“二姐，你怎么了？”鄭云桃身后跟著一個小尾巴，搬著小凳子，又端來針線笸籮，要跟云萱一起做針線。
    她請云蔓姐姐幫她把那塊桃紅的料子裁了，然后拿了回來她自己做。不過她現在做針線的速度還很慢，二姐都已經做好了三姐的兩身中衣，她卻一件裙子都沒能縫好一半。
    云萱下意識的側過身子往門口擋了擋，回神與云桃說道：“沒啥，就是……有些恍惚。”
    “你這是累著了吧？”最近她們割豬草都得走越來越遠的路了，她有時候晚上起夜，還能看到二姐和二嬸在屋里做針線。
    唉，有油燈就是好，她也想去掙些錢來買點兒燈油。
    不然的話，她的新衣裳要到啥時候才能做好吶？
    門外又有車輪滾滾的聲音，云萱和云桃對視了一眼，然后齊齊往大門外看去。
    今日五月十九，明兒又是大伯和大哥休沐的日子，算算時辰，現在也差不多是他們到家的時辰了。
    驢車在大門外停下，云萱、云桃還有小云梅探著身子，視線從柱子邊上繞過，正好能看見大門外，鄭豐年和鄭文杰先后下了驢車，鄭文浩緊跟著跳了下來，然后三人轉身，將李氏和兩個姑娘扶了下來。
    鄭豐年和鄭文杰依舊是一身的細布儒衫，一副儒雅斯文的模樣。李氏等人卻沒有穿著往常回來時的粗布衣裳，而是換上了細細軟軟的棉布裙子。
    云桃的目光忍不住在鄭云蘭的身上多停留了會兒。
    鄭云蘭今天穿的是一件淺黃色細布裙子，長長的裙擺逶迤垂落，甚是飄逸。上身穿的是白衫子，外頭還罩著件淡黃半臂。
    腰上一根繡花的腰帶束得緊緊的，頭上雙螺髻，左右各戴著一朵珠花，還有一根蝴蝶狀的銀釵子，裊裊婷婷的站在那兒，顯得特別清秀和干凈。
    這還是云蘿第一次在家里看到這個大堂姐打扮得這么好看，比端午那日在鎮上瞧見的還要更精心。
    這是被掀開了遮羞布之后，徹底的放飛自我了嗎？
    察覺到云桃落在她身上的目光，鄭云蘭翹著蘭花指輕撩了下垂到頰邊的碎發，嘴角勾起一抹略顯得意的微笑。
    然后她一手挽著李氏，另一只手輕提裙擺，跟在爹和大哥的身后，一家人親親熱熱的走進了大門。
    云桃挽著袖子露出半截被曬得紅通通的手腕，看了看鄭云蘭，然后轉頭跟云萱說道：“這么熱的天，大姐竟穿了這么多層衣裳，你看她滿頭大汗的，臉都被悶紅了。”
    正邁過門檻的腳尖在門檻上重重的磕了一下，鄭云蘭瞬間被疼得眼淚花花都冒了出來，掛在李氏的手臂上，幾乎跌倒在地。
    胡說！她才不熱呢，不過是稍微有點兒悶罷了。
    云桃頭頂的窗戶忽然打開，云蘿趴在窗欞上探出了頭來，看到還站在大門口鄭云蘭那一身小白……哦不，是小黃花的樣兒，從她的領口看，她身上至少裹了三層衣服。
    淺黃色半臂、白色小衫子，中衣。
    唔，可能還有個肚兜？
    這在大戶人家或許是極為常見的，畢竟大家小姐的，再是熱的天，你也不能只在肚兜外面罩一層衣料子，那像個什么樣兒？
    怎么也得罩上兩層才行！
    可在鄉下，就沒那么多講究了。
    大熱天的，放眼望去，哪個不是單衣薄衫、挽起袖子露著胳膊的？等到農忙時候，更是男男女女都要下田耕作，哪個不是挽起褲管露出大半截的腿來，也沒人會說他們不知羞恥、有傷風化啊！
    云蘿看了鄭云蘭兩眼，然后低頭跟坐在窗下小板凳上的云桃說道：“瞧見沒？你那一身新衣裳做好了之后也得這么配著穿才好看，所以你根本不用著急，盡管慢慢做著，等過幾個月天氣涼爽了正好能穿。”
