“那是一件硯臺。”陳長生緩緩道:“小人不知道硯臺有什么好的，全縣的硯臺鋪子里都有賣的，上等的硯臺也就十幾兩銀子。可是百曉生卻說出了那硯臺的來歷。百曉生說，那個硯臺是秦朝的一名酷愛書法的文人在一次采摘硯臺石時，發現了一塊閃著藍光的硯臺石。那石頭冬暖夏涼，研出的墨水，不會干涸，寫出的字飽滿而富有彈性，如果用此硯臺研出的墨水用來畫畫的話，畫出的景物就好像是真的一般，可以招蜂引蝶，要是畫人的話，人就好像是真人一般。因此，我家老爺這才動了私心，要留下那塊硯臺，同時把那名男子的尸體藏在后花園內。如果報官了，官府要是查出了硯臺的事情，只怕情況就不妙了，我家老爺這才沒有報官。”
    宋瑞龍把扇子合上，輕輕拍打著自己的右手，道:“按理說，當天夜里你們三人合伙埋葬了那名男子以后，這件事應該就過去了，可是，為什么你們又害死了周士誠？”
    陳長生委屈的說:“老爺容稟，我家老爺知道百曉生是識貨之人，他既然知道了硯臺的事情，就絕不會守口如瓶，因此，我家老爺想將百曉生給殺死。是小的勸說老爺說，那百曉生只不過是貪圖美色之人，只要老爺把趙雪桃讓給他，再給他幾百兩銀子，他一定不會將此事說出去的。”
    宋瑞龍憤怒的說:“周士誠為了錢，難道連自己的老婆都可以舍棄嗎？”
    陳長生道:“大老爺，你應該知道，我家老爺以前就是做生意的。在生意人的眼中一切都是可以交換的。當我家老爺給百曉生開出的條件說了以后，百曉生開始的時候，還顯得像個男人，可是到了最后，他還是答應了，并且答應在天亮的時候將趙雪桃一并帶走。我家老爺會睜一只眼閉一只眼。”
    宋瑞龍知道像他們這種唯利是圖的商人，眼中是根本沒有情感的，他想通了，也就不生氣了，道:“事情恐怕沒有你們想象的那么簡單。那件事發展的也不順利。”
    陳長生點頭道:“老爺神斷。那件事本來是很順利的，可是就在當天夜里，我家老爺提出了一個非份的要求。”
    宋瑞龍已經猜到是什么了，道:“你家老爺可是要百曉生為他再配一劑藥，他要和趙雪桃過最后一個難忘的**？”
    陳長生不住的點頭，道:“正是。那百曉生可能是因為不能忍受這樣的屈辱，所以就在藥里面放了什么東西，我家老爺喝了以后，身體是強壯了，可是他卻透支了自己的生命。”
    宋瑞龍盯著陳長生的眼睛，道:“你是如何得知百曉生用藥害死了你家老爺的？”
    陳長生低下頭，道:“小的也是猜測。那百曉生走后，老爺保險柜中的硯臺卻不見了，大人，您說這正常嗎？”
    “這的確不正常。”宋瑞龍輕聲說道。
    陳長生繼續辯解道:“小的連字都不認識幾個，別說是畫畫了，小的看到毛筆手都發抖，所以，那個硯臺對小人而言，就和石頭沒什么兩樣。因此，請大人明查，小的絕對不會貪圖一個硯臺而殺死老爺的。”
    宋瑞龍瞪著陳長生，緩緩道：“你剛才還說自己差一點考中了秀才，如今卻說你認識不了幾個字，這不是前后矛盾嗎？還有，你家老爺的保險柜，你又是如何知道的？你怎么知道硯臺就在保險柜中？
    陳長生一陣驚慌，立刻又平靜了下來，道：“老爺容稟。小人的書法已經十幾年沒有練過，早已生疏，說不認識幾個字也是實話，要不然早就考上秀才了。再說我家老爺的保險柜我是知道的，鑰匙我也有一把。可是那天晚上，我喝了百曉生給我倒的一杯茶之后，就昏睡過去了，醒來一看，鑰匙也不見了。再次查看，這才發現百曉生也不見了。”
    宋瑞龍冷笑一聲道:“這么說來你和那個考中秀才的草包沒什么區別了，只不過你沒有行賄罷了。。”
    陳長生低頭道：“也可以這么說。”
    宋瑞龍瞪著陳長生，道：“你知不知道，百曉生已經死了。”
    陳長生瞪著大眼睛道:“這……這小的真的不知道。小的起初以為百曉生殺死老爺，奪了硯臺離去以后，連雪桃夫人都不曾帶走，真的是一個見錢眼開之人。小的在心中還罵了他無數次，怎么，靈驗了，他真的被人殺死了？那可真是報應。一定是他碰到了識貨之人，搶了他的硯臺，又把他殺死了。”
