且不管京城的喧鬧，就說(shuō)鄭家人離開(kāi)京城之后乘船一路順流而下，日夜兼程，歸心似箭，只用了六天就在越州府的碼頭靠岸。
    京城會(huì)試、殿試的消息早幾天就傳到了江南，因此各碼頭路口都早有人等候，看到鄭家的客船靠岸，當(dāng)即就有人迎了上去，敲起鑼打起鼓，本就熱鬧的碼頭頓時(shí)越發(fā)的喧騰了起來(lái)，碼頭上的商客力夫船伙計(jì)都不由得轉(zhuǎn)頭往這邊張望，看到竟然連官府的人都出動(dòng)了，顯然是等候已久，便知道定是哪個(gè)中了進(jìn)士的大人回鄉(xiāng)了。
    當(dāng)他們得知是新科探花郎回鄉(xiāng)，一個(gè)個(gè)的也都跟著伸長(zhǎng)脖子，想要一睹探花郎的風(fēng)采。
    聽(tīng)說(shuō)新科探花郎年僅二八，出身貧寒農(nóng)家子，卻又是衛(wèi)家大小姐，當(dāng)朝安寧郡主的養(yǎng)兄弟，才學(xué)出眾、前程似錦。
    不知長(zhǎng)的什么模樣，婚配與否？
    一路鑼鼓開(kāi)道，衣錦還鄉(xiāng)，從越州城到慶安鎮(zhèn)再到白水村，沿途百姓紛紛出門(mén)張望。
    “咱慶安鎮(zhèn)又出進(jìn)士了？”
    “今年進(jìn)京趕考的似乎只有白水村鄭家的大郎，去年秋闈剛結(jié)束就到京城去了，全家人都跟著衛(wèi)家的老夫人一塊兒進(jìn)京，說(shuō)是要去給衛(wèi)大小姐送嫁。”
    “鄭大郎可是咱江南去年的解元，不知去京城考得咋樣。”
    “肯定差不了！”
    突然有人從前方跑過(guò)來(lái)，一路喊著：“是探花，咱慶安鎮(zhèn)又出了一個(gè)探花郎！”
    眾人不由得想起了六年前，鄭家的表侄袁承也是高中探花郎。
    “哎呀，那袁探花不是咱慶安鎮(zhèn)人吧？”
    “但他是咱慶安鎮(zhèn)的表侄！”
    “正是正是！”
    一路的鄉(xiāng)親皆都與有榮焉，仿佛是他們自己家的子弟得了如此榮耀，說(shuō)起話來(lái)也底氣十足。
    “白水村的風(fēng)水莫非特別好？這幾年接連出現(xiàn)的幾個(gè)出息兒郎，不是白水村人就是白水村的親眷女婿。”
    “是鄭家的風(fēng)水格外好吧？”
    “要我說(shuō)，這還全賴于當(dāng)年鄭家夫婦收養(yǎng)了衛(wèi)大小姐，把養(yǎng)女視如己出，連自己家里人都看不出差別，這才有衛(wèi)大小姐被接回了本家仍不忘他們的養(yǎng)育之恩。”
    “真是好人有好報(bào)呀，連帶著整個(gè)白水村的鄉(xiāng)親都受了恩惠。那兒如今可是頂頂富裕的地方，家家戶戶比鎮(zhèn)上人家都過(guò)得滋潤(rùn)，還開(kāi)了學(xué)堂，人人都能識(shí)得幾個(gè)字。”
    熱熱鬧鬧回到白水村，里正早一步得到消息，已經(jīng)領(lǐng)著鄉(xiāng)親們?cè)诖蹇诘却｀嵈蟾４┝艘簧硇乱律眩脖槐娙舜負(fù)頂v扶著站在人群的最前面。
    鄭大福如今已經(jīng)很老了，須發(fā)皆白，滿臉溝壑，佝僂著背站在那兒，混濁的雙眼用力瞇起，才隱隱約約的看見(jiàn)一個(gè)穿著大紅吉服的身影從馬背上翻身而下，朝他快步走了過(guò)來(lái)。
    走到跟前，先朝他躬身作揖，說(shuō)：“爺爺，孫兒得中一甲探花，不負(fù)教誨。”
    鄭大福看著站在面前已經(jīng)比他還要高，一表人才的孫子，干裂的嘴唇輕顫，哆嗦了好一會(huì)兒才訥訥說(shuō)道：“好，好。”
