“三姐,你聽說(shuō)了嗎?大伯娘在給大姐找人家呢?!?br/>
云桃現(xiàn)在可說(shuō)是恨透了鄭豐年那一家子,時(shí)常以探聽那邊的熱鬧為樂,看到他們過(guò)得不舒坦,她就覺得特別舒坦。
云蘿抬頭將目光從剛收到的信上挪開,問(wèn)道:“這是什么時(shí)候的事?”
“大概是昨天吧?!痹铺蚁肓讼耄f(shuō)道,“反正我是昨天聽到風(fēng)聲的,那話說(shuō)得可好聽了,說(shuō)先前是舍不得大姐早早的出嫁想在身邊多留些日子,不過(guò)現(xiàn)在眼看著年紀(jì)不小了,是時(shí)候給她找個(gè)人家嫁了?!?br/>
這些話云桃是一個(gè)字都不相信的,要真這么疼閨女,先前就不會(huì)把她一個(gè)人留在村里給奶奶指使當(dāng)丫鬟,她怎么不自己留在村里伺候公婆呢?
要說(shuō)喜歡鄭云蘭,那是絕對(duì)不可能的,但云桃的內(nèi)心里也確實(shí)有那么一丁點(diǎn)同病相憐的戚戚然,在分家之前,她和二姐過(guò)得可不就是之后鄭云蘭的日子嗎?她那時(shí)候好歹還有姐妹們相互幫襯,鄭云蘭卻是所有事都堆積到她一個(gè)人的身上。
那時(shí)候,云梅還小只是個(gè)跟屁蟲,三姐性子冷卻時(shí)常會(huì)護(hù)著她們一些,三不五時(shí)的藏點(diǎn)肉給她們添油水,日子雖難捱,但也比鄭云蘭好過(guò)多了。
所以,暗搓搓的云桃還真有那么點(diǎn)理解鄭云蘭的惡毒行為,如果她沒有連累到無(wú)辜的云梅身上的話。
“她還想嫁出去呢,誰(shuí)敢娶她?”云桃有哼哼唧唧的說(shuō)道,“村里人都在說(shuō)大姐心狠手辣,誰(shuí)娶了她以后都得把她高高供著才好,不然指不定她啥時(shí)候一個(gè)不順心就拿家里人出氣?!?br/>
那不就是娶個(gè)祖宗回去?
云蘿又低頭看手里的信,在云桃忍不住好奇的想探頭來(lái)看的時(shí)候直接指給她看,說(shuō):“姑婆的來(lái)信,說(shuō)她前幾日收到了大伯娘寫給她的信,想與她商討一下鄭云蘭和袁承表哥的親事,把姑婆給氣壞了?!?br/>
云桃之前跟著云蘿學(xué)過(guò)識(shí)字,雖不是很多,但也勉強(qiáng)能讀懂一封信,慢慢的將信往下看,眼睛也是越瞪越大,“好不要臉!”
信上說(shuō),李氏去信,想與姑婆商量鄭云蘭與袁承的親事,話里話外都是兩個(gè)孩子相交數(shù)年,兩家又是知根知底的親戚,這門親事再合適也沒有了。姑婆當(dāng)時(shí)就氣得心堵,當(dāng)即言辭嚴(yán)厲的給李氏和鄭豐年分別回了信。之后想想不對(duì),李氏雖之前過(guò)年的時(shí)候就跟她吐露過(guò)那么點(diǎn)意思,但她當(dāng)時(shí)就直接拒絕了,話語(yǔ)也不怎么好聽差點(diǎn)讓李氏下不來(lái)臺(tái),李氏是瘋了嗎,突然給她寫這樣明顯找罵的信來(lái)?
