“她這個(gè)……”裴臻咬牙切齒，拳頭握了又松，松了又握。不愿嫁他為妾，原以為是她心高氣傲，誰(shuí)知是為了眼前這個(gè)傻小子，這口氣萬(wàn)萬(wàn)咽不下！心火燒得正旺，只聽女孩說道“多謝大夫與我叔叔診治，大夫好走，恕春君不遠(yuǎn)送了。”聲音嬌嬌柔柔，直叫人心頭滴出水來，裴臻火氣先是消了大半，不消半刻又騰地毛躁起來。什么大夫大夫，竟真拿他當(dāng)搖鈴的游醫(yī)么？若不是為了她，他怎會(huì)一日騎馬跑幾個(gè)時(shí)辰，從縣里路遠(yuǎn)迢迢到這荒僻的饅頭村來！兩次見面攏共說了一句話，果然是字字珠璣，想不到他裴臻也有如此不值錢的時(shí)候，奔波半日只為看她在田間地頭與人談笑！
    小廝看了暗道不好，忙勸道，“大爺，我們走罷，找著了老舅奶奶再作計(jì)較。”
    裴臻聽了，沖毋望一拱手，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭便走，一路上心煩氣悶，半聲不吭。
    那小廝叫助兒，是個(gè)極伶俐的，看主子如此，便道，“我的好大爺，氣壞了身子不值當(dāng)，那劉姑娘原就是個(gè)半大丫頭，哪里來那樣大的主意！定是她叔嬸想多要些定禮聘金，這才推三阻四不答應(yīng)，咱們找了齊大娘，叫她說去，千金難買爺喜歡，多給些也就是了。”
    裴臻緩緩道，“你哪里知道！我看她舉止言談不似個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，聽舅母說她父親本是從三品的官，后來不知哪里獲了罪，問了斬，這樣的女孩怕不是多出聘金就成的?！?br/>     助兒道，“一個(gè)罪官的女兒能精貴到哪里去，今時(shí)不同往日，只怕大戶人家的庶女都不如，爺只管放心，只要家里的大奶奶答應(yīng)，這事自然就好辦?！?br/>     裴臻臉上露出不屑來，嗤笑道，“她素來就是個(gè)會(huì)拈酸吃醋的大醋缸子，要她答應(yīng)是萬(wàn)萬(wàn)不能夠的，只是如今肚子不爭(zhēng)氣，讓她點(diǎn)頭也不難，前兒在家鬧了一通，討了個(gè)沒臉，老太太發(fā)了話，若她再蠻纏便要按七出休了她?！?br/>     助兒嘖嘖道，“按說我們作奴才的原不該說主子的不是，只這大奶奶從前也是極好的人，這會(huì)子竟成了這樣，都是她身邊的幾個(gè)丫頭婆子使的壞，成日調(diào)唆主子?！?br/>     裴臻拂了拂衣袖緩緩道，“才成親那會(huì)子是新媳婦，總要顧些臉面，現(xiàn)如今家里一把抓，打量老太太不問事，膽子愈發(fā)大起來，還敢同我動(dòng)手，若不是爺還念些往日的情分，早就窩心腳把她踹回娘家了?！?br/>     助兒一時(shí)嘴快，啐道，“潑婦！”
    裴臻一眼橫過來，斥道，“掌嘴！多早晚輪到你來啐她？”
    助兒心道，我也是心疼你，果真****夫妻百日恩，只許自己罵，旁的人半句說不得。一面腆著臉作勢(shì)打自己嘴巴，念道，“叫你渾說！叫你渾說！”裴臻并不真罰，臉皮上剛沾了兩下就叫停了手，主仆二人往齊家去了。
    進(jìn)門時(shí)齊家主母高氏正在罵小丫頭，只因小丫頭嘴笨，沒在人前喚她太太，便揚(yáng)言要拉她出去配人。助兒掩嘴偷笑，愈沒落愈要撐門面！那齊老爹原是太太娘家兄弟，吃喝嫖賭五毒俱全，早年家里尚有些家產(chǎn)，后來迷上了個(gè)戲子，把祖屋都賣了，才搬到這饅頭村來，身邊就剩一個(gè)粗使丫頭伺候著，還非要太太太太的喚，聽著甚是矯情，如今打發(fā)了可靠誰(shuí)伺候！
