毋望與德沛是駕著牛車回饅頭村的，車上擺著米面，兩只母雞和兩個(gè)大包袱，德沛左手捏個(gè)糖人，右手甩著鞭子，一派悠然自得。毋望抱膝在車上坐著，不時(shí)翻出繡線瞧，滿心的歡喜。適才路過(guò)繡花鋪?zhàn)淤I了各色花線和兩個(gè)繃子，說(shuō)起來(lái)她的刺繡手藝還是嬸子帶出來(lái)的，張氏原是女紅的好手，飛禽走獸，花鳥魚蟲，高山流水，皆無(wú)一不通，只因這幾年的顛沛流離才丟了手，如今重拾起來(lái)，繡了東西能賣錢的，毋望都打聽好了，那家繡坊還收客人的刺繡，若繡得好，簽了契約，下回的繡料不要銀子只管拿去，只要繡活送來(lái)，折了價(jià)再扣工本，便是無(wú)本的買賣了，豈不比毫無(wú)進(jìn)項(xiàng)強(qiáng)百倍！
至于這牛，毋望想來(lái)便覺(jué)有些肉疼，花了白花花的五兩，郡里的大夫都很拿喬，只坐堂不出診，聽說(shuō)要跑幾十里路，頭更是搖得似潑浪鼓一般，沒(méi)計(jì)奈何，毋望開始為買牛還是買騾子糾結(jié)不已，騾子便宜牛貴，騾子跑得快牛跑得慢，騾子能拉磨牛能耕田…騾子肉賤牛肉更值錢些，又想起屋子后頭那塊荒地，毋望咬牙切齒一跺腳把牛買下了，還是一頭剛滿兩歲的新牛，倒也不算太虧。
德沛有了牛可高興壞了，摸摸牛頭，拍拍牛臀，撫掌笑道，“可算有了自己的牛，這下不知要省下多少氣力呢！”又打了保票把放牛割草的差使俱攬下了，這才套了車將毋望扶上去，在落日余輝中急急往家趕。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)已能看見村子，炊煙裊裊，犬吠聲聲，一派舒心愜意的田園詩(shī)意。
張氏在屋外等了許久，見姐弟二人駕著牛車回來(lái)，大大舒了口氣，一面又奇道，“哪里來(lái)的牛？”
德沛大聲道，“自然是買的！”興沖沖將車上東西卸下，將牛拉到?jīng)雠锵聽亢茫謴埩_拿蘆葦扎的薕子把兩只雞圈起來(lái)，喂了食，還抽了干草做了只窩，只等著明早好撿蛋。
毋望將剩下的十四兩七錢銀子給了張氏，提了鄭連生給的包袱到叔叔跟前回話，把當(dāng)珠子的經(jīng)過(guò)種種說(shuō)了一遍，聽得張氏只顧抽氣兒，“還是春姐兒有見識(shí)，虧得到別處問(wèn)了價(jià)，若一氣兒找了鄭連生，豈不白扔了十二兩！”
毋望福身道，“嬸子說(shuō)得極是，只是也怪不得鄭先生，他又不是掌柜，做不得主，可惡的是那典當(dāng)師傅。”
張氏應(yīng)道，“竟要坑那許多，真真黑了心肝！”
劉宏道，“可曾替我過(guò)鄭先生？他家里也不寬裕，竟還想著接濟(jì)我。”又長(zhǎng)嘆一聲，“當(dāng)年富貴時(shí)賓朋滿天下，孰不知貧賤之交才是真心待你的！”
毋望點(diǎn)頭稱是，瞧著劉宏精神頭仍是不濟(jì)，心中十分擔(dān)憂，輕聲道，“叔叔明日便去城里罷，早些治好了腿才是正經(jīng)，總這樣拖著多早晚才是頭！”
劉宏悶聲道，“看不看還有甚么，不如拿了斧子來(lái)自己坎，還省些診金。”