想來(lái)想去,姑婆就又給云蘿寫了信將事情說(shuō)明,并詢問(wèn)近來(lái)村里的情況。
從府城到白水村,若是著急趕路,從早到晚一刻不停歇的話,當(dāng)天就能到達(dá),但通過(guò)驛站將信送來(lái),卻花了六天時(shí)間。
云蘿看著信末寫著的日期,再加上先前李氏的信送到府城的時(shí)間,來(lái)回就是近半個(gè)月。
也就是說(shuō),李氏在半個(gè)月之前,鄭云蘭被從人販子手里救下送回來(lái)后不久便開始謀算她的親事了。而云桃又說(shuō),要給鄭云蘭找人家的風(fēng)聲是昨天才傳出來(lái)的,顯然是收到了姑婆的回信,知道跟袁承沒有了希望后,才把目光對(duì)準(zhǔn)了別的人家。
這同時(shí)也表示,其實(shí)連她自己都沒有對(duì)袁承抱著太大的指望,寫信給姑婆不過(guò)是做了最后一搏,而她也是真的很著急,著急的想要把鄭云蘭嫁出去。
李氏這些年來(lái)為了自己過(guò)得舒坦些,狠心把鄭云蘭留在孫氏跟前,但要說(shuō)她對(duì)這個(gè)大女兒沒了一點(diǎn)疼惜之情,倒也不至于。
而如今,鄭云蘭在家里被孫氏和鄭玉蓮天天折磨,她自己也是鬧得心力交瘁,最好的解救辦法就是趕緊把鄭云蘭嫁出去,到時(shí)候她再往鎮(zhèn)上一躲……
想法很好,可惜鄭云蘭能狠心把親小姑騙到山上毀她一輩子,哪戶人家還敢娶她進(jìn)門當(dāng)媳婦?
哪個(gè)家里沒點(diǎn)磕磕絆絆?鄭云蘭連自己的親小姑都能狠下痛手,婆家那些與她全無(wú)血緣關(guān)系的人豈不是都得在她的威名之下瑟瑟發(fā)抖?
“大伯不是丟了學(xué)堂里教書的活兒?jiǎn)??怎么還在鎮(zhèn)上不回來(lái)?爺爺?shù)纳眢w越發(fā)不好了,田里那么多的活他一個(gè)可忙不過(guò)來(lái)?!?br/>
鄭豐年丟了教書的活天天在鎮(zhèn)上傷春悲秋,還把兒媳婦屠六娘都給逼走了。鄭大福病體剛有點(diǎn)恢復(fù)就放心不下田里的活計(jì),天天扛著把鋤頭在田間地頭忙碌,背更駝了,頭發(fā)更白了,臉上的紋路溝壑也更深了。
鄭豐谷心里頭憋氣,卻還是順手幫老爺子做了許多活,畢竟是親爹,他心里再大的怨氣也不忍心看親爹被活活累死。
云桃聽了云蘿的這話之后眼睛不由得一亮,果然第二天,鄭豐收趁著去鎮(zhèn)上辦事的時(shí)候直接把鄭豐年強(qiáng)行拉扯了回來(lái),站在大門口,當(dāng)著村里鄉(xiāng)親的面直指鄭豐年不孝。
“我雖怨爹娘偏心只惦記著你這一個(gè)兒子,但也看不得爹為了養(yǎng)活你們這一大家子人活活累死在田埂上。你讀了那么多年的圣賢書,也是有功名的人,咋就能半點(diǎn)不心虛的躲在家里吸食爹的骨血過(guò)活?說(shuō)啥爹娘跟你過(guò),由你養(yǎng)老,我看你是多了兩個(gè)當(dāng)牛做馬的老奴才吧?一家子水蛭,恨不得把老兩口的棺材本都挖出來(lái),咋都這么能耐呢?你若是不能好好孝順爹娘,我和二哥卻是不懼出錢出糧來(lái)贍養(yǎng)二老,保管讓他們啥都不用做就能吃飽喝足?!?br/>
吃飽喝足已經(jīng)是普通老百姓最大的奢求了,鄭豐收的這番話一說(shuō)出就收獲了鄉(xiāng)親們的叫好聲,又對(duì)著鄭豐年指指點(diǎn)點(diǎn)。
鄭豐年不由得又羞又惱,仿佛整張臉皮都被鄭豐收剝了下來(lái)扔在地上踩踏,鄉(xiāng)親們的指指點(diǎn)點(diǎn)和議論讓他站立不安,像是渾身都有針在扎刺著他。
第二天,他就扛著鋤頭跟在鄭大福的身后到田間去干活了,身后還跟著個(gè)一撅一拐的鄭文浩。
鄭文浩當(dāng)日被抽了三十藤鞭,傷勢(shì)至今未好,但他如今在家里也不得自由了,缺衣少食連今日跟著出門干活都是難得的放風(fēng)時(shí)間。