    鄭云蘭忍著腳尖的疼，都不知道云蘿這是在夸她穿得好看，還是在罵她傻。
    云桃低頭看看手里裁好的料子，又抬頭看看鄭云蘭，頓時覺得三姐說得有道理極了。
    云蘿就又跟她說：“我聽二姐說，細白布好像有多余的，你問她要一塊唄，也做一身中衣中裳，到時候搭配著穿在新衣裳的里頭，會更好看。”
    說得好有道理！云桃當即雙眼亮晶晶的看向了二姐。
    她頭頂，云蘿繼續跟她說：“你挑幾塊布頭，縫一條好看些的腰帶出來……不會繡花？不會繡花你可以找三嬸啊，她不是繡得挺好的么！你用布頭剪了一雙鞋面？全身上下都是一個色的不好看，我這里有好多布頭，夠給你那小腳剪一雙鞋面出來了，我幫你挑一塊，你拿去做一雙新鞋子，就做一雙繡花鞋！”
    云桃就一直點頭點頭再點頭，深深覺得三姐說的，全都對極了。
    大房幾人站在大門口，看著西邊屋檐下自顧自聊了起來三個小姐妹，期間再夾雜幾聲小云梅稚氣十足的小奶音，忽然就覺得他們好像被排擠了。
    爹帶著兩個弟弟應該是下田去了還沒回來，劉氏和吳氏都在灶房，窸窸窣窣的不知在說些什么，上房也很安靜，不知娘和小妹是沒聽見門外的動靜，還是出門去了。
    鄭豐年的臉色不禁有些難看，在這個家里，他還從沒受過這樣的冷待呢。
    西邊屋檐下，云蘿從窗戶里拎出了一包袱皮花花綠綠的碎布，說著：“這些東西留著有什么用？留著等以后哪件衣服破了好補一補？”
    “是的呢。”云萱點頭，一臉的理所當然。
    云蘿就捏出了細細長長的一條，“你覺得，這個也能剪個補丁出來？”
    “……留著，或許也有用呢。”
    “可我覺得這個正好能縫一條發帶出來。”云蘿又扯了下自己頭上的那根發帶，說道，“你瞧這個，得兩文錢呢。咱自己做的，可能沒這個好看，但值上一文錢還是可以的。”
    云萱頓時眼睛一亮，手中的針線都暫且放下了，來拿云蘿手里的那根布條。
    “我們還可以做幾朵絹花。”云蘿繼續說。
    “可我們不知道該怎么做呀！”云桃湊在邊上回答道。
    云蘿就一愣，默默的放下碎布，轉身縮回到了窗戶里面。
    本來看到那些碎布，就靈機一動還以為能賺幾個零花錢呢，看來還是想得太美了。
    絹花什么的，她也不會做啊。
    但她會用紙折小白花，褶皺勻稱、層層疊疊，她折的小白花從來都是小伙伴中最好看的，就是不知道這樣的花有人要沒有。
    她將書本小心的藏好，保證旁人看不出一絲的痕跡，然后從小文彬的食盒里摸了兩塊果干，開門找小云梅逗趣去了。
    “六妹妹，你叫我啥？”目光清凌凌的特別正經。
    “三姐姐！”
    “不對，你要叫我好姐姐。”
    “好姐姐！”意志真是超級不堅定，輕易的就改了口。
    “你大聲的喊一句三姐姐是這世上最最好的好姐姐，我就把果子給你吃！”
    “三姐姐是這世上最最好的好姐姐！”
    云萱：“……”妹妹最近好似越發的不害臊了。
    云桃：“……”那我這個親姐姐算個啥？
    院子里的大房幾人：“……”幾天不見，突然有點不認識這個侄女了。
    就連在灶房里忙碌的劉氏和吳氏都忍不住的探了頭出來，吳氏更是沖著她小閨女說道：“這是在干啥呢？都曉得你三姐姐是個好姐姐！呦，大哥大嫂回來了？怎么都沒個聲響的？娘剛帶了小姑出門去了，說是要去陳二嬸子家里坐坐。”
