劉氏小心的撫摸著放在桌子上的兩匹細(xì)棉布料子，神色中帶著幾分不安，對身旁的鄭豐谷說道：“照理來說，該是我們做小輩的孝敬姑母，咋的反倒收了姑母這么貴重的禮？”
    這是剛才在上房相互見面問候之后，鄭七巧送給鄭豐谷和劉氏這個(gè)侄兒媳婦的見面禮之一，還說路上被耽擱了好些日子，來的匆忙，原先準(zhǔn)備好的東西都被落在了后面沒有能帶上，就先在鎮(zhèn)上隨便挑了幾樣來給小輩做見面禮。
    其實(shí)單只是兩匹細(xì)棉布的料子就已經(jīng)把劉氏和吳氏這兩個(gè)沒見過啥世面的鄉(xiāng)下侄媳婦給鎮(zhèn)住了，鄉(xiāng)下人送禮大都是扯上幾尺粗布，可從來沒有扛上一整匹布出來送人的，還是整整兩匹細(xì)棉布。
    而除了這兩匹布之外，侄孫輩的還另有見面禮，云蘿姐妹幾個(gè)每人一對不同花色的銀丁香，文彬虎頭他們則是筆墨玩具和吃食。
    在這期間，發(fā)生了一個(gè)小小的插曲——鄭七巧將給侄孫的四份禮全擺了出來讓在家的虎頭、鄭文浩和文彬先挑，虎頭挑了玩具，鄭文浩在玩具和吃食之間猶豫了下，最終選了幾盒糕點(diǎn)，文彬卻從剩下的精巧玩具和筆墨中選了筆墨。
    其實(shí)這原本是給鄭文杰這個(gè)讀書人準(zhǔn)備的。
    鄭七巧都不由得愣了下，據(jù)她所知，侄孫中似乎只有長孫鄭文杰在讀書，而以她對兄嫂的了解，應(yīng)該不會(huì)再送另一個(gè)孫子去讀書才對。
    畢竟就這么點(diǎn)家產(chǎn)，還略有點(diǎn)偏心。
    忍不住多問了一句，得知文彬已經(jīng)背完了《千字文》，正在學(xué)《蒙求》，過些時(shí)候還要去學(xué)堂讀書的時(shí)候，更是驚訝極了，后來才得知，她大哥家的這幾個(gè)侄兒剛剛分了家。
    此時(shí)，晚飯畢，鄭七巧跟著趙老太太去了二房，說是要陪著老娘說些悄悄話，而袁承則跟著去二舅公家轉(zhuǎn)了一圈之后又跟著鄭大福回來這邊，暫住在東廂，鄭文浩則被挪到了老兩口的屋里。
    鄭豐谷安撫著劉氏，其實(shí)他也沒想到姑母出手竟然這樣大方。
    “姑母他們當(dāng)年是因?yàn)樵诩亦l(xiāng)過不下去了，才會(huì)背井離鄉(xiāng)去投靠親戚的。”所以這些年來，雖然在偶爾的通信中說他們一切安好，但這邊的人卻總在潛意識(shí)里認(rèn)為他們?nèi)兆悠D難。
    這些事情劉氏卻是并不了解的，畢竟是一門好多年才能通一次信的親戚，就算有書信過來也都在長輩那兒，并沒人會(huì)來跟她一個(gè)兒媳婦談?wù)撨@些事情。
    鄭豐谷見屋里的幾人都滿臉好奇，斟酌了下語言后說道：“我也只是聽你們爺爺偶爾說起，說是在許多年前，袁家的一個(gè)老爺在京城當(dāng)大官，當(dāng)時(shí)咱越州府的知府大人就是你們姑丈的親爺爺，不過后來，在京城的那位老爺壞了事，牽連到整個(gè)家族。你們太婆從小就被賣進(jìn)袁家當(dāng)丫鬟，那時(shí)候已經(jīng)是袁家少奶奶身邊的大丫鬟，少奶奶仁善，得知風(fēng)聲之后就先一步把身邊的幾個(gè)丫鬟都給放了出來，你們太婆才能回到家鄉(xiāng)，之后嫁給了你們的太公。那位少奶奶就是你們姑丈的親娘。”
