，孺子帝 ！
    外間的爭論還在進行，被委以重任的太傅崔宏百般推辭，其他大臣則全力舉薦，好像整個天下再沒有第二人能與崔太傅相提并論。
    東海王側身緊緊貼在門上，聽了一會，后退數步，手摸下巴，皺眉沉思，“太后這一招真是陰險啊，表面上對付齊王，其實是想借機將我舅舅擠出京城，令崔家的其他人一下子成為人質，一箭雙雕?！?br/>     韓孺子搖搖頭，“這不是一箭雙雕，我猜太后是在向崔太傅示好，希望與他和解?！?br/>     “嗯？”東海王不滿地斜視韓孺子，“你懂什么，權勢之爭比真刀真槍的戰場還要激烈，崔家和上官家……算了，你理解不了，你連太后長什么樣子都不知道，卻在這里猜她的想法，可笑?！?br/>     相隔只有一道虛掩的門，韓孺子真想出去看一眼決定他命運的太后長什么模樣，可他沒動，聽從楊奉的囑咐，多聽少說，即使受到東海王的嘲諷，也不回嘴。
    外面的爭論還在繼續，太后給出許多優厚條件，更多的軍隊、更大的權力，甚至允許崔宏在齊國獨斷專行，崔宏沒法再推辭了，但是能聽得出來，他答應得很勉強，心中疑慮不少。
    “舅舅怎么能答應下來呢？”東海王在暖閣里著急，來回踱步，“他一走，太后就會對崔氏全族下手，在外面有再多的軍隊也沒用。不行，我得出去提醒他一聲。”
    東海王推開一條門縫，側身溜出去，隨手掩門，韓孺子只看到一片攢動的人頭，瞧不見皇太后。
    討伐齊國不只是任命一名將軍那么簡單，是先禮后兵？還是長驅直入，真接攻入齊王宮城？大臣們意見不一，還有許多細節問題，比如征調哪些地方的軍隊、各地諸侯哪個應該拉攏、哪個應該防備，諸如此類。
    陌生的地名、官名、人名以及諸多往事一個接一個冒出來，韓孺子根本來不及記憶，聽了好一會，才慢慢理出頭緒，對大楚江山有了粗淺的理解。
    看樣子，禍端是武帝釀成的，他在晚年疑心極重，不愿立太子，與此同時又給予幾乎每個兒子一點希望，桓帝繼位之后，這點希望變成了反叛的火種，桓帝早就想要解決這個大患，可惜短短的三年時間里需要他處理的事情太多，一直沒能騰出手來。
    大臣們討論的內容越來越瑣碎，韓孺子找張椅子坐下，尋思了一會，仍然覺得太后是在示好，而不是設計陷害崔家。
    他感到有點頭暈，楊奉布置的任務實在太難了，遠遠超出一名十三歲少年的極限。韓孺子閉上雙眼休息了一會，睜眼看向窗邊的孟娥，微笑道：“你的傷沒事吧？”
    或許是因為有其他人在場，孟娥比平時更顯冷淡，等了一會才勉強吐出兩個字：“沒事?！?br/>     韓孺子從懷里取出一個紙包，放在幾案上攤開，里面是他晚餐時特意留下的桂花糕，自己拿起一塊，對孟娥和另一名宮女說：“你們也餓了吧?！?br/>     孟娥挪開目光。
    “你們也得吃飯啊，外面的人忙得很，一時半會想不到這里，隨便吃點填填肚子也好?！表n孺子沖角落里的宮女笑了笑。
    孟娥剛要張嘴說話，另一名宮女先開口了，聲音粗重，果然是名男子，很可能是沒有凈身的男子，“妹妹，別聽他的話，咱們不是宮里的人，用不著討好皇帝。”
    “原來你們是兄妹，你叫什么？”韓孺子打定主意要將談話進行下去，他有事情要問。
    男子上前半步，目光冰冷，“把你這一套用在別人身上吧，我們不參與宮里的事情?！?br/>     “你們不是在保護我嗎？”
    “我們只是奉命行事?！?br/>     “奉誰的命？”
    男子又上前半步，窗邊的孟娥說：“他還是個孩子?！?br/>     男子可不這么想，“你聽到太監楊奉說什么了，這是個野心勃勃的孩子，是頭沒長大的狼，跟皇宮里的其他人沒有區別，他若得勢，照樣是個昏君。”
    孟娥沒再開口，韓孺子很驚訝，孟家兄妹如此厭惡皇宮，又為何進宮充當侍衛？
    “我只是一個想活下去的‘昏君’?！表n孺子沒有生氣，反而很欣賞孟娥兄長的直率，“跟你們一樣，我也不喜歡皇宮，寧愿跟母親住在窮街陋巷，如果能給我一個選擇，我會毫不猶豫地拒絕當皇帝?！?br/>     韓孺子的話的并不完全真誠，他有點喜歡當皇帝，但得是真正的皇帝，像現在這樣有名無實、時刻面臨生命危險，他的確更愿意出宮當平民。
    “前一刻還在學習帝王之術，這會兒就不想當皇帝了？”孟娥兄長看向妹妹，“皇宮里的人都是這么奸詐，你一定要時刻小心，絕不要……”
    有人推門進來，孟娥兄長退到墻邊，恢復活雕像的狀態。
