烈日炎炎。
    廣南西路化州陵水郡外。四人四馬，如閑庭信步向著陵水郡不急不緩而行。
    兩個年輕人走在前頭，約莫都才十六七歲，俱是穿著手工看上去就極為不俗的錦衣。后頭數米跟著個穿著干凈但卻在摳著鼻孔的老頭，還有個雖上歲數，但仍是能看得出年輕時豐韻不俗的老嫗。
    天魁軍萬余騎遠遠落在后頭數十里。
    小道士白玉蟾沒怎么下過山，牽馬走在趙洞庭身側，時不時四處張望。
    等遙遙看到陵水郡時，終于忍不住問趙洞庭，“趙哥兒，你為何要先行大軍入城？”
    他在金丹之道上有著足夠驚艷天下的天賦，但若論人心揣測，總是跟著師叔伯們在山上打坐念經的道士無疑還是張白紙。
    趙洞庭偏頭輕笑，“跟在大軍里頭入城，我怕看不到這化州的真實情況。”
    白玉蟾在這方面好似并沒有超人天賦，有些不解，“為何？”
    趙洞庭道：“我去你們無量觀，你們無量觀尚且都會祖師齊迎，擺著不小陣仗。你說這化州官員會如何？”
    白玉蟾這才總算明白，點頭，“世人都不免隨波逐流。”
    趙洞庭忍不住笑，“說得你好像不是似的。”
    “嘿嘿！”
    白玉蟾便也跟著笑，“我們道家順應天道，順應天子也是應該。”
    距離陵水郡越來越近。
    寬不過能容兩匹馬車并行的城門口歷歷在目，上頭是兩層高閣樓。兩側城墻綿延不過數百米，便有青山相拱衛。
    這年代城池都不大，縱是剛剛建成還不到十年的元大都也不過五十平方公里左右，卻已經是足以俯瞰天下的格局。陵水郡雖是化州主府，但其面積怕也撐死不過五六個平方公里。這較之現代縣城都要小上數倍。
    兩排士卒共十人，穿著軍隊派發的夏季扎腰短裝站在城門口。
    自小皇帝趙昰執掌朝中軍政以后，多行新政。各城各鎮不僅僅小吏捕快著裝得以統一，連守城士卒都是，不再是往日散亂氣象。這些風格和民間服裝有些迥異的服裝，甚至還在民間帶起風氣。
    再往外頭些，是數把紙傘。傘下有小攤，小販們在旁邊豎著牌子，也不吆喝叫賣，多是民間水果、特產。
    趙洞庭走過去，少不得要樣樣都買上些。然后分給白玉蟾、洪無天和許夫人，邊吃邊走。
    行至城門口，士卒瞧過他們，也并不阻攔。
    趙洞庭卻是忽的將民間小吃“簸箕炊”的油紙扔到地上，就在守城士卒腳下，趾高氣昂，滿不在乎。
    “站住！”
    有士卒猛地開口，三不做兩步攔在趙洞庭面前，“將地上的東西撿起來。”
    趙洞庭輕笑，“你是在和本公子說話？”
    掛著伍長銜的士卒只是重復，“我勸你撿起來，否則劃款一百文。”
    趙洞庭仍是不以為意，“你竟然敢罰本公子的款，你可知道本公子是誰？”
    伍長不動聲色，“知州大人有令，任何人在城內都不得亂扔垃圾。”
    “區區知州，也敢管我？”
    趙洞庭嗤笑，伸手撥開伍長，“給本公子讓開！”
    鏗鏘聲響。
    數個士卒拔刀。
    伍長臉色些微漲紅，但終究還是忍下怒氣，“還請公子不要讓我們難做，再胡攪蠻纏下去，我等只能緝拿公子了。”
    趙洞庭意味深長道：“你敢緝拿本公子，不怕死？你以為宋碧濤能護得住你們？”
    伍長著實好生猶豫，但還是道：“職責所在，公子要如何，也且先撿起這油紙再說。”
    趙洞庭哈哈大笑，臉色突然不再有倨傲之色，乖乖撿起地上紙屑，步行入城。
    守城士卒皆是莫名其妙。
    宋碧濤曾為南宋糧官，后歸元朝，又是做運糧官，沒有過治理城池經驗。赴任化州以后，曾上書國務省，向陸秀夫等人求教如何發展化州。趙洞庭得知此事后親自做的批復，以糧為本，以商為先。而要致富，除去先修路外，也得讓城池有城池該有氣象，百姓安居，才能樂業。而除去這大概批復，又給宋碧濤著重突出兩點，治安、城貌。