    停頓了會(huì)兒，似乎在進(jìn)一步組織語言，“袁家被抄家，不過除了幾位老爺少爺，其他的人好歹保住了性命，也沒有流落到那不干凈的地方去，只是被貶為了庶民，日子很不好過，你們太婆就時(shí)常接濟(jì)他們。后來，也不知咋的，那位少奶奶看中了你們姑婆，求了去當(dāng)兒媳婦，沒過幾年，又帶著一大家子離開江南，說是投奔她兄弟去了。”
    說到這兒，鄭豐谷不由得感嘆了一句：“這一走就是好幾十年，中間也沒啥聯(lián)系，都以為這輩子怕是再見不著面了。”
    劉氏也跟著感嘆了一句：“真沒想到，承哥兒的先祖竟是當(dāng)過大官的，難怪看著就跟咱不一樣。”
    云蘿也暗暗的點(diǎn)頭，這位袁承表哥雖然一身青衣布衫，但即便是在嬉笑之時(shí)都有著區(qū)別于常人的風(fēng)姿，似乎每一個(gè)動(dòng)作都有固定的刻板。
    這不是世代貧農(nóng)的人家能夠教養(yǎng)出來的。
    不只是鄭豐谷這屋里，家中的其他人，甚至是外面村子里的其他人家，也有許多正在津津有味的談?wù)摻袢栈貋淼泥嵠咔伞?br/>     鄭二福家里人雖散去各自歇息，但東屋卻仍亮著燈，趙老太太和鄭七巧坐在床頭，蓋著同一床薄被，拉著手?jǐn)⒄f著離別的那二十多年。
    “你婆婆可還在？”
    “婆婆故去已經(jīng)有三年了。”
    趙老太太一時(shí)間臉色有些暗淡，雖有預(yù)料，但當(dāng)真聽說還是忍不住有些傷感，“唉，這一個(gè)一個(gè)的也都老了，她比我還要小兩年呢。”
    鄭七巧跟著嘆了一聲，說道：“婆婆她這輩子過得太辛苦了。投奔舅父之后日子雖是一點(diǎn)點(diǎn)好了起來，可操勞的都是她老人家，后來又跟舅母鬧了些不愉快，跟舅家的往來也就漸漸少了。她老人家性子要強(qiáng)，又要打點(diǎn)家業(yè)，又要教導(dǎo)兒孫，一心盼望著子孫后輩能有起復(fù)之日。”
    趙老太太拍著她的手，說道：“她年輕時(shí)就是個(gè)心氣兒高的，出身又顯貴，后來遭了大難都沒能讓她彎下腰來。”
    鄭七巧也點(diǎn)頭，“可不。當(dāng)年被朝廷問罪，貶為庶民、三代不得入朝，她卻始終不肯放下對兒孫的教導(dǎo)，直到承哥兒出生，她更是把所有的心神都放到了他的身上，到閉眼之前都念念不忘要承哥兒好好念書。”
    到袁承這兒，正好過了三代，有資格科舉入仕了。
    母女兩絮絮叨叨說了大半夜的話，一直說到兩人都不知不覺的睡了過去。
    她們雖非親生，但之間的感情卻是比許多親生母女都要來的更加親近。
    次日一早，云蘿一如既往的天未大亮就起床了，開門出去正逢對面的廂房也有人開門出來，兩相碰面都不由得愣了下。
    袁承抬頭看了眼天色，然后朝云蘿說道：“表妹起得好早。”
    你起得也不遲啊，“表哥昨晚睡得可還好？怎么也起得這樣早？”
