秋日的清晨，紅彤彤的朝陽在霧氣中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
    清州城外的運(yùn)河上，船只來來往往，運(yùn)來糧草和軍械。
    黃河治理的還是頗有成效的，尤其是西夏滅亡之后，黃河上游已經(jīng)開始大規(guī)模的植樹造林活動(dòng)。尤其是黃土高原一代，少了戰(zhàn)亂的破壞，植被恢復(fù)和水土保持正在加緊實(shí)施。
    黃河水患減少，河北路平原上原有的運(yùn)河也不再受到泥沙的嚴(yán)重影響，這兩年已經(jīng)開始恢復(fù)。吃水淺一些的平底小船暢通無阻是沒問題的，若非如此，此番對(duì)戰(zhàn)遼國，光是后勤糧草運(yùn)輸這一塊，就夠嗆了。
    賴三曾是一名船工，前兩年黃河水患，拖家?guī)Э谠谕馄蛴懚热眨麟x失所，日子過的很狼狽。
    當(dāng)時(shí)還是工部侍郎的官家，治理好了黃河，他終于可以回到老家。文相公下令各州縣給百姓劃撥了幾十畝土地，家里幾個(gè)兄弟和老父妻兒耕種。賴三因?yàn)樗院茫?dāng)年跑過船，見運(yùn)河恢復(fù)暢通，就重操舊業(yè)，想要多掙點(diǎn)錢貼補(bǔ)家用。
    尤其是官家這次出征遼國，大量運(yùn)送糧草，他們這些船工也格外忙碌。不過沒有人覺得辛苦，更沒有怨言，他們現(xiàn)在一切的幸福生活都是官家趙昭給予的，做人要懂得知恩圖報(bào)。
    他們也聽說了，現(xiàn)在河北路的水患是沒有，最大的禍患便是契丹人。只要奪回了燕云十六州，將會(huì)永絕后患，為了報(bào)恩。為了子孫后代的安定生活。一切都值得。
    天亮之后。卸貨之后的船只正準(zhǔn)備離開，返航南下繼續(xù)運(yùn)送糧草。可是船只剛剛離開碼頭，賴三卻發(fā)現(xiàn)船身不斷搖晃。可是明明沒有風(fēng)啊，即便是空船，也不至于搖晃的這么厲害，那是為什么
    緊接著賴三發(fā)現(xiàn)水面也在晃動(dòng)，先是一圈圈的漣漪，雖然則是波浪。不是風(fēng)。是大地
    賴三終于發(fā)現(xiàn)，是整個(gè)大地在微微顫動(dòng)，是地震嗎？前幾年，河北路連續(xù)發(fā)生了好幾次地震，也有類似的情形出現(xiàn)，賴三是見過的。莫非又地震了？還記得當(dāng)年地震之后，哀鴻遍野，就是當(dāng)今的宣撫使吳充前來賑濟(jì)的。
    如今才剛剛過上好日子，千萬不要再有地震災(zāi)害出現(xiàn)，賴三在心中默默地祈禱著。可他發(fā)現(xiàn)水面上的波紋越來越明顯。顯然震動(dòng)更加劇烈了，難道是大地震？不對(duì)啊。地震哪有持續(xù)這么長時(shí)間的？
    賴三很是疑惑，突然聽到同伴一聲呼喊，回過頭去，目光穿過逐漸散開的濃霧，看到遠(yuǎn)處煙塵大作，如同一道洪水一樣快速向前推進(jìn)，逐漸向清州城而來。
    怎么回事？又過了片刻，終于有人看出了門道，是騎兵，是大隊(duì)的騎兵。只有大量的戰(zhàn)馬快速狂奔，才能造就如此強(qiáng)烈的震動(dòng)。
    正在驚愕之間，這些騎兵已經(jīng)接近了清州城，滾滾的殺氣鋪天蓋地用來，一瞬間賴三有種要窒息的感覺。
    契丹大軍突然殺到清州城下，宋軍始料未及。