    現在看來，宋碧濤顯然履行得還算不錯。這些個守城士卒，也終于有作為朝廷武治人員的風骨。
    要是落在以前，真是如趙洞庭這樣錦衣玉帶的公子哥，莫說僅僅亂扔垃圾，就算是強搶民女，又有幾人敢管？
    入得城池，放眼望去又是不少小攤小販。只是地上畫有橫線，小攤都擺在橫線之內，就像是城門口兩個小集市。
    街道兩旁店鋪，多數掛著“榕樹茶”招牌。
    榕樹茶亦是化州特產，且能保存良久。算是化州為數不多能夠打開通商貿易的物產。
    哪怕是這烈日炎炎時分，也可以見得有不少商販、采納穿梭于這些店鋪內外。拉貨物的馬車也有幾輛，正在堆貨。
    趙洞庭嘴角露出笑容，自此徹底放心。
    雖然眼下陵水郡繁華程度還遠遠不能和海康縣相提并論，但在這樣的治理下，假以時日，終歸會要走上百姓安居樂業的路。
    他帶著白玉蟾、許夫人、洪無天在主街旁側找客棧坐下。
    客棧里有正在喝茶、吃飯的客人，多數風塵仆仆，顯然是從外地趕來的商販。
    等小廝走過來，趙洞庭讓他好酒好肉的都端上來，而后問道：“現在生意較之以前可要好做些？”
    小廝瞧著趙洞庭富家公子打扮，也不怕他再來這開客棧搶生意，實誠道：“比以前要好做得多了，以往哪里有這么多的外來客官進館吃飯。”說到這生意變得小些，“咱們家廚子是以前這城里郡將老爺府中大廚，手藝好，咱們掌柜現在天天夜里數錢數得可是合不攏嘴呢！客官您等下嘗嘗咱這客棧里的美食，定然也覺得這些銀鈔花得大有所值。”
    “好。”
    趙洞庭笑道：“那就快些端上來嘗嘗。”
    整個下午，便就都在這客棧里邊喝茶。只是時不時瞧向外頭。
    出乎意料的是，直等到日頭偏西，街道上竟也不見什么動靜。只是從城內城外涌出更多小販。
    飯后出來散步的行人更多，男男女女，還有稚童、老人。有年輕男女牽手而行，旁邊人也不覺得古怪。
    許夫人輕輕笑道：“公子曾言男女之防過重，推崇民間自由戀愛，看來現在已經效果顯著了。”
    趙洞庭點點頭，“只希望數年之后，大宋境內每個城池都能如此便好。”
    這幾年，雷州作為他主要發展之地，能有這樣的氣象，很喜人，但也可以說是在意料之中。而出雷州，顯然不會再是這般景象。
    宋元五年議和，在軍事上宋朝總算可以輕輕喘口氣，趙洞庭接下來的主要目標無疑是發展境內民生、經濟。
    不顧民生，一味追求窮兵黷武，那最終只會是自取滅亡。這在歷史上，有太多血淋淋的例子。
    又等數十分鐘，主街上總算見得動靜。
    百余甲胄光鮮的輕騎從街道上穿過，行人紛紛讓到路旁，駐足觀望。
    其后又是百余步卒持槍拱衛著十余個穿著緋色、綠色官袍的官吏向城門口走去。
    趙洞庭遠遠瞥見宋碧濤。
    道路旁百姓盡是低頭垂首。
    宋碧濤帶著官員士卒走到城門口，望向城外，不再有其余動靜。
    洪無天道：“這宋碧濤看來是個干實事的官，沒有臨時抱佛腳的打算。”
    “要是連他都不能免俗做這些事，那其余官員，我就不敢想象了。”
    趙洞庭輕輕笑著，將碎銀放到桌上，“走吧，咱們去府衙等他們。”
    見微知著，從小處見大方。
    趙洞庭此時心情顯然極為不錯。要是每個大宋官員都能像是宋碧濤這般，那大宋想不興盛，都難。
    待得岳鵬率著天魁軍入城以后，宋碧濤才得知皇上已經先行入城，在府衙內設宴接待趙洞庭。
    席間，趙洞庭并不吝嗇夸贊詞語，讓得化州能上得臺面的那些官吏個個都是面泛紅光。