啟程三天，一行人尚未走出江南道的地界，這天晚上他們夜宿一座小鎮的客棧，夜深人靜時，云蘿已經寬衣睡下，卻忽然被敲門聲驚動。
    “篤篤篤”的響了三下，然后聽見文彬的聲音輕輕的傳進來，“三姐，你睡著了嗎？”
    蘭香迅速的披衣而起，點燃了桌上的燈盞，轉頭見郡主已經穿戴整齊后，才走過去將房門打開。
    房門開啟，文彬側身鉆了進來，皺著眉頭有些愁悶的說道：“本不想來吵你的，只是嘟嘟不知為何躲在被窩里哭，問他為啥他也不說，就一個勁的抹眼淚。”
    云蘿理著袖口褶皺的手一頓，然后快步出門到了隔壁。
    油燈在桌上靜靜的燃燒，燈芯往外挑了一些，使得火苗高竄，也把房里照得更明亮。
    鄭嘟嘟就坐在被窩里抹眼淚，看到云蘿進來，還不好意思的轉了個身，不讓她看見他紅通通、水潤潤的眼睛。
    云蘿徑直走過去，伸手一摸，摸到他露在被窩外面的肩膀冰涼，就把被子往上拉，將他裹得嚴嚴實實，只露出一顆圓滾滾的小腦袋。
    “怎么了？”
    鄭嘟嘟抽了下鼻子，卻低著頭搖晃兩下，有些難為情，還有點委屈的說道：“沒事。”
    話說著，淚珠就從眼眶里滾落了下來，落到被子上迅速暈染。
    云蘿看了眼被頭上的那點水跡，問道：“沒事你哭什么？是身子不舒服？”
    說著就要想解開被窩去給他把脈，結果被鄭嘟嘟扭著身子避讓了過去，急忙說道：“沒有沒有，我真的沒事！”
    云蘿懷疑的看著他，“那你做噩夢了？”
    鄭嘟嘟搖搖頭，遲疑一下，又點了點頭。
    云蘿：“……”
    蘭香卻忽然神色一動，問道：“嘟嘟少爺可是想家了？”
    鄭嘟嘟頓時飛快的看了她一眼，又小心的覷著云蘿的臉色，明顯被說中了心事，卻不知為何不敢承認。
    云蘿也愣了下，又奇怪的看著他，道：“想家就想家，有什么不好意思承認的？我們現在走得也不是很遠，就算送你回去也費不了許多時間。”
    “不要！”鄭嘟嘟飛快的，急忙拒絕，從被窩里掙出了雙手，抓著云蘿的袖子緊張的說道，“我才不想家呢，三姐你不要送我回去！”
    他好不容易才能跟三姐出來的，才不要就這么被送回去呢！
    雖然有些想爹娘，但他還能忍住。
    他睜大了眼睛，巴巴的看著云蘿，水汽卻有些控制不住的在眼眶里凝聚，掛在睫毛上搖搖欲墜，“三姐，我不要回去，也沒有想爹娘！”
    云蘿摸了摸他頭頂，說道：“好，不送你回去，不過想爹娘才是正常的，我也想呢。”
    鄭嘟嘟的眼淚于是就“吧嗒吧嗒”的掉了下來，抱著三姐的手臂哭得可傷心了。
    站在床邊的文彬也用力眨了眨眼睛，把眼里涌上來的熱氣驅散，人卻不自覺的往云蘿身邊靠近了過去。
    他也有些想家了，明明之前在府城過年的時候都沒有這么想念。
    云蘿轉身把文彬塞進了被窩里，讓小兄弟倆擠成一團，她自己也脫了鞋子把腳伸進去暖著，一本正經的說：“好了，我們來講故事吧。”
    她的聲音清冷，語調平平幾乎不起一點跌宕，把本該波瀾迭起的故事講得平平淡淡，幾乎沒什么趣味，但文彬和鄭嘟嘟卻都聽得津津有味，聽到后來，隨著夜晚的加深，不知不覺中就睡著了。
    雖然行程不快，但對孩童和小小少年來說，其實還是有著不小的負擔，如今靜下心來，自然就抵擋不住睡意的侵襲。
    云蘿見他們睡熟，就小心的收回腳，給他們掖了下被子，然后帶著蘭香悄然回到了隔壁客房。