    文彬轉(zhuǎn)身又朝里正和鄉(xiāng)親們拱手行禮，一番寒暄，被簇?fù)碇M(jìn)了村，回到家中。
    他們一家人已經(jīng)離家半年有余，但是進(jìn)了院子，屋里屋外卻都被整理得干凈整潔，不見(jiàn)一絲臟亂，似乎還是他們離開(kāi)時(shí)的模樣。
    鄭豐谷和劉氏謝過(guò)了幫忙看房子的鄭豐收和吳氏，鄉(xiāng)親們卻又熱情的主動(dòng)上門(mén)幫他們打掃院子、清理塵埃、整理一路帶回來(lái)的行囊，到處都是歡聲笑語(yǔ)，看文彬的眼神更多了幾分稀罕，仿佛突然就不認(rèn)識(shí)這個(gè)他們從小看著長(zhǎng)大的同村少年郎了。
    日夜兼程回到了家，一家人卻并沒(méi)有清閑，反而更忙碌的才剛剛開(kāi)始。
    開(kāi)門(mén)宴客，擺開(kāi)酒席，請(qǐng)上戲班子，敲鑼打鼓開(kāi)場(chǎng)上演。
    鄰村的、鎮(zhèn)上的、縣城的、甚至還有從府城而來(lái)的賓客到來(lái)恭賀，整個(gè)白水村都洋溢著歡聲喜慶。
    上一次這么熱鬧，還是三年前栓子考中進(jìn)士的時(shí)候。
    鎮(zhèn)上金家的老爺太太扶著金老太爺一起來(lái)了，看到他們，鄭豐谷和劉氏都不由得更多幾分親近，跟他們說(shuō)起了尚留在京城的金多多的近況。
    “小侯爺是十月的大喜日子，要不是文彬要回鄉(xiāng)，日子不可耽誤太久，我們?cè)疽矐?yīng)當(dāng)?shù)冗^(guò)了那個(gè)時(shí)候再回來(lái)。”說(shuō)起這件事情，劉氏還有些難為情，又說(shuō)道，“金公子如今住在侯府，每日到老夫人跟前請(qǐng)安，臨行前，老夫人托我跟你們傳個(gè)話，金公子有她看著，定不會(huì)讓他損傷絲毫，你們?cè)诩依镏还馨残摹！?br/>     金夫人便笑道：“有她老人家看著，我們沒(méi)啥不放心的，只擔(dān)心那皮猴子太過(guò)鬧騰，擾了她和長(zhǎng)公主的清凈。”
    閑話幾句，又有新的客人到訪，劉氏告罪一聲就匆匆離開(kāi)，忙得腳不沾地。
    有個(gè)太太湊到了金太太跟前，悄悄打聽(tīng)，“您家與鄭家一向交好，可知這鄭大郎說(shuō)親了沒(méi)有？似乎一直也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)這回事。”
    旁邊的太太們隱約聽(tīng)見(jiàn)一些，也都紛紛豎起了耳朵，另一個(gè)太太說(shuō)：“鄭大郎才十六而已，又是這般人才，怎么會(huì)那急樣急忙忙的就定了親？是吧，金太太？”
    金太太笑了下，說(shuō)道：“倒是未曾聽(tīng)說(shuō)有定親，不過(guò)，這個(gè)恐怕還得問(wèn)過(guò)安寧郡主的意思吧？畢竟郡主和文彬自幼感情甚篤，這一路走來(lái)也多賴郡主的功勞，終身大事自然更要多關(guān)心幾分。”
    頓時(shí)，大部分太太都歇了心思。
    她們雖自認(rèn)自家女兒哪哪都好，但是郡主身份尊貴，又見(jiàn)多了京城的高門(mén)貴女，如何也看不上她們這些鄉(xiāng)紳富商家的閨女吧？怎么也得是個(gè)官家女。
    劉氏不禁覺(jué)得很奇怪，在京城都有那么多人家想要跟她做兒女親家，怎么回到了鄉(xiāng)下卻反而沒(méi)人跟她打探文彬的親事了？這讓緊張了好幾天，生怕有人來(lái)跟她說(shuō)親卻不知該如何拒絕的劉氏莫名有些失落。
