西夏地形地貌復(fù)雜。
    雖疆土并算不上遼闊，但其境內(nèi)卻是山川、河流、沙漠、戈壁、高原等交錯(cuò)分布。
    趙洞庭四人經(jīng)夔州路、利州東路、鳳翔路，出鳳翔便到西夏西平府境內(nèi)。
    可以說，剛出鳳翔境內(nèi)，風(fēng)貌便是有些荒蕪起來。
    放眼望去盡是波瀾起伏的黃土高山。
    而越往北，則越是顯得荒蕪。
    有城池在這茫茫黃土高原上也是那般的不顯眼。
    在這樣的景色面前，往往能讓人生出渺小的感覺。這里便好似是黃土的海洋。
    蜿蜒曲折的官道上除去偶有江湖人士以外，尋常行人并不多見。
    這里以前便是偏遠(yuǎn)之地。
    有長(zhǎng)城從西夏境內(nèi)橫亙而過。
    趙洞庭四人都是穿著西夏服飾，帶著防沙塵的布巾，由南向北躥過西平府后，接近長(zhǎng)城，終是到了中興府。
    而這時(shí)已是距離年關(guān)不過兩日。
    在中興府城門，并未經(jīng)過盤查詢問，很是輕易進(jìn)城。
    說起來，趙洞庭這還是首次到西夏中興府。空千古和君天放倒是來過，但那也是許多年前的事情。
    唯有吳阿淼顯得輕車熟路。
    剛剛進(jìn)城，他便帶著趙洞庭、空千古和君天放在城內(nèi)尋到客棧大快朵頤了一頓。
    然后便就詢問趙洞庭，“咱們打算如何進(jìn)入皇宮？”
    趙洞庭只是沒好氣看他。
    看來這家伙對(duì)于上次悄無聲息溜進(jìn)西夏皇宮，挾持女帝的事，現(xiàn)在還頗為得意，且有些食髓知味。
    只是他又怎么可能如吳阿淼還有六指兒那般溜進(jìn)皇宮里去？
    趙洞庭直接答道：“咱們先去大宋使臣府。”
    他又不是來找女帝麻煩的，完全可以以正常的途徑去見李秀淑。
    吳阿淼撇撇嘴，顯然有些失望。
    通過正常途徑去見女帝那多沒趣，還是像上次那樣悄悄的進(jìn)宮，迷倒女帝的幾個(gè)女劍侍更有意思。
    只他當(dāng)然也不會(huì)再說什么。
    四人離開客棧以后便直往大宋使臣府行。
    這并不困難。
    大宋使臣府頗為巍峨，在西夏中興府內(nèi)也算是頗為有名的地方，街道上洗白百姓大多知道其所在。
    只不多時(shí)，趙洞庭等人便到得大宋使臣府外。
    府門口可見有穿著大宋軍卒服飾的士卒守衛(wèi)，門前還有大宋國旗高掛。
    雖大宋使臣府并非坐落在中興府子城內(nèi)，但門口同樣是看不到尋常百姓的身影。
    趙洞庭四人的突然到來，且駐足立于使臣府門外，無疑顯得頗為醒目。
    府門那幾個(gè)大宋士卒的眼神都是放在他們身上，帶著些許防備之色。
    趙洞庭看過大宋國旗幾秒鐘后，帶著吳阿淼、君天放還有空千古走向正門。
    尚且離著臺(tái)階還有三米遠(yuǎn)的樣子，便已是有士卒開口道：“大宋使臣府，謝絕觀賞。請(qǐng)您回去。”
    話語雖然客氣，但也帶著毋庸置疑的意味。
    趙洞庭心中頗為滿意。
    大宋使臣府便是大宋在西夏境內(nèi)的顏面，就需得拿出這樣的底氣來。
    他眼神掃過幾個(gè)站得筆挺的將士，道：“古樹茶古大人此時(shí)可在使臣府內(nèi)？”
    說罷看向旁邊的吳阿淼。
    吳阿淼將自己的皇城禁軍副統(tǒng)帥的令牌給拿了出來。
    幾個(gè)大宋士卒瞧見以后都是微愣。
    隨即忙給吳阿淼施禮，“拜見將軍！”
    吳阿淼只擺擺手。
    幾個(gè)士卒起身，看向趙洞庭的眼神中隱隱有些疑惑。
    吳阿淼的令牌已經(jīng)是嚇?biāo)廊说募?jí)別，而現(xiàn)在看起來，這位副統(tǒng)帥倒像是這位公子哥的隨從。
    這位公子哥到底是何許人？
    只他們卻也不敢去想這會(huì)就是大宋的皇帝。
    緊接著便就有士卒說道：“古大人正在府內(nèi)，我這就前去通傳。將軍稍待。”
    說罷連忙向著府衙內(nèi)跑去。
    過不多時(shí)候，便看到大宋駐西夏的年輕大使古樹茶跟著這士卒向著府衙外走來。
    他臉上也帶著些許疑惑。
    因?yàn)榇笏螄鴥?nèi)竟然忽有副統(tǒng)帥級(jí)別將領(lǐng)到，他之前可是為收到半點(diǎn)消息。
