縉云縣城附近，也是紛爭不斷。接連幾天，縣太爺上午沒睡過安穩覺，不是這里起了哄，便是那里打了架。縣太爺雖然很敬業，但讓他犧牲休息時間去調解民事糾紛，如同是殺了他爹娘，那是最令人惱火的。
    徐馳親臨現場了幾次，興致實在不高。若是大張旗鼓吧，卻沒弄死人，還算人民內部矛盾；若是偃旗息鼓吧，紛爭雙方又是不依不饒，大有弄死人的趨勢。
    徐馳就一老混混，沒有從政的經驗，尋恤滋事、打架斗毆是他的強項，如今反過來卻要他去化解尋恤滋事打架斗毆，無疑是以彼之短，攻彼之長。徐馳一氣之下，老子不管了，照樣睡他的覺。
    “大人，有人求見！”錢琳站在后衙正房的臺基上大聲稟告道。
    徐馳正在莊周夢蝶，迷迷糊糊的回話說：“不見不見，你處理一下得了……”
    “大人，是朝廷的宋璟宋御史求見——您還是起來見見罷。”錢琳勸告道。
    馨兒走了進來，也幫腔道：“三郎，是朝廷來的人，奴家看……三郎……你……”
    徐馳的生物鐘有點特殊，都將近中午了，他還在晨勃。馨兒沒勸成，卻讓徐馳一把逮住，一直按到胯下：“老子管他宋欲死（御史）還是宋欲活，通通不見——要見我可以，等老子半個時辰。”
    錢琳心中叫苦不迭，來的可是監察御史呀，品階雖不高，卻可以直達天聽。錢琳知道此時和他理論毫無益處，越理論他越犟，說不定干脆就不見了，只得硬起頭皮道：“大人您無論如何請稍微快一點，卑職先去替大人周旋一番。”
    錢琳回到前廳，苦笑道：“御史大人請稍候片刻，縣尊大人還有點公務正在處理，完事了自當來拜會大人，還望大人見諒。”
    宋璟心里有些不悅，自己雖是個正八品下的小官，但到了地方上，哪怕是三品的刺史，都是禮敬有加的。宋璟雖不想仗勢壓人，但至少希望對方能夠平等相待。宋璟心里不悅，臉上卻微笑道：“不妨不妨，縣尊大人勤政愛民，原是好事，錢主簿不必介懷。”
    二人有一搭沒一搭的聊起來，錢琳也不是個喜歡多話的人，加之周萱不在縣衙，沒人替換，越往下聊，越是覺得無話可說。錢琳臉上急出汗來，只盼徐馳快快完事。錢琳如坐針氈，謙然對宋璟道：“卑職去看看縣尊大人，可把公務處置完了……”
    “完了完了——你就是宋御史？”徐馳春風得意地從后衙踱了出來，問宋璟說。
    錢琳長舒了一口氣，趕忙替二人介紹起來：“這位是宋御史宋大人，這位是陳縣令陳大人。”
    宋璟站起身來，拱手施禮道：“正是在下，廣平參見縣尊大人。”
    “你到底是宋璟還是宋廣平？”徐馳給弄糊涂了。
    宋璟一愣，有這么混蛋的人嗎？自己以禮相待，卻遭對方故意羞辱，當即便欲發火。
    錢琳深知徐馳一向糊里糊涂，絕不是故意刁難，趕緊救火道：“宋大人名宋璟，字廣平，卑職該死，都怪卑職沒把話說清楚。”
    “原來如此，”徐馳也有樣學樣，拱手施起禮來：“原來是宋御史大駕光臨，久仰久仰，卑職姓陳，叫陳秦，字……喂，馨兒，老子字什么？”
    宋璟又是一愣，這不是個瘋子罷，連自己的名字都弄不明白。
    弄不清自己名字的人，無論古今，都是不可思議的，不是瘋子就是傻瓜，偏偏他還大聲囔囔，唯恐別人不知。馨兒不覺羞紅了臉，在徐馳耳邊低聲道：“三郎字芳園，芳草的芳，花園的園。”
    “對對對，卑職叫陳秦，字芳園，芳園的芳，芳園的園——我靠！怎么像個女人的名字——宋大人來我們縉云，有何貴干呢？”
    與縣尊大人搞了兩句開場白，宋璟已經徹底沒脾氣了，七品的官員在八品的官員面前，自稱“卑職”，沒有人能夠自謙到這種程度，已經脫離了謙遜的范疇，而應該歸納為傻瓜一類了。
