云蘿在河邊的淺灘上找到了正挽著褲管低頭摸蟹的文彬、虎頭，還有袁秀才。
    除這三人以外，周圍還散落著好幾個(gè)同村的孩子，從四五六歲到十三四五歲，年齡的跨度還真有點(diǎn)大，吵吵鬧鬧、叫叫嚷嚷的。
    “哎呦喂，好大一只！”袁秀才突然大喊了一聲，右手上還抓著剛翻開的石頭，左手就迅速的往水里按了下去，下一秒捏起一只張牙舞爪的溪蟹，黑褐色的背殼足有嬰兒的手心大，在溪蟹之中也算是少見的大塊頭了。
    文彬和虎頭迅速的圍攏了過去，看著這只大螃蟹，又是歡喜又是羨慕。
    里正家的狗蛋也淌著沒到腳踝的水走了過來，看看元秀才手上的大螃蟹，又低頭看看掛在他自己腰上的竹簍子，唉聲嘆氣的說道：“我怎么就找不到這么大只的呢？”
    袁秀才得意的一笑，捏著大溪蟹在周圍小伙伴的眼前晃了一圈，然后分外利索的扔進(jìn)了他拖在腿上的竹簍子里。
    李狗蛋扒著他的竹簍子看了幾眼，“袁表哥，你咋捉了這么多？”
    袁承更得意了，嘴上卻謙虛的說著：“運(yùn)氣好，運(yùn)氣好。”
    這位新晉的秀才公顯然是在鄉(xiāng)下玩耍得頗有些樂不思蜀了，上山打獵，下水摸蟹，前天他還在田溝里攔了半簍子的泥鰍和手指頭大的小魚，太婆親自動(dòng)手將小魚和泥鰍清理干凈后裹了面粉下油鍋炸出好大一盆，吃得袁秀才更來勁了。
    反正吧，自他從府城考試回來，就再?zèng)]見他把書本捧在手心里過，跟躲在屋里埋頭苦讀的鄭文杰簡(jiǎn)直是兩個(gè)極端。
    “三姐！”文彬看見了站在岸上的云蘿，當(dāng)即興奮的把腰上的小竹簍捧了起來說道，“我摸了好多螺螄。”
    云蘿看著他那個(gè)滴滴答答落水的竹簍，輕挑了下眉頭，“有螃蟹嗎？”
    他低頭看了眼竹簍子，又笑嘻嘻的說道：“有三只。”
    他這兩天跟著虎頭和袁承都快要玩瘋了，對(duì)這個(gè)初見面的袁表哥從生疏到熟悉再到親昵也不過短短的幾天時(shí)間，尤其當(dāng)?shù)弥@位表兄不僅玩得好，讀書更好的時(shí)候，那崇拜更提升到了一個(gè)新的高度。
    當(dāng)然，云蘿并沒有要把他攔在家里專心讀書的打算，更不阻攔他的玩耍，畢竟高三生還有周末呢。
    她脫了鞋，也踩進(jìn)了淺水灘里。
    玩了小半個(gè)時(shí)辰，一直玩到云萱找了過來，說是要開席了讓他們趕緊回家去，河邊的孩子們才三三兩兩的竄上岸，甚至有的連鞋子都不穿，拎著簍子赤腳的飛奔回了村里。
    “三姐，你的腳咋受傷了？”
    文彬忽然指著她的左腳喊了一句，頓時(shí)把旁邊虎頭和袁承的目光的吸引了過來，也一眼就看到了她左腳外側(cè)靠近腳后跟的地方開了道口子，皮肉外翻已經(jīng)被水泡得發(fā)白，在她肉呼呼白生生分外秀氣精致的小腳上面分外刺眼。
    云萱緊走兩步在她身邊蹲下，皺著眉頭說道：“咋這樣不小心？定是在水里被石頭割傷了。”
    云蘿看了一眼，將腳丫子往褲腿上蹭了兩下后直接套進(jìn)鞋子里面，并不在意的說道：“沒事，都不疼了，過兩天就連傷口都不見了。”
    這卻并不是剛才在河里被石頭割傷的，而是昨晚赤腳出門的時(shí)候傷的，只是具體什么時(shí)候在什么地方被什么東西割傷，她倒是真的一點(diǎn)印象也沒有。
