夜幕降臨，整個京城都被籠罩在一片漆黑中。
    葳蕤院的燈火已經點燃，唯有女主人的正寢室沒有半點亮光。
    蕭南坐在黑暗中，默默的沉思著。哦，不對，更確切的說，她是在猶豫：此事到底要不要告訴崔幼伯呢？
    若是按照往常的習慣，蕭南定會直接告訴崔幼伯，因為近幾年來，只要有什么關乎家族命運的大事，他們夫妻都會坐下來一起探討。
    而隨著崔幼伯的日趨成熟，蕭南也變得越來越依靠他，她畢竟是個女人，與政治上，或許有眼光能看穿一些事情，但心機和思維上還是差了些，不如那些專業的政客老道。
    在這方面上，崔幼伯就比她強許多。
    ……那就告訴他？！
    不行，蕭南緩緩搖頭，武氏事件的發生，崔幼伯諸多隱秘對自己的隱瞞……這些都成為蕭南心中的刺，時刻提醒她，崔幼伯未必與她同心同德。
    “呼~~”
    蕭南長長吐了口氣，算了，這件事還是暫時不告訴崔幼伯好了，反正她跟阿娘保證過，此事絕無第三人知道，倘或再告訴崔幼伯，那就失信于阿娘了。
    相較于崔幼伯，蕭南選擇相信自己的親娘。
    回過神來，蕭南才發現室內一片黑暗，唯有窗邊傾瀉下來的月光帶給房間絲絲亮光。
    “來人。”
    蕭南站起來，微微活動了下身體，坐了這么久，她的脖子、腿都有些僵了。
    “夫人！”
    雨水麻利的推門進來，屈膝行了個禮。
    “什么時辰了？二郎他們呢？”
    蕭南在古代生活了兩輩子，但還是沒學會看天色估算時間的技能。
    “現在已經酉末一刻（19:15）了，幾位小郎和小娘正在堂屋里玩耍，馮尚宮和蕭娘子正看著呢。”雨水恭敬的回答。
    她口中的蕭娘子也就是玉竹，自玉竹嫁給蕭南的陪房蕭海。除了蕭南和玉簪幾個還照例直呼其名外，府里其他人都稱呼她為蕭娘子。
    去年玉竹生了個兒子，蕭南體恤她，讓她做足了雙月子，又給她安排了個輕省的差事，以便她照看孩子。
    如今孩子已經過了周歲，可以吃些輔食了，玉竹便把孩子交給婆母照看。她照舊回來當差。
    不過，玉竹畢竟嫁了人，不能再做蕭南的大丫鬟，蕭南便安排她總領四胞胎的事務。算是個內院的管事娘子。
    她的工作很簡單，那就是照看好四胞胎，以及管理四胞胎身邊的丫鬟和粗婢。
    至于四胞胎的乳母，早在他們年滿三歲的時候，蕭南便每人給了一份豐厚的賞賜，都打發出去了。
    有了靈犀的教訓，蕭南再也不肯把孩子直接交給乳母。
    不過，蕭南太忙了，根本沒有足夠的時間親自教養孩子們。她便請馮尚宮來專門照顧。只是馮尚宮還要管理幾個管事娘子，雖然不必每天盯著她們做事，但也不輕快。
    如今玉竹回來了，蕭南大大松了口氣，讓玉竹輔佐馮尚宮，一起照看四胞胎。
    讓當年威風八面的管事大丫鬟看孩子，府內有不少人背地里說閑話。
    有的說玉竹失寵了。明明可以像鐵娘子一樣成為內院第一管事娘子，如今卻落魄得跑去當‘老媽子’；
    有的則說玉竹失算了，她若是當年也沒有嫁人，豈不跟玉簪一樣，成為夫人身邊第一得意人。要知道，早年間蕭南更倚重干練、爽利、潑辣的玉竹呢。
    有的還陰暗的揣測，玉竹定是做了什么錯事，夫人礙于情分不好處置。這才給了她個尷尬的差事。
    國人就是如此，眼紅、幸災樂禍之類的病癥，古今都有。
    面對眾人或善意、或惡意的憐憫目光，玉竹沒有任何反應，統統微笑回之，轉過身來便去全心全意的照看著四胞胎。
    和玉簪一樣。玉竹非常了解自家主人的性格，只要她對主人忠心，好好辦差事，主人定不會虧待了她。
    再說了，看孩子又怎么了？同樣是看孩子，可也要分對象。
    四胞胎對于蕭南的重要性，別人不知道，玉竹卻心知肚明。
