賜進(jìn)士出身，任八品鴻臚寺主簿！
    回到江南居，高達(dá)等人都驚喜不已，一轉(zhuǎn)眼林公子便是官身了，從此以后便高人一等了。
    一切都在意料之中，孟若穎并不感到意外，輕輕一笑，為林昭感到高興。同時(shí)想起志在金榜題名的兄長，心里忍不住有些酸楚。
    顧月倫嫣然笑道：“表哥以后便是官老爺了啊！不過，這進(jìn)士不是要考試嗎？怎么地表哥一轉(zhuǎn)眼便有一個”
    高達(dá)笑道：“顧小姐，這你就有所不知了，進(jìn)士固然是要考的。但若才學(xué)出眾，官家直接賞賜也可，不必再考試的。林公子的詩文才學(xué)有目共睹，此番又偵破遼使遇害案，立下大功，賞賜個進(jìn)士出身也是理所應(yīng)當(dāng)！”
    宋朝確實(shí)有這樣的例子，比如熙寧元年賜王安石之弟王安國進(jìn)士及第。后來的熙寧三年，賜布衣陳知彥進(jìn)士出身。自己乃是王安石所舉薦，又與王安國經(jīng)歷相似，會不會被朝野歸類到新黨一邊？想想日后大宋朝激烈的黨爭，林昭搖搖頭，可不想攙和進(jìn)這趟渾水之中
    “原來如此！”顧月倫笑道：“表哥有此成就，趕快給爹爹寫信，讓他也高興高興！”
    “唉，先別著急！”林昭這才吞吞吐吐道：“先別寫信，等我回來之后再一并告知，免得舅舅擔(dān)心。”
    “表哥要去何處？”
    林昭嘆道：“你們以為這進(jìn)士出身，鴻臚寺主簿的八品芝麻官好當(dāng)嗎？九月遼主壽誕，朝廷要派個使團(tuán)前往賀壽，同時(shí)交涉使臣自殺一事，要選個熟悉案情之人同往，我不幸中槍，得往遼國走一遭”
    “什么？出使遼國？”孟若穎聽到消息之后也大為驚訝，更多的還是擔(dān)心。
    在普通大宋百姓心目中，契丹人的形象一直比較惡劣，遼國更是虎狼環(huán)伺的危險(xiǎn)之地。如今林昭要去那種地方，怎能讓人不擔(dān)心？
    林昭搖頭道：“沒事，有道是兩國交兵不斬來使，何況宋遼是兄弟之邦，處于和平時(shí)期，有澶淵盟約在呢！”
    “你傻啊，你剛剛破案得罪了契丹人，終究還是有危險(xiǎn)的，為什么不推辭呢？”孟若穎也沒多想，一句話說得有些自私。
    “我推辭了啊！”林昭搖頭道：“可是官家金口已開，我又如何能推辭掉呢？所謂食君之祿，擔(dān)君之憂，便老老實(shí)實(shí)走一遭唄！”
    “可遼國遠(yuǎn)在塞外”孟若穎的擔(dān)憂已經(jīng)寫在臉上，顧月倫也是含淚道：“表哥，你要去那么遠(yuǎn)的地方”
    林昭輕輕一笑，柔聲道：“放心好了，不要擔(dān)心！我會照顧好自己，平安回來的。倒是你們，我不在時(shí)候，你們好生打理酒樓，乖乖等我回來就是了。孟小姐，可千萬不要趁我不在，貪污我的份額啊！”
    “都做官了才這么財(cái)迷！”孟若穎總算是破涕為笑。
    林昭道：“好了，表妹，去做幾個好菜吧！一想到幾個月時(shí)間嘗不到你的手藝，我就鬧心啊！”
    “好！”為表哥餞行，顧月倫急忙去了廚房。
    “月倫年紀(jì)太小，太過單純，這段時(shí)間還麻煩你多照顧她！”林昭輕聲囑托。
    “放心好了，倒是你，千萬要照顧好自己！”孟若穎不由自主地神情又是一黯，眼神里卻含情脈脈
    “放心好了，乖乖等著我！”林昭伸手在孟若穎后腦輕輕一撫，在平日里或許有些過分，但是今日孟若穎絲毫不以為杵
    林昭心里清楚，這次出使不好推辭是一方面，其實(shí)同時(shí)也是個機(jī)會。否則自己一個布衣白身如何能瞬間封官？不是正經(jīng)科舉來的進(jìn)士，就不可能正常按部就班地升遷，終究只能另辟蹊徑，現(xiàn)在要做的就是抓住一切機(jī)會！
    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
    雨過天晴，幾日之后地面道路逐漸風(fēng)干，使團(tuán)自然也該出發(fā)了，林昭也終于見到兩位兩位使臣。