    鄉(xiāng)下人，手上腳上的多幾個(gè)傷口并不是多大驚小怪的事情，云蘿說沒事，云萱瞪了她一眼之后也就撇開不再提了，只領(lǐng)著他們回家去吃午飯。
    酒席自然是極豐盛的，每一桌都擺出方方正正的九大碗，燉到酥爛的豬肉，黃澄油亮的兔肉燉芋頭，鮮香撲鼻的老母雞燉干菇，醬褐色的燉鴨，一條足有三四斤重的大魚被醬油沁透成黑褐色，黃橙橙的雞蛋，肥嘟嘟的扣肉，連綠油油的青菜上面都浮著一層晶亮的油，看得來客還沒坐下就忍不住的大咽口水。
    每桌九大碗，竟是七葷二素，一整年都難得吃上點(diǎn)葷腥的村民們盯著那飄在兩碗素菜上面的大片油光，都不好意思說這是素菜。
    孫氏神色僵硬的與趙老太太和鄭七巧坐在同一桌，看著眼前這極為豐盛的一桌菜，簡(jiǎn)直是挖心撓肝般的疼痛，就好像被別人占了多大的便宜似的。
    這得花多少銀子吶？有這銀子擺酒席給外人吃，還不如給了她也能給她家玉蓮多置辦一些嫁妝！
    鄭七巧不著痕跡的瞥了她一眼，盡管什么都沒有說，但只看大嫂的臉色就不難猜出她此時(shí)的心思，不由得神色略淡，轉(zhuǎn)頭就跟身旁的五太婆搭話說道：“五嬸，我這么多年也沒能回娘家，這次回來，卻是許多人都不認(rèn)識(shí)了。”
    五太婆瞇著眼笑，說道：“可不，這一晃就快三十年過去了，在你回來前，你娘還常念叨著不曉得今生還能不能再見著你這個(gè)閨女，可好真就回來了，我瞧著你娘這些日子的精神頭都足了許多。”
    這五太婆是鄭家僅剩的跟趙老太太同輩的老太太了，也正是鄭滿倉的親祖母。
    不過她雖輩分大，年紀(jì)卻并沒有比鄭大福他們大上多少。
    隔著兩個(gè)位置的里正媳婦也湊趣說道：“好不容易回來一趟，你可得多住上些日子，定要住到讓大娘嫌棄了才夠本！”
    一句話將隔壁幾桌的人也都逗笑了，又有個(gè)與鄭七巧同輩的阿婆笑道：“這可不妙，他姑回來了，大娘不曉得有多稀罕，要真等到她老人家嫌棄了，袁姑爺怕是要著急了。”
    頓時(shí)一陣哄笑，唯有孫氏暗暗的撇了下嘴角，低頭一門心思的挑著肉往自己碗里夾，也不跟人搭話。
    旁邊桌上，袁姑丈側(cè)過身來笑著拱了拱手，說道；“恐怕還真得打擾岳母和二位舅爺，還有諸位鄉(xiāng)鄰不短的日子，若有唐突冒犯之處，還請(qǐng)諸位看在好歹也是同村的姑爺?shù)姆萆希喽嗨∽铩！?br/>     周圍又是笑成一片，鄭大福亦是眼睛一亮，忙問道：“妹夫這是打算回鄉(xiāng)落根了？”
    鄭二福也將目光轉(zhuǎn)了過來，不禁有些期待。
    他父親去得早，母親一人要拉扯他們?nèi)齻€(gè)長(zhǎng)大，在很長(zhǎng)的一段年月里日日夜夜的刺繡，幾乎把腰都給坐壞了，他其實(shí)從小是被姐姐照顧著長(zhǎng)大的，雖是同父異母，但相互之間的感情卻是比親姐弟也不差什么。
    袁姑丈摸了把胡子，笑呵呵的說道：“家里暫且交給你那兩個(gè)外甥打理，我們老兩口也能稍稍放下些心來，加上承哥兒這次考得不錯(cuò)，就想暫留在這邊，看能不能想法子送他進(jìn)江南書院里去求學(xué)讀書。”