    鄭豐年還愣了下，不明白好好的，娘怎么帶著小妹去了陳二嬸家，兩家往常好像也沒多大交情啊。
    倒是李氏神色一動，看著吳氏笑問道：“娘這是要給小妹說人家了？”
    陳二嬸可不就是村里那個雖不是正經媒婆，但也經常給人說媒的嗎？
    吳氏就看了她一眼，三個妯娌中，也就只有大嫂是喊小姑做小妹的，跟小姑的感情也最好，畢竟當年，她還奶過這個比她兒子還要小了好幾個月的小姑呢。
    “我也不曉得。”吳氏說，“不過小姑的年紀確實是不小了，哎呀飯都要燒焦了！”
    吳氏匆匆的轉身回了灶房里頭，劉氏朝著院子里幾人笑笑，也進了灶房。
    大房一家又被孤零零的扔在了院子里。
    鄭豐年就輕咳了一聲，對著身旁身后的妻兒說道：“行了，也別都站在這兒了，先回屋去吧。”
    身周圍冷冷清清的就自己一房人，還真是不習慣。
    到了晚間，一家人吃罷晚飯之后就坐在院子里乘涼，劉氏在灶房幫吳氏一起洗碗，她還得看著些正在另一口鍋里撲騰的豬草。
    鄭豐年和李氏圍在鄭大福和孫氏身邊，問候著這十天家里的情況，還有孫氏今日帶了鄭玉蓮去陳二嬸家的情況。
    云蘿幾人則都躲到他們自己屋前頭的檐下，排排坐在石階上面，聽小文彬背《千字文》。
    最前面的一段他已經背得很流利，但越到后面就越是忍不住的要打磕巴，偶爾還要錯上幾個字，一直到“愛育黎首，臣伏戎羌。遐邇一體，率賓歸王。”
    這就是今天要學的十六個字。
    不到十天的時間，他們從目不識丁到學會了整整一百十二個字，從一開始的一天學四個字，到后來一天學八個字，再到現在，他們已經開始一天學十六個字了。
    這速度看似不算很快，但對曾目不識丁的蒙童來說，也確實不慢。
    天色漸漸的黑了下來，云萱進屋去拿了油燈出來擱在臺階上，云蘿看著他們拿根樹枝在地上劃拉。
    那字真是又大又丑，但至少，沒少一筆也沒多一筆。
    如此，她已經很滿足了，一點都不嫌棄。
    或許，明天可以試著再多教八個字？
    “你們在干啥？這是在……寫字！？”
    耳邊突然想起的咋呼聲打斷了這邊的平靜，也將另一邊談天的大人們吸引了過來。
    云蘿抬頭就看到胖墩墩的鄭文浩正站在云桃的身后，瞪大了眼睛直勾勾的盯著他們劃拉在地上的那些大字。
    文彬也抬頭看著他，挺著身板兒，神情特別驕傲的說道：“我們正在學《千字文》呢，二哥你不認識這些字嗎？”
    鄭文浩把眼睛瞪得大大的，指著地上說道：“這寫得也太丑了，誰能認得出來？”
    看到這些字，他真是一瞬間就找到了滿滿的優越感。
    文彬也瞪大了眼睛，不服氣的說道：“才不丑呢！三姐說我們剛開始學，能寫成這樣就已經很厲害了，一點都沒有寫錯！”
    鄭文浩撇著嘴角不屑一顧。
    他并沒有想太多，只是忽然找到了往日里他爹和大哥嫌棄他字寫得不好時的那種感覺，他現在也能同樣的嫌棄別人了！
    但他沒想太多，他的爹娘大哥卻明顯是想了。
    先前見他們幾個小孩湊在這里嘀嘀咕咕的，鄭豐年和李氏也只當他們是湊在一塊兒玩耍，雖然對于他們將他家的孩子排擠在了外頭有些不高興，但也并不很在意。
    一直以來，似乎都是這樣的，二房三房的幾個孩子們玩成一團，大房的幾個孩子則又是另外一團，相互之間總也玩不到一塊兒。
    可現在，他們聽見了什么？
