，孺子帝 ！
    韓孺子沒有多少考慮時(shí)間，立刻說(shuō)了一聲“好”，外面的人捅鎖開門，韓孺子驚訝地問：“你怎么會(huì)有鑰匙？”
    “噓，別吵醒附近的狗。”
    韓孺子走出“牢房”，看到外面有三個(gè)人，金垂朵、丫環(huán)和金二公子，四個(gè)人互相看了一會(huì)，誰(shuí)也沒動(dòng)，他們都不認(rèn)識(shí)路。
    韓孺子招招手，示意其他人跟他走，晁化安排房間的時(shí)候，他趁機(jī)觀察過周圍的形勢(shì)，夜里看得不太清楚，只能瞧出大概，但他心中已經(jīng)有了一個(gè)初步的逃亡計(jì)劃。
    從正門走出去是不可能的，那里有守衛(wèi)，雖說(shuō)看得不嚴(yán)，四個(gè)大活人走出去還是會(huì)被發(fā)現(xiàn)，而且外面的路不好走，很容易被追上，韓孺子想走水路。
    寨子依水而建，必有舟船，韓孺子此前特意尋找過，發(fā)現(xiàn)一處像是簡(jiǎn)易碼頭的地方。
    他猜得沒錯(cuò)，離他們不遠(yuǎn)有一處斜坡，盡頭是一座伸至水中的木橋，兩邊停著七八條小船。
    “有人會(huì)劃船嗎？”韓孺子小聲問。
    金二公子點(diǎn)點(diǎn)頭，“我劃過。”
    這就行了，韓孺子走到橋上，正要上船，突然收回腳，解開系船的繩子，用力將船推開，讓它隨流飄蕩，金垂朵等三人先是一愣，馬上明白過來(lái)，分別去解繩推船，最后只留一條。
    金二找來(lái)了一只槳，四人上船坐穩(wěn)，金二輕輕劃水，離寨子漸行漸遠(yuǎn)。
    他們松了口氣，韓孺子又提出那個(gè)問題：“你怎么會(huì)有鑰匙？”
    金垂朵與丫環(huán)坐在對(duì)面，冷淡地回道：“鑰匙就在晁化身上，制伏他，自然就有鑰匙了。”
    “你沒殺他吧？”韓孺子覺得晁化不全是壞人。
    “嘿，他叫了你兩聲‘陛下’，你就真當(dāng)他是忠臣了？”金垂朵十分不屑。
    “晁化肯定是寨子里的頭目，殺死他會(huì)給你的父母兄長(zhǎng)惹下麻煩。”
    金垂朵握著橫放膝上的長(zhǎng)弓，盯著韓孺子看了一會(huì)才說(shuō)：“沒殺。只是把他捆起來(lái)。”
    “你們……就這么拋下其他人不管了？”
    “閉上嘴，你現(xiàn)在還是俘虜。”
    韓孺子笑笑，四處遙望，只見一片片的蘆葦與無(wú)盡的水域。對(duì)金二說(shuō)：“別離陸地太遠(yuǎn)，等天亮咱們就能辨別方向了。”
    “嗯。”金二應(yīng)道。
    “對(duì)了，還未請(qǐng)教你怎么稱呼？”
    金二看了一眼對(duì)面的妹妹，低聲道：“我叫金純忠。”
    “今年多大？”
    “十七。”
    “哦，我今年十四。應(yīng)該叫你金二哥……”
    “不敢當(dāng)。”
    對(duì)面的金垂朵道：“跟他這么客氣做什么？他是俘虜，你應(yīng)該嚴(yán)厲一點(diǎn)。”
    “嗯。”金純忠對(duì)誰(shuí)的話都聽，專心劃船，同時(shí)借著月光觀察陸地，不能離得太遠(yuǎn)，也不能靠得太近以免擱淺。
    丫環(huán)卻不當(dāng)倦侯是俘虜，笑道：“聊聊天有什么不好的，我叫蜻蜓，跟你同歲，也是十四。小姐大你一歲，今年……”
    “就你話多。”金垂朵打斷丫環(huán)說(shuō)話，“咱們現(xiàn)在還在京城附近，離草原遠(yuǎn)著呢，必須步步小心，一點(diǎn)也不能大意。蜻蜓，你帶好盤纏了？”
    蜻蜓拍拍肩上的包袱，“都在這兒，金銀都有。”
    “二哥，你帶好通關(guān)文書了？”
