烈日當空，蔡瑁點頭哈腰地跟在劉璋后面，滿頭大汗也毫無所覺。
    “皇叔，你可不知道，當初你在益州的時候，我就覺得荊州應該讓道給你，為什么？討伐不臣，是每個大漢子民義不容辭的責任啊。更何況劉表也是大漢皇叔，如此做派，真是讓我等寒心，與皇叔你比，那是臭蟲之比蛟龍啊。
    當初你在江陵的時候，我就覺得你才是真正的荊州之主，早打算應天歸順了，可是劉表和徐庶不讓啊，急得我，嘖嘖……特別是司馬徽那老東西，力勸劉表，說那徐庶有什么大能，能對抗皇叔你，簡直蚍蜉撼樹天方夜譚嘛。
    現在怎么著，死了吧？不自量力的東西。
    皇叔別怪我蔡瑁說話直，白川的時候，我知皇叔虎威，退避三舍，襄陽的時候，我拒絕調兵給徐庶，對皇叔是一片赤膽忠肝，現在皇叔親臨襄陽，我再也忍不住了，就算背負萬世罵名，被千千萬萬的愚民唾棄，我也要將襄陽交到真正的仁主手上，歷史，會證明我蔡瑁是對的。”
    劉璋享受地聽著蔡瑁的話，連連點頭，擦了一把額頭上的汗水，贊道：“蔡將軍真是一片赤膽忠肝啊，只是本官有兩個疑問，陳生是怎么逃走的，還有荊州水軍的大都督不是蔡將軍嗎？怎么會讓張允把水軍全帶走了？”
    “哎呀。”蔡瑁猛地一拍巴掌，滿臉悲憤道：“說起這個就來氣啊，那陳生狗膽包天，在采桑坡斬下皇叔愛將手臂，簡直該挫骨揚灰，我早就想把他滿門抄斬，只是想著還是讓皇叔親自來處決，而且我蔡瑁打小心善，所以把他關起來了。
    可誰曾想，我在忙于迎接皇叔的時候。那陳生臥虎山余黨竟然把他劫走了，張允趁亂也拐帶走了城內水軍，實在可氣。
    皇叔放心，我們蔡氏上下，全力支持皇叔。四科舉仕。土地令，義不容辭，假以時日，必定剿滅陳生張允二賊。我蔡瑁愿做皇叔先鋒，這次我們蔡氏，為皇叔保全了十七庫兵器，八倉糧食，錢庫……”
    劉璋心不在焉地聽著蔡瑁表忠心。忽然看見前面一座牌坊，上左右吊著十幾具尸體，眉頭一皺，還沒等開口，蔡瑁立刻道：“徐庶膽敢冒犯皇叔天威，在白川折皇叔將士，我蔡瑁簡直想寢其皮食其肉剝其骨，這就是徐庶一家尸首，皇叔是要鞭尸還是要碎尸？我蔡瑁都可以效勞。”
    李嚴看著牌坊上吊著的尸體。短短兩日，尸體在烈日暴曬下已經發臭，面部模糊不清，想起與徐庶的往昔，不禁悲從中來。對劉璋道：“主公，李嚴能否安葬徐庶家人？”
    劉璋看著那些死尸，吸了一口氣，沉聲道：“準。”
    “謝主公。”李嚴轉身走了兩步。猶豫了一下，又回頭道：“主公。李嚴請斬襄陽司馬氏。”
    一想起徐庶那一副總是憂愁的面容，李嚴就忍不住生出恨意，司馬徽說過要保徐庶家人的，可是現在竟讓徐庶全家暴尸在此，司馬氏自始自終沒有為徐庶說一次情，現在司馬徽也跑了。
    司馬徽走了，可是司馬氏沒有走光，李嚴恨不得將所有司馬家的人，全部抓來殺了。
    眾將都看著劉璋，特別是蔡瑁，雖然臉上還帶著諂媚的笑容，但是眼珠子一動不動地盯著。
    劉璋吐出一口氣，緩緩道：“先埋葬徐庶家人。”
    李嚴臉有失望之色，答應一聲離開。
    “這徐庶屢屢與皇叔作對，若不是他，皇叔早進襄陽了，為何還要安葬他家人？”蔡瑁試探著問道。
    蔡瑁這次倒是說對了，若不是徐庶，川軍早就進入襄陽了，劉璋笑了一下道：“這么多尸體擺在這里，蔡將軍不怕染上疾病嗎？這可大大影響市容，既然是你做下的，罰你一百兩黃金。”
    “市……市容。”蔡瑁還沒反應過來，咬著牙道：“是。”一百兩黃金可不是小數目，蔡瑁暗恨，這劉璋還真是開得了口。
    “不是說我那老兄弟病了嗎？帶我去看看。”
    “這……這……”蔡瑁為難，劉表壓根沒病，這不是正騙著劉璋嗎？這要是去看了，還不露餡？
    …………
    蔡瑁緊張地跟在劉璋后面，只覺得走在側前方的劉璋，全身都籠罩著殺意，將自己團團包裹，每個步子都能帶起自己的心跳。
    兩名丫環站在珠簾外面鞠了個躬，劉璋掀簾而入，蔡瑁心提到了嗓子眼。