    東海王一眼看到了幾案上的糕點，大步走來，抓起一塊往嘴里塞，“餓死我了，大家光顧著討伐齊王，把我這個正經的皇子給忘得干干凈凈?！?br/>     “你跟崔太傅說話了？”韓孺子問。
    東海王搖搖頭，咽下嘴里的食物，“用不著，我與舅舅心有靈犀，使個眼色他就明白了，現在正跟太后提條件呢，想讓我舅舅冒險，可以，但是別想弄什么‘調虎離山’之計，老虎就算離山了，山里也是老虎的地盤?！?br/>     外間的聲音小了許多，已經聽不太清，韓孺子想象外面的情形，對東海王說：“應該讓你舅舅把劉介帶走。”
    “劉介？他死定了，帶走他做什么？這種事情你根本不懂，別亂插嘴。”東海王晃了晃案上的茶壺，發現是空的，對兩名沉默的宮女說：“看樣子讓你們干點活兒是不可能了，嘖嘖，太后從哪找來的人？真是……獨立特行?！?br/>     韓孺子靠近東海王，“你去外面要壺茶水，就說是給我的，然后用眼神告訴你舅舅，讓他向太后索要劉介和刺客同伙，帶去齊國與齊王對質?！?br/>     東海王上下打量皇帝，“你瘋啦，真當我是隨從，居然讓我做這種事？崔家不會失勢，最后勝利的肯定是我們?！?br/>     “太后與崔太傅互相懷疑，僵持得越久，對雙方越不利……”
    “應該讓步的是太后！”東海王怒氣沖沖地說，也不管那兩名宮女在場，“她在拿整個天下做要挾，舅舅當初若是不讓步，太后就要將咱們兩個全都殺死，給齊王一個造反的理由。她已經得逞一次，還想再來一次？不行，這回絕對不行?！?br/>     “太后會讓步的，之前太后手里空空，所以拿整個天下做要挾，現在她已經將天下握在手里，不會再冒險了。只要她同意將劉介和刺客同伙交給崔太傅，就表明她在讓步。”
    東海王的眉頭越皺越緊，重新打量皇帝，“有人對你說什么了？”
    “沒有。”話是這么說，韓孺子卻掃了一眼墻角的孟娥兄長，“刺駕一事疑云重重，如今刺客自殺，只剩數名同伙和中掌璽劉介尚在，他們被誰掌握……”
    “誰就能隨意解釋刺駕事件。”東海王終于醒悟，“太后若不肯交出刺客同伙，就表明她真想置我舅舅和齊王于死地，那就干脆來個漁死網破，她若交出來，我舅舅手里有了把柄，嗯……”
    東海王盯著皇帝，好像要用目光將他的心掏出來，突然轉身走到門口，側身溜了出去，一名太監透過門縫向暖閣里瞥了一眼，將門掩上。
    外面恰好傳來太傅崔宏的聲音，“齊國地廣兵多，只憑關東各郡的駐軍，恐怕難以取勝，徒令朝廷蒙羞……”
    崔宏還是不肯立刻就任，在找種種理由拖延時間，作為兩大外戚家族，崔氏與上官氏彼此間的忌憚太深，很難取得互信，反而是留在暖閣里旁聽的韓孺子，看得更清楚一些：上官氏與崔氏好歹保持著平衡，雖然脆弱，一時間卻不會斷裂，遠在數千里之外、不受控制的齊國才是雙方面臨的最大威脅。
    韓孺子畢竟不了解太后的為人，沒準她就是想同時解決內憂崔氏和外患齊王，可韓孺子必須做出這種假設，因為他仍然想救中掌璽劉介一命。
    “有時候奸詐一點是為了救人?！表n孺子對孟娥兄長說。
    劉介若是正常下獄，必死無疑，轉到崔宏手中成為把柄，或許能多活一陣，韓孺子只能做到這一步，楊奉告誡說不要插手，可他覺得，自己如果不為劉介做點什么，不僅會于心不安，而且會更加受困于十步之內。
    孟娥兄長搖了一下頭，“收買人心的手段我見多了，你還太嫩，劉介就算逃過一劫，感謝的也不是你?！?br/>     “我不奢望感謝，只是……母親曾經對我說過，‘生活從來就不美好，你若認命，就更不美好了?！词棺≡诤苄〉奈葑永?，母親也不讓我閑著，我想我是養成習慣了，無論怎樣，都得做點什么。”
    孟娥兄長看向妹妹，提醒道：“小心，皇帝要收買的不是劉介，是你和我?！?br/>     韓孺子笑了，這里的坦率直白與外面的猜疑試探對比鮮明。
    東海王回來了，面沉似水，韓孺子心中一驚，“你沒法與崔太傅說話嗎？還是太后不同意？”
    “舅舅一看我的嘴型就知道我想說什么，太后也同意了?！睎|海王的神情越來越陰沉。
    東海王喜怒無常，韓孺子并不在意，可這回不太一樣，東海王走近，低聲說：“你要有皇后了。”
    “什么？”韓孺子著實嚇了一跳。
    “我舅舅的女兒，要進宮當皇后。”東海王的臉越來越紅，“她本來應該嫁給我的，你這個混蛋！”
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