    裴臻是個(gè)沉得住氣的，聽了這個(gè)只道，“我當(dāng)什么樣的大事，叫舅母生這樣大的氣。這丫頭也實(shí)在不知事，趕出去也是應(yīng)當(dāng)?！闭f著坐下，悠哉哉喝茶品茗，倒叫高氏面上訕訕的，半晌才笑道，“明日我差周順?biāo)蛢蓚€(gè)省事的丫頭來給舅母使，每月工錢從我梯己里扣就是了。”
    高氏這才緩過神來，嘴上客套道，“怎么好叫你破費(fèi)，這丫頭****好也能使得?！?br/>     助兒插杠道，“求老舅奶奶給我們哥兒把親事說成就是最大的恩惠了！您可不知道，我們哥兒這幾日茶飯不思，可要了我們這些奴才的命了，您只當(dāng)可憐我罷，待新姨奶奶迎進(jìn)了門，助兒就給表舅奶奶立個(gè)長(zhǎng)生牌位，日日燒香供奉，求菩薩保佑表舅奶奶長(zhǎng)命百歲！”
    高氏面上有些為難，慢慢坐下了，思量了會(huì)子才道，“如今我也不敢打保票了，連日來春姐兒的嬸子都避我，提到你們爺?shù)氖乱材迷捥氯遥F(xiàn)今把劉宏的腿治好了怕更是沒了顧忌，也不知哪里來的銀子，又買牛又吃肉的，要納春姐兒啊……不易！”
    “得了二十兩銀子，只出不進(jìn)禁什么用，總有用完的時(shí)候，我等得。”裴臻淡淡道，扶了扶束發(fā)的累絲金冠，面上氣定神閑。況劉宏的骨是正了，要走動(dòng)還需打通經(jīng)脈，若這就當(dāng)是治完了，未免高興得早了些。
    高氏疑道，“窮得都要賣女孩兒了，哪里平白得了二十兩銀子？”
    助兒得意道，“是顆東珠，龍眼那般大，定是往日私藏的。”
    高氏嘆道，“原來哥兒都打探好了，竟連賣的什么都知道！”
    助兒脫口道，“這有什么，天下還有我們大爺打探不著的事么?！?br/>     才說完，叫裴臻一腳踹在腿肚子上，打著橫的撲倒在地上，痛得直****。裴臻沉著臉，眼里似有寒光，襯著如玉的面皮，活像個(gè)閻王，指著助兒道，“平日里由著你，愈發(fā)把你寵得沒了邊，滿嘴的胡謅，這話是能混說的么？下回再叫我聽見，仔細(xì)你的皮！”
    助兒趴在地上磕頭不止，直把高氏唬得三魂嚇跑了兩魂半，忙攔住，勸道，“方才還說我，現(xiàn)在怎么樣呢！什么了不得的大事，把這猴崽子嚇得這樣！他也是看主子出息面上有光，一時(shí)嘴上沒了把門的，打也打了罵也罵了，這里又沒外人，就饒了他罷?！?br/>     裴臻為何發(fā)這樣大的火，內(nèi)情自然不足為外人道，助兒是知道的，只恨自己嘴快，悔得腸子都青了，趴著瑟瑟發(fā)抖。
    裴臻順了半天的氣，又看他著實(shí)嚇得可憐，便哼了一聲道，“若非看在老舅奶奶面上，今兒你回府就該去雜役房了?！?br/>     助兒慌忙爬到高氏腳邊磕頭，連聲道謝。
    裴臻又問高氏道，“今日劉家屋后在耕地，不知那個(gè)趕牛的是哪個(gè)？”
    這時(shí)高氏的女兒淡玉從屏風(fēng)后頭走出來，對(duì)裴臻行個(gè)禮叫了聲表哥，裴臻剎時(shí)只覺陰風(fēng)陣陣……那位表妹皮膚黝黑，身形甚是高大，穿著朱紅的短衣紫色的襦裙，鬢邊還插朵半枯的芍藥，就像個(gè)做壞了的梅瓶。裴臻費(fèi)了極大的力才忍住沒問她為何打扮成這樣，名叫淡玉，當(dāng)人淡如菊才對(duì)，卻不知老天哪里弄岔了，這淡玉竟生成了如此模樣，著實(shí)叫他心驚肉跳。