    “許久不曾睡得這般好了，只是習(xí)慣了早起，每日到了時(shí)辰就會(huì)自動(dòng)醒來。”他微微一笑，看著云蘿將柴刀綁在腰上，又背上了簍子，就問道，“表妹這是要去哪里？”
    “上山。”
    然后她看到他的眼睛瞬間就亮了，幾步穿過院子走到了她面前，說道：“昨日就聽說表妹十分能干，幾歲就能獨(dú)自上山狩獵，昨晚吃的那一盆兔肉便是你從山上捉回來的，不知我可否與你一同前往？”
    見云蘿沉默不說話，他又說道：“你放心，上了山之后我就全聽你的指揮，定不會(huì)給你添麻煩！”
    就差沒舉起手來發(fā)個(gè)誓了。
    上房有了些許動(dòng)靜，沒一會(huì)兒就見鄭大福披著衣衫走了出來，對袁承說道：“山上危險(xiǎn)，多的是蛇蟲野獸，路也不好走，你若是有個(gè)磕碰豈不是耽誤了科考？”
    袁承朝鄭大福拱手行一個(gè)禮，“謝大舅公關(guān)心，不過小子雖一心科舉，但也有從小就學(xué)習(xí)拳腳騎射功夫，尋常的野獸于我而言并無威脅，倒是難得能跟人上山打獵，增長見識(shí)。”
    鄭大福不禁有些遲疑，想說院試在即，你與其上山去玩還不如在家多看幾頁書，可這畢竟不是他的孫子，倒是不好多加管教。
    袁承見他仍是一臉的不贊同，想了下，又說道：“大舅公放心，我也會(huì)先征得祖母同意再上山。”
    云蘿：“……”我好像還沒同意帶你上山吧？
    其他人也陸陸續(xù)續(xù)的起來了，聽說袁承想要跟著云蘿上山去都不由得驚訝萬分，紛紛出言勸阻。
    這第一次來的貴客，又是個(gè)即將科舉的嬌貴讀書人，怎么能放他到山上去呢？若是萬一磕著碰著了，可真是誰都賠不起。
    雙方爭執(zhí)不下，時(shí)間就耽擱到了虎頭一手拎著簍子，一手啃著個(gè)飯團(tuán)子過來，站在門口喊了句：“小蘿，走了！”
    往常大多數(shù)時(shí)候都是云蘿去喊的他，難得一次他來叫云蘿。
    云蘿于是拎著簍子就出門，袁承見狀，團(tuán)團(tuán)朝鄭大福人、鄭豐谷他們行禮，然后也跟著竄出了門外，“我去稟告祖母，她定不會(huì)阻攔我的！”
    虎頭看著跟在云蘿身后的尾巴，有些懵，“承表哥，你咋也來了？”
    袁承朝他拱手問道：“表弟，我祖母可起身了？”
    “還沒呢。”面對這么有禮的表哥，他卻是如此粗俗的模樣，都不禁覺得有些不好意思了，忙把最后小半個(gè)飯團(tuán)一口塞進(jìn)嘴里，嚼兩下就咽進(jìn)肚子里，然后說道，“不過我剛才出來的時(shí)候倒是聽見太婆的屋里有說話聲。”
    袁承連忙朝兩人作揖，“那請表弟表妹等我一等。”
    說著，就飛快的往虎頭家跑去，動(dòng)作矯健靈活，半點(diǎn)不顯粗俗。
    虎頭看的有點(diǎn)羨慕，又側(cè)過頭來湊到云蘿耳邊輕聲詢問這是啥情況，得知這位表哥想要跟著他們上山去打獵，不由得咋舌，還有點(diǎn)不是很情愿。
    “這不是添亂嘛！就這瘦巴巴的讀書人還想上山去玩？可別路都走不穩(wěn)當(dāng)把他自己給摔壞了！”
    帶著個(gè)嬌貴的讀書人上山去，想想都覺得超麻煩！