    宋御史當即收斂起笑容，沉下臉來，森然問道：“宋某叔父橫遭慘死，縣尊大人可看出了端倪，破得了此案？”
    徐馳依然笑嘻嘻的：“還早呢還早呢——原來你就是宋譽的侄兒呀？”
    宋璟心中更加來氣，叔父雖是平民，但在他侄子面前稱呼一聲“宋公”會死人么？對故去的尊長直呼其名，實乃大不敬。當下怒道：“好你個陳大人，人死近一月了，你竟自認為‘還早’，日上三竿還在內衙廝磨，你竟然‘還早’？享朝廷俸祿而不為朝廷分憂，蒙圣上恩典而不思報效圣上，此等不忠不義、不知廉恥的縣令，要你何用？來日我當奏明圣上，罷了你的烏紗帽，看你如何囂張！”
    錢琳一個勁兒直冒冷汗，當然，他并不擔心徐馳被罷官，相反的，他是擔心宋璟，什么人不好惹，你惹了陳縣令，有你的好果子吃嗎？
    果然，徐馳“嘭”的一聲站了起來，一腳將面前的案幾踢了個四腳朝天，杯壺茶具摔了個粉碎，一只腳踏在踢翻的桌沿上，一只手叉著腰，一只手指著宋璟的鼻子，破口大罵：“你這臭婊-子養的，你敢威脅老子？老子怕了你啊，你以為老子想當縣太爺？老子早就不想玩了——我靠！你這個臭婊-子，有卵子的，現在就罷了老子的官——不敢？沒卵子吧，你個雞-巴毛的——嘿嘿……”
    有道是秀才遇到兵，宋御史徹底傻了。人家根本不吃你那一套，什么仁義禮智信，什么忠君愛民，在他眼里，全是狗屁。你和他擺道德經，他和你潑婦罵街。此人竟然還是兩位相爺聯名舉薦的，無論如何，我宋璟也得參上一本，這樣的人當了縣令，還不把一個縣給整沒了？
    宋璟氣得發抖，卻拿徐馳一點轍都沒有，氣極之下，轉身就往外走。走出衙門，才發覺只顧生氣去了，正事沒辦呢。宋璟是回來奔喪的，如今還不知道叔父埋在何處，宋府也讓官府給封了。
    宋璟正尋思還要不要進去，錢琳出來了。
    現在的錢琳，等于是給徐馳擦屁股的，徐馳砸了場子，錢琳是要救場的。錢琳對徐馳沒有惡感，對他的小伎倆還有些佩服。再說了，縣太爺的位子穩當，他這個主簿的位子也穩當，縣太爺的位子不穩當，他也可能卷鋪蓋走人。于人于己，出于維穩的需要，錢琳不得不打起十二分的精神來處理宋御史家的喪事。
    錢琳陪著氣沖沖的宋璟去操持喪事不說，單說徐馳被錢琳吵醒了，本來滿心不愉快，后來強迫馨兒泄了火，又將宋御史罵了個狗血淋頭，心情一下子撥云見日，無比順暢起來。徐馳天生是當混混的料子，不吵架不打架憋的難受，吵過一架就好多了。
    徐馳的好心情沒有維持太久，衙門外又響起了鼓聲。
    或許是近水樓臺先得月，縉云城內，或者城外附近，反正是離衙門近的地方，一旦有雞皮蒜毛的小事，就來擊鼓鳴冤，讓徐馳煩不勝煩。如果縉云百姓都這樣搞事，徐馳就不用睡覺了。
    照例等衙差們擺好陣仗，百姓來了個七七八八之后，徐馳才升堂問案。
    不問不知道，一問之下，爭執的雙方都是原告。一方是城東的大地主馮濟源，告對方賴租不繳；一方是租種馮濟源土地的佃戶韓小初，告對方強搶民女。
    雙方你一言我一語在堂上辯駁起來。
    原來，韓小初租了馮老財二十畝地，碰上今年的旱災，顆粒無收，眼看就有斷糧之虞。無可奈何之下，便將大女兒韓可可拿到集市上插標開賣，原本指望賣個十多兩銀子用來交租和度荒年。
    此事讓馮濟源知道了，就要韓小初將韓可可賣與他，沖抵田租。韓小初嫌價低，只抵田租的話，賣了女兒之后一家老少還是得餓死，當然死活不同意。馮濟源動了怒，便指使家奴強搶。為這事，雙方在集市上鬧將起來，各說各的道理，一鬧就鬧到了縣衙。