    鄭豐年神色一怔，下意識就站了起來往那邊走過去，低頭往地上一瞧。
    油燈的光線不足，還隨著夜風總是搖晃著，但加上頭頂還算明亮的月光，鄭豐年清清楚楚的看到了地上用樹枝劃拉出來的那些字，歪歪扭扭、又大又丑，但好像都沒有寫錯。
    下一秒，他直接盯上了鄭文彬，狀似不在意的說道：“文彬這字兒倒是寫得不錯，是從什么時候開始學的？怎么以前都沒見你寫過？”
    文彬看了他三姐一眼，見她沒什么反應，也就順著自己的心思開口說道：“就從上次大伯你們回鎮上之后開始學的，我都會背好多字了呢。”
    鄭豐年的目光就一閃，臉上卻露出了笑容，語氣溫柔的說道：“是嗎？那你現在就背一段。”
    文彬當即就脆生生的背了起來：“天地玄黃，宇宙洪荒……遐邇一體，率賓歸王！”
    一百二十八個字，一口氣背了下來，中間雖有幾個磕巴，還背錯了三個字，但對一個才學了不到十天的五歲小孩子來說，已經很厲害了。
    鄭豐年只覺得心口都禁不住的震了震，看著這個仰著腦袋瞧他的小侄兒，忽然心里有些很不是滋味。
    鄭文浩卻在旁邊催促道：“下面呢？你接著背啊！”
    文彬就看向他說道：“下面的還沒有教呢，我不會背！”
    鄭文浩明顯不相信這話，“不會背就直說唄，找什么借口呀？要不我背幾句讓你聽聽？”
    鄭豐年看了眼小兒子，沉聲說道：“不許胡鬧！”
    你學了兩年，也不過能磕磕巴巴的背完全篇《千字文》，還沒你堂弟背得順溜呢！
    鄭豐年又認真的看著這個以前都沒怎么刻意關注過的小侄子，眼中閃著些不知名的思緒。
    又低頭去看地上那些字，才發現竟不只有一個人的字跡，而順著那字跡的方向，竟是三弟家的大閨女！
    這時他忽然想起剛才好像有聽到小侄兒說他三姐。
    “文彬啊，這都是誰教你的？”
    “我三姐啊！”
    “哦？”鄭豐年轉頭去看云蘿，眼里比往常的任何時候都要更多了些探究，問道，“小蘿啊，你又是誰教得你讀書識字？”
    云蘿似笑非笑的看了他一眼，就又低下頭去看地上，淡淡的說了兩個字：“你猜。”
    鄭豐年：“……”
    孫氏在旁邊瞪眼，見她竟還敢對大伯這般不恭敬，忍不住罵道：“真是越來越不著調了，你瞧瞧你現在像個什么樣子？有你這么跟長輩說話的嗎？”
    云蘿將手上的枝條在地上橫著一劃，一下子就把滿地的大字都劃了個干凈，低著頭幽幽的說道：“大伯你擔心什么？我弟弟又不會跟你和大哥爭搶讀書的名額，我們都說好了，只是自己在家里識得幾個字。”
    話音未落，她就已經牽起小文彬的手要回屋里去，踏上臺階時還順手將油燈也一起帶進了屋。
    屋外一下子暗了下來，月光蒙蒙，照得鄭豐年臉上一片晦暗。
    院子里的氣氛也因為她的這句話忽然變得異樣，就連剛才還只是在津津有味的看著侄兒侄女和自家閨女蹲地上寫大字的鄭豐收都一愣，然后心里忽的咯噔了一下。
    小蘿這話是啥意思？啥叫不跟大哥大侄兒搶讀書的名額？這讀書還要搶的么？
    這一晚，又有好幾個人不能安然入睡。
    云蘿卻睡得好極了，第二天又是早早的起來聽弟弟背書，蹲地上寫字。
    云桃在地上劃拉了兩下，忍不住的湊到了云蘿的身邊來，又是猶豫半天，才問道：“三姐，你昨晚說的那話是啥意思？”
    “什么話？”云蘿頭都不抬一下。