    房內全是藥渣氣味，一個打開的藥罐歪倒在地，一只喝了一半的藥碗放在茶幾上，床上的劉表氣息奄奄，面色蠟黃，呼吸粗重而緩慢，看樣子，就要不久于人世了。
    蔡氏坐在床邊，輕輕給劉表捶著背，眼睛紅紅的，似乎剛哭過一場。
    劉璋皺了皺眉，蔡瑁終于松了口氣，佩服地看著自己這個親姐姐，只覺得自己這姐姐真是處事周密，料敵先機。
    劉璋叫來軍醫阿古達給劉表瞧了瞧，搖搖頭，意思是確實是大病，而且自己無法醫治。
    “眼角肌關聯五臟，舌苔表征六腑，劉表臟腑內好像受到侵染，命當無礙，卻難以治愈。”
    阿古達說完就出去了，劉璋看著病床上的劉表，向隨從揮了揮手，蔡瑁等人皆退了下去。
    “夫人也先下去吧，我與景升兄有些話說。”劉璋對蔡氏道。
    蔡氏福了一禮，沒說什么，退出了房間，房內只剩下好厲害一個人守著。
    劉璋坐到蔡氏做過的位置，看著眼睛一片渾濁的劉表，淡淡地道：“老哥，我們又見面了，還記得當初白川茶臺敘話嗎？”
    劉表無力地擺擺手，拖著長長的尾音道：“賢弟，你贏了。”
    劉表的眼睛望著灰白色的帳頂，仿佛又回到白川那一天，自己懷著失地之怒，喪子只恨，心里卻不敢真正與劉璋對敵。
    茶臺敘話后自己的笑聲，仿佛自己現在還能聽得見，只是，當初還能騎馬，現在卻只剩下最后一口氣，恍若隔世。
    “老哥，今后有什么打算？”劉璋問道。
    劉表苦笑一聲：“我能有什么打算，我的命還不是操控在賢弟手上嗎？如今病入膏肓，來日無多，賢弟想怎么處置，就怎么處置吧，其實，我倒是想問問，賢弟有什么打算。”
    劉表說著嘆了口氣，人到了病了的時候，就會更容易陷入回憶，劉表仿佛又想起當初自己匹馬入荊州，集合一些世族，征剿各地宗賊的場景，又是何等的意氣風發，現在想起來，還是那段時光最是歡快。
    而之后的幾年，荊州興盛太平，坐看中原北方和江東亂局，每日在牧府中吟詩作賦，賞花弄月，現在竟然一點也記不起來，仿佛這幾年的記憶都消失了一般。
    說到底，自己還是更喜歡沙場的，只是衰老和安逸墮落了一切。
    可是現在后悔已經晚了，而劉璋還正值盛年，劉表很想聽一聽，劉璋今后的路，或許劉璋前方的路，就是自己一直渴望走，而沒敢走的路。
    “我沒什么打算，就如當初在白川給兄弟說的，從來沒有變過，今后，也不會變。”
    病床上的劉表視線模糊，而當初白川，劉璋堅定的神情清晰浮上腦海。
    “不過我告訴你，不管我伐荊州是為了什么，天子我都一定會救，我一定會重建漢室，一個嶄新的漢室……那又如何？我的霸業與漢室的興盛綁在一起，我的霸業就是大漢天下的霸業……劉表，你是天下最強大的諸侯之一，卻也是最窩囊的諸侯，你覺得你配據有荊州這片土地嗎？……”
    劉璋的話在劉表耳邊依然清晰，劉表慘淡地笑笑，費力地說道：“賢弟，你雖然贏了，但并不代表你真的贏了，你贏得了我，卻未必贏得了天下諸侯，你看看你一路走過來的土地，荊南已經變成一片廢墟，兩江民不聊生，古襄陽已經不復存在，你還沒進入襄陽，襄陽的世族百姓就已經逃走近十萬，你這樣下去，又能走到哪一步？”
    劉表長出了一口氣，緩緩道：“賢弟，我深恨你，我荊州基業毀于你手，長子劉琦也被你逼得慘死，我與你不共戴天，可是，你我都是漢皇后裔，賢弟若能匡扶大漢，為兄打心里高興，甚至，可以撇開喪子之仇，獻地歸降，畢竟都是同宗血脈，在漢室危亡之秋，當互相扶持。
    為兄垂垂老矣，賢弟大智大略，愿意借賢弟之手施展平生抱負，可是賢弟，你看看你都做了些什么？你平內亂，下漢中，出荊南，跨兩江，何等英雄，難道你就看不出世族乃我大漢脊梁嗎？我大漢綿延四百年，歷經大亂，尤其是當初王莽篡權，哪次不是靠世族重整江山？
    只要世族在，不管那些刁民怎么鬧騰，都不過跳梁小丑，世族掌握著絕對的力量，以忠義為先，能夠輕而易舉將他們鎮壓，當年赤眉綠林是如此，昨日黃巾亦是如此，我大漢國策，世族與國家命脈綁在一起，兩者利益共通，水乳血融。
    可是賢弟你現在在做什么？”