沒了教書的工作,鄭豐年不得不加入到伺候莊稼的行列之中,天天起早貪黑的曝曬在大太陽(yáng)底下,他那張白皙微胖的連也迅速的黝黑粗糙。
八月的夜晚已甚是涼爽,白天的太陽(yáng)卻依然猛烈,俗稱秋老虎。
李氏在和孫氏爭(zhēng)吵之余就忙著給鄭云蘭找婆家,孫氏和兒媳婦、和李大水的刮目鬧了這么些天之后,也開始給鄭玉蓮相看起了人家。
她們都不敢再提太高的要求,然而要求一降再降,鄭家老屋的這一對(duì)姑侄卻依然乏人問(wèn)津。
倒是有那死了媳婦年紀(jì)老大的鰥夫,或窮得叮當(dāng)響,一家子幾口人都擠在一間屋里的老光棍不介意鄭玉蓮沒了清白,不介意鄭云蘭心狠厲害,也有看中鄭玉蓮豐厚嫁妝,鄭云蘭好歹是個(gè)年輕大姑娘的無(wú)賴二流子,可惜全都被孫氏和李氏趕了出去。
挑來(lái)選去,李氏都絕望了,更絕望的是,到后來(lái),就連這樣的人都沒再上門提親。
衛(wèi)漓就是在這個(gè)時(shí)候到白水村的。
少年翩翩,端方雅正,騎馬而來(lái)的模樣把許多村民都看呆了。
待回過(guò)神來(lái)之后,不由得議論紛紛,“這就是小蘿的親兄長(zhǎng),是衛(wèi)府的小侯爺,聽說(shuō)常年居住在京城,天天都能見著皇帝老爺,這次是特意為了小蘿才來(lái)江南的呢?!?br/>
“長(zhǎng)得可真俊,跟四年前相比更出挑了。你們說(shuō),他是不是那時(shí)候就曉得小蘿是他親妹妹了,不然咋都往豐谷家里湊呢?”
“可不,聽說(shuō)那位景公子和小侯爺是極好的朋友,從小一塊兒長(zhǎng)大跟親兄弟似的,瞧他之前多護(hù)著小蘿啊?!?br/>
也有姑娘捧著臉頰雙眼亮晶晶的說(shuō)道:“這好看的人是不是都跟好看的人做朋友???”
周圍頓時(shí)響起一陣哄笑,笑得那姑娘霎時(shí)羞紅了臉,旁邊卻又有人說(shuō):“都跟仙人似的,不過(guò)小侯爺瞧著倒是要親善些,景公子讓人不敢靠近呢。”
習(xí)武之人向來(lái)耳聰目明,村民們雖聲音輕輕,但這些話還是盡數(shù)落入到了衛(wèi)漓的耳中,讓他不由得眼角輕跳。
景玥那個(gè)無(wú)恥之徒!
低頭看到站在前方等著他的云蘿,他的神情越發(fā)溫柔,離著還有三丈遠(yuǎn),他就翻身下馬然后快步的迎了上去,“妹妹?!?br/>
他垂眸含笑,一聲“妹妹”叫出口,只覺得心都要軟化了。
云蘿愣了下,然后抱拳拱了拱手,“兄長(zhǎng)?!?br/>
衛(wèi)漓的眼睛微亮,只覺得妹妹連拱手的模樣都格外可愛。
當(dāng)年胖墩墩的小姑娘已經(jīng)抽條長(zhǎng)大成了亭亭玉立的少女,目光依然澄澈,唇角輕抿,精致細(xì)滑的小臉在陽(yáng)光下反射出一層蒙蒙金光,卻微微繃著臉作出一副平靜冷淡的模樣,怎么看怎么可愛。
衛(wèi)漓越看越喜歡,忽然伸手輕輕的擁抱了她一下。
即便是親兄妹,在這個(gè)時(shí)代,他的這個(gè)動(dòng)作也是有些出格不合時(shí)宜的,但他做來(lái)卻無(wú)比自然,帶著歡喜和親昵,讓人生不起絲毫齷齪的心思,云蘿亦下意識(shí)的反手抱了他一下。
那一瞬的暖意讓云蘿略微恍惚,她前世也是有哥哥的,雖不是親哥,雖性格各異,卻每一個(gè)都把她捧在手心里。
只一瞬間,云蘿對(duì)這位兄長(zhǎng)的好感倍增。
他們其實(shí)不是陌生人,但其間相隔了四年,兩人的模樣都有了不小的變化,彼此的身份關(guān)系也不同了,原本還在心里流淌著的生疏不自在卻因?yàn)檫@一抱而忽然消散了許多。
分開后,衛(wèi)漓溫柔淺笑,云蘿的神情也舒緩了一些。
轉(zhuǎn)頭,衛(wèi)漓神色一正,朝著鄭豐谷和劉氏作揖道:“鄭二叔,鄭二嬸,多謝你們這些年來(lái)對(duì)我妹妹的養(yǎng)育?!?br/>