    禮部郎中張宗益是個普通的官員，看起來謙遜守禮，身上沒有多少亮點(diǎn)，讓其出使賀壽什么的沒有問題，可要是再談點(diǎn)深層次的問題估計(jì)就有壓力了。林昭總覺得張大人臉上似乎有幾分無奈，這也難怪，出使的苦差事有幾人想去。也不知是不是得罪了陳宰相，被公報(bào)私仇了。
    對于副使曾鞏他倒是沒有什么意見，可見林昭壓根聞所未聞，不過后來知道了其秒殺開封府的事跡，以及官家與王安石，甚至是文彥博等人的力挺之后，便閉口不言了。賜進(jìn)士出身，封鴻臚寺主簿，倒是一躍龍門啊！正經(jīng)科舉出身的張郎中心底里多少還是有些看不起，只是克制的很好，始終不曾表露出來。
    林昭饒有興趣的是曾鞏，歐陽修的弟子，唐宋八大家之一，真想見識見識。雖說聞名不如見面，可真正見面之后，林昭不禁有些失望。原以為是位風(fēng)流倜儻的才子，不想見面之后竟是個年近五旬的中老年男子。
    了解之后才知道自己想當(dāng)然了，這位是曾副使生出天禧三年（1019年），嘉佑二年（1057）三十八歲時(shí)中的進(jìn)士。雖說與歐陽修是師徒關(guān)系，可實(shí)際上年紀(jì)不過相差十二三歲而已，想當(dāng)然的經(jīng)驗(yàn)主義害死人啊！不過這位曾先生的經(jīng)歷倒是讓林昭明白了一道理，自己這個年紀(jì)擁有進(jìn)士出身絕對是莫大的榮幸，算是高起點(diǎn)了，得珍惜啊！
    “見過二位前輩！”畢竟張宗益和曾鞏的年紀(jì)擺在那里，做自己的父親都綽綽有余了，故而林昭以后背晚生之禮，表現(xiàn)的很謙遜恭敬。
    “終于見到林主簿了，果真年輕！”張宗益隱隱有種感覺，讓一個乳臭未干的少年出使，似乎有些太過兒戲了！
    曾鞏卻笑道：“年少有為，英才俊杰啊！”
    “哪里哪里，前輩謬贊了！”能得到曾鞏的稱贊，林昭心里還是很受用的。
    張宗益也點(diǎn)點(diǎn)頭，雖說他是名義上的正使，但宰相們已經(jīng)打過招呼，此番以曾鞏為主導(dǎo)。就出使的意義而言，他的存在可能還不如林昭。
    此次出使不比平常，臨走時(shí)皇帝委派了宰相陳旭與翰林學(xué)士王安石前來，在五丈河邊送行。
    值得一提的是此番出使的路線有所改變，一來河朔大水尚未退去，道路難行，雄州附近又有兵戈沖突風(fēng)險(xiǎn)。二來閑不住遼主耶律洪基并不在上京，而是在位于遼國東京遼陽府附近的捺缽（契丹語，遼帝行營）圍獵。事關(guān)重大，為了盡快見到遼主，使團(tuán)必須盡快趕到遼東。權(quán)衡之下，使團(tuán)決定從五丈河水路出發(fā)，沿廣濟(jì)渠到齊州，再經(jīng)陸路往登州，浮海直接前往遼東。
    陳旭道：“你三人奉旨出使，當(dāng)妥善行事，不辱國體，不負(fù)皇恩！”
    “謹(jǐn)遵相公教誨！”禮節(jié)上的客套話總是要有的。
    王雱也跟隨而來，不忘叮囑道：“東陽啊，此番出使要膽大心細(xì)，守成無過是你的本分，有一二分出彩表現(xiàn)，那就是功勞了。總之，審時(shí)度勢，一切小心。”
    “多謝元澤兄告誡，我會注意的！”
    孟若穎與顧月倫也親自趕來送行，兩人都眼淚汪汪的，依依不舍。林昭安慰道：“沒事，不必?fù)?dān)心，入冬的時(shí)候就回來了，然后我們一起回江寧過新年！”
    “好，表哥要說話算話！”顧月倫初時(shí)不大懂，聽高達(dá)等人議論之后，才知道遼國之行有多危險(xiǎn)，心里便更為擔(dān)憂了。
    “嗯，表哥什么時(shí)候騙過你，放心好了！”林昭輕輕點(diǎn)頭。
    “一切小心，等你回來”孟若穎遲疑了一下，含淚道：“等你回來過新年！”
    在美人的淚眼目送之下，林昭登上了座船，路過某處雅致的院落時(shí)，閣樓的竹簾之后一雙美眸目送船隊(duì)離去。
    使團(tuán)的大小官員，加上護(hù)送的軍士與差役，總計(jì)有三四百人之多，分成了十多艘船，浩浩蕩蕩出來汴京城，往遼東去了
    </br>