“走了？”不但是武則天，在座群臣無不訝然。五萬兵卒雖不多，但這樣走得無聲無息的，也不是易事。所謂兵馬未動糧草先行，大軍開拔之時，糧草、馬匹、輜重，不知道要多少部門準備多久，極其繁雜。
    “你怎么不及早稟報？難道那無賴沒及早向你要錢要物？”武則天蹙眉問道，但心里還是不愿意相信，徐馳已經領軍開拔了。
    李迥秀躬身道：“啟奏陛下，微臣也是剛得到消息，事前，大總管并未曾找微臣領取糧草馬匹等物，是以并不知情。”
    武周時期，兵部尚書，即就是夏官侍郎，并不掌握兵權，他的作用，僅相當于后世的總后勤部，或總裝備部。徐馳及沙吒忠義要領軍北上，李迥秀早就知道了的，并且早已準備好一應糧草馬匹輜重等物，只等主將來辦交接。哪知道徐馳悶頭發大財，神不知鬼不覺地，在完完全全沒有糧草的情況之下，就領兵出發了，實在出乎所有人的預料之外。
    武則天哭笑不得，這狗-日-的，連戰馬都沒一匹，何人會愿意充當他的先鋒呀？沒人愿意當先鋒也就罷了，大軍的糧草總要備點罷，難道要將士們餓著肚子趕路？皇上還打算弄個隆重的出征儀式，祭祭旗什么的罷，哪知道徐馳竟偷偷地溜了！
    古代行軍打仗，運兵的工具就是馬匹。大周戰馬匱乏，一般是在前頭沖鋒陷陣的先鋒部隊，即就是前軍，才有馬匹可騎。條件好一點，主將所在的中軍，有的也能騎上馬。壓尾的后軍，一般是沒馬可騎的。
    即就是說，大周的部隊，沒有成建制的騎兵，一般都是馬步兵混合。像徐馳這樣，一支部隊，完完全全只有步卒，就絕無僅有了。
    武則天力排眾議，任命徐馳當了天兵道行軍大總管，哪怕徐馳表現得更加無厘頭，她也是騎虎難下，無話可說，總不能把徐馳追回來，臨陣換帥罷。
    事已至此，武則天也只能由著他去，于徐馳開拔之后的第二日，本來打算為徐馳準備的出征儀式，只好用到了沙吒忠義的天兵中道上。
    自三月十日開始，沙吒忠義的十五萬馬步兵，分前軍、后軍、左軍、中軍、右軍五路，尾隨在徐馳的屁股后頭，向北方陸續開拔。
    沙吒忠義原是契丹驍將，后來投靠了大周朝廷，雖無大才，但力大無窮，作戰勇猛。但因為是契丹人的緣故，沙吒忠義在大周朝廷中無所依靠，是以異常謹慎，生怕一不小心得罪了人。
    沙吒忠義開拔的當日，前鋒就已直抵滎陽，卻見徐馳的散兵游勇，三個一群，五個一伙，一人拄著根長槍，背著個背包，正優哉游哉地向前趕路。
    前軍指揮官趕緊報告給了位于中軍的沙吒忠義，請示是否甩開徐馳所部，直接向前進發。
    按武則天的部署，沙吒忠義的天兵中道，是迎敵的主力部隊，但又責令他必須尾隨在徐馳的后方，不能僭越于前。
    沙吒忠義當下就叫苦不迭，若是徐馳一直這樣慢慢游，又不能超過他走到前面，那得何時才能趕到前線啊。
    沙吒忠義快也快不得，若是快了，超過了徐馳所部，就有違抗旨意的風險，到時自己擔待不起。但慢又慢不得，像這樣一天行軍幾十百把里，突厥勢必一路勢如破竹，自北而南，攻下定州、趙州、邢州、紫州、相州，直逼洛陽。到時京師震動，自己更加擔待不起。
    叫苦不迭的沙吒忠義，只好命令部隊原地駐扎，令隨軍主簿擬了急報，送到了武則天手中。將自己的苦惱及擔憂，說了個清清楚楚。
    部隊上午出發，下午就接到了告急文書，武則天拿著史上最快的軍報，也不知如何是好。行軍打仗就像押寶，武則天如果將寶押在沙吒忠義的身上，自然會讓沙吒忠義便宜從事。如果將寶押在徐馳的身上，就應該讓沙吒忠義依然尾隨在徐馳之后。
    武則天之所以事先就讓沙吒忠義尾隨在徐馳之后，其本意并不是將寶押在了徐馳的身上，而是想借機檢驗檢驗徐馳的能耐。但萬沒想到的是，徐馳悄無聲息地開拔了，卻走得出奇的慢，兩天下來，才走出一百幾十里。
    拿不定主意的武則天，最終還是按照原定的計劃，給沙吒忠義回復了諭旨。武則天之所以如此，一則是不想朝令夕改，二則是武則天非常自信，默啜僅僅依靠二三十萬人，是不可能打到洛陽來的。
    沙吒忠義吃了定心丸，索性讓十五萬大軍，從洛陽城郊至滎陽一百多里一線，原地駐扎休整，等待徐馳先行。
    徐馳事先確實不知道還有沙吒忠義的十五萬后備軍，到滎陽之后，才如夢方醒，看來皇上還是不太相信自己。
    有了十五萬后備軍，徐馳就更有理由不急了，不愁了，每天在一百多羽林衛的簇擁之下，完全和游山玩水的心態差不多。
    四衛將士搞長途拉練時，負重四十余斤，一天尚可行進一百四十里左右，現在背包里只剩下水囊、食囊、衣服、睡袋和工兵鏟五樣東西，加上長槍硬弓，總負重不超過三十斤。士兵數量從八萬減少到五萬，兵員少了，擁堵情況也大為緩解。負重減輕、兵員減少，一天行進一百五十里，是毫不成問題的。
    徐馳為了積蓄將士的體力，一天定額一百里，大部分士卒一個上午就跑到了。整個一個下午，都是休整時間。閑得無聊的士卒，便從附近農家或集鎮，購買來糧米麥黍肉食，埋鍋升火做飯。畢竟烙餅不如現做的吃食來得好。
    按照徐馳的規則，只要不擾民，不脫離各部建制，你干什么都可以。
    敬暉與許奎，早就熟悉了徐馳的那一套做派，并且制定了相應的管理軍伍的辦法，來適應徐馳的散兵行軍。
    自洛陽始，經滎陽、新鄭、湯陰、相州、紫州、邢州，一直到趙州，全程一千余里。徐馳整整用了十天，才到了趙州（今石家莊）城下。