鄭豐谷連忙拱手回禮,“您太客氣了,說(shuō)啥我們把她養(yǎng)大,其實(shí)是家里多虧了小蘿才有如今的好日子?!?br/>
劉氏也在打量衛(wèi)漓,含笑道:“小侯爺長(zhǎng)高了許多,模樣也長(zhǎng)開了,若是在街上遇見怕是都不敢認(rèn)?!?br/>
衛(wèi)漓又說(shuō):“你們是妹妹的養(yǎng)父母,也是我的長(zhǎng)輩,只管叫我名字便成,我字逸之,是父親臨終前給我取的。”
原本要等成年加冠時(shí)才會(huì)取字,他卻在四歲的時(shí)候就先所有小伙伴一步的有了自己的字。
鄭豐谷和劉氏可不敢真的直呼他的名字,笑了笑然后將他請(qǐng)進(jìn)屋里。
這是個(gè)和景玥截然不同的少年郎。
即便在云蘿的面前裝得再好,也掩飾不了景玥深藏在骨子里的強(qiáng)勢(shì)和狠厲,他就是一個(gè)心思深沉,性情詭譎還有些陰晴不定的大魔王。
衛(wèi)漓的性情要稍稍溫和一些,品性端方,即便是不茍言笑繃著臉的時(shí)候也不會(huì)給人陰沉的感覺,而是另一種讓人不敢褻瀆的正經(jīng)。
那模樣,意外的與云蘿有幾分神似。
劉氏看著堂屋里容貌相似卻同樣姿勢(shì)端正的兩人,不由暗嘆一聲,真不愧是親兄妹。
衛(wèi)漓看著云蘿的眼神是溫和的,說(shuō)的話卻很是正經(jīng)不多廢話,“宴會(huì)在八月十四,還有不到十天,這兩天我要親自再往鄭家的幾房親戚拜訪一圈,還得帶你去金家走一趟,你這里如何安排比較方便?”
云蘿的目光從他的左手臂上收回,說(shuō)道:“老屋那邊,太婆和二爺爺,還有三叔家,三家轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)只需半天就足夠了。”
衛(wèi)漓微頓了下,“這月余來(lái)村里發(fā)生的事我都有所耳聞,只不知那大房一家你是如何打算的?”
云蘿目光一淡,“不用管他們!”
衛(wèi)漓聞言后心里自有一番計(jì)較,雖然獨(dú)獨(dú)撇開鄭豐年一家有些失禮,但他的妹妹若是連這點(diǎn)任性的資格都沒有,就是他這個(gè)當(dāng)兄長(zhǎng)的無(wú)能了。
在家里用了一頓豐盛的農(nóng)家菜,衛(wèi)漓略作修整之后就在鄭豐谷和云蘿的陪同下進(jìn)了村,按輩分先去拜訪太婆。
他們也是剛剛吃完午飯,小胡氏在灶房里刷鍋洗碗,胡氏拎了泔水桶到后院豬圈里喂豬,鄭豐慶和鄭二福在談?wù)撎锏厍f稼,虎頭不在家,小虎蹲在太婆的身邊直盯著她手里那只即將成型的草蚱蜢。
衛(wèi)漓的上門迅速的驚動(dòng)了在家的所有人,得知他是親自過(guò)來(lái)再次邀請(qǐng)他們過(guò)幾日去府城赴宴,連接送的馬車都已經(jīng)準(zhǔn)備好了,又是惶恐又是歡喜。
云蘿早已經(jīng)把請(qǐng)?zhí)瓦^(guò)來(lái)了,這些天來(lái)他們其實(shí)也一直在商量這件事呢。
那可是府城啊,也就太婆年輕還在袁家當(dāng)丫鬟的時(shí)候跟著太太奶奶們?nèi)ミ^(guò)那么幾趟,那都是幾十年前的事情了。
可他們?cè)揪椭皇歉袅朔康奶脿敔?,之前小蘿從府城回來(lái)就送了那么些禮,現(xiàn)在還巴巴的湊過(guò)去,總覺得有些不好意思。
但衛(wèi)家這般禮數(shù)周到,他們?nèi)羰且粋€(gè)人都不去,好像也挺失禮的。
“豐慶兩口子去吧?!弊詈筮€是太婆拍板決定的,“我老了連路都快要走不動(dòng),也不想折騰,你們兩口子年輕,趁著這個(gè)機(jī)會(huì)出去漲點(diǎn)世面也是好的?!?br/>
鄭小虎在旁邊不甘寂寞,舉著手喊道:“我也去我也去!”
