李嚴、蒯良、鄒靖、陳震四人各懷心事，相繼走進大廳，只見里面已然備下酒席（古時宴席，主客人手一桌，各置酒肉，并不像現在這樣共桌而食），令四人備嘗俘虜滋味的八百流寇大頭領馬躍，已然大馬金刀地坐在主位之上，向四名俘虜肅手道：“諸位請坐。”
    四人反應各不相同，卻把各自心性和膽魄表露無遺。
    陳震沖馬躍諂媚地點了點頭，然后戰戰兢兢地落座，此乃貪生怕死之輩。
    鄒靖頃刻間臉色煞白，忽然有了一種很不好的預感，心忖馬躍這桌酒宴，只怕是鴻門宴，來者不善哪，這卻是生性多疑。
    蒯良則灑然一笑，拂袖撣去席上灰塵，施施然落座，然后也不等馬躍招呼，居然反客為主開始自斟自飲起來，雖然身為階下囚，卻絲毫沒有自卑之意、自憐之色，一看便知是性情豪爽之人，這樣的人，往往也是信念最為堅定之人。
    李嚴則一腳將面前的酒筵踢翻，森然道：“要殺便殺，何必多此一舉！？”
    李嚴此話一出，鄒靖立刻一抖擻，陳震更是嚇得跪了起來，唯有蒯良滋的一聲吸干了盅中美酒，砸舌道：“正方多慮矣，馬大頭領今日設宴相待，并無殺人之意。”
    馬躍目光凜然，望著蒯良道：“足下不愧是荊襄名士，一語中的。”
    李嚴不依不撓道：“然則又待如何？”
    馬躍道：“實不相瞞，在下已與何府管家何賢達成協議，何府以軍馬2000匹，及頭目周倉，易換何老太爺及諸位四人，在下已然應允，時間定在三日之后。不過在放走諸位之前，在下還有一語，不吐不快！”
    鄒靖與陳震聞言面露喜色。
    蒯良道：“足下可是想說，本乃名將之后，今雖為賊寇，實屬無奈耳？”
    李嚴道：“足下及八百流寇之所作所為，上悖朝廷，下逆百姓，倒行逆施、神人共憤，雖車裂亦不足贖其罪，夷九族亦不為過也！”
    馬躍霍地站了起來，心中震怒已極，知道今天這頓酒是白請了，心中準備好的那些說辭也白廢了。要想改觀這些家伙心中對八百流寇的看法根本就是天方夜譚，逼他們改換門庭投效更是想也別想。
    馬躍心中火起，厲聲道：“罷了，既然不領情，那就仍舊蹲你們的大牢去罷，來人，給我帶下去好生看管，從現在開始，不給吃，不給喝，先餓上三天。”
    ……
    宛城，義莊。
    那名瘦長的瘸腿乞丐正蹲在墻角，扯下一塊面餅迫不及待往嘴里塞，看樣子是餓壞了，可沒吃幾口就噎著了，幸好一碗面湯及時遞到了他面前。
    劉妍表情柔和地望著乞丐，柔聲道：“妹子，慢點兒吃，別噎著。”
    身邊的鄒玉娘奇道：“姐姐，你怎知她是女孩子，而不是男人？”
    劉妍嫣然一笑，說：“玉娘妹妹，你看看她的喉嚨不就知道了，男人都有喉結的。”
    鄒玉娘忍不住嘆道：“姐姐真是聰明，人長的又漂亮，這樣萬里挑一的可人兒，真不知道馬大頭領的心是什么做成的，怎能對你的柔情無動于衷呢。”
    劉妍神情一黯，幽幽地說道：“妹妹，快別說了。”
    言者無意，聽者有心，當鄒玉娘說到馬大頭領的時候，那女乞丐漆黑澄澈的眸子霎時亮了一下，然后向著劉妍仆的跪倒在地。
    “姐姐，你就可憐可憐我，收留我做個奴婢吧。”
    ……
    轉眼間三天過去，到了約定交換人質的時間了。
    南方棘陽方向平靜依舊，自從秦頡死后，黃忠、魏和率領殘余南陽軍退守棘陽一線，只要八百流寇不去騷擾，也絕不主動出擊。
    雉縣方向也沒有發現任何異常，毛三、牛四每隔一段時間就傳回信息，聲稱只有昨日有兩百郡國兵驅趕上千匹戰馬進了雉縣，爾后就一切如常，并無發現大隊官軍的蹤影，看樣子何賢也不愿在這個時候撕破臉，以免危及何真性命。
    當然，防人之心不可無，為了防備黃忠等人趁他外出的時候趁虛來奪宛城，馬躍還是做了足夠的安排和準備，宛城方圓百里之內已經遍布八百流寇的探馬，任何風吹草動馬躍都能及時掌握。