    同桌的里正輕輕抽了口氣，驚嘆道：“江南書院可是咱江南頂頂好的書院，就是放到整個(gè)大彧去，也是排在最前頭的，每年都不曉得有多少書生學(xué)子不遠(yuǎn)千里的前去求學(xué)。”
    袁姑丈點(diǎn)頭說道：“正是如此，我前些日子趁著承哥兒在府城考試的時(shí)候也到處走走打聽了一下，倒也探聽了些許消息。每三年的鄉(xiāng)試之后的三月左右，江南書院將會(huì)有一場(chǎng)入學(xué)考試，只接受有舉人功名的學(xué)生報(bào)名，而另外的兩年的冬月底還有一場(chǎng)小考，專門為江南各府的院試前三名而設(shè)。不過，據(jù)說那考試極難，即便是各府的秀才案首也未必能一次就考過。”
    畢竟江南書院主要還是招收舉人之上的學(xué)生，為每三年的會(huì)試春闈做準(zhǔn)備。
    大彧的書院也是等級(jí)分明的，從小鎮(zhèn)到縣城在到府城，開蒙進(jìn)私塾，開蒙后鎮(zhèn)學(xué)，童生或秀才后進(jìn)縣學(xué)，中了舉人后進(jìn)府學(xué)，而江南書院其實(shí)就是越州府的府學(xué)，只是他名氣太大，江南的其他府甚至是江南外的許多學(xué)子都聞?dòng)嵍鴣恚阅苓M(jìn)入江南學(xué)院為榮。
    這里不僅有名滿天下的大儒為師，還有各方英才匯聚一堂。
    據(jù)說，一旦進(jìn)入江南學(xué)院，也就相當(dāng)于是大半只腳踏在了春闈的紅榜之上。
    當(dāng)然了，這里說的書院在某種意義上都算是官辦的，而除此之外，各地還散落著許多別的大小書院學(xué)堂，其中也不乏有學(xué)富五車的名師和聲名鵲起的書院。
    比如越州府就有一家萬鴻書院，乃是幾十年前由致仕的翰林學(xué)士萬裕一手創(chuàng)辦，在過去的許多年里，其聲名和成就直逼江南學(xué)院，也是許多落選江南書院的學(xué)生的首選之處。
    而聽了袁姑丈的話，鄭二福也是若有所思，斟酌著說道：“說起這個(gè)我倒是想起來了，李三郎在上一年也去考了，可惜未能考中。”
    袁姑丈頓時(shí)笑道：“是了，竟是忘了李家三郎也是去年的案首，定是有些經(jīng)驗(yàn)的，正好讓承哥兒去問他討教一番。”
    隔了幾桌的另一張桌上，袁承正巧和李三郎湊在一起嘀咕，不知說到了什么，忽然聽見袁承輕呼了一聲：“哎呦喂，這豈不是比考秀才難多了？！”
    李三郎露出一個(gè)略有些憨實(shí)的笑容，不過想起去年的那場(chǎng)江南書院的入學(xué)考，卻仍有些心有余悸，微蹙著眉頭說道：“何止，我聽?zhēng)孜粚W(xué)長(zhǎng)師兄們說，那難度也就比秋闈稍微低了一點(diǎn)點(diǎn)。”
    袁承不由得咋舌，“這豈不是說只要能考入江南學(xué)院，考個(gè)舉人都不在話下了？”
    李三郎心有戚戚的點(diǎn)頭，“但凡是能以秀才之身考入江南學(xué)院的，就沒一人過不了秋闈。”
    袁承仰頭暢想了一下這美好未來，當(dāng)即雙眼亮晶晶的對(duì)李三郎說道：“三哥，你今年還要去考嗎？同去同去！”