太婆點(diǎn)了下他的腦門,“真是哪都少不了你!”
這邊就定了鄭豐慶、小胡氏、虎頭和鄭小虎四個(gè)人,人選先定下也是方便衛(wèi)家安排車馬和坐席。
之后就去了老屋,進(jìn)去的時(shí)候,云蘿看到東廂的窗戶開了一條縫,透過(guò)縫隙能看到里面影影綽綽,似躲了不止一個(gè)人在后面偷偷張望。
只看了一眼她就收回目光,然后和鄭豐谷一起領(lǐng)著衛(wèi)漓進(jìn)了堂屋。
衛(wèi)漓邀請(qǐng)了鄭大福和孫氏去府城,提前幾天過(guò)去還能在府城多游玩幾天,宴席過(guò)后,今年秋闈的成績(jī)也該出來(lái)了,還能給袁家多添幾分熱鬧。
沒人覺得袁承會(huì)落榜。
鄭大福聽了果然心動(dòng),他雖對(duì)云蘿有些怨氣,但鄭七巧這個(gè)唯一的妹妹卻是他時(shí)常掛念在心的,想著若是能趁機(jī)去府城看看她,好像也不錯(cuò)。
孫氏的反應(yīng)就直接多了,不去!
她在村里住得好好的,才不想出去呢,尤其還是蹭著云蘿的臉面去府城,她想想都覺得心里堵得慌。還要去給鄭七巧的孫子道喜?那還不如干脆殺了她呢!
不過(guò),那衛(wèi)家可是侯府,往來(lái)的肯定也都是些富貴人家,如果她的玉蓮能夠結(jié)識(shí)幾個(gè)富貴公子,她也就不用為她的后半輩子發(fā)愁了。
孫氏的心思轉(zhuǎn)得飛起,卻無(wú)奈暗示了半天都不見云蘿和衛(wèi)家的這位小侯爺提起半句她的玉蓮,不由得越發(fā)憋屈。
她的眼珠骨碌碌在衛(wèi)漓身上轉(zhuǎn)了兩圈,從他的樣貌到衣著,從身上的配飾到氣質(zhì),忽然開口說(shuō)道:“我實(shí)在不放心留玉蓮一個(gè)人在家里,她也是該嫁人的年紀(jì)了,我千挑萬(wàn)選把眼睛都挑花了,總覺得我家玉蓮配得上更好的郎君。哦,小侯爺多大年紀(jì)了?娶妻了沒有?”
屋里霎時(shí)一靜,衛(wèi)漓倒是面不改色,云蘿的目光卻微涼,鄭大福更是霎時(shí)漲紅了臉,轉(zhuǎn)頭斥了她一聲:“又胡說(shuō)八道,也不看看是啥場(chǎng)合,我看你是瘋魔了!”