    伺候著云蘿睡下，蘭香忽然說道：“兩位少年都還小，白天有事占據心神自不會多想，夜晚安靜下來卻難免會想家。郡主，下次不如讓奴婢照顧兩位少爺吧。”
    云蘿猶豫了下，卻拒絕道：“不必，既然跟著我出來了，就要盡早習慣。”
    話雖如此，但之后的幾天她卻還是花費了更多的時間來陪伴兩個弟弟，尤其是晚上的時間，她會挑著書上的歷史人物給他們講故事。雖然講得不如說書先生那樣精彩紛呈，但對已經習慣了她這般語態的文彬和鄭嘟嘟來說，說書先生講得花里胡哨，還不如三姐講的更能讓他們靜下心來。
    他們并不是每天都能趕上宿頭，趕不上就會在野外找個平坦的地方扎上帳篷，反正帶了那么多侍衛呢，并不需要太過擔心安全問題。
    況且，又不是往深山老林里鉆，就算在野外也是在官道附近，一般不會有兇猛的野獸出沒，出現的小動物則大多成了他們的腹中肉。
    因此，每當夜宿野外的時候，云蘿給弟弟們講故事時還總是會圍著一群人旁聽，無形中把這群大老粗們的文學水平都提高了一個檔次。
    原來秦始皇幼時還是個被親爹拋棄在他國受盡欺負的小可憐；原來蘇妲己妖妃禍國，只不過是替殘暴的君主背了黑鍋，人們總是千方百計的想要為當權者的錯誤找上幾個替罪羔羊，似乎這樣就會顯得他們更高尚、更無辜。
    侍衛們聽得連連點頭，覺得他們家郡主真是厲害，就連講故事都跟說書先生不一樣，不是那種大快人心的大圓滿，卻發人深省。
    “發人深省”這個成語還是他們剛從文彬小公子那兒學的，路途上并不是能夠經常遇到新鮮事，有時候難免無聊，為了打發時間，云蘿就讓文彬在閑暇時給鄭嘟嘟上課，侍衛們跟著旁聽，不奢望他們能精通詩詞歌賦，但哪怕只是多認識一個字，說不定什么時候就用上了。
    這個時代的文盲率是很高的，在某些貧困的村子里，甚至可能一整個村子都沒有一個識字的人，而此時護送著云蘿的這些侍衛們，其大部分都出身貧苦，沒什么機會上學讀書。
    讀書使人開智，讀書使人明理，讀書能促進社會的發展……
    云蘿一直覺得，讀書還是很有用處的。
    看吧，她的侍衛們跟在鄭嘟嘟后面一起學《千字文》，還沒學過一半呢，就連平時說話都文雅了不少。
    云蘿剛這么想著，就忽然聽見前方傳來一陣騷動，然后有人怒罵道：“我×你姥姥的，活的不耐煩了，竟敢打劫到你爺爺的頭上來！”
    “……”云蘿沉默著把鄭嘟嘟塞到了馬車角落里，然后推開窗戶往外看，“怎么回事？”
    馬車已經停了下來，羅橋始終護衛在馬車一側，此時便躬身說道：“前面攔了幾個小毛賊，您不必擔心。”
    這得是多大膽的小毛賊才敢來打劫他們這一群人？她此次出行，可是帶了二十多精壯的侍衛。
    側頭看到文彬和鄭嘟嘟好奇的表情，云蘿目光一動，忽然說道：“文彬你帶著嘟嘟到去前面看看。”
    文彬愣了下，鄭嘟嘟卻已經躍躍欲試的拉著他就要往馬車外鉆，最后成功把他拉了出來，直奔前方。
    云蘿坐在馬車里動也不動，只是跟羅橋說：“你去看著點，只要兩人性命無虞，不管干什么你都不要插手。”
    “是。”
    羅橋剛應下還沒動身，就聽見了前面傳來鄭嘟嘟的一聲驚呼，他一驚，下意識看了眼云蘿，然后飛快的朝前奔去。
    云蘿卻依然無動于衷的模樣，只是凝神沉思，問蘭香，“你之前有聽說這里有山匪出沒嗎？”