    那些挖空腦子想出來(lái)的拒絕的借口，都白想了！
    鄭豐谷得知她的想法，還笑話了她一回，笑話她瞎操心。
    幾日的熱鬧之后，家中的一切都?xì)w置妥當(dāng)，鄭豐谷和劉氏一起收拾了一些東西，要帶著文彬前往老屋專(zhuān)程拜訪鄭大福和孫氏。
    過(guò)去的幾天宴席，老屋的人每天都被邀請(qǐng)入席，但按規(guī)矩，文彬還是應(yīng)該再親自去拜見(jiàn)祖父母，并將他之后的安排仔細(xì)告知。
    這是為人子孫該有的孝道。
    拎著大包小包十來(lái)樣老人家能用上的或吃上的禮，鄭豐谷帶著文彬出了家門(mén)前往老屋，一路與村里的鄉(xiāng)親碰面時(shí)打個(gè)招呼，短短的一段路竟也花了小半個(gè)時(shí)辰。
    鄭嘟嘟原本在家里，但實(shí)在坐不住，就蹬蹬蹬的追了上去，沒(méi)想到竟然在半路就被他追上了。
    他看到爹逢人就說(shuō)要帶文彬去看望老人家，還把手上拎著的禮給他們看，因此獲得阿叔阿伯、大嬸大娘們的一致稱(chēng)贊，頓時(shí)眼珠骨碌一轉(zhuǎn)，好像明白了什么。
    小碎步挪到了文彬身旁，咧著嘴朝他擠眉弄眼的一臉作怪，在被文彬警告的瞥了一眼之后才換上一本正經(jīng)的表情。
    父子三人到了老屋，老屋里不知在干啥，鄭文杰的一對(duì)妻妾正鬧得歡。
    鄭豐谷無(wú)意去聽(tīng)侄兒屋里的妻妾矛盾，便站在大門(mén)外用力的咳嗽了一聲。
    院子里一靜，然后屠六娘扭著腰走了出來(lái)，朝著三人盈盈一禮，“給二叔請(qǐng)安，哎呦，三弟怎么過(guò)來(lái)了？您如今可是探花郎，轉(zhuǎn)眼就要到京城去做官的，怎么還往我們這窮酸地方踏足？”
    文彬在鄭大福這一脈的同輩兄弟中排行第三，因此屠六娘叫他一聲三弟也并沒(méi)有錯(cuò)，只是分家之后，他乃家長(zhǎng)長(zhǎng)子，外面的人卻大都稱(chēng)呼他為鄭大郎，至于鄭文杰這個(gè)大郎，如今又還有幾個(gè)人放在眼里？
    屠六娘這扭捏的作態(tài)讓鄭豐谷皺眉，下意識(shí)想要去把文彬擋在身后，但文彬卻已經(jīng)目不斜視的一拱手，矜持而不失禮的喊一聲，“大嫂。”
    鄭嘟嘟也跟著兄長(zhǎng)拱手叫一聲“大嫂”，眼睛卻滴溜溜的直往她身后看，看到站在她身后院子里委委屈屈的女子，又是一拱手，說(shuō)：“小大嫂，我怎么聽(tīng)見(jiàn)我那小侄兒的哭聲？誰(shuí)給他委屈受了？”
    屠六娘不屑的一撇嘴，身子一側(cè)就擋住了鄭嘟嘟的視線，說(shuō)道：“不過(guò)是一個(gè)賤種，哪里值當(dāng)四弟費(fèi)心關(guān)注？便是哭死了也不過(guò)用破草席一裹的事。”
    那妾頓時(shí)嚶嚶嚶的跑進(jìn)了屋里，鄭豐谷不欲跟侄兒媳婦多應(yīng)付，實(shí)在是不喜她的行事，便繞過(guò)她就進(jìn)了院子。
    文彬和鄭嘟嘟緊隨其后，穿過(guò)院子的時(shí)候，看到東邊廂房的一個(gè)窗戶開(kāi)啟了半扇，鄭文杰正站在窗戶后面直勾勾的盯著文彬。
    鄭嘟嘟的身上突然冒起了一層雞皮疙瘩，下意識(shí)微微張開(kāi)了手臂攔在兄長(zhǎng)身旁。
    文彬側(cè)頭看向那邊，停下了腳步朝鄭文杰拱手道：“大哥今日怎么也在家？小弟從京城特意為你帶了一套筆墨，本想等你休沐的時(shí)候再送來(lái)給你。”
    神色平靜，姿態(tài)蹁躚，一派斯文模樣。