    宋瑞龍搖搖頭道:“不對！據本縣查看，百曉生的身上并沒有硯臺的墨香，他的身上也沒有硯臺的墨跡，因此本縣斷定那百曉生根本就沒有見過硯臺，他也不可能是為了硯臺而下毒的。是誰在說謊？他的目的是什么？難道還讓本縣說出來嗎？”
    張美仙在一旁忍不住，道:“哎吆，這么簡單的問題還用想嗎？肯定就是陳長生在說謊，他的目的就是要把殺死周士誠的罪名全部推在一個死人的身上。”
    陳長生驚訝的看著張美仙，道:“你是縣令大人的母親，小的自然尊重你，可是你也不能信口雌黃，胡亂的冤枉好人呀！”
    宋瑞龍把扇子狠狠的拍打在椅子上，道:“我娘沒有說錯。是你在說謊，你說謊的目的就是為了掩蓋你殺死周士誠和百曉生的罪名。好一個一箭三雕的毒計！”
    陳長生不慌不忙的說:“敢問知縣大人，小的可有殺人的動機？老爺對我恩重如山，我怎么會加害老爺呢？”
    宋瑞龍瞪著陳長生，一字字道:“有！你的殺人動機不光是為了錢還為了一段不可告人的齷齪勾當。”
    陳長生眼珠子轉動著，道:“大人說此話可是要證據的。”
    宋瑞龍道:“當然，會讓你見到棺材的。”
    “報！知縣大人，城東傅博文帶到。”門外的捕頭鐵沖帶著一名瘦弱的書生在門外站著。
    宋瑞龍向門外看了一眼，道:“讓他進來。”
    傅博文眉目清秀，神采飛揚，頭上裹著一塊方巾，穿著青色的儒衫，進到正堂之后，很有禮貌的向宋瑞龍彎下腰，道:“小生有禮了。”
    看他行為舉止，溫文爾雅，倒也像是正人君子。
    宋瑞龍道:“傅秀才有功名在身，當然不必下跪，你且站著回話吧！”
    傅博文很有禮貌的點下頭，道:“是！知縣大人有什么要問小生的，小生一定知無不言，言無不盡。”
    宋瑞龍道:“那就好，本縣喜歡直爽的人。傅秀才你和周天香暗中來往有多長時間了？”
    傅博文很正經的說:“大人此話問的讓小生不知從何回答。”
    宋瑞龍道:“你認為這個問題應該怎么回答呢？”
    傅博文笑笑道:“呵！如果是考文章，則從起承轉合四個段落進行論證回答，可大人如果僅僅是問問，那小生也僅僅是答答，無需拘泥于禮數。”
    宋瑞龍看著傅博文一臉正經的樣子，心中就想有些生氣。
    有句話叫秀才遇到兵有禮說不清，我看現在是縣太爺遇到秀才，有理說不出。
    傅博文很陶醉的說道:“要說小生和這周姑娘的交往，最遠可以追溯到小生兩歲時。當時，我家資產鑫盛，我父親還時常拿銀兩資助周家。周家老爺待小生宛如親出，此時，小生與周姑娘是眉目傳情，嬉笑打鬧，好生愜意！然，自打我家被雷電之火，燒為平地以后，小生家中日益拮據，生活銀兩是入不敷出。日子一天天的貧苦下去，小生的父親在悲傷郁悶中不治身亡。這給小生的生活又增添了一層冰霜。小生…”
    傅博文說到傷心的地方竟然止不住流下了眼淚，還用手在擦眼睛。
    張美仙都有些看不過去了，道:“哎哎哎……我說傅秀才，你一個大男人怎么能夠當著這么多人的面說哭就哭呢？”
    傅博文調整一下自己的情緒，道:“是小生失禮了，讓各位見笑了。見笑。”
    宋瑞龍想必須得把傅博文的情緒引到正路上，要是讓他這樣說，說上三天三夜也說不完，道:“傅秀才，本縣知道，你家變故后，周老爺就遠離了你們兩家的關系，并且不讓周姑娘和你來往。可那周姑娘對你是一片癡情，早已把自己的終生大事托付給了你，因此，她暗下決心，決定讓你夜半順著一條黑色的綢緞，沿著梧桐樹，爬上她的閨房，夜間與你共度良宵，可有此事？”
    宋瑞龍的語氣突然加重了，嚇得傅博文有些不知所措，愣了片刻，道:“這……這……這件事，小生知錯了。小生知道，小生和周姑娘并沒有媒妁之言私自約會，與禮法不合，可小生對周姑娘的確是一片癡情，小生答應過周姑娘，小生不能金榜題名，絕對不踏進周園一步。縣令大人明鑒，如果大人能夠玉成此事，小生定當感激不盡。”
    宋瑞龍盯著傅博文的臉，道:“你果真愿意娶周天香小姐為妻？”
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