朔風如刀，一支全軍縞素的隊伍出現在宛城東門外。
十六名精壯漢子抬著一口尚未合蓋的沉重棺木，向著宛城一步一步捱來，鄒靖臉色蒼白，單手扶在棺木上，躑躅而行，鄒靖身后，兇神惡煞般的周倉正虎視眈眈，只要鄒靖稍有異動就立刻拔刀將他斬首當場。
并非所有人都能視死如歸，李嚴是一個，可鄒靖不是，面對死亡的威脅，鄒靖選擇了屈伏。
“號嗚~~”
“咚咚~~”
宛城城樓上響起了低沉嘹亮的示警號聲，緊接著又響起了激越的鼓聲，盞茶功夫之后，宛城東門大開，一隊全副武裝的精銳官軍呼喇喇從城中涌了出來，然后迅速向兩翼展開，成雁翅包抄過來，將護靈的軍隊團團圍在中央。
一員官軍武將雄赳赳地策馬上前，厲聲大喝道：“某乃南陽都尉張勛，來者通名！”
周倉悶哼一聲，鄒靖只得嘆息一聲，抬起頭來說道：“張大人可還識得下官？”
張勛目光一厲，待看清是鄒靖時，頓時訝然道：“原來是育陽縣尉鄒靖鄒大人，大人及軍士盡著縞素，卻不知為何？”
鄒靖道：“張大人有所不知，秦大人……已然歸天了。”
“什么！？”張勛大吃一驚，失聲道，“秦大人歸天了？”
鄒靖神情慘然，今遭流寇挾迫，做出這等背棄朝廷的事來，將來不知道還要招來何等罪罰，不由黯然神傷，眼睛里竟然淌下兩行清淚來。張勛見鄒靖神色哀傷、不似有假，急策馬向前，翹首往棺木中張望一眼，果見一人臉色慘白躺于棺中，生機已絕，張勛看的真切，不是秦頡還有誰來？張勛當時就臉色劇變，仆的翻身落馬，哀嚎痛哭起來。
“大人，大人哪……”
張勛身后，數百官軍紛紛跪落雪地、哀嚎聲響成一片。
鄒靖上前一步，周倉如影隨形緊緊相護，鄒靖無奈只得放棄借扶起張勛時示警的打算，嘆息道：“張大人節哀，請先回城召集文武官員，出城迎接大人靈柩回城。”
張勛干嚎著站起身來，向鄒靖道：“鄒大人且稍待，本官這便回城去召集文武官員。”
話落，張勛翻身上馬，向著城里疾馳而去，周圍虎視眈眈的數百精銳南陽兵也潮水般退回了城里。
宛城城東五里，有一片樹林，兩只驚鳥突然撲翅著從林中飛起，驚落漫天碎雪。
密林外沿，管亥滿臉凝霜，手握長刀肅立一顆蒼松下之，鷹隼一般的眸子死死地盯著前方的宛城，但等周倉屠盡宛城文武官員、占據了東門，周倉就將率領200騎旋風般殺出，以雷霆萬鈞之勢蕩平城中守軍，以迎接馬躍大軍到來。
不到一頓飯的功夫，城中遙遙傳來亂哄哄的嚎啕聲，在都尉張勛及郡丞的率領下，留守南陽的大小文武官員，排成整齊的兩行，從東門里緩緩而出，一邊哭一邊向秦頡的靈柩迎了上來，堪堪就哭到了秦頡的靈柩跟前。
“當！”
周倉將雙刀從背上解下，狠狠互擊發出一聲清越的金鐵交鳴聲，旋即周倉那凄厲的嘶吼聲響徹云霄。
“弟兄們，殺狗官、奪城池啊！”
“噗！”
周倉雙刀翻飛，如剪而至，可憐站在最前面的南陽郡丞一介文官，猝不及防之下早被剪下人頭，旁邊的張勛見狀大吃一驚，情知不妙，既不敢應戰，也不敢回城，向著城北徑直落荒而逃！周倉奉了馬躍之命，旨在宛城城池，當下也不追趕，揮軍向著宛城東門掩殺過來。
只片刻功夫，除了落荒而逃的張勛之外，毫無防備的宛城文武官員盡皆被斬殺殆盡，周倉又領著這伙如狼似虎的流寇沖過吊橋，殺進了城門，可憐守城的官軍根本沒有料到會發生如此巨變，兩下里距離又近，如何反應得及？
等城里的官軍亂哄哄地趕到增援的時候，周倉的三百來人早已經像釘子般牢牢地釘在了宛城東門，留守宛城的大小武官大多已被斬殺，失去了有效統馭的南陽兵戰力十不存三，雖然人多勢眾，卻很難對周倉的三百來人構成實質性的威脅了。
守城官軍發起了幾波亂哄哄的反撲，皆被周倉率軍擊退，而這時候，管亥的青州營鐵騎瞬息殺至，像滾滾鐵流向著宛城碾壓過來，隆隆的蹄聲驟然間響徹云霄，天地間再無一絲別的聲響，官軍們駭然相顧，盡皆驚恐萬狀，他們分明感到腳下的地面都在顫抖、在搖晃。
