屋內，良久的沉默。
    圖蘭朵不知何時彎腰，輕輕倚在趙洞庭的肩上，呢喃道：“那皇上以前答應臣妾的話……可還作數？”
    趙洞庭輕輕點頭，“自然作數。”
    有皇宮禁衛隨著宣旨太監出宮。
    這日，元大使李奕南、駐宋使臣祁宏達被驅逐出長沙。
    元駐宋大使府被封閉。
    長沙城內百姓們在得知這個消息以后，蜂擁奔向皇宮前街，對著皇宮叩首。
    時間轉眼又過兩日。
    大理禁軍尚且還在趕往蜀中邊境的途中。
    西夏境內，蜀中元帥石開濟率著大軍也在北上，距離中興府越來越近。
    大夏軍感受到形勢之迫切，連連對著中興府發動猛攻。
    雙方將士俱是折損無數。
    女帝在受傷后，仍是逢戰便親臨軍中。率領著西夏守軍和大夏軍隊奮勇廝殺。
    每夜，中興府內皆有熊熊火焰。
    但那些將士們的遺體，卻好似總是燒都燒不盡。
    今夜才剛剛將城內的尸體焚燒掉部分，明日便又會填上更多的新尸。
    新尸舊骨層層疊疊，慘絕人寰。
    早有惡臭在城中彌漫。
    若非是有濃濃的硝煙味掩蓋，光是這和味道，便足以讓人作嘔。
    洛陀、晨一刀兩人倒是沒有再輕易交手，但西夏、大夏雙手的江湖供奉卻常常出現在軍中，捉對廝殺。
    在這場注定會名揚千古的攻堅戰中，真武境強者遠遠算不上鳳毛麟角。幾乎只要是雙方戰事起，便會有真武境強者參戰。
    當初仲孫啟賦等人好不容易積累起來的聽潮府，在江湖中那也是鼎鼎有名的大勢力，高手無數，但如今，已是傷亡殆盡。
    經過此役，不論輸贏，西夏國力倒退數十年都已經是不可能避免的事。
    這個過程中，有無數讓人潸然淚下的畫面，亦有無數奮不顧身為國為民的英雄豪杰如彗星般劃過。
    但這樣的畫面、這樣的人太多，也就讓人麻木了。
    鮮少有人能夠留下他們的名號，往往，都是死得悄無聲息。
    即便是那些真武境強者，在和對手交鋒逝去以后，跌落在人群中，也往往連個囫圇尸首都找不到。
    中興府皇宮供奉殿內，青燈黃燭昏昏暗暗，有數百靈位若隱若現。
    這本是股能在江湖中都興起血雨腥風的強大力量，但在兩國交鋒中，他們所展現的力量卻遠遠算不上波瀾壯闊。
    大宋淮南東路邊疆。
    蘇泉蕩在率著天罡軍以及建康府守備軍拿下盱眙關后，休整兩日，現在終是打算向著泗州城進軍。
    文起之前久攻盱眙關不下，建康軍區各軍又都在集結當中，雖蘇泉蕩率領兩萬建康府守備軍趕到，但這并未給山東東路以及山東西路兩路境內的元軍造成太大的威懾。他們以為，以盱眙關和泗州城內兵力，即便是蘇泉蕩率領守備軍趕到，想要攻破泗州城也絕不是容易的事。是以，他們雖然也在調集大軍趕往泗州，但也并非多么倉促，顯得有些不急不緩。
    如今，蘇泉蕩火速攻下盱眙關，可謂是在山東西路和山東東路境內掀起軒然大波。
    兩路元朝總管在得知盱眙關被破后，都是驚慌不已，忙令各軍加急趕往泗州城，但這，卻并非是三兩日就能夠做到的事情。
    是以直到現在蘇泉蕩率著大軍再往泗州城內行進，泗州城內守軍仍然不過萬余而已。
    尚且才到下午時分，建康軍區就已壓到城下。
    盱眙關之戰，蘇泉蕩以北斗團、建康守備軍偵查團兩團拔下兩個炮陣，大軍又以擲彈筒轟開盱眙關，損失并不慘重。現在率著大軍趕到城下，將士們密密麻麻，可謂是讓泗州城有黑云壓城之感。
    盱眙關之戰，天罡、建康府守備軍兩軍共計損失將士不到四千。