    一切安排妥當之后，馬躍親自帶著200騎青州流寇，押著李嚴等四名階下囚，踏上了北上雉縣接收軍馬的征程。馬躍畢竟是人，而不是神，渾然不知最大的威脅并非來自南方的棘陽，恰恰來自馬躍最不曾放在心上的雉縣。
    雉縣周圍數十里，數千精銳漢軍已經橫戈待旦，只等馬躍率眾前來了。
    ……
    雉縣城頭，袁術按劍而立，神色深沉，望著蒼茫的天空若有所思。
    身邊的金尚手搭涼逢往南眺望，忽然間神色一振，向袁術道：“將軍，來了。”
    袁術神色一凜，倏然低頭，只見一支200余騎的騎兵隊正從南方緩緩馳來，來到距離雉縣百步之遙處收住了陣腳，200余騎向兩翼緩緩展開，排成了一字長蛇陣。
    袁術明亮的眸子里倏然掠過一絲陰蟄之色，問金尚道：“元休，草料可曾喂好？”
    金尚彎下腰來，恭敬地答道：“遵照將軍吩咐，辰時已然喂過。”
    “好！”袁術點了點頭，又問，“現在何時？”
    “正好午時。”
    “時辰已到！”袁術森然道，“擊鼓吹號，開城門、獻戰馬！”
    “號嗚嗚~~~”
    “咚咚咚~~~”
    嘹亮的牛角號聲和激越的鼓聲綿綿響起，緊閉的城門緩緩開啟，2000匹雄健的駿馬像潮水般涌了出來。
    “多好的馬匹啊，可惜就歸了流寇了。”
    城樓上，金尚搖頭嘆息。
    袁術神情凝霜，眸子里陰云籠罩，心忖只怕要不了多久，這批軍馬還是要回到自己手里！
    “馬，好多馬呀！以后大伙有馬騎了，哈哈哈……”
    馬躍身后，流寇們喜不自禁。
    軍馬過后，袁術在數十騎的護衛下出現在城門口，袁術馬側昂然站立的赫然正是五花大綁、不似善類的周倉，袁術朗聲道：“馬大頭領，在下言而有信，從現在開始，這2000匹軍馬就是你的了，希望你也能信守承諾。”
    早有流寇策馬前去引導、歸攏無主的軍馬。
    “足下盡可放心，我等雖為賊寇卻也知道人無信則不立。”馬躍朗聲答應一聲，向袁術身邊的周倉道，“周倉，何大將軍可曾虧待于你？”
    周倉森然道：“大頭領，周倉幸不辱命。”
    袁術道：“馬大頭領，現在是不是可以交換人質了。”
    馬躍道：“當然。”
    袁術道：“好，三通鼓罷，你我同時釋放人質，如何？”
    馬躍目光一凜，有心反悔卻又顧忌周倉仍在官軍手中，若是不顧周倉死活，則又恐麾下流寇寒心，遂絕了反悔之念。再怎么說，以區區一個何真換來2000匹軍馬，這筆買賣都是穩賺不賠的。
    “咚咚咚……咚！”
    戰鼓聲最后重重地響了一下，旋即嘎然而止，周倉從官軍陣中奔出，李嚴四人護著何真從流寇陣中同時奔走而出，各自向著本陣急奔而來。聞訊前來與馬躍匯合的毛三張弓搭箭，意欲射殺何真，卻被馬躍阻止。
    放了就是放了，何必再將何真射殺？如果惹怒了當今大將軍何進，對八百流寇絕無半點好處，這一點，馬躍還是非常清楚的。
    PS：由于周末回老家看兒子，所以這兩天只能抽空跑網吧更新一章，望諒解，周日回家，劍客肯定小宇宙爆發。
    還有個問題必須解釋下，漢末三國，在董卓亂權之前，各地豪強的勢力其實并不強，大漢朝是儒家治國，中央集權很嚴重的，不可能讓你一個小小的地主就養數千私兵，最多就是百十人家丁而已。是董卓之后，皇權衰敗，恢復了州牧制，各地州牧擁了自主募兵權，州牧又需要豪強招募義勇兵相助，所以各地才出現了門閥，像徐州糜家就是其中一家門閥。這個因果關系，先后程序一定要弄清楚，否則，很容易對書中的情節困惑。
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