    金純忠點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “你們連通關(guān)文書都有了？”韓孺子有些驚訝。
    “哈。你以為很難嗎？三百兩銀子一份，便宜得很。”
    韓孺子隱隱仍覺得自己是大楚皇帝，不由得嘆息一聲，邊疆正與匈奴軍隊(duì)對(duì)峙。后方居然買賣通關(guān)文書，照這樣下去，難道大楚真的要完蛋？
    丫環(huán)蜻蜓低聲道：“不讓我們聊天，你自己……”
    四人逃出來(lái)的時(shí)候已是后半夜，半個(gè)時(shí)辰之后天色漸亮，金純忠劃累了。韓孺子接手，試了試，發(fā)現(xiàn)也沒有多難。
    等金純忠再次接手，韓孺子說(shuō)：“你們兩個(gè)同父同母，與金大公子不是同一個(gè)生母，對(duì)不對(duì)？”
    金純忠笑道：“你猜得真準(zhǔn)。”
    朝陽(yáng)在金垂朵側(cè)后方升起，照得她與蜻蜓籠罩在一片光芒之中，韓孺子暗自稱贊，站起身尋找京城的方向，可這里地勢(shì)太低，周圍又有蘆葦、樹林遮擋，根本瞧不見城池的蹤影。
    “那邊有漁夫，咱們可以打聽一下。”韓孺子指著不遠(yuǎn)處的蘆葦蕩。
    一名老漁夫手持長(zhǎng)蒿撐著小船也在向他們靠近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地大聲道：“早啊，有收獲嗎？”
    韓孺子回道：“我們不是來(lái)打魚的，乘船游玩，一時(shí)迷路，請(qǐng)問老丈，去往京城怎么走？”
    “我就說(shuō)嘛，附近的村子哪有你們這樣的俊俏人物。去京城你們可走錯(cuò)方向啦。”
    韓孺子不想回頭，“煩請(qǐng)老丈指引，什么地方能夠登岸，我們想走陸路回京。”
    “這樣啊，那你們跟我走吧，靠岸之后我再給你們指條路。”
    “如此甚好，上岸之后必有重謝。”
    韓孺子看向蜻蜓，丫環(huán)緊緊抓住包袱，看樣子不想將錢用在這種事情上，金垂朵卻很大方，“給他一百兩銀子。”
    蜻蜓瞪大雙眼，“小姐，你以為我是騾子，能帶一箱銀子嗎？我只帶著……銀子不多，只能給五兩，已經(jīng)不少啦，小姐，我在家里侍候你五個(gè)月，才能拿到五兩。”
    “五兩夠了。”韓孺子說(shuō)，他這半年來(lái)經(jīng)常在外面買東西，大概了解銀子的價(jià)值。
    老漁夫卻不在意銀子多少，已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)方向，撐船向蘆葦蕩里劃去，動(dòng)作看似舒緩隨意，速度卻比后面的船快多了，沒一會(huì)就到了蘆葦蕩邊，停船等候。
    金純忠有點(diǎn)擔(dān)心，“不會(huì)上當(dāng)吧？”
    韓孺子還沒開口，金垂朵道：“咱們是趁夜逃出來(lái)的，消息不可能這么快傳到這里，而且他就是一名老漁夫，有什么可怕的？”
    金純忠再無(wú)疑問，努力劃船。
    趁著還有一段距離。韓孺子問：“你們真的不管歸義侯了？”
    金垂朵臉色微怒，等了一會(huì)還是回答了，“你也看到了，父親迷戀……帶著那三個(gè)妖精我們是不可能達(dá)到草原的。柴韻是我殺的。我走之后，父親可以自己選擇是走是留，大哥愿意留在父親身邊，我管不了。”
    “那些人不是要送你們一家去草原嗎？”
    “嘿，他們要的只是你。對(duì)金家根本不感興趣，晁化這些人都是本地村民，離家從未超過百里，怎么可能送我們?nèi)デЮ镏獾牟菰课乙约喝ィ蛶е绾万唑选！?br/>     “還有我。”韓孺子提醒道，“你還是要將我送給東單于當(dāng)禮物？”