    蘭香搖頭道：“此處四野開闊、坡地平緩，實非匪徒盤踞的好地方，這一路過來也未曾聽說有劫道之人。”
    但其實，他們這一路過來，因為沒有刻意往城鎮里走，已經有兩天沒有遇到人了。
    但云蘿也覺得這里不是個攔路搶劫的好地方，因為人若想逃，四面八方都是逃生路，就連兩邊山坡都十分平緩，樹木長得稀稀拉拉的，樹冠都禿了。
    云蘿的目光透過馬車的窗戶，看向了山坡上那些稀稀拉拉的植被，緩緩的沉下了眼眸。
    前面似乎起了沖突，她甚至聽見了“锃锃”的拔刀聲，鄭嘟嘟的驚呼聲也變了調，顯出了幾分緊張和驚慌。
    云蘿終于從馬車上下來了，但她卻不是往前去沖突之地，而是轉身上了旁邊的山坡。
    蘭香緊跟著她，不由得皺眉說道：“這山也太荒涼了。”
    云蘿蹲下在地上抓了一把土，還拔出匕首往地上戳了幾下，將泥土往外翻，全是些干巴巴的土坷垃，幾乎看不見一點濕意。
    蘭香也終于看出點什么來了，遲疑道：“這么干？得多久沒下雨了？”
    六七年前，江南也出現過一次干旱，那還只能算得上是一場小干旱，卻也讓幾州的百姓受災，尤其是夏收時的那場大風暴雨，更讓許多百姓人家幾乎顆粒無收。
    回想起當年場景，蘭香忽然打了個顫，面上也露出了幾分驚慌，“這里發生旱災了？”
    當年江南的干旱，云蘿的印象不是很糟糕，因為慶安鎮的受災情況不是特別嚴重，她所見的也就是村民比以往更加的縮衣節食，糧價上漲，借糧的人多了不少，村里還來了一撥流民，但除了大家都比較緊張之外，并沒有鬧出什么事端。
    但這并不表示她就不知道天災對百姓的傷害。
    她又往山坡上走了一段，沿著一棵半死不活的樹根往下刨土，一直刨到兩尺的深度仍不見一點水汽。
    這情況可比七年前白水村的那場小旱災嚴重多了。
    而且，如今已是三月初，原本此地應該正是積雪消融，萬物復蘇的時節，怎么會兩尺以下的泥土都不見水汽呢？這是從去年干旱到了現在？
    行走一個月，他們現在所在的這里已經分屬冀北道的地界，但與冀北道的首府幽州還隔著好幾個州府的距離。
    打斗的聲音漸歇，鄭嘟嘟“呼哧呼哧”的跑了回來，徑直沖向馬車，卻沒有在馬車里找到三姐，不由得一呆。
    慌忙轉頭四顧，在山坡上找到云蘿的時候，他掉頭就又跑了過去，拉著她往前面跑，喘著大氣說道：“三……三姐，快去看，那些山……山賊跟書上寫的，一點都不像！”
    這些攔路打劫的匪徒衣衫襤褸、面黃肌瘦，與其說他們是劫人財物的賊寇，不如說他們更像是難民。
    不，他們本就是難民，天災人禍，去年莊稼地里顆粒無收，他們活不下去了便聚集于此落草為寇。
    云蘿過去的時候，就看到有二三十人全都被侍衛們押著跪在地上，一個個皆神情惶恐，哆哆嗦嗦。
    一個或許是領頭人的漢子看到云蘿過來，便鼓足了勇氣求饒道：“公子饒命，去年大旱，地里的莊稼幾乎顆粒無收，我們實在是餓極了，只想搶……搶到一點糧食，不是故意要冒犯您的。”
    其他人也跟著他求饒，甚至還有磕頭的，那模樣實在是可憐。
    為了方便行走，云蘿此時做著男兒打扮，所以被認成是個公子也沒錯處，但她看著這一地的難民卻似乎并沒有多少動容，更顯得冷漠和涼薄。
    她冷漠的掃視而過，看向了文彬和鄭嘟嘟。
    兩人從沒有遭遇過這樣的事情，看著這些可憐巴巴的人便不由得露出了同情之色。
