鹽州城下,王中正終于吃癟了。
很明顯的事實(shí)擺在眼前,石州和夏州的潰逃是西夏人的誘敵之計(jì)。可憐他妄自尊大,輕狂得意,冒然出兵,如今終于要付出代價(jià)了。
雖然心里略有悔意,但依舊是煮熟的鴨子嘴硬!
王中正是怎么也不肯承認(rèn)自己錯(cuò)了,一再表示,是西夏人頑強(qiáng)死守,所以不易破城。
死要面子,活受罪,自然也就無(wú)法堅(jiān)持到底。
面對(duì)缺衣少食的困境,士兵們已經(jīng)到了承受極限,處于崩潰的邊緣。而西夏人的抵抗依舊激烈,反攻也越來(lái)越強(qiáng)勢(shì)。
如此情況下,王中正再也堅(jiān)持不下去,他決定聽(tīng)從劉仁軌的建議,撤退休整!直到此時(shí),他依舊用的這樣冠冕堂皇的說(shuō)辭,就是為了維護(hù)他那點(diǎn)比玻璃心還脆弱的自尊。
只是戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)瞬息萬(wàn)變,情況早已經(jīng)今非昔比了。如果一開(kāi)始,發(fā)現(xiàn)異常之后,聽(tīng)從劉仁軌的建議,立即撤離,成功幾率無(wú)疑會(huì)大一些。
但如今,士兵的戰(zhàn)斗力在急劇下降,西夏人的反抗也越發(fā)強(qiáng)烈,想要突圍可就不容易了。
王中正可不管那么多,他隱約有種感覺(jué),繼續(xù)留在鹽州城下,可能會(huì)全軍覆沒(méi),丟掉性命。此時(shí)唯一的求生辦法就是突圍,只要能撤出去,一切都好說(shuō)。保住了性命,也能保全面子。
折克行與種諤故不救援,或者救援遲緩的罪名絕對(duì)跑不掉,鹽州戰(zhàn)事失利的責(zé)任可以全部推倒他們身上去。官家可以以此來(lái)問(wèn)罪他們,打擊秦王,就不會(huì)苛責(zé)自己。雖然方式和結(jié)果略有不同,卻能達(dá)到異曲同工的效果。
所以。即便是西夏士兵開(kāi)始反攻,阻截,甚至是包圍,他還是要拼盡一切突圍。盡管很簡(jiǎn)單,卻也并非全無(wú)可能。雖然宋軍士兵的戰(zhàn)斗力在下降,但在饑餓、寒冷與死亡的威脅逼迫下,求生欲望更加強(qiáng)烈,作戰(zhàn)的時(shí)候自然也就更為勇敢。
就這樣,他們沖出了西夏人的包圍圈,突圍到了鹽州城東一帶的白草坪一帶。
此舉讓梁乙埋大為驚訝:“宋軍竟然殺出去了。想不到啊!”
“兔子急了還咬人,想必是王中正那個(gè)草包怕死,著急逃跑!”西夏將士對(duì)此十分不屑。
索九思道:“國(guó)相,現(xiàn)在該容許末將追擊了吧?”他早已心癢難耐,遇到如此機(jī)會(huì)。立即請(qǐng)命。
“好吧!”梁乙埋知道,宋軍突圍。自己這邊就必須稍微改變策略。吩咐道:“九思帶兵去追擊,但有一點(diǎn),阻撓宋軍撤退就是了,可以給他們?cè)斐煽只牛遣灰s盡殺絕,你明白嗎?”
“明白!”索九思心如明鏡。知道國(guó)相有大謀劃。
“底線(xiàn)是鵝枝谷和神堆驛,不可讓王中正所部越過(guò)半步,然后在那里等著,你會(huì)棋逢對(duì)手。有一場(chǎng)硬仗要打!”梁乙埋沉聲道:“你當(dāng)先而行,本相隨后就到!”