周倉一聲令下，麾下的流寇們驟然往城門邊一閃，讓開了剛才死死扼守的通道，在官軍們稍一愣神的時候，鐵塔般的管亥已經拍馬殺至。
“殺！”
一聲虎吼，管亥的長刀一記橫掃，正面撞上的三名官軍已然被斬成了六截，管亥身后，200騎流寇目露灼熱的殺機，凄厲的狼嚎聲中，像發狂的野獸般策馬疾進，锃亮的馬刀已然舉起，映寒了暗沉沉的天宇。
半個時辰之后，馬躍率流寇主力殺進宛城，1000留守官軍一部被殲，一部潰逃，大部棄械投降，八百流寇不費吹灰之力攻陷南陽郡治宛城。
“裴元紹。”
“在。”
“即刻率兵把守四門，禁止一切人等出入，但有擅闖城門者，不分青紅皂白——皆斬之！”
“遵命！”
“管亥。”
“在。”
“率青州營即刻沿街巡邏，曉諭全城，所有人等一律待在家中，但有擅自上街者——殺無赦！”
“遵命！”
“周倉。”
“在。”
“隨我駐守太守府衙。”
“遵命！”
“其余弟兄，就地放假、盡情劫掠！最后重審一次，不準禍害平民百姓，去吧！”
流寇們一哄而散，裴元紹和管亥也各自領軍離開，只有周倉率50人仍然肅立在馬躍身邊，馬躍深吸一口冷氣，凜然道：“周倉，今有一項危險至極的使命，卻關乎八百流寇之生死存亡，你可敢前往？”
周倉森然道：“有何不敢？”
馬躍沉聲道：“雖十死無生，仍然敢往？”
“有何不敢！”
“好！”馬躍大喝一聲，目露激賞之色，從懷里摸出一封書信交與周倉，厲聲道，“今有書信一封，乃當朝大將軍何進之父何真手書，還有南陽太守秦頡頭顱一顆、太守印綬一顆，你可攜一書一印一首，星夜奔赴洛陽，每到一地，可以秦頡頭顱、太守印綬及何真手書示之，我料于路官府必不敢留難，定然譴人護送。”
周倉森然道：“遵命！”
馬躍沉聲道：“或能見到大將軍何進，可告之，旬日之內驅2000匹健馬前來，否則，就等著給他老父親收尸吧！”
“遵命！”
周倉抱拳一揖，轉身昂然而去。
目送周倉身影遠去，馬躍心情沉重。憑心而論，馬躍認為何進屈伏的可能性很小，2000匹健馬可不是個小數目，就算何進身為當朝大將軍，要想驟爾籌集怕也不是那么容易！更何況，將戰馬交給賊寇乃是大逆不道之事，何進他敢冒天下之大不韙嗎？
但是，可能性很小不等于可能性為零，哪怕只有萬一的希望，馬躍認為都值得付出百分之百的努力！
人無遠慮，則必有近憂，現在的八百流寇看似風光，實際上卻是危際四伏。
秦頡是死了，南陽兵現在群龍無首，瓦解勢所難免，在新的南陽太守上任之前，八百流寇在宛城都還是安全的，可是之后呢？大漢朝廷當然不會坐視宛城長期陷于賊手，必然會重派能臣干將、精銳官軍前來鎮壓。
秦頡之敗，敗于不熟悉八百流寇的戰術，以對付以前那些鼠目寸光、只知道據城逐地而守的黃巾賊的老辦法來對付馬躍的八百流寇，結果只能是顧此失彼，處處受制，跟著八百流寇腳后跟疲于奔命。
但是，官軍不是傻瓜，漢末三國，士族門閥中能人輩出，要不了多久，官軍便會熟悉八百流寇的作戰方式，進而想出破解之策，到了那時候，八百流寇還能像現在這樣玩弄官軍于股掌之間嗎？
隨著對手的強大，朝廷的重視，八百流寇所面臨的生存壓力只會越來越大，如果不設法提高機動性，勢必會被困死一隅。而要想提高八百流寇的機動性，最行之有效的辦法莫過于讓八百流寇變成一支清一色的騎兵！后世著名的流寇之王闖王，不正是憑借一支清一色的騎兵覆滅了大明王朝嗎？
當然，馬躍從未想過顛覆大漢王朝，他現在只想好好地活下去，僅此而已。
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