    “就是你說只是在家里自己識得幾個字，不會跟大伯和大哥爭搶讀書的名額。”
    云蘿就側頭看向了她，淡然說道：“你擔心什么？等你弟弟長大能讀書了，說不準大伯和大哥都考上了舉人呢。”
    “啊？”云桃更加困惑的瞪大了眼，又問，“這又是啥意思？”
    云蘿就瞅了毫無動靜的東廂一眼，湊到云桃的耳邊輕聲嘀咕道：“咱家總共才多少家產？供大伯和大哥讀書考科舉就已經是極限了，再拿不出更多的銀子來供小文彬去外頭讀書。”
    這事情，云桃顯然是從沒有想過的，此時聽云蘿一說，頓時也驚呆了。
    可仔細想想，好像說得也沒有錯。
    那她弟弟怎么辦？
    “為啥說等大伯和大哥都考上了舉人，就沒啥擔心的了？”
    “考了舉人之后，官府就會每年給他們送銀子，最重要的是，舉人不僅免除徭役，還不必再交賦稅，到時候肯定有許多人捧著自家的田契地契想要掛靠到大伯和大哥的名下，咱家自然也就不用為區區幾十兩銀子的讀書花費擔心了。”
    云桃似懂非懂的點頭，想了想又說道：“其實等大哥考上了秀才，咱家就不用花許多銀子了呢。大伯不就是考了秀才之后不僅不用再費銀子讀書，還能往家里拿銀子嗎？”
    “大伯那點束脩銀子也就夠他去府城科考一回。”
    “啊？去考試還得花錢吶？”
    “當然！且不說進場考試的花費，單只是來回府城的路費，住在城里的住宿費、吃食生活費就要不少，若想住得離考場近一些，那花費更貴。大伯先前幾次去往府城，每次身上所帶的銀子都不曾少于二十兩。”
    云桃頓時倒抽了一口冷氣。
    偏云蘿還嫌刺激不夠大，又悠悠的加了一句：“而且大伯考中了秀才之后就愿意開學堂教書，那是因為他自覺得考舉人無望。但即便如此，他還是會每三年都去參加鄉試想要搏上一搏。可你覺得大哥若是考中了秀才之后，也會愿意放棄讀書去教書掙錢嗎？縣城，甚至是府城里，都還有更好的書院在等著他呢。”
    聽完云蘿的這一番話之后，云桃頓時連識字的心思都沒有了，深一腳淺一腳的晃進了三房的屋里。
    她覺得她弟弟真是太命苦了，還沒出生就已經被截斷了日后出人頭地的希望。
    云蘿目送著她回屋里去，聽見從那屋里傳出的細細碎碎的說話聲，眼中有流光閃過。
    低頭看見鄭小弟已經將學過的一百二十八個字從頭默寫了大半，寫了好大的一塊地兒。
    她摸了下他的腦袋，跟他說：“等我下次去鎮上就買些紙和筆墨回來，這樣你也能用筆在紙上面寫字了。”
    文彬眼睛一亮，隨后又搖搖頭說道：“不用了三姐，紙和筆都好貴的。我看到栓子哥哥都是自己做了一支筆，然后沾著水在石板上面練字。”
    “哦？那給你做一支筆，也讓你沾著水在石板上練字？”
    “好呀好呀！”
    云蘿就想起了曾不止一次見過的，栓子那根奇丑無比的筆，不由得信心大增。
    她覺得，她那么點手藝還是有的！
    事實證明，她真是想得太簡單了。
    當第三天傍晚，鄭小弟雙手接過他人生中的第一支筆的時候，他忍不住瞪大了眼睛，驚嘆一句：“好大呀！”
    筆桿倒是細細巧巧的，打磨得也十分光滑一點都不刺手，但是其中一端用絲線緊密纏繞著的那一撮毛，簡直就像是個掃把！
    不不，這就是個小拖把！
    云蘿忍不住的眼角一抽，半邊臉上的肌肉都跟著微微的抖了一下，不禁伸手扶額，一臉的生無可戀。
    她就這么點手藝，將就著用吧！