    日光透過枝葉的縫隙，斑斑點(diǎn)點(diǎn)的灑落在林子里，露珠滾動(dòng)，草木清新，偶有不知名的小動(dòng)物藏著灌木草叢中窸窸窣窣的跑過，驚起蝴蝶翩翩，鳥鳴清脆。
    “咻！”
    有一只木箭從山石后面射了出來，卻飛不出十步遠(yuǎn)就有氣無力的跌落到了地上，反倒將幾步外的一只黃毛松鼠給驚上了樹，轉(zhuǎn)眼不見了蹤影。
    “你這弓的力道也太輕了吧！”袁承簡直不敢相信自己的眼睛，從沒見過飛不出十步就后繼無力的劣弓！
    虎頭側(cè)目斜睨著他，“不是早跟你說了嘛，這弓沒力氣，不能打獵！”
    袁承：可我也沒想到竟會(huì)弱到這個(gè)程度啊！
    只恨剛才沒有先試上一試。
    此地已被驚擾，三人只能轉(zhuǎn)移陣地，往別的地方搜尋。
    露水還沒來得及被陽光蒸發(fā)干凈，在林子里穿梭了沒一會(huì)兒，袖口褲腿就被打濕得透透的，袁承忽然“噓”了一聲，然后帶著表弟表妹悄悄的朝一棵大樹后摸了過去，小心的探頭，就看到一只灰毛兔子正豎著耳朵從洞穴里鉆出了半個(gè)身子。
    運(yùn)氣真當(dāng)好，現(xiàn)在還能遇到兔子這種夜行生物。
    可驚喜不過一秒鐘，他現(xiàn)在手上就一把毫無威力的木弓，根本殺不死幾步外的那只野兔子。
    難道要他表演飛柴刀砍兔子？
    袁承扼腕，若是早知道這里有兩個(gè)幾乎天天上山打獵的表弟表妹，他是說什么也要在臨行前把他的弓箭給帶上的，現(xiàn)在也不用躲在這兒望兔興嘆了！
    眼看著那只兔子在窩邊探頭探腦一會(huì)兒，就要躲回去了，他正心焦難耐，卻忽見得身旁一個(gè)小小的身影猛的竄了出去，那速度極快，似乎還能看到連串的虛影。
    也就是他一愣神的工夫，白生生、肉嘟嘟、軟萌萌的小表妹已經(jīng)站在兔子洞前面，手上一只活蹦亂跳的灰兔子。
    他猛的瞪大了眼睛，徒徒徒手抓兔子？！
    袁表哥默默的捂住了胸口，感覺自己這么多年的武藝都白練了。
    云蘿看了看手上的兔子，然后掏出小刀往它脖子上一捅，瞬間了結(jié)它的小命，放干凈血再團(tuán)吧團(tuán)吧扔進(jìn)了背簍里面。
    虎頭已經(jīng)顛顛的跑到那個(gè)兔子洞前面，一副躍躍欲試想要把這個(gè)洞掏開的模樣。
    “等你掏開，兔子早已經(jīng)從別的洞口逃走了。”你以為就這一個(gè)出入口呢？
    虎頭可惜的砸吧了下嘴，又扒著她的背簍看了看里頭那只死兔子，說道：“我啥時(shí)候才能有你這身手啊？”
    “你還是先把陷阱學(xué)好了再說吧。”
    不由得抓著腦袋嘿笑了兩聲，轉(zhuǎn)頭跟袁承說道：“表哥，還是去看看陷阱吧，昨天沒來，今天肯定有收獲。”
    他也想打活的呢，可是沒那能耐啊！
    袁承雖然有點(diǎn)遺憾，但想想手無寸鐵又沒有小表妹的本事，也只能跟著去陷阱里撿獵物了。
    不過當(dāng)柴火堆起，兩只兔子被烤得“滋滋”冒油的時(shí)候，他又覺得坐享其成竟然也很不錯(cuò)，忍不住用力的吸了吸鼻子，“若是再撒點(diǎn)麻椒就更好了！”
