在經過最初的慌亂與錯愕后，本就被城外擲彈筒炸得心有戚戚的蔡州守軍便是選擇了投降。
    城外天魁軍將領帶著大軍進城。
    到城內那押解著數百官吏、家眷的“刺客”們面前，給為首那魁梧漢子施禮，“軍長。”
    眾蔡州將領、官吏皆是露出錯愕之色，然后不禁輕輕搖頭嘆息。
    天魁軍軍長親自率軍混進城內，悄無聲息便將他們的“后院”給破了，這場仗他們實在是輸得不冤。
    或許遍數前朝，都從未有軍隊如天魁軍這般打過仗。
    但宋軍打仗本來就是詭計多端不是？
    趙虎輕輕點頭，對著周遭將士吩咐道：“城內百夫長及以上將領、以及有品有階的官員，先行扣押于府衙內，好生招待，不得有半點怠慢，聽候朝廷發落。”
    這句話，讓得那些文官武將們又是輕輕松口氣。
    看來傳言宋軍優待俘虜果真是不假。
    他們這些人雖是敗軍之將，但看來，眼下應該不會有什么性命之憂。只這輩子，或許都沒有機會再為元朝效力。
    但這和保住身家性命來說，又算得什么呢？
    基本上被派往鄧州、蔡州這等邊疆偏城任職的，除去那各軍寨軍使，其余各城文臣、武官，都已經沒什么出頭之日了。
    這是這個年代的普遍現象。
    越是受重用的人，往往會愈發接近朝廷中樞。那些蒙圣上濃蔭的，更十有八九會在天子腳下。
    待得眾文官武將被押往府衙后，趙虎又命天魁軍將士收繳守軍的軍備。這個過程里，并沒有發生什么意外。
    待得城頭升起大宋國旗時，也意味著，元南京路鄧州、唐州、蔡州差不多被大宋給拿下。
    這三城雖是邊城，但地險遠遠不如襄陽，也注定沒法成為襄陽城那樣的門戶。
    元朝當初失去襄陽，也算是為今日大宋將士直破三城而埋下了隱患。
    大宋皇城長沙。
    趙洞庭寢宮。
    才正是值黎明時分，圖蘭朵坐在梳妝臺前，有侍女在她后面為她梳妝。
    昨夜里趙洞庭正是在圖蘭朵房間內就寢的，只這時，也已是到大殿去議事去了。
    近段時日來，皇上召集朝臣們在大殿議事較之以前要頻繁許多。
    有圖蘭朵從元朝帶來的侍女神色匆匆地走進圖蘭朵的房間，“娘娘……”
    圖蘭朵面帶微笑偏頭，看到這侍女神色，微愣。又見那侍女欲言又止，便揮手讓房中侍女退下，“桃兒，你有事？”
    被喚做桃兒的貼身婢女咬著唇道：“桃兒剛剛無意中聽到宮中侍衛說……大軍正在南京路和……和元軍開戰。”
    圖蘭朵猛然變色。
    她最不愿意看到的事情終究還是發生了。
    雖然她知道宋元之間必定還有再有戰事，卻也沒想過會來得這般快。
    這才距離她嫁到大宋多長的時間？
    兩國就要兵鋒相見么？
    圖蘭朵面色有些蒼白的站起身來，“皇上在哪？”
    桃兒道：“皇上在修習過劍術以后，已是到大殿早朝去了。”
    圖蘭朵踉踉蹌蹌就要往外跑，只到門口，卻又忽的怔住，然后緩緩折了回來。
    桃兒看著她，有些焦急道：“娘娘您不去找皇上么？”
    圖蘭朵卻是沒有說話，只是又在梳妝臺前緩緩坐下，怔怔出神。
    打仗從來都是雙方的士氣，她在想，縱是自己能勸住皇上，難道元軍就不會南下攻宋么？
    而且，她又有什么理由去勸住皇上呢？
    她深知自己父親，也深知趙洞庭的理想。他們都是想要制霸中原的君王，兩國之間的大戰，根本就無法避免。
    她雖是元朝公主，又是大宋的娘娘。但這兩個身份，都不足以讓她止住這場交鋒。
    大殿。
    趙洞庭穿著龍袍端坐在皇位之上。
    國務令陸秀夫、監察令趙與珞、提刑令王文富，再有副軍機令蘇劉義等人肱骨大臣盡皆在列。