    李三郎也被他這興致給感染了，咧嘴一笑，說：“自然是要去的！”
    同桌的李繼祖有些羨慕，但也僅僅是羨慕而已，聽到兩人的談話，也不由得說道：“如此就先在這里預(yù)祝二位能順利考入江南書院了。”
    袁承笑嘻嘻的揮揮手，“好說好說，承李兄吉言，到時(shí)候我請(qǐng)你喝酒！”
    李三郎則謙虛一些，只撓著臉頰有些羞赧的說道：“也不過是去漲一些見識(shí)罷了，可不敢奢望真能考過。”
    袁承頓時(shí)“唉”了一聲，“三哥你咋能這樣滅自己威風(fēng)？把氣勢(shì)拿出來，相信自己一定能考過的！”
    短短幾天，袁秀才倒是連本地的口音都帶上了。
    李三郎微微紅了臉，他還真沒這自信，想想去年各府新晉的加上歷年的院試前三名，浩浩蕩蕩上百名學(xué)子卻僅有五人被錄取進(jìn)了書院，簡(jiǎn)直可怕。
    虎頭陪坐一邊聽得暈乎乎的。
    左邊，袁表兄和李三哥說著他聽不懂的話；對(duì)面，繼祖大哥也一心探討學(xué)問，堂兄鄭文杰陰沉著臉好似誰誰都欠了他幾百兩銀子；轉(zhuǎn)頭想去找他的好伙伴栓子說話吧，卻見栓子和他旁邊那位昨日才與袁表兄相識(shí)，今日就特意請(qǐng)假逃課過來吃酒席的嘉榮一起，正雙眼發(fā)亮的看著袁承和李三郎，連個(gè)眼風(fēng)都不往他這邊掃一下。
    虎頭不由得扼腕，他一個(gè)學(xué)渣為啥要想不通的湊過來跟這些讀書人坐一桌？
    鄭·學(xué)渣·虎頭唯有找跟他同坐一條長(zhǎng)凳的小堂弟尋求安慰，“文彬啊，你想吃啥？我給夾！”
    “謝謝虎頭哥，我自己夾就行了。”
    聽到虎頭的聲音，那位叫嘉榮的少年略略把注意力偏移了過來，拿起筷子就將離文彬最遠(yuǎn)的那碗扣肉夾了好大的一片塞進(jìn)文彬面前的碗里，“小孩子就要多吃肉，這樣才能長(zhǎng)得快！”
    文彬當(dāng)即道了聲謝，又不由得好奇的問道：“嘉榮哥哥，你也是書院的學(xué)生嗎？”
    嘉榮挺了挺身板，“那當(dāng)然，我跟杜衡是同年同窗的同學(xué)！我兩關(guān)系可好了，就連開蒙讀書我們都是一起的。”
    文彬懵懂的“哦”了一聲，又問：“那你和栓子哥哥也是一起考進(jìn)書院的嗎？書院的考試難不難？都考些啥？”
    雖然昨天就問過兩位書院的先生了，可遇上書院的學(xué)生，他還是忍不住的又問了一遍，似乎多問幾遍就能讓考試變得更簡(jiǎn)單輕松一些。
    嘉榮往這邊斜過身子，一點(diǎn)都不嫌棄這是個(gè)五歲的小娃娃，叨叨叨的就跟他細(xì)細(xì)說起了書院里的各種事情，并不只限于入學(xué)考試這一件事情，文彬也聽得格外認(rèn)真，不時(shí)發(fā)出“哇”“哦”的幾聲驚嘆，連肉都顧不上吃了。
    學(xué)渣虎頭：(╯‵□′)╯︵┻━┻
    云蘿坐在隔了幾桌的另一桌上，跟云萱和云桃、云蔓一起，同桌的還有鄭云蘭姐妹，小姑鄭玉蓮和大姑家的表妹陳家滿，云梅被夾在云桃和云蔓之間，小小的個(gè)子幾乎整個(gè)人都藏在了桌子底下。