    蘇泉蕩立在軍前，沉默不言，微微瞇起起來，只是打量著泗州城頭。
    泗州城雖距離山東西路、山東東路兩路極近，但其實際上屬于南京路地境，也是屬于南京路管轄。
    按理來說，宋軍大舉進犯，元朝少不得要派遣個南京路境內的大將前來主持大局，但又因岳鵬率領大軍接連拿下鄧州、唐州等地，讓得南京路的那些掌軍大將根本是忙不過來。是以，如今在這泗州城負責抵擋宋軍事宜的還是泗州知州矛學真。
    元南京路總管兼開封府府尹的薛社不過是遣泗州旁側臨淮、淮陰兩城調集士卒到這泗州協防。
    原元朝軍隊大致分為蒙古軍、探馬赤軍、漢軍、新附軍，顧名思義，蒙古軍乃是由蒙古鐵騎組編而成的軍隊，也是元朝嫡系。而探馬赤軍、漢軍則是由原金朝降軍以及北方漢人組成，新附軍，既是其在攻打大宋時收編的降軍。
    元朝攻打大宋，以蒙古軍、漢軍、新附軍為主。
    其中，新附軍在和大宋的連年糜戰中，如今幾乎已是名存實亡。要么被覆滅，要么如呂文煥那般又選擇了投向大宋。
    如今的泗州城內，都是漢軍。
    說是大軍三萬，但漢軍的待遇等等都是遠遠沒法和蒙古軍相提并論的。
    僅有泗州、淮陰、臨淮三城，根本就湊不出三萬精銳。其中，至少有萬人是由民兵組成。
    此刻，在蘇泉蕩瞇眼看著城頭的時候，泗州知州矛學真其實也在看著城下。
    為抵擋大宋軍隊，他將軍中的精銳都派往盱眙關。如今，泗州城內的萬余守軍，其實大部分都是民兵。
    這些民兵莫說是神龍銃，連制式的刀槍都不具備。
    他們要擋住大宋軍鋒，幾乎是不可能的事情。
    “唉……”
    看著城下士氣鼎盛，個個昂首挺胸的大宋將士，矛學真忽的搖頭，輕輕嘆息了聲。
    他剛剛將身邊將士們的神色都看在眼中，看著他們些微蒼白的面孔，心中便知道，泗州城已難保全。
    但他雖是漢人，卻是在元朝的統治下長大的。讓他率人出城乞降，他做不到。
    明知必死而為之。
    輕嘆過后，矛學真從腰間拔出佩劍，舉起高喝：“眾將士，給本官打起精神來，準備死戰！”
    他身周，眾將領神色微微變幻，但終究，都還是拔出了兵刃。
    矛學真是個好官，在他們中間也有威信。
    喊殺聲，傳到城下。
    城下，蘇泉蕩忽的舉起銀槍。
    在軍中，有千余被扒去甲胄的將士被押到軍前。這是盱眙關內的那些降卒。
    蘇泉蕩對著城頭大喝：“矛大人，如今泗州大勢已去，何必負隅頑抗？”
    矛學真面有怒容，“蘇泉蕩，你、你這是什么意思？”
    他只以為蘇泉蕩是要用這些降卒的性命威脅他開城投降。如果是這樣，那這蘇泉蕩未免也太卑劣了些。
    緊接著蘇泉蕩的聲音再度響起，“你我皆是漢人，元朝無道，矛大人何不棄暗投明，投我大宋？只需得你率領城內將士們投降，泉蕩必不加害城內官員將士！還會稟明皇上，讓諸位能夠繼續為民造福，如何？”
    城頭矛學真些微出神。
    宋軍善待俘虜、善待百姓，這早已是天下皆知的事。他知道，蘇泉蕩這番話并沒有什么作假的成分。
    要說沒有絲毫動心，那自是不可能的。
    矛學真自為官以后，便就在這泗州境內任職。對泗州，他投入了許多的精力和感情，絕不愿意看到泗州境內生靈涂炭。
    若投誠，可免百姓遭殃。
    而若是負隅頑抗，即便宋軍不加害百姓，也總會有許多人被殃及池魚。
    但是……他卻又是元朝的臣子。
    這年代，食君俸祿，為君分憂，實是許多讀書人心中的信念。