    在這長沙城內，各部官吏便是以他們為首。
    因大宋自硇洲發家以來，征伐不斷，直到現在都尤有元朝等國虎視眈眈，是以朝中眾臣倒也還沒有來得及生出互相傾軋、爭權奪勢的心思。在這長沙城境內上得臺面的文官武將們不敢再說是眾志成城，倒也絕大多數都是在矜矜業業為朝廷做著實事。
    昨夜里皇上突然讓宮中侍衛通傳諸臣，于今日到大殿早朝。眾臣都以為，皇上仍是要商議前線諸事。
    在宋元兩國交鋒之際，其余的事情，都沒有前線的事重要。前面數次朝會，皇上也的確都是在商議前線之事。
    “譚愛卿。”
    在經過片刻的沉默后，坐在皇位上的趙洞庭忽的開了口。眼神，卻是落在教育部尚書譚成禮的身上。
    譚成禮走出列，對著趙洞庭拱手道：“臣在。”
    眾臣都用些微訝異的眼神瞥向譚成禮。
    前線的事和教育部其實并沒有什么太大的關系，皇上前幾次早朝，譚成禮以及教育部兩位侍郎也只是走個過場。
    難道是在這科舉將至的關頭，皇上是有什么關于科舉的事宜要交代？
    只今年科舉，皇上卻又早已交予曾任國子監祭酒的提刑令王文富全權督辦。按理說，也不該這般突兀地喊出譚成禮才是。
    天子的每個舉動都是值得推敲的。
    一時間，眾臣都是若有所思。
    然后便聽得趙洞庭又道：“今年各地舉生舉生共有多少人？”
    這事倒的確是教育部在負責。只不知，皇上突然問及這個是何心思。
    譚成禮躬身答道：“回皇上，各路舉生共計五千三百九十四人。”
    “嗯。”
    趙洞庭又問道：“那此屆舉生中可有什么特別出眾的大才？”
    “這……”
    譚成禮抬頭看了看趙洞庭，有些不知道該如何作答。
    因他不知道趙洞庭這個“大才”到底是以何來評定。如果光以這些舉生在省試時的成績來定，那還真有不少人頗為不錯。
    稍愣過后，譚成禮硬著頭皮答道：“如長沙解元溫慶書、潭州解元鐘旭成、郴州解元陳旺佟等各地解元，臣以為，這些都算得上是大才，在省試時成績皆是極為出眾。”
    但在皇上位上的趙洞庭卻只是輕笑，似乎眼神中還有點兒難以捉摸的味道。
    然后他說出的話更是讓得殿內眾臣都是琢磨出些許不同的味道來，“光是學業出眾，又算得什么大才。”
    國務令陸秀夫抬頭瞧瞧趙洞庭，沒忍住走出行列，“皇上，莫不是您又要進行科舉改革？”
    趙洞庭卻是不答，只是又看向已經全權接管兵部事宜的代兵部尚書鐘健，“鐘大人，最近兵部可有什么事情發生？”
    鐘健帶著疑惑出列，拱手道：“回皇上，近來兵部并無任何異事發生。”
    “哦？”
    坐在皇位上的趙洞庭微微皺起了眉頭。
    然后擺擺手，讓陸秀夫等人都歸列，竟是又突兀地不再詢問這些事情。其后，只是又如前幾日那般詢問過兵部、軍科部、財務部等部主官關于前線大軍后勤補給的事宜。然后，便就宣布退朝了。
    殿內眾臣都是帶著疑惑退去。
    三五成群，各自議論，卻也不知道皇上之前無厘頭問的那些話到底是何意思。
    而趙洞庭在離開大殿以前，只是又吩咐乾公公讓人去將長沙解元溫慶書宣進宮來。
    約莫半個時辰過去。
    趙洞庭坐在御書房內，便聽得外面太監稟道：“皇上，長沙解元溫慶書到了。”
    “進來。”
    趙洞庭抬頭對著外面喊道。
    房間們被打開，溫慶書走進屋來。見到趙洞庭和阿詩瑪，露出頗為驚訝之色，卻也遠遠算不上震驚。
    趙洞庭看著她，忽的輕笑，“溫解元見到朕，難道就不感到驚訝么？”