毋望看他煩悶，忙寬慰道，“我今日打聽到一位大夫，卸甲之前在太醫(yī)院供職，醫(yī)計(jì)甚高，或者他有別的法子治叔叔的，不論如何總要試試的。”
劉宏還是搖頭，張氏對(duì)毋望無(wú)奈道，“這一日勞心勞力也該乏了，你且回去休息罷，我再同他說(shuō)說(shuō)。”
毋望道是便退出來(lái)，卻見德沛拿草席攤在涼棚前，坐在上頭眼巴巴的看著那頭牛。毋望道，“又出什么幺蛾子？”
德沛抬眼嘻嘻笑道，“我今晚就睡這里，怕有人偷牛！明日我找章家哥哥替我搭個(gè)好好的牛棚，要有門有鎖的，這樣才能放心。”
這孩子心思甚是縝密，她竟沒(méi)想到要防賊，于是贊道，“我家沛哥兒真是長(zhǎng)大了！只一條，外頭可涼，仔細(xì)凍著。”
德沛道，“我省得。對(duì)了，前日文家哥哥問(wèn)你可是許了人家，后一日便聽見文媽媽和齊媽媽大吵起來(lái)，只因齊家的狗咬了文家的雞仔，文媽媽便夾槍帶棍的罵，后來(lái)我隱隱聽得齊媽媽說(shuō)什么俊哥兒癩蛤蟆想吃天鵝肉…”
毋望吃了一驚，猛想起了文俊那張憨實(shí)又不太憨實(shí)，斯文又不太斯文的臉，頓時(shí)腦中嗡嗡作響。她撫了撫胸斥道，“你一個(gè)男孩兒家的說(shuō)甚么家長(zhǎng)里短！看好你的牛罷，過(guò)兩日買對(duì)鵝回來(lái)，若有生人便會(huì)叫的！”
德沛面上一紅，悶聲應(yīng)是。
毋望回到房里倒在床上，看著石青色的帳頂愣愣出神，她八歲那年與叔叔一家發(fā)配到此地時(shí)，頭一個(gè)認(rèn)識(shí)的就是文俊，文俊的爹是當(dāng)?shù)氐睦镎鋺舯厝坏谜宜菚r(shí)文俊十一歲，下了學(xué)坐在院子里吟詩(shī)，什么“閑來(lái)無(wú)妄想，靜里多情況”，又是什么“亂紛紛世事不欲聽，倒大來(lái)耳根清凈”，一雙眼睛卻總往門外瞅，突地看到毋望，立時(shí)扔了圣賢書跑來(lái)只顧與她搭訕，那時(shí)毋望剛沒(méi)了爹媽沒(méi)了家，哪里有心思聽他胡扯，只覺(jué)得耳邊聒噪，便不客氣道，“你可知與人方便，救人危患，休趨富漢欺窮漢？你自去讀書，我們不是來(lái)找你的，莫要盤根問(wèn)底！”誰(shuí)知就這一句，那文俊便整糾纏了她四年，每日學(xué)堂里歸來(lái)只顧追在她后頭跑，究其根底大概是文俊認(rèn)識(shí)的女孩兒大抵不識(shí)字，毋望的出口成章令他大大的刮目相看，更要緊的是她說(shuō)的那句他竟不知出處，著實(shí)比他還高明些，他爹爹和老師平日教導(dǎo)他要多多結(jié)交良師益友，于是乎，他更是巴巴的送上門討嫌，直到他考童試未過(guò)，他爹一怒將他禁了足，毋望的世界才清凈了一二年，方才猛不丁聽德沛提起他，真是唬了她一大跳，這閻王怎又打聽起她來(lái)，莫不是不安什么好心？……苦悶了一會(huì)子，眼皮子開始打架，翻個(gè)身抱著被子沉沉睡去。