    船已經(jīng)靠近老漁夫，金垂朵不再說(shuō)話。
    “前邊就能靠岸。”老漁夫指著蘆葦蕩里，“真巧，你們遇見了我，再往前。至少得十里以外才能停船，離京城就更遠(yuǎn)了。”
    “多謝老丈，請(qǐng)問此湖何名？”韓孺子站在船頭與老漁夫交談。
    “呵呵，你們連湖的名字都不知道，就敢來(lái)游玩，膽子真大。這是拐子湖，沒啥景致，估計(jì)你們也是誤闖進(jìn)來(lái)，從前沒聽說(shuō)過吧？”
    韓孺子搖頭，他的確沒聽說(shuō)過。
    老漁夫放慢速度。讓小船跟上，韓孺子問道：“這附近有一個(gè)河邊寨嗎？”
    老漁夫扭頭看了他一眼，“你們從河邊寨過來(lái)的？”
    “不是，可我們得到過提醒。最好不要靠近那里。”
    “提醒得對(duì)，河邊寨不是好地方。”老漁夫沒有多做解釋。
    韓孺子小心地問：“寨子里的人……是強(qiáng)盜嗎？”
    老漁夫又回頭看了他一眼，“算是吧。”
    “這里離京城不過二三十里，竟然能有強(qiáng)盜聚集？官府不管嗎？”自從進(jìn)入河邊寨，韓孺子就有這個(gè)疑惑，很想問個(gè)明白。對(duì)面的丫環(huán)蜻蜓好奇地聽著，金垂朵卻好像不感興趣，輕輕撫摸膝上的弓。
    “官府？強(qiáng)盜就是官府送到這里的。”
    “此話怎講？”韓孺子越發(fā)驚訝。
    “你是當(dāng)官的？”
    “不是。”
    “那你問這些做甚？”
    “我認(rèn)識(shí)一些朝中的大臣，如果真有什么徇私枉法的事情，或許可以傳達(dá)一下。”
    金垂朵不屑地輕哼一聲。
    老漁夫想了一會(huì)，頭也不回地說(shuō)：“去年京師地震，你經(jīng)歷了嗎？”
    “當(dāng)時(shí)我就在……城里，記憶猶新，地震跟強(qiáng)盜有什么關(guān)系？”
    “地震會(huì)震塌房屋、會(huì)死人，拐子湖里的水涌上岸，淹沒不少村莊，人是跑出來(lái)不少，可是沒吃沒住，只好當(dāng)強(qiáng)盜。”
    “咦，我記得很清楚，當(dāng)時(shí)朝廷發(fā)放不少粟米救濟(jì)災(zāi)民，應(yīng)該是人人有份。”
    老漁夫大笑數(shù)聲，“朝廷好啊，可惜我們這兒離朝廷太遠(yuǎn)了。”拐子湖就在京城附近，老漁夫出言嘲諷，隨后嘆息道：“去年地震之后朝廷的確發(fā)來(lái)了一批糧食，可地方官吏沒有發(fā)放，而是高價(jià)售賣，價(jià)格是平時(shí)的十倍以上。”
    “會(huì)有這種事？”韓孺子難以置信。
    “去年米貴如金，今年就會(huì)恢復(fù)正常，貪官們將去年應(yīng)發(fā)的粟米算入今年的租稅，強(qiáng)迫百姓按手印領(lǐng)取，其實(shí)百姓拿到手只是一張紙條，能用來(lái)抵今年的秋租，到時(shí)候貪官們?cè)儆萌ツ曩崄?lái)的錢買低價(jià)米湊數(shù)。可是有幾戶人家能挺過這一年？要么餓死，要么賣兒鬻女，要么……就去當(dāng)強(qiáng)盜。河邊寨早就有，里面沒多少人，自從去年開始，人就多了，今年看情況吧，若是再來(lái)一兩次天災(zāi)人禍，去入伙的人還會(huì)更多。”
    韓孺子義憤填膺，“豈有此理，天子腳下，怎么會(huì)有如此膽大妄為的貪官？究竟是誰(shuí)，請(qǐng)老丈告訴我。”
    老漁夫再次大笑，船已靠岸，他將長(zhǎng)蒿伸來(lái)，說(shuō)：“大楚就需要你這樣的好皇帝。陛下，請(qǐng)上岸吧。”
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