    這里的氣氛也涇渭分明，尤其鄭玉蓮自覺她自己是長(zhǎng)輩，卻跟一群侄女坐在一桌，要不是擔(dān)心小蘭和家滿性子軟和會(huì)被云蘿她們給欺負(fù)了，她才不會(huì)湊到一桌來呢！
    想著想著，她不自覺的就將注意力轉(zhuǎn)移到了李三郎在的那邊，雖然她覺得當(dāng)日來她家的那位公子更俊俏更貴氣，只是站在那兒就是在一道美景，實(shí)在是讓她怦然心動(dòng)，似乎李三郎也算不得啥了。
    可真見面了，她就忍不住的關(guān)注李三郎，又覺得那位公子大概不是她能高攀得上的，而且自那日之后就再?zèng)]能見面，估計(jì)想了也是白想，那湊合一下李三郎也極好。
    云蔓自然是發(fā)現(xiàn)她的注意力已經(jīng)落到了那邊，不由得輕蹙眉頭，心里甚是不得勁。于是往長(zhǎng)凳的一端挪了挪，正好擋住了鄭玉蓮的視線。
    “你干啥呢？大姑娘家家的都不曉得好好坐著！”鄭玉蓮視線被擋，話頓時(shí)就不過腦子的嚷了出來。
    云蔓心里頭憋了一口氣，霍然抬頭冷冷的瞪上了她。
    鄭玉蓮被她這一眼瞪得有些心虛，但更多的是羞惱，竟直接伸著筷子朝對(duì)面的云蔓戳了過去。
    這下，把周圍幾桌人的注意力都吸引了過來，還有輕呼著朝云蔓喊“小心”的。
    “咔”一聲，鄭玉蓮戳到半途的筷子忽然被另一雙筷子給夾住了，她掙了兩下竟掙不脫，更是惱羞成怒，轉(zhuǎn)頭就朝著云蘿吼道：“沒規(guī)矩的東西，還敢對(duì)長(zhǎng)輩動(dòng)手，放手！”
    云蘿面無表情的看著她，也不知道在場(chǎng)的到底是誰更沒規(guī)矩。
    云蔓已趁著這個(gè)時(shí)候站了起來，眉頭緊蹙，氣得小臉通紅，“小姑，我哪里得罪你了要被你幾次三番的欺辱？我念著你是長(zhǎng)輩從不曾對(duì)你不恭敬，可你也莫要得寸進(jìn)尺！”
    旁邊桌的一個(gè)大娘將云蔓拉到了長(zhǎng)凳外面，看著鄭玉蓮說道：“玉蓮啊，這好好的吃著菜呢，你干啥突然跟蔓兒動(dòng)起了手來？筷子細(xì)細(xì)尖尖的可不能這樣戳人，若是戳傷了臉甚至是眼睛，可咋好？”
    鄭玉蓮被說得越發(fā)面上無光，張嘴就嗆了回去，“誰要你來多管閑事的！”
    那大娘頓時(shí)也被氣了個(gè)倒仰，旁邊的大嬸大娘大姑大姐們亦是對(duì)著鄭玉蓮指指點(diǎn)點(diǎn)，早就曉得玉蓮在家里十分嬌寵，性子也有些率直驕傲，可聽說總是沒有親眼所見甚至是親身經(jīng)歷來得體會(huì)深刻。
    虎頭眼見著親姐又被鄭玉蓮欺負(fù)了，頓時(shí)跟個(gè)牛犢子似的沖了過來，手上抓著的筷子都沒有來得及放下，正好當(dāng)了武器學(xué)著鄭玉蓮的樣子將筷子直戳到了她的手背上。
    “虎頭！”“玉蓮！”
    同時(shí)響起幾聲驚呼，鄭二福、鄭豐慶、小胡氏和鄭大福、孫氏以及鄭玉荷都快步圍了過來。
    別看筷子只小小的兩根，輕輕一折就能折斷了，虎頭用了大力氣一下子戳到手背上，卻是戳得鄭玉蓮尖叫了一聲，一把撒開筷子將手縮了回去，左手捧著右手低頭一看，就見手背上血紅的兩個(gè)細(xì)圓印子，中間已破了皮正滲出淡淡的血絲，在短短幾個(gè)呼吸之間周圍一圈就泛起了青紫色，焦灼般的疼。
