“昭哥，醒醒！”
    湯昭睜開眼，一眼看見了衛長樂道：“怎么啦？到地方了？”
    衛長樂就是他廟中相逢的少年，事到如今，自沒有還互相不通名姓的道理。
    衛長樂無奈道：“哥，你心真大，這又冷又硬，前途未卜的道上也睡得著？”
    湯昭揉著眼睛坐起來，依稀記得自己在車板上不知不覺睡著了，果然車板堅硬，醒來不但依舊疲憊萬分，后背骨頭還硌得生疼，道：“你不知道我一夜沒睡……”他一起來，發現天色陰沉，卻已經有熹微天光。
    一群人還在趕路，只是不知什么時候，火把都熄滅了。微光中只能看見人的輪廓，每個人都黑黢黢的。
    坐起來時，全身骨頭都疼，頭最疼，嗡嗡作響。
    渾身發冷，湯昭拉緊了身上蓋著的斗篷。
    斗篷？
    還是紅色的？
    “不會吧……”
    衛長樂用奇怪的口氣道：“這一件是那位大人給你的。他說……”
    就聽有人道：“渾身濕透躺著四面吹風，還敢睡著。到地方就可以把你埋了。”
    原來那紅披風就在不遠處，此時他沒披那件紅斗篷，一身黑色，幾乎沉入了昏沉的天色中，只是回過頭來目光極亮。
    湯昭呆了一下，忙行禮道：“多謝大人照看。”
    他抓住斗篷，想奉還那人，突然聞到一股血腥的味道，想起對方身后帶著人頭，斗篷上必然沾了不少人血，手一抖，險些把斗篷落下。
    那人在馬上伸手一抄，把斗篷抄起，道：“看你虛弱的樣子，想必往常也沒少作死？”
    湯昭愣答道：“不，我是天生的……大人，我們往哪里去？”
    那人正想把斗篷披上，發現沾了不少泥污，嫌棄的扔給后面的官差，只穿著里面的黑色公服，反問道：“你說呢？”
    湯昭一怔，心想我怎么知道，話說到此，突然回頭，只見天邊已經露出一抹金邊。
    “日出……東邊在背后，我們走回頭路了？”
    那人贊道：“不錯。你小子雖然愣，倒也不笨。”
    湯昭忙問道：“要回薛府嗎？”
    只一次那人卻不回答，甩下一句：“老實待著。”騎馬向前。
    湯昭無法，坐在板車上，四周看去，但見周圍一層層黑漆漆的樹林，嘀咕道：“還在山里，什么時候能走平路呢？”
    山路崎嶇，驢車爬坡緩慢，顛簸的很厲害。到后來他自己都懷疑，剛剛怎么睡得著的。
    “難道要回薛家了？”
    說著，突然聽得車輪下“咔吧”一聲輕響。
    隊伍一停。
    周圍都是人，前面也是人，湯昭什么也看不清，不知道到了哪里。
    但剛剛那一聲爆響，他總覺得有點不好。
    那是什么東西被碾爆了的聲音。
    “你覺得是什么？聽起來有點像栗子殼。”他悄悄問衛長樂。
    話是這么說，但他不會真的以為碾過去的是栗子殼。除非栗子長得有蹴鞠大。
    衛長樂也低聲道：“聽聲音，是不是……蟲子？帶殼的那種？”
    湯昭心中一寒，就聽前方有人冷冷道：“刑大人，您夤夜不速而至，一路上橫沖直撞，我們也很為難。”
    就聽那紅披風的聲音道：“不速之客？你們莊主邀請我來，沒跟你們說嗎？”
    那人道：“不曾聽說……”
    紅披風道：“那你現在聽說了，一點兒也不晚。難道你不相信本鎮？”
    前頭那人干笑兩聲，道：“那自然不會，檢地司的威名，區區也是久仰了。但是莊主今日是不在……”
    刑大人笑道：“沒關系，我和你們莊主是好朋友，我就能做主。開門——”
    隨著他一聲號令，隊伍再度向前。前面的人兀自含混不清的說著什么，語氣聽著不好，但車隊有的是人聲、馬聲、車聲，嘈雜入耳，把他的聲音遮蓋了下去。
    車馬漸漸駛進了一段高墻。湯昭心中忖量，這墻的高度一點不遜于薛府，看來也是座大宅。也不知有錢人什么毛病，都在深山里建房子，黑黢黢的，不嚇人么？
    進了宅院，隊伍漸漸分開了，大部隊浩浩蕩蕩依舊往前，只有兩名公人押著他們的驢車進了一處小院。院中本有幾個黑衣打扮的男女，其中一個公人亮出一塊腰牌，道：“幾位，這兒歸我們了，出去活動活動吧？”
    幾人皆有不忿神色，但還是低頭走了。那個公人又道：“有熱湯熱飯還有熱水給送過來。”
    湯昭和衛長樂下了車，被關進一間廂房里。這房間不大，但似有人常住，家具齊全，爐中碳正熱，湯昭坐在暖爐邊上，脫了外衣，把棉衣和自己分別烤干。