    這樣的事在古代是司空見慣的，都合乎情理，不存在哪個合法哪個非法。徐馳不是歷史學家，自然不懂當時的法律和社會狀況，一聽之下，就肝火上涌，義憤填膺，猛一拍鎮堂木，大怒道：
    “大膽刁民韓小初，虎毒都不吃自己的兒女，你他-媽-的，為了交租，為了自己活命，竟然販賣自己的女兒——來人呀，給老子重打三十板子！”
    幾個衙差似有不忍，卻又不敢抗拒縣太爺的命令，只好上去將韓小初摁翻在地，預備行刑。
    這時，從外面人堆中沖進一個小女孩來，撲到韓小初身上，用身體護住韓小初，求饒說：“大人，別打我爹，要打就打奴家吧，是奴家自愿賣身為奴的，不關爹爹的事……”
    那女孩身體瘦弱，面黃肌瘦，卻自稱奴家，想來年紀不會太小，當在十三四歲之間。古代女子十三為金釵之年，十四為豆蔻年華，沒有十三四歲，一般不會自稱奴家。
    徐馳審案從沒搞過刑訊逼供——高澗除外——民事訴訟更用不著打人，原本只是惱火韓小初賣女求生，雖然心腸狠了一點，但可能也是沒辦法的事，并沒打算真的開打。便示意衙差將韓小初從地上拉起來，說道：“看在你女兒孝順的份上，暫時不打你，但是你要找一個讓我不打你的理由，否則的話，照打不誤。”
    那韓小初不過三十余歲，但長期的勞作與營養不良使其看起來比實際年齡大了不少。韓小初跪在地上哀告道：“稟太爺，草民也是沒辦法呀，草民不將大女兒賣了，草民一家六口都得餓死。俺家可可又勤勞又孝順，賣給大戶人家當使喚丫頭，草民心里也是萬分的不舍。但賣給大戶人家好歹能填上肚子，又能接濟可可三個年幼的弟妹，總好過跟著草民餓死強呀……”韓小初涕淚俱下，泣不成聲。
    武周時期，中原及南方一帶，雖暫時沒有戰亂，但土地兼并嚴重，廣大百姓無田可耕，一遇災年，賣兒鬻女的不在少數。像韓小初一家六口，除開韓小初夫婦，大的韓可可才十三四歲，下面還有三個更小的，一個勞動力要養活六張嘴巴，加上沒有自耕地，靠租種為生，顧了上頓沒了下頓，日子捉襟見肘。賣掉韓可可，一則可繳清田租，二則可供剩下的五口人得以度過荒年，不失為一種權宜之計，總好過一家全部餓死，或者易子而食的慘劇。
    看起來韓小初確實沒什么錯，并不是徐馳所想象的“虎毒不食子”，賣自己的女兒也不違法。既然韓小初無過錯，那就是馮濟源的問題了，所以，徐馳的注意力又轉移到了另一方的身上。
    馮濟源五十有余，體態臃腫，確實符合地主老財的形象，見縣太爺陰冷的目光轉到了自己的身上，不等縣太爺發話，自己趕緊鳴起冤來：“太爺，小人也沒錯啊——自古欠債還錢，天經地義。韓小初租種小人二十畝地兒，小人一年才收他兩貫銅子，縉云附近都是這個價兒，小人并沒多收呀！至于韓小初誣告小人強搶民女，那更是沒有的事兒，小人不過是想拿韓可可沖抵今年的田租——若是韓小初能付得起田租，小人決計不會如此的呀——”
    看來一個比一個都冤，徐馳冷笑道：“你們兩個都沒錯，難道老子錯了？”
    馮濟源住得離縣衙并不遠，徐馳升堂問案他也經常來觀摩的，知道縣太爺的舉動往往出乎意料之外，雖不能以常理度之，但他絕不是一個糊涂的縣令，也不是一個動輒用刑的縣令。馮老財是個人老成精的人，對徐馳的習性拿捏得極準，趕緊自承罪過：
    “大人日理萬機，勤政愛民，何錯之有？都是小人的錯，小人不該為一件小事來麻煩太爺，是小人該死，小人愿受太爺責罰。”
    “嘿嘿，嘿嘿，”徐馳嘿嘿直笑。徐馳不是圣人，而是一個平常得不能再平常的人，和所有平常人一樣，都愛聽奉承的話，“既然你錯了，那你錯在哪里呢？”