    鄭玉蓮的眼淚一下子就掉了下來。
    孫氏沖了過來，捧著小閨女的手也是心疼得眼淚汪汪，抬頭便朝虎頭責(zé)難道：“小小年紀(jì)倒是好狠的心腸！”
    虎頭還反手抓著筷子，絲毫不懼的懟了回去，“她剛才還想拿筷子戳我姐姐的臉呢，怎么，她的手比我姐姐的臉還金貴！？”
    孫氏目光一虛，下一瞬仍理直氣壯的說道：“不是沒戳到嘛！”
    虎頭撇嘴不屑道：“那是因?yàn)楸蝗藬r了下來，可不是她自覺不對(duì)停了手。”
    于是孫氏瞪了云蘿一眼，似乎覺得她竟然攔下小姑，簡(jiǎn)直是里外不分、不識(shí)好歹。
    云蘿也看了她一眼，卻并沒心情跟她糾纏吵嘴。
    不管最后吵輸還是吵贏，她一個(gè)當(dāng)孫女的竟然跟親奶奶吵架，這總是不對(duì)的。
    鄭大福此時(shí)也到了跟前，瞪了眼孫氏，瞪得她不由心虛的撇開目光，然后才朝鄭玉蓮訓(xùn)斥道：“既然不能好好吃飯，那就別吃了，現(xiàn)在就回屋去！”
    鄭玉荷站在他身邊勸慰道：“爹先別生氣，事情究竟咋回事還不曉得呢。”
    小胡氏本來還想訓(xùn)自己兒子兩句，可一聽到這話，頓時(shí)就不樂意了，“大姑這話是啥意思？小姑拿筷子來戳我家蔓兒，敢情還是我們的不對(duì)？”
    鄭玉荷拿帕子抿了下嘴角，正好掩飾嘴角那輕蔑的一撇，隨后笑道：“嫂子誤會(huì)了，我只是覺得我們剛才離得遠(yuǎn)，又沒時(shí)刻注意著這邊，都不曉得究竟是咋發(fā)生的這事兒，玉蓮總不能無緣無故的就動(dòng)起手來吧？”
    原本坐在云桃和云蔓中間的云梅仰著腦袋，神情有些懵懵懂懂的，不過大姑母的話她倒是有點(diǎn)聽懂了，就說道：“剛才蔓姐姐往邊上坐了些，小姑就說蔓姐姐不曉得好好坐，拿筷子戳了過來。”
    小女娃的聲音稚嫩軟糯，主要意思卻都說清楚了，鄭玉荷的臉色頓時(shí)一僵，圍觀的村民不由得臉色各異。
    他們低頭瞧著這三個(gè)小姐妹并排坐的長(zhǎng)凳，都覺得云蔓往邊上坐一些，多讓些空地給中間的小堂妹，這不是再正常也沒有的事嗎？又不是坐姿不端啥的，咋就沒好好坐了？
    再說了，就憑云蔓的教養(yǎng)，你讓她坐姿不端說不得都是為難了她呢。
    但有那站鄭玉蓮身邊身后的人卻漸漸的發(fā)現(xiàn)了問題，似乎從他們這里往斜對(duì)面看正好能看到幾個(gè)讀書人的那一桌呢，可若是對(duì)面的云蔓往凳子外頭坐一些，卻正好擋住了視線。
    最是心思靈活的幾人恍然大悟，不由得對(duì)視一眼露出一個(gè)心領(lǐng)神會(huì)的表情。
    鄭玉蓮中意李三郎的事早在她第一次跟云蔓在外頭吵架的時(shí)候就在村里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，這段時(shí)間因?yàn)猷嵱裆彵唤诩依铮钟辛苏f親的風(fēng)聲，才逐漸的平息一些，可經(jīng)此一事，怕是又要掀起新一輪的八卦熱潮了。