    霧氣掩蓋了其蹤跡，等到發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，其他的任何作為已經(jīng)毫無意義，只能關(guān)閉城門，防守御敵。
    清州的守將叫羅建成，發(fā)現(xiàn)這一狀況之后大驚失色。不為別的，就因?yàn)榇笏位实鄣拇篝钫谇逯莩穷^飄揚(yáng)，而清州城里只有八千守軍。抬頭看一眼，城外至少三萬以上的契丹鐵騎，兵力懸殊。
    羅建成也算是老成持重，第一時(shí)間倒并未慌亂，但不可避免地緊張。立即吩咐人關(guān)閉城門，并在后面堆砌石塊，將城門死死封鎖。
    只是八千人守衛(wèi)一座城池，面對(duì)幾乎四倍的兵力，想要守住城池太難。對(duì)他們而言，八千人要守住四面城墻。但對(duì)于契丹人而言，他們只需要集中兵力，打一面，甚至只需要攻破一個(gè)點(diǎn)就大功告成了。
    一旦城破，會(huì)是什么后果？
    羅建成不敢多想那種天塌地陷的可能，立即傳令給清州府衙，動(dòng)員城中所有健壯的男丁上城頭作戰(zhàn)，哪怕是家中獨(dú)子，也必須服從命令，現(xiàn)在必須不惜一切代價(jià)，保證大宋皇帝的安全。
    如此也算是給百姓和士兵增加一點(diǎn)自信心吧，最怕的就是未戰(zhàn)先害怕了。只是清州畢竟不是最靠近邊界的城池，各方面的作戰(zhàn)準(zhǔn)備都不是很充分的，心理準(zhǔn)備也不足，看起來真的有些倉促。
    征發(fā)的男丁才正在往城頭上趕，契丹大軍就發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，羅建本來打算抽空去見皇帝趙昭一面的，現(xiàn)下卻根本脫不開身了。
    契丹人的進(jìn)攻很兇猛，半個(gè)時(shí)辰，清州外圍的宋軍已經(jīng)全部被清繳，并且對(duì)城頭發(fā)起了一次試探性的沖擊。契丹人如此做法，大概是想要趁著突然襲擊，宋軍慌亂，好打一個(gè)措手不及。
    結(jié)果失敗了，宋軍雖然阻擋了契丹人第一波進(jìn)攻。但就是這短短半個(gè)時(shí)辰，城頭已經(jīng)撂下了幾百具尸體。契丹人現(xiàn)在退卻了，他們肯定是在休息，并且砍伐樹木，準(zhǔn)備攻城器械，真正有威脅的正式進(jìn)攻尚未開始，不知道到時(shí)候又有多少人陣亡？是否能頂?shù)米∑醯ご筌姷臎_擊。
    壓力山大啊！
    羅建成松了口氣，準(zhǔn)備趕緊抽空去見見皇帝趙昭，可是一回頭瞧見官家已經(jīng)走上城頭，正在慰問受傷的將士。
    “末將參見官家！”
    “羅將軍不必多禮，現(xiàn)在什么情況？”到底不愧是一國之君，盡管形勢(shì)危急，但是趙昭卻格外淡定，沒有絲毫的慌亂。
    “契丹兵力大約在三萬，都是精銳，末將已經(jīng)征發(fā)民夫上城幫忙駐守了。”羅建成言簡意賅，基本把情況說明白。清州守軍幾何，防御形勢(shì)如何，眾所周知，不必贅述。
    “可知道對(duì)方主將何人？”趙昭面無表情，對(duì)敵方主將的何人倒十分感興趣。
    “暫時(shí)還不知曉！”
    趙昭吩咐道：“想辦法，給朕弄清楚此事。”
    “是！”
    趙昭轉(zhuǎn)身就走，羅建成低聲道：“官家稍等，末將有幾句話不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
    “說！”