第二日醒來(lái)已是日上三竿了，毋望忙起身梳洗，收拾停當(dāng)出門，德沛已將牛牽出去放了，嬸子笑容滿面的捧了碗蛋羹，看見她便道，“那兩只雞很是爭(zhēng)氣，今早果然撿了兩個(gè)蛋，我給你叔叔蒸了一個(gè)，還有一個(gè)在灶上，你去吃了罷。”
毋望忙道，“我不吃，留給沛哥兒吃。”
張氏笑笑，掀了簾子進(jìn)屋去了。
毋望乘著風(fēng)清氣爽，把昨日買的繃架子搬到院子里的樹蔭底下，繃緊了緞子的繡底，調(diào)勻了呼吸，著手給繡品描底。
齊氏領(lǐng)了裴家公子來(lái)時(shí)，恰見那春姐兒在畫梅花報(bào)春圖齊氏回頭輕聲道，“那便是春君。”
裴公子頷首，再細(xì)看，只見她穿著淡綠的交頸長(zhǎng)袖短衣，低著頭，露出粉藕似的脖子，月華裙上掛一宮絳長(zhǎng)長(zhǎng)垂在地上，素手纖纖，筆下紅梅點(diǎn)點(diǎn)，在這大好****里，美得似一副畫，裴臻不禁有些看癡了。這樣姿容的妙人兒哪里得見過(guò)，若真有姻緣，豈不是幾輩子修來(lái)的福氣么！當(dāng)下喜不自勝。
齊氏見他那樣，心里明白了七八分，抬腿進(jìn)了院子，高聲道，“春姐兒在繡花吶！”
毋望聞言忙起身一福，道，“齊嬸子來(lái)了！”卻見她身后跟著兩個(gè)人，一個(gè)小廝打扮，肩上背著藥箱，另一個(gè)風(fēng)度翩翩，眉目清朗，只道是齊氏請(qǐng)來(lái)的郎中，誰(shuí)知齊氏扔來(lái)的一句話把她震得天旋地轉(zhuǎn)——“這位是裴家相公，叫裴臻，先前同你嬸子提起過(guò)的。裴公子是大夫，聽說(shuō)你叔叔傷不輕特來(lái)替他診治，快快喊你嬸子出來(lái)罷。”
毋望又羞又惱，面上又不好發(fā)作，應(yīng)了聲便進(jìn)屋尋張氏.劉宏聽了狠狠瞪張氏一眼，低斥道，“看你做的好事！如今別人尋上門來(lái)了！快打發(fā)了他，說(shuō)我不用他瞧！”
張氏也急出了一腦門子汗，直說(shuō)道，“原也沒(méi)有這樣的理，才說(shuō)了媒就巴巴的跑來(lái)，我倒要問(wèn)問(wèn)齊氏，她這是作賤我們家呢，安的甚么心！”就要出去哄人。
那齊氏素來(lái)是個(gè)大嘴巴，得罪了怕要生事端，毋望思忖了道，“不如請(qǐng)他瞧瞧罷，診金照給，叔叔的腿總要治的，齊嬸子那里也好交代，待人走了嬸子就同她說(shuō)，咱們小門小戶高攀不上，叫他另尋佳偶。”
劉宏權(quán)衡后允了，張氏出去引人，毋望亦步亦趨地跟著，出了門檻便轉(zhuǎn)回自己房里，再不露面了。
裴臻見了劉宏先是深深一揖，只道，“先生恕晚輩冒昧了，此番前來(lái)不為別的，有個(gè)同年病了，去那里探望，路過(guò)這里給我舅母送些東西，聽舅母說(shuō)先生傷得甚重，晚輩恰巧略通醫(yī)理，便想盡盡綿薄之力，一來(lái)是精進(jìn)醫(yī)術(shù)，二來(lái)醫(yī)者父母心，便是不相識(shí)的也要幫上一把的。”言之鑿鑿，形容不卑不抗，劉宏張氏聽了，面上方有些笑意，遂只將他當(dāng)尋常的大夫，這般那般將這月余的癥狀俱同他講了，裴臻把了脈，又掀開被子細(xì)瞧，劉宏的病腿腫脹如桶，破損之處的皮肉有些潰爛，其狀真真慘不忍睹，齊氏瞧了嚇得倒退幾步，直呼造孽造孽！