    那淡玉道，“我知道，那個(gè)牽牛的叫章程，與劉毋望是青梅竹馬?！?br/>     助兒恨不能撲上去撕了那張大嘴！只見自家大爺似哭似笑的作了一揖道，“多謝妹妹提點(diǎn)！今日時(shí)候不早了，裴臻先行告辭，改日接舅母和妹妹進(jìn)園子里頑罷?！?br/>     高氏欲留他吃飯，被他溫言婉拒了，跨上馬揚(yáng)鞭而去。
    淡玉癡癡看他背影足看了半刻，回身對(duì)她媽抱怨道，“我不是你生的么？”
    高氏自然知道女兒心事，眼皮都沒抬抬，問道，“你要作踐自己么？還想與人作妾！”
    淡玉賭氣道，“若是能嫁給表哥，我做妾也愿意?！?br/>     高氏怒得一把揪掉她頭上的芍藥，摜在地上猛踩幾腳，斥道，“姑娘家沒臉沒皮！你適才說的什么！什么青梅竹馬！等你爹回來我定要叫他打你！”
    那淡玉是幺兒，平日半句都舍不得說，眼下被一訓(xùn)，掩著臉哭得上氣接不著下氣。高氏慌了神，忙叫丫鬟拿了水來，安慰道，“你莫要急，做什么非要嫁裴臻，你不知道他家那只母大蟲會(huì)吃人么，進(jìn)了門還有你的活路？你現(xiàn)在還小，過兩年叫你哥哥姐姐們給你相個(gè)好人家，一嫁過去便是主子奶奶，享不盡的富貴榮華，憑我們玉姐兒的品貌豈能做得姨娘！姨娘就是奴才，一輩子被嫡妻壓著，將來自己的兒子都不能管你叫娘，這樣你可還愿意？”
    淡玉停了哭聲，細(xì)細(xì)琢磨一番，不想做姨娘，卻還是想嫁給裴臻，便道，“你同表哥說，我要做他的平妻，問他可答應(yīng)?！?br/>     高氏見好言勸了半日皆是無用功，終究怒了，喝道，“他答應(yīng)有什么用！我不答應(yīng)！就是你立時(shí)哭死我也不答應(yīng)！”說完甩手離去，留下齊淡玉立在那里目瞪口呆。
    那個(gè)劉毋望究竟哪里好！淡玉一跺腳奪門而出，淌過一條小河，躲過三兩只野狗，直直闖進(jìn)毋望的房里。
    此時(shí)毋望正在繡梅花，突見她一陣風(fēng)似的卷進(jìn)來，嚇得手一抖，針尖扎進(jìn)皮肉里，疼得直皺眉頭。
    “咦，你在繡海棠春睡圖？”淡玉忘了自己來做什么，探頭看她繃架上的花樣子，嘆道，“真是好看得緊！”
    毋望接上線道，“是梅花，不是海棠。你今日怎的得閑到我這里來？”
    淡玉看她面容溫潤(rùn)，縱使有些火氣也發(fā)不出來了，只悻悻道，“聽說你許給了我表哥？”
    毋望扯了扯嘴角，心想怎的如今的人聽話只聽半句！便道，“你聽誰(shuí)說的？”
    “何必聽別人說！”淡玉道，“我媽是媒人，我怎會(huì)不知道?！?br/>     毋望彈了彈繡面，拿剪子修了修線上簇起的細(xì)絨，淡淡道，“那你可曾聽說我嬸子已經(jīng)回絕了這門親？”
    淡玉愕然，旋又疾聲道，“你不嫁？裴臻這樣的人物你不嫁？”
    毋望冷哼一聲道，“他是怎樣的人物我是不知！我只知寧做窮人妻，不做富人妾！他對(duì)我叔叔的救命之恩我不敢忘，報(bào)恩也用不著以身相許，倒是你，”她瞇眼瞧瞧淡玉，“你們何不親上加親？你們既是表親，，他定然不會(huì)虧待了你?！?br/>     淡玉叫她說中了心事，一時(shí)羞得面紅耳赤，又不好多說什么，復(fù)又家長(zhǎng)里短說了會(huì)子話，便告辭回去了。