“是!”索九思面露喜色,憋屈了太久,終于可以反擊,揚(yáng)眉吐氣了。
到了白草坪,王中正剛松了口氣,尚且來(lái)不及休息,西夏人的鐵騎便追殺而來(lái),為首的整個(gè)大將索九思。
王中正無(wú)可奈何,如今已經(jīng)不是撤退,而是突圍了。為了活命,可以說(shuō)是不惜一切代價(jià)。他立即調(diào)動(dòng)軍隊(duì)拼死抵抗,不至于再次被西夏人包圍攔截。
“叫劉仁軌前來(lái),讓他率部斷后,掩護(hù)大軍撤退!”王中正想到了自己的副手劉仁軌,不過(guò)目的則是讓他斷后,掩護(hù)自己逃走。
可又有誰(shuí)愿意做替死鬼呢?劉仁軌也不傻,如此局勢(shì)下,斷后的將士必定會(huì)全軍覆沒(méi)。本就怒氣沖沖的劉仁軌,心里更不是滋味了。
你王中正犯傻,將大軍陷入危險(xiǎn)境地,不思悔改。如今為了自己逃命,讓我去送死?想的倒美!
劉仁軌勃然大怒,在生死面前,也顧不得職位尊卑了,更顧不得王中正乃是官家面前紅人。索性,一不做二不休,既然如此,那就你來(lái)為我斷后吧!生死各安天命,都是你咎由自取的結(jié)果。
劉仁軌當(dāng)即帶著幾千本部人馬,脫離戰(zhàn)場(chǎng),迅速向東逃竄。
王中正得到消息,憤怒不已,此刻當(dāng)真有殺了劉仁軌的心。身為副將竟然不顧主將,臨陣脫逃,簡(jiǎn)直是膽大包天,回頭一定要軍法從事。
可這一切的前提是能夠或者突圍出去,王中正咒罵的同時(shí),更多的是悲哀與恐懼。西夏人的進(jìn)攻越來(lái)越強(qiáng)烈,劉仁軌的逃走使得兵力瞬間捉襟見(jiàn)肘,最重要的是動(dòng)搖軍心。
本就渙散的軍心驟然間全亂了,將士們?cè)具€協(xié)同作戰(zhàn),共同謀求逃生。可劉仁軌這么一走,將士們心中只有強(qiáng)烈的逃生欲望,哪里還顧得上所謂的協(xié)作?全都四散奔逃,想要活命。
可越是如此,越是沒(méi)有活路。宋軍的抵抗來(lái)時(shí)凌亂,漸漸不支,死傷在西夏人刀鋒下的人越來(lái)越多。
王中正清楚地感受到了死神的恐懼,整個(gè)人驚恐萬(wàn)分。不過(guò)這種時(shí)候,求生欲望很強(qiáng)烈,是以拼命想要逃出去,也有幾分絕地反擊的意味。
宋軍在付出了極為慘重的代價(jià)之后,率領(lǐng)大軍突了出去,趕到了鵝枝谷。在這里,宋軍得到了暫時(shí)的喘息。再想要突圍卻不能了,西夏人死死地封鎖了東去的道路,宋軍陷入了絕地之中。好在西夏暫時(shí)并未進(jìn)攻,可以暫時(shí)茍延殘喘。
王中正怒啊!他沒(méi)有自我檢討,也不愿意承認(rèn)自己的錯(cuò)誤。對(duì)外宣稱(chēng)是因?yàn)檎劭诵信c種諤救援不及時(shí),鹽州才久攻不下,全然忘記了,劉仁軌建議等候援軍,一同進(jìn)攻的提議。至于撤退遇襲的責(zé)任,則推諉到劉仁軌臨陣脫逃之上。
對(duì),就是這樣!
王公公心里也如此暗示,很快便組織起一套嚴(yán)密的說(shuō)辭,如此上報(bào)朝廷。自己就可以撇清所有的責(zé)任了。
只是,還有上奏官家的機(jī)會(huì)嗎?面對(duì)西夏人的包圍,缺衣少食的絕境,王中正欲哭無(wú)淚。唯有不斷咒罵劉仁軌、折克行和種諤,心里才稍微好受一點(diǎn)。
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王中正并不知道,這幾位目前的處境也不怎么好!