    云蘿便問他們，“你們覺得這些人該如何處置？”
    文彬沒想到三姐竟然會問他這個，不由得愣了下，轉頭看了看這些可憐的災民，便斟酌著說道：“他們也是迫不得已的，但攔路搶劫終歸不是好事，不如責罰一頓后放了他們？”
    “如何責罰？”
    文彬頓時就為難了，不住的看著這些人，想要找出能責罰他們的辦法。
    但是能罰什么呢？要錢沒錢，要物沒物，就連力氣恐怕都沒有幾分，看他們剛才被侍衛大哥們輕易制服就曉得了。
    鄭嘟嘟扯了下云蘿的衣角，說道：“打他們一頓！”
    這可真是簡單粗暴。
    文彬卻覺得不合適，指著那些人對鄭嘟嘟說道：“你看他們，一個個都皮包骨連力氣都使不出來，被打之后若是病了肯定沒錢請大夫吃藥，然后說不定就死了。”
    鄭嘟嘟被嚇了一跳，咬著手指擰起了眉毛，半晌嘆了口氣，說道：“那還是算了吧，我們不跟他們計較，放了他們吧。”
    羅橋聽到這話不禁欲言又止，但看了郡主一眼，他又把嘴邊的話收了回去，安靜的站在旁邊。
    云蘿看著文彬問道：“你覺得呢？”
    文彬有些遲疑，但還是說道：“還是放了他們吧。”
    “好。”云蘿當即就示意侍衛將人放開，沒有對兩個弟弟的絕對做出置喙。
    侍衛們領命松手，那二三十人面面相覷，終于從茫然中反應過來，當即連滾帶爬的從地上爬起來跑進了林子里。
    在逃跑的過程中，有一塊淡黃色的東西從剛才最先求饒的領頭人身上掉了下來，他腳步一停，但看了看身后的云蘿等人之后，他終是沒有轉身回來撿，飛快的消失進了林子里面。
    轉眼間，這里就只剩下了云蘿這一行人。
    一個侍衛走過去將那個掉落的東西撿了起來，“咦”了一聲，轉身呈到云蘿面前，說：“竟然是一份報紙。”
    這是一份被疊成了小塊的《大彧月報》，發行的日期是正月廿五，云蘿因為二月初離開了江南，這一路走來并沒有遇到賣報人，所以她也不知這份發行了一月有余的報紙上面刊登了些什么內容。
    將這份被疊成小方塊的報紙一層層展開，文彬和鄭嘟嘟也都好奇的湊了過來，就著云蘿的手一起閱讀。
    還未完全展開，文彬就指著頭版說道：“好巧，頭版就說的是冀北旱災。”
    冀北的橫州、復州、濰州三府的大部分地區，與之相鄰的汀州、汝州、邳州、陳州等府的部分地區，從去年正月后就滴雨未下，致使地里的莊稼嚴重減產，甚至有些地方幾乎顆粒無收。
    當地官府意圖瞞報災情，以至于朝廷一直在去年的十月才得到消息，當即派遣官員前往冀北暗中查探究竟，并提前預備了大量的賑災物資，只等災情確認就能即刻送往冀北。
    然，寒冬臘月，大河被冰封，官道行走不易，即便是就近調撥糧食也要花費許多時間，為防百姓饑荒，朝廷已下令本地官府先開糧倉賑濟，本報過后還會將各地賑濟的錢糧數額刊登出來，若發現某地上報的賑濟數額與實際發放的出入過大，朝廷必嚴懲不貸！民間的有識之士若有證據證明官員貪酷，亦可將證據遞交給此次冀北賑災的欽差大臣——戶部溫尚書。
    文彬不知想到了什么，忽然指著那些打劫的災民離開的方向，問道：“朝廷既然已經派出欽差來賑災，他們怎么還會為了果腹而在此攔路搶劫？是這位溫尚書貪污了，還是本地官府陽奉陰違、不聽從欽差大臣的指令？”
    眉頭一皺，他又說：“如今都已經三月了！”