    麻椒，也就是花椒，在江南地區(qū)食用的卻并不廣泛，多在藥店里售賣，且價(jià)格昂貴。
    虎頭甚至不知道這麻椒是啥東西，直到聽了袁承的解釋，他忍不住口水泛濫，連連吞咽了好幾下，滿臉向往的說道：“竟然還有這樣的好東西，我下次去鎮(zhèn)上找找，也不曉得有沒有。”
    “不用那樣麻煩，只需等我祖父過來，隨行帶了好大的一包。”
    山上走了這么一遭，三人之間倒是親近不少，不再如昨天那樣客客氣氣，生疏有禮。尤其是在袁承不經(jīng)意間顯露了一把他的拳腳招式之后，更惹得虎頭滿眼的小星星閃耀，忍不住嗷嗷叫著圍在他身邊打轉(zhuǎn)。
    小蘿的本事他自覺比不上也學(xué)不了，袁家表哥的這些拳腳招式總是可以試一試的。
    云蘿也忍不住多看了幾眼，但并不多在意，這些招式說是武藝，倒不如說它更適合用來強(qiáng)身健體。
    一路熱熱鬧鬧的下山，沿途遇見的村民無不對袁承這個(gè)新來的親戚表現(xiàn)出了極大的熱情，直至到達(dá)虎頭家中，他們的身上除了山上帶下來的幾只野物之外，更多了好些瓜果菜蔬。
    金公子正坐在屋檐下的陰涼地跟趙老太太嘮嗑，手上一把大蒲扇搖出“呼呼”的風(fēng)聲，不到半天的時(shí)間，連鄭七巧都已被金公子輕輕松松的拿下。
    他跟這家里的人已經(jīng)很熟了，主要是長得好，嘴又甜，脾氣也不差，仗著合作開肥皂作坊的便宜，登堂入室的完全不把自己當(dāng)成外人，連虎頭在家中的霸寵地位都受到了一定程度的影響。
    “呦，你們回來了？今兒有啥稀罕的野物？”
    虎頭最近有點(diǎn)看他不順眼，聞言就沒好氣的說道：“哪有那么多稀罕的野物？不過是兔子和野雞罷了。”
    金公子用大蒲扇遮著大太陽，探著腦袋湊過來，“給我留一只野雞，我祖父愛吃這個(gè)！”
    “總共就兩只野雞，還要留著待客呢！”
    “我拿家養(yǎng)的雞跟你換唄。”又轉(zhuǎn)頭直接問鄭七巧，“姑婆，你喜歡吃公雞還是母雞？”
    鄭虎頭眼皮一翻，“誰還沒吃過公雞母雞啊？姑婆好不容易回來一趟，自然是要吃點(diǎn)不一樣的。”
    鄭七巧看著這兩少年?duì)幷摬恍荩Φ醚劢堑鸟拮佣级蚜似饋恚f道：“就給金公子吧，姑婆好不容易回來一趟，可不是給你們添麻煩的，我不挑食，吃啥都行。”
    她雖二十多年沒回來，但從昨日傍晚到現(xiàn)在中午，耳聞目睹加上從母親的口中也了解了不少娘家的事，不管大哥家的還是二弟家的。
    金公子最終死皮賴臉的分走了一只野雞，期間還跟云蘿交流了下作坊的建造進(jìn)度，大小匠人短工幾十個(gè)，作坊的面積雖不小，但速度卻比尋常人家造房子快多了，最多還有一兩個(gè)月就能開張做肥皂了。
    中午，鄭大福帶著兒子、兒媳和孫子、孫女們?nèi)紒砹肃嵍＜遥瑹釤狒[鬧的吃了一頓。
    吃完后陪著長輩說了一會(huì)兒話，劉氏和吳氏就帶著各自的孩子先一步告辭回家，去準(zhǔn)備晚上的好菜好飯。