劉仁軌雖然先不逃走,卻并未逃出去。
他只不過(guò)比王中正快了十多里地,結(jié)果遇到西夏大軍的攔截,幾千人拼死突圍,卻一個(gè)也不曾走掉。以全軍覆沒(méi)告終。
“王中正誤我啊!”劉仁軌臨死之際,大喊一聲,眼睛瞪得圓圓的,滿(mǎn)是憤恨,隨即沒(méi)了聲息。死不瞑目。
索九思看著滿(mǎn)地宋軍尸體,冷笑道:“國(guó)相嚴(yán)令。不得有漏網(wǎng)之魚(yú)。焉能不遵?”
王中正殘部已經(jīng)被包圍,是甕中之鱉,先不著急。如今他要去面對(duì)真正的對(duì)手,種家軍已經(jīng)來(lái)了!
面對(duì)王中正的輕敵冒進(jìn),折克行與種諤稟報(bào)秦王的同時(shí),自己也頗感為難。前面很有可能是陷阱。他們不能坐視不理。
雖然心底里希望王中正完蛋,最好是有去無(wú)回。可隨行大軍都是大宋將士,焉能看著他去送死而見(jiàn)死不救?更擔(dān)心,稍有不慎。會(huì)引起全線(xiàn)崩潰,影響到整個(gè)戰(zhàn)局。
同時(shí),又不能落下口實(shí),避免官家趙頊給自己和秦王找麻煩。所以,還是救援還是必要的。
具體行動(dòng),由種諤的哥哥種詠率軍前來(lái)救援,折克行居中策應(yīng),種諤本人則堅(jiān)守銀州,以防不測(cè)。
種詠來(lái)了,因?yàn)橐獮橥踔姓\(yùn)送糧草的緣故,速度略有遲緩。待過(guò)了夏州之后,情況急轉(zhuǎn)直下。
王中正久攻鹽州無(wú)果,糧草不繼,天空又開(kāi)始飄落雪花。以如此情況看來(lái),敗退是必然的。
種詠倒也是一片公心,想要及時(shí)接應(yīng)王中正。奈何接近鹽州的時(shí)候,突然遭遇了西夏大軍伏擊。
至此,終于可以斷定一點(diǎn)石州和夏州的敗退,乃是西夏誘敵深入之計(jì)。
王中正中計(jì)了,八成是有去無(wú)回了!種詠一邊給折克行和種諤報(bào)訊,一邊繼續(xù)挺進(jìn)。即便明知前路有西夏人的伏擊,依舊沒(méi)有退縮。
種詠知道,王中正肯定會(huì)撤退,如果兩軍能夠相會(huì),聯(lián)合突圍的幾率更大。如今退卻,可就前功盡棄了,也會(huì)落人口實(shí)的。如此也可以將西夏人留在鹽州附近,折克行與弟弟也能從容布置,或許可以保住夏州和銀州。
至于此戰(zhàn)的危險(xiǎn),種詠卻沒(méi)有多想,他縱橫西北多年,刀光劍影半輩子,早就將生死置之度外了。
種詠很勇敢,也素有謀略,乃是一員有經(jīng)驗(yàn)的老將。一路西來(lái),他很小心,避開(kāi)了幾次西夏人的伏擊,成功到了神堆驛!
至此,卻再難前進(jìn)一步!
在這里,種詠遭遇了西夏大將索九思。盡管他指揮得當(dāng),將士們也勇敢作戰(zhàn),卻依舊不得前進(jìn)一步。
看得出來(lái),西夏人是布下重兵的,根本難以突破。此處地形,以及戰(zhàn)場(chǎng)具體情況非常殘酷,除了硬拼之外,根本沒(méi)有其他投機(jī)取巧的計(jì)策可用。
種詠無(wú)可奈何,這也算是盡力了,為今之計(jì),只能是撤退了,否則自己也可能有些危險(xiǎn)。可就在此時(shí),他接到了一個(gè)消息王中正所部就在神堆驛以西三十里的鵝枝谷。
種詠有些猶豫了!(未完待續(xù)。。)
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作品簡(jiǎn)介:
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