裴臻面色如常，問(wèn)道，“先生可怕疼？”
劉宏苦笑道，“如今都疼慣了，還怕什么。”
裴臻示意小廝將藥箱打開，又吩咐張氏點(diǎn)了油燈，取出一根銀針在火上烤著，邊道，“今日先醫(yī)一條腿罷，怕先生疼得受不住。我先以三棱針直刺血腫處達(dá)骨膜為度，因日久了，需加拔火罐，待瘀血流出后再行手法整復(fù)，以?shī)A板固定，靜觀幾日，若得好轉(zhuǎn)再治另一條腿。”
張氏喜道，“不用鋸?fù)攘嗣矗俊?br/>
裴臻微微一笑，露出一排齊整的牙齒，篤定道，“截肢是下策，我以前曾遇過(guò)同樣的病況，是靠的這個(gè)法子。”
那相毋望在房里坐著，擔(dān)心叔叔的傷，又因治病的人身份特別，不好在跟前侯著，正心煩意亂，突聽得劉宏一聲痛呼，直唬得她魂飛天外，像只沒(méi)頭蒼蠅在屋內(nèi)團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。劉宏喊了約摸有一柱香的時(shí)間，后來(lái)再聽不見什么了，毋望才癱坐下來(lái)，摸摸臉，竟是滿頭大汗。
裴臻取了紙筆，寫了張接骨湯的方子，又說(shuō)了這幾日需注意的事項(xiàng)，便拱手告辭，張氏送到院外要付診金，那裴臻推辭了一番，叫小廝收下了，復(fù)騎上了馬，絕塵而去。
張氏原以為他要納毋望，診金斷然不會(huì)收，沒(méi)曾想他這般爽利，暗暗長(zhǎng)出了一口氣，頓覺(jué)輕松。轉(zhuǎn)念又想，莫不是沒(méi)瞧上？怎的無(wú)半分留戀之意？自家侄女長(zhǎng)得如此相貌，那小子竟這般有眼無(wú)珠，氣煞她也！
一旁的齊氏拿肘頂頂張氏，笑道，“我那夫家的外甥如何？相貌人品都沒(méi)得挑罷？”
張氏敷衍道，“果然翩翩濁世佳公子，我家春姐兒是鄉(xiāng)下的野丫頭，怕是配不上這門貴婿的。”
齊氏笑道，“你莫要自謙，春姐兒的樣貌做派，恐怕大戶人家的千金都趕不上，你沒(méi)見我那外甥看得眼睛都直了！“見張氏不哼不哈，又道，“你可是為那診金不痛快？裴臻是個(gè)水晶心肝玻璃人，不想拿恩惠壓你一頭，卻教你想岔了，你還以為人家圖你那三錢銀子不成！”
這么一說(shuō)，剎時(shí)把張氏剛剛的氣憤變成了惶恐，如今當(dāng)真是兩頭為難了，只得囁嚅道，“怕是不成，我當(dāng)家的不肯。”
齊氏倒也不急，推說(shuō)道，“來(lái)日方長(zhǎng)，又不是今天就要訂親，等治好了腿再說(shuō)。”施施然去了。
裴臻的小廝看主子滿面春風(fēng)，又想起適才在劉家見著的姑娘，推想著公子爺好事將近了，奉承道，“劉姑娘當(dāng)真天人之姿啊，竟比我們奶奶還強(qiáng)出三分去。”
裴臻笑道，“你如今不怕你奶奶撕你的嘴了？”
那小廝縮縮脖子不敢言語(yǔ)了，卻聽得裴臻低低吟道：“開時(shí)似雪，謝時(shí)似雪。花中奇絕。香非在蕊，香非在萼，骨中香徹……”