    走到城樓下的僻靜之處，羅建成才道：“陛下，清州兵力不足，契丹人來勢(shì)洶洶，怕是有危險(xiǎn)。官家萬金之軀，可否先行移步，官家麾下有大宋刀鋒精銳衛(wèi)隊(duì)，臣在率領(lǐng)清州守軍，護(hù)送官家突圍出去。”
    趙昭眉頭一皺道：“羅將軍是對(duì)自己沒信心呢？還是對(duì)朕沒信心？”
    “臣不敢！”羅建成躬身道：“臣與清州將士將會(huì)拼死力戰(zhàn)，保護(hù)官家的安全。但到底兵力懸殊，清州也沒有高墻深池，臣是擔(dān)心，萬一萬一要是有個(gè)閃失官家一身維系大宋江山社稷，不可有任何閃失。”
    趙昭反問道：“可問題是，你保證能夠護(hù)送朕安全突圍嗎？”
    羅建成頓時(shí)語塞！
    “待在清州，好歹還有城墻可以抵擋遼軍，但若是出城了大宋刀鋒乃精銳不假，你羅建成的清州軍也會(huì)拼死力戰(zhàn)。可在城外的平原上，能是契丹騎兵的對(duì)手嗎？對(duì)方的兵力數(shù)倍于我們，且更擅長騎兵作戰(zhàn)，在野戰(zhàn)中想要從他們手底下溜走，難度有多大？”
    羅建成愕然了，剛才他是太過著急了，契丹人突然殺過來，清州城岌岌可危。這種情況下，即便是他素來沉穩(wěn)，即便是他也算足智多謀，也難以淡定。畢竟關(guān)系到皇帝的安全，關(guān)系到大宋的國運(yùn)。
    此刻聽趙昭這么一說，很快回過神來，慌亂之間確實(shí)思慮不周，突圍才是真的危險(xiǎn)，更容易讓官家出現(xiàn)閃失。那可就是的是萬劫不復(fù)，千古罪人了。
    “羅將軍，再也不要提突圍的事情，朕走了，清州的軍民該當(dāng)如何？難道要放棄他們？”趙昭沉聲道：“一旦透露出突圍的念頭，軍民的信心會(huì)徹底喪失，才是真正危險(xiǎn)。你應(yīng)該知道，此戰(zhàn)對(duì)于大宋意義何其重大，好不容易提起的國威士氣不能因此而前功盡棄。”
    “是，臣遵旨，臣已經(jīng)竭盡全力，拼死守衛(wèi)清州城。”羅建成覺得肩上的壓力更沉重了，但同樣意義非凡。
    趙昭贊許地看了一眼羅建成，語重心長道：“羅將軍，朕之所以來清州，其實(shí)也是看中了你的忠誠與勇武，契丹人雖然來勢(shì)洶洶，但朕相信你能頂住。三天，只需要給朕頂住三天，你將會(huì)是大宋的功臣，朕會(huì)下旨封你為忠勇侯，世襲罔替，與國同休。”
    羅建成跪倒在趙昭面前，叩首道：“臣一定盡忠職守，誓死守衛(wèi)清州，誓死保衛(wèi)陛下！”
    “好，朕相信你能做到！”
    趙昭說完之后就轉(zhuǎn)身離開了，羅建成驚喜，卻又覺得沉重。堅(jiān)守三日，雖然艱難，但無論如何都要做到。
    三日，為什么是三日呢？
    羅建成突然想到了這個(gè)問題。宋軍的精銳軍團(tuán)都出戰(zhàn)了，至少在三百里之外。附近的莫州和瀛州，雖然也有駐軍，但是兵力并不多，即便有心救援，怕是也起不到實(shí)質(zhì)性的作用。
    即便是熬過了三天，援軍就能趕回來嗎？對(duì)了，官家在西北作戰(zhàn)素來，素來穩(wěn)重，經(jīng)驗(yàn)豐富，這次為何這么冒失，將所有的將軍派出去進(jìn)攻呢？
    不對(duì)啊，三天聯(lián)想到官家的三天之約，羅建成嘴角露出一絲淡淡的笑容，他似乎明白了什么。
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