    這并不正常，除非這位副統(tǒng)帥并非是來公干的。
    而若是私事，他在朝中又沒有相熟的副統(tǒng)帥。按理說，也不該來找他才是。
    直到接近府衙門口，見到正負(fù)手立在外邊的趙洞庭，古樹茶才猛然愣住。
    他眼中浮現(xiàn)出極為驚訝之色。
    待回過神，便立刻向著趙洞庭跑來，要向著趙洞庭跪倒行禮。
    趙洞庭輕輕咳嗽了兩聲，對(duì)著古樹茶使了個(gè)眼色。
    古樹茶的動(dòng)作噶然而止，瞧瞧周遭士卒。自是知道，皇上這是不想暴露身份。
    他心中有著極為濃重的疑惑和好奇生出來，不知皇上忽然降臨西夏作甚。
    趙洞庭對(duì)著古樹茶笑笑，“古大人，咱兩可是有好長(zhǎng)時(shí)間未見了。”
    這化解掉古樹茶的尷尬，他連道：“是極，是極，快些里面請(qǐng)，里面請(qǐng)！”
    他話語中未帶任何稱呼，這讓得周圍幾個(gè)士卒都是疑惑。
    因?yàn)樗麄兊浆F(xiàn)在還不知道這四個(gè)人到底是誰，也就知道吳阿淼是個(gè)副統(tǒng)帥級(jí)別將領(lǐng)而已。
    但他們的層次，卻也注定沒法解開這個(gè)謎團(tuán)。
    趙洞庭四人只是跟著古樹茶往使臣府內(nèi)走去。
    到使臣府內(nèi)正堂，古樹茶忙不迭將房門掩上，跪倒在地，輕呼道：“微臣古樹茶叩見皇上。”
    “古大人平身吧！”
    趙洞庭輕笑著說道，然后當(dāng)仁不讓地在主位上坐下。
    吳阿淼、君天放還有空千古依次坐在下首。
    古樹茶剛爬起身便忍不住問：“皇上怎的忽然親至西夏了？”
    趙洞庭卻只道：“朕要見女帝。私下見面。”
    李走肖的事，自是越少的人知道越好。這點(diǎn)，趙洞庭不需要去詢問李秀淑都明白。
    “私下見面？”
    古樹茶神色更是疑惑，但又并不敢多問，只稍稍沉吟，又道：“那請(qǐng)問皇上是打算往宮中，還是將女帝請(qǐng)出來？”
    趙洞庭道：“宮中人多眼雜，最好還是讓女帝出來的好。朕此回西夏之行，不便于讓人知道。”
    古樹茶點(diǎn)點(diǎn)頭，“那微臣等會(huì)兒便去覲見女帝。”
    其后，古樹茶只陪著趙洞庭在正堂內(nèi)又坐了會(huì)，便離開使臣府往皇宮中去了。
    約莫半個(gè)時(shí)辰左右又趕回來。
    在西夏皇宮之中，此時(shí)李秀淑已經(jīng)出了月子。古樹茶很快便在御書房?jī)?nèi)見到了她。
    剛見面，李秀淑便問道：“是貴朝皇城有信要傳于朕？”
    她知道這個(gè)時(shí)候趙洞庭肯定早就收到她的信了。甚至這個(gè)時(shí)候回信，已是讓她頗有些意外。
    按理說，趙洞庭應(yīng)該早很多天就該回信過來才是。
    此時(shí)的李秀淑對(duì)著趙洞庭心里怕莫還有點(diǎn)兒怨念。得知兒子出生都這么晚才回信，看來是不太在乎她生的這個(gè)孩子。
    或許她是看錯(cuò)人了。
    古樹茶卻是只道：“回稟女帝，我大宋皇城并未有信傳來。只我朝皇上想請(qǐng)您今日出宮見面。”
    李秀淑微怔，然后驚訝道：“趙昰他到了中興府？”
    或許連她自己都并沒有注意，她此時(shí)臉上竟是有些驚喜之色。
    古樹茶點(diǎn)頭道：“正是。”
    李秀淑又道：“那他打算在哪里和朕見面？”
    古樹茶道：“這由女帝您來做主。”
    李秀淑微微沉默。
    過半晌，她說道：“勞古大人轉(zhuǎn)告，朕于今夜亥時(shí)在河畔百花樓等他。”
    中興府側(cè)有黃河流淌而過，有支流橫穿河內(nèi)。沿河大街可以說是城內(nèi)最為繁華之地，而百花樓，更是其中翹楚。
    曾有云言，中興佳色盡出百花。
    可想而知百花樓在中興府某個(gè)行業(yè)中有著多高的地位。
    連古樹茶這位大宋駐西夏大使，也是聽說過這百花樓的。
    聽到李秀淑這話，他只拱手，道：“古某這便回去轉(zhuǎn)告圣上。”
    說罷，他請(qǐng)辭，向著御書房外走去。