    姑婆是昨日傍晚到的，時(shí)間太晚想做點(diǎn)好飯菜也來不及了，不過隨便應(yīng)付了一頓而已，所以今天這一頓才是正經(jīng)的給姑婆接風(fēng)洗塵。
    雖然分了家，但姑婆遠(yuǎn)道而來，兄弟妯娌們合在一起伺候一頓也是理所應(yīng)當(dāng)，所以在鄭大福一大早就吩咐兒子們?nèi)ユ?zhèn)上賣肉買酒，又吩咐兩個(gè)兒媳婦今日要一塊兒擇菜做飯的時(shí)候，誰都沒有表示半點(diǎn)不愿，甚至誰都沒有問孫氏要一文錢。
    東西都是在鄭大福的親自叮囑下準(zhǔn)備的，除了云蘿從山上帶回來的兔子和野雞之外，還另外有魚有肉，比之過年的時(shí)候都要豐盛。
    劉氏和吳氏先將該燉的燉上，又在院子里將肉與菜清洗干凈，孫氏坐在堂屋里面，朝著門外一眼一眼的看，臉拉到三尺長，忍不住了就罵一句“敗家娘們”、“白眼狼”、“良心被狗吃了”、“一來就沒好事”諸如此類，哪怕買這些魚啊肉啊的時(shí)候沒有問她拿一文錢，她也心疼得不得了，還有點(diǎn)心酸。
    真是沒良心的白眼狼，對她這個(gè)親娘都沒見過有這么上心熱情呢！
    然而她有再多的不滿也不敢直言說出來，畢竟鄭大福對這個(gè)唯一的妹妹有多上心，她是很清楚的，那真是容不得人說一句不好，有半點(diǎn)怠慢。
    尤其是一別二十八年，本以為這輩子都再見不著了，孫氏毫不懷疑，如果她現(xiàn)在敢對這位小姑子擺臉色，鄭大福就能大耳刮子抽過來。
    以前就是這樣，每次回來都要攪得娘家不得安寧，好容易遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)了，現(xiàn)在還回來做啥？
    云桃從兜里掏出了幾塊糖，從云萱到云梅一個(gè)個(gè)分過去，“這是我爹今天剛買的，可甜了！”
    鄭玉蓮本坐在屋檐下乘風(fēng)，半點(diǎn)沒有要過來幫兩個(gè)嫂子干點(diǎn)活兒的意思，此時(shí)見云桃分糖倒是眼尖，當(dāng)即就高高的吊起了眉梢，也分不清是酸還是怒的說道：“剛吃了午飯就吃糖，再?zèng)]見過你們這樣貪嘴的！豐慶大哥一早也去了鎮(zhèn)上，又是魚又是肉的，聽說還殺了兩只雞，說得不曉得有多豐盛，這是也沒讓你們吃個(gè)飽？”
    這話就有點(diǎn)難聽，就差沒直接說鄭豐慶準(zhǔn)備那么多好菜好肉其實(shí)都只是做個(gè)表面好看，到最后也沒有舍得給人吃。
    云萱手上正送到嘴邊的糖不由得一頓，云桃則當(dāng)即嗆了過去，“二爺爺家今日每桌九大碗菜，一半以上都是肉，我長這么大都沒吃到過這么好的一頓！小姑你又沒去，也沒見著我們午飯到底吃的是啥，可不能亂說話！”
    自從分家，明白了自家以后都不用再看爺爺奶奶的臉色過日子，云桃的狗膽就一路看漲，都敢直接懟上小姑了。
    不過她說的也沒錯(cuò)，往常逢年過節(jié)家里倒是也有魚有肉的，可那些東西對他們來說也就是擺著好看，根本分不到他們的碗里來。
    而今天中午真真是大飽口福，她本來還不好意思盯著魚、肉，專挑蔬菜吃，慶伯娘就往她們的碗里可勁兒的夾肉，那油滋滋的鮮香味兒，想想都覺得能回味好多天呢。