    熱氣入體，湯昭方緩和過來，但疲勞未退，餓勁兒又上來，總之百般的難受。
    衛長樂也坐著，他比湯昭好一點的是，沒有被水淋過，倒不至于那么冷，道：“這里一切都是黑乎乎的。”
    正如他所說，屋子里的擺設都是黑的，立柜是黑的，帳幔是黑的，窗戶紙也是黑的，桌上還放著一只黑色的蠟燭。置身其中，難免覺得壓抑。
    湯昭也沒見過這樣的擺設風格，道：“確實奇怪得很。這樣靠色不會生活不便嗎？”
    正說著，有人從外面遞了飯菜，另有一盆熱水。飯菜只有饅頭、咸菜和面湯，但饅頭白白嫩嫩，熱氣騰騰，一看就是細糧，別說衛長樂，連湯昭也咽了口吐沫。
    雖然饞了，湯昭還是先撩水洗手，這才將饅頭夾上咸菜，一口塞了進去。
    痛快！
    一口氣吃了一個大饅頭，干盡一碗面湯，湯昭又去拿第二個，發現衛長樂正小心翼翼的把大半個饅頭掰開，奇道：“怎么了？一口干一個不香嗎？”
    難道是饅頭里藏了東西？
    有一種諜報故事里講過這個。
    衛長樂愣了一下，苦笑道：“啊，我忘了。吃到好的東西，我總想把它分成好幾瓣。”拿著饅頭的手在空中停了一下，終于把饅頭整個塞進嘴里，狠狠地咀嚼。
    “今天我就獨享了。”
    湯昭默然，過了一會兒，道：“我看這事不是很兇險。雖然關押也沒押進大牢里，拷上刑具之類的，想是還有轉機。若事有隱情，過了一這關便能團圓。”
    衛長樂垂目道：“團圓……說句誅心的話，他們跟著我饑寒交迫，若能找到一處溫飽歸宿，那團不團圓有什么要緊呢？其實我一直在想，實在不行找個大戶人家就把自己賣了吧，連著弟弟妹妹，給人家當奴仆好過一起餓死。只因這個意外沒來得及，說不定他們還算逃過一劫。如今能將他們托付給好心人，其實我是松了一口氣的。只是……只是對不住人家。非親非故，誰活該拖這樣的包袱？”
    湯昭想到了荒村的肥人販，搖頭道：“賣身絕非出路，只會淪落畜生之手。你認字嗎？”
    衛長樂點點頭。
    湯昭又問道：“會算賬嗎？”
    衛長樂道：“會一點。”
    湯昭道：“那行，等回頭，回頭我雇你當伙計，肯定給你開一份薪水。”
    衛長樂驚喜道：“您是哪位少東家嗎？貴寶號是什么買賣？”
    湯昭道：“還沒決定呢。”
    衛長樂愕然，湯昭道：“我這個生意還在創業階段，但將來一定是個很大很大的……集團公司！壟斷寡頭，大托拉斯！生意開遍天下，每個城市都有連鎖，雇員成千上萬，流水億萬。掌握經濟命脈，從民生到軍火，衣食住行，無所不包，到時候天下有一石金子，我要賺他八斗。”
    衛長樂哪吃過這種畫餅，聽得一愣一愣的，道：“是……可是……”
    湯昭道：“當然這是遠景規劃，是陳總……我一個長輩做的規劃。當然他就跟我說，他做總裁，我做CEO。后來他走了，把總裁的位置也留給了我，現在我是個集團老總了。”
    衛長樂吃吃道：“可……可是那個總……有什么用呢？”
    湯昭道：“當然有用……不過現在沒用。畢竟集團還沒開張呢。我說這些是長遠的規劃，不謀萬世者不足謀一時嘛。萬丈高樓平地起，等這一劫過了，我會先開個小買賣，積累一些資本，應該是餐飲吧。”
    衛長樂吁了口氣，道：“餐飲……是飯館嗎？你要是開店，我可以給你跑堂，記賬和跑堂我都能做。但是也得有本錢吧？”
    湯昭道：“錢也有……”
    就聽有人在窗外“噗”的笑了一聲。
    雖只是一聲輕笑，卻聽得出是個女子聲音。
    湯昭老臉一紅，暗道：奇怪，我又沒吹牛，臉紅什么？
    “叩叩”。
    窗外人扣動窗紙，道：“出來，我帶你們去個地方。”
    衛長樂神情一緊，看向湯昭，湯昭豎起一根拇指叫他安心。
    窗外既是女子，聽聲音年紀甚輕。湯昭心想不可衣衫不整，失了禮貌，自己現在確實狼狽，比衛長樂還狼狽。畢竟衛長樂又沒一頭栽進污泥里。
    眼前還有熱水，湯昭撩起水來，洗了洗臉，用手梳了梳頭發。又低頭，打算用水面做鏡子，看看儀表。
    臉漸漸靠向水面，越來越近，突然，他的五官僵住了。
    過了片刻，仿佛有人突然打開了禁錮，湯昭如安了彈簧一樣跳起來，一手把水盆推了出去，叫道：“有……有蜘蛛！”
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