同一個夜晚，徐庶站在白川城頭，望著遠處的川軍大營神色復雜，李嚴站在徐庶身旁，臉有憤色。
    “先生，那蔡瑁太可惡了，竟對先生說出那樣的侮辱言語，先生雖然敗了，但是川軍也是慘勝，以川軍的強悍和劉璋的詭詐，要是讓他蔡瑁來指揮，不一敗涂地才怪。幸好他還有個通情達理的姐姐，在主公面前求情，不然先生真被蔡瑁那小人害了。”
    大風吹的徐庶衣袍獵獵作響，徐庶平靜無波地看著遠方，一臉滄桑，良久嘆息一聲，緩緩道：“正方，其實這種境況，在我決定投靠劉表的時候就已經想到了，更何況我還殺了蔡瑁族弟蔡中，蔡和也死于此戰，如果蔡瑁不對我詰難，倒不正常了。
    反而是那為我說情的蔡氏，才是真正的可慮啊，蔡氏之所以為我求情，是因為現在大敵當前，蔡氏深知自己那弟弟不成器，只能依靠我抵抗川軍，蔡氏心計頗深，又是主公的枕邊人，今天她能一句話讓主公對我免去責罰，明天也可以一句話將我賜死，等川軍一退，或者我被劉璋擊敗，呵呵……”
    徐庶苦笑一聲，深邃的眼眸隱遁于黑暗之中。
    李嚴一驚道：“先生，你的意思是說，只要川軍一退，蔡氏就會翻臉？”
    李嚴拍了一下手，大聲道：“如果是這樣，那就嚴重了，如果先生敗于川軍，必死無疑，就算勝了，蔡氏因為兩個族弟之死，也會致先生于死地，這可如何是好？”
    李嚴臉上一臉焦急，徐庶卻毫不在意地搖搖頭：“正方，不用多慮了，我這條命早就不是我的了，等退了川軍，死與生，都無所謂了。”
    “先生這是什么意思？先生一代奇才，乃李嚴生平僅見，怎能輕易言死？”
    李嚴疾聲說著，望向遠處的川軍大營，突然露出狠厲的神色，緩緩對徐庶道：“先生，難道你沒想過別的出路嗎？”
    “什么出路？”徐庶淡然地問道。
    “投效劉璋。”
    李嚴擲地有聲地吐出四個字，定睛望向徐庶，本來以為徐庶要么會驚訝，要么會大發雷霆，各種應對方式李嚴都想過了，可是卻看到徐庶一臉平靜，仿佛自己說的是再尋常不過的一件小事罷了。
    李嚴心中忐忑不定，硬著頭皮繼續道：“先生，不瞞先生，李嚴在荊州一直不得重用，早有不滿，之前做秭歸縣令時，就曾想過投效劉璋，聽聞江州屠殺后放棄了這個念頭，可是等到劉璋兵臨江陵，我又動起了這個心思，非是李嚴趨炎附勢，而是劉表只重用蔡氏親貴和蒯氏大族，我在荊州根本沒有出頭之日，反而是那劉璋能唯才是用。
    當初我認為劉璋與世族為敵，不可能有問鼎天下的一天，可是在荊州待的日子越久，我越發現，我李嚴這輩子也許注定無法輔佐一名主公成就大業，只能在碌碌無為和轟烈而死之間選擇。
    劉璋或許終究有覆滅的一天，但是跟著他至少能在青史中留下一個名字，而在荊州呢，難道我李嚴這一輩子就只能做一個縣令嗎？
    我早有離去之意，直到遇到先生，先生之才讓李嚴佩服萬分，我覺得只要跟著先生，就一定能在這亂世成就一番功名大業，可是現在，劉表老邁昏聵，蔡氏弄權，竟然要逼先生入絕境，先生若死，就算劉璋敗退，荊州又能存得幾日？
    先生也是寒門之人，為何要拼了性命去保荊北那些豪族，劉表不仁，我們不義，先生這次雖然戰敗，但是也讓劉璋知道了先生實力，投效正當其時，李嚴敢保證，若先生投于益州，位必不在法正之下，也可施展平生抱負。”
    李嚴說完，看向徐庶，等著徐庶答復。
    月夜風高，士兵在一個個昏暗的火把下站崗，過了很久，徐庶才落寞地道：“良禽擇木而棲，正方，你說得對，相比于劉璋，劉表確實不值得效忠，如果你要投效劉璋，你自去吧，我絕不會對主公提及的。”
    “那先生呢？”
    徐庶緊了一下劍柄，緩慢而決絕地道：“決一死戰。”
    “為什么？”李嚴大聲道，臉上充滿不忿，徐庶的神情告訴他，徐庶也是贊同他的話的，人都有一死，就看怎么活著，與其為劉表殉葬，還不如跟著劉璋轟轟烈烈闖蕩一番。
    可是為什么徐庶還是拒絕。
    “李嚴此生跟定先生，既然先生不去，李嚴也不會去。”李嚴見徐庶神色堅定，終于放棄勸說，將心中的不甘強壓在心底。
    徐庶望著城樓下的黑暗，有些事情不便對李嚴提及，也不想對任何人提及，而徐庶的思緒，仿佛又回到了十年前。
    自己出生潁川，一個才子輩出的地方，到處都是墨韻書香，書生折扇于長街，才子吟誦于山野，亭臺對賦，小橋笑談天下。
    無數與徐庶同齡的小孩，都在書院讀書，有夫子教學，有書簡練字，可是徐庶和他們不一樣，自己出生寒門，庶族中的寒門，一個在這個時代注定無法出人頭地的寒門。
    徐庶從小很愛讀書，可是家里買不起書簡，買不起筆墨，更沒錢送徐庶上學，徐庶只能趴在書院外聽那些錦衣玉帶的學子們吟誦詩經春秋大賦。
    徐庶也不知遭受了多少次毒打，被那些學子多少次嘲笑，被家里人視作不知自重，不自量力，不務正業，可是徐庶依然堅持，直到書院的夫子都認識了他，勒令他從此不得踏入書院百步之內。
    那一夜，徐庶刻骨銘心，徐庶哭了很久，這是徐庶記憶中自己唯一一次哭泣，哭自己為什么生在庶族，為什么家里貧窮，為什么世態如此炎涼，為什么世人如此勢力。
    那一刻，徐庶甚至覺得家人說的是對的，自己作為庶族寒門子弟，就不該癡心妄想讀書成就功名大業，就該老老實實在家里務農，插秧，收稻，耕田，挑大糞。
    而也是在那一夜，一個人出現在了自己面前，改變了徐庶的一生。
    他為自己完成了讀書的夢想，自己終于如愿以償和那些貴公子一起坐在了書院里，他還教自己洞悉天下的本事，讓自己對未來充滿信心。
    后來母親病重，也是他慷慨解囊，不但為母親治好了病，還醫好了多年的沉疾。
    從那一刻起，徐庶就覺得這一生都賣給了那個人。