衛(wèi)漓抬頭看著孫氏,說(shuō)道:“既然老太太不放心閨女,本侯也不好強(qiáng)人所難,不過(guò)如此一來(lái),老爺子可是不好再推拒了。”
剛才還是謙遜的“在下”“我”,抬眼就變成了“本侯”,即便他神色不變,語(yǔ)調(diào)不改,鄭大福也倏然感覺到了心口一緊,連忙說(shuō)道:“不敢不敢,這是我們的榮幸,真是麻煩貴府了。”
他在衛(wèi)漓的身上看到了云蘿的影子,尤其看著那張臉的時(shí)候,一個(gè)是逐漸張開的少女,一個(gè)是尚未長(zhǎng)出棱角的少年模樣,兩人的五官輪廓有著驚人的相似。
孫氏氣得翻起了白眼,她自己不想去是一回事,衛(wèi)漓不再邀請(qǐng)她就又是另一回事了。
但她總算還會(huì)看一點(diǎn)顏色,又看到守在門口的兩個(gè)挎著刀的侍衛(wèi),到底不敢再說(shuō)什么。
鄭大福原本還想提一嘴長(zhǎng)子,鄭豐年現(xiàn)在丟了學(xué)堂里教書的工作,若是能夠請(qǐng)衛(wèi)家伸手輕輕的拉拔一下,前途也是不愁了。
沒想到孫氏竟然會(huì)說(shuō)出這樣不知輕重的話來(lái),鄭大福哪里還開得了口?
從老屋出來(lái)的時(shí)候,鄭豐谷滿臉的羞愧,云蘿側(cè)頭看了看衛(wèi)漓,說(shuō)道:“對(duì)不起,讓兄長(zhǎng)因我受辱了?!?br/>
衛(wèi)漓愣了下,然后伸手摸了摸她的頭頂,笑道:“無(wú)妨,不過(guò)是個(gè)無(wú)知老嫗的一句胡話,我并沒有放在心上?!?br/>
云蘿默默的忍下了揮手拍開他爪子的沖動(dòng)。
你也來(lái)摸我的頭!
衛(wèi)小侯爺摸夠了妹妹的狗頭,面色不顯,內(nèi)里卻是十分的心滿意足,連嘴角的弧度都略微的大了一些,“之后可是要去鄭三爺家?”
鄭豐收不在家,吳氏已經(jīng)聽說(shuō)了衛(wèi)小侯爺一家一家的親自去邀請(qǐng)他們?nèi)ジ?,所以在云蘿他們過(guò)來(lái)的時(shí)候,堂屋里擺放好了家里能拿出的最好的點(diǎn)心果子,又翻箱倒柜的找出一小包茶葉,斟酌著泡了一大碗。
衛(wèi)漓在看到那大碗茶的時(shí)候,眼角幾不可見的抽了一下,云蘿也忍不住的側(cè)目看了一眼,然后默默的撇開眼珠子。
就鄉(xiāng)下來(lái)說(shuō),茶葉是好茶葉,至少不是茶葉沫子,可一碗茶水中漂浮著半碗茶葉就有些讓人難以下嘴了。
衛(wèi)小侯爺隨手捏了一塊雪白的米糕,就當(dāng)是沒看見那碗顏色深沉的茶湯,向吳氏發(fā)出了去府城的邀請(qǐng)。
吳氏有些拘謹(jǐn),一如當(dāng)初面對(duì)著老夫人的時(shí)候,這可都是頂頂金貴的大貴人啊!
“小……小蘿之前已經(jīng)把那個(gè)請(qǐng)?zhí)兜乃蛠?lái)了,這真是做夢(mèng)都不敢想的好事,只是最近家里出了點(diǎn)事,我和孩他爹都不大走得開?!?br/>
現(xiàn)在家里有三個(gè)體弱多病的,雖暫時(shí)不缺銀子,可是以后的花費(fèi)就像個(gè)無(wú)底洞,鄭豐收也終于知道要勤奮上進(jìn)努力掙錢了,而吳氏要照顧幾個(gè)孩子肯定是走不開的。
似乎,這個(gè)難得的能夠到府城去見見世面的機(jī)會(huì),就要這么失去了。
衛(wèi)漓與云蘿對(duì)視了一眼,然后云蘿說(shuō)道:“三嬸,要不讓云桃跟我一起去吧,我爹娘還有慶大伯他們都會(huì)去,她還能和二姐做個(gè)伴。”
云桃連忙搖頭說(shuō)道:“我不去,我得在家里照顧弟弟妹妹?!?br/>
吳氏卻猶豫了下,點(diǎn)頭說(shuō)道:“去吧,你能干多點(diǎn)活?倒不如去府城見見世面。再說(shuō),你從小就和你三姐親近,她很快就要去京城了?!?/p>