    她早年貼身服侍蕭南，自是知道夫人生完四胞胎后，便開始有意識的避孕。她跟著夫人十幾年，只稍稍一想，便明白了主人的心思——不管出于什么原因，夫人不想再生孩子了。
    而四胞胎便是夫人最小、最后的子女。
    夫人對四胞胎，從表面上看，或許不如對大娘、大郎那般盡心，但幾個玉都知道，其實夫人是非常看重四胞胎的。而也正是因為沒能親自喂養他們，夫人對四胞胎除了愛，還有滿滿的憐惜與愧疚。
    三者加起來，四胞胎在夫人心目中的地位，絕對不比嫡長子崔令朔低，甚至在某種程度上，夫人對四胞胎的重視超過長子長女。
    所以，能當四胞胎的管事娘子，絕對是蕭南對她的信任。
    聰明的玉竹，又豈會辜負了這份信任？！
    過去的一個月間，玉竹無比盡心的服侍四個孩子，把他們的生活、學習照顧得妥妥的，幾乎不用蕭南操心。
    就像此刻，早已過了暮食的時辰，主母卻一個人在房間里發呆，若是換做以前，幾個乳母定會先小心翼翼的商量一通，等了又等，實在等不下去了，然后再給四個孩子喂食。
    現在則不同了，玉竹一見到了飯點兒，夫人卻沒有出現，便直接命令廚房給小主人們擺飯，然后守在一邊，看著幾個丫鬟伺候四個孩子用膳。
    吃完飯，玉竹又嚴格按照蕭南的吩咐，讓孩子們在堂屋里玩耍半個時辰。
    一切都秩序井然，并不因為主母不在就亂了分寸，更不會讓孩子們有無措的失落感。
    對此，蕭南非常滿意，她點點頭，“很好，讓廚房把飯拿進來吧。我在寢室用。”孩子們在堂屋玩鬧，她不好在那里吃飯。
    “是，婢子這就去！”
    雨水躬身應了一聲，麻利的轉身離去。
    而谷雨、大暑則快步進來，點上蠟燭。一時間，寢室內瞬間亮了起來。
    接著，她們又抬來一架小食床擺放在壺門大炕上。
    這時外頭的小丫鬟已經捧著食盒進來，麻利的將飯食一一放在食床上。幾個丫鬟別看著年紀小，動作卻極輕快，整個過程中，竟沒有發出一點兒聲響。
    蕭南接過谷雨遞上來的濕帕子。擦了擦手，然后盤膝坐在了炕上，一個靜靜的用膳。
    一干侍女則恭敬的侍立兩側。
    用完飯，漱了口，蕭南這才來到堂屋。
    屋子里，阿嫮照例跟著阿瀟，長順依然陪著長壽，而長泰仍是捉著長寧背書，明亮的燈光下。幾個孩子各自忙著自己的事兒，氣氛很是和諧。
    蕭南一進來，長泰先發現了，忙拉著弟弟起身，躬身給阿娘請安。
    長順、阿嫮等幾個也都紛紛起來。
    “呵呵，你們都忙什么呢？”
    蕭南擺手讓孩子們起來，踱步到他們近前。逐一查看他們的‘功課’——
    唔，阿瀟的畫藝有長進，至少蕭南能清晰的辨認出，她畫里的那人是阿嫮；
    長壽依然特立獨行，之前跟刀扛上了，如今又跟一艘木質小船死磕上了，在他和長順跟前，原本精致的木船模型。已經被拆成了渣渣，而長壽的小胖手里還捉著一柄小銅錘；
    而長泰和長寧已經背完了《太公家教》，如今正在讀《論語》。
    “不錯，都不錯！”
    蕭南忍著不去看長壽跟前的那堆木渣渣，違心的贊道，“好了。繼續去玩兒吧。”
    “是！”
    幾個孩子應了一聲，然后重新回到自己的地盤，接著折騰。
    蕭南坐在一旁，一邊吃茶，一邊笑瞇瞇的看著幾個孩子。
    玉簪悄悄的走了進來，湊到蕭南的耳邊，低聲回道：“夫人，方才您回開化坊的時候，武姨娘的院子又有動靜了。”
    蕭南唇邊的笑意冷了下來，也壓低聲音道：“怎么，武氏又出去了？”
    玉簪搖搖頭，“沒有，不過她遣了她身邊那個叫阿琴的小丫鬟出去了一趟。說是武姨娘想吃東市的木蜜金毛面（即捏成獅子模樣的棗糕），還要新鮮出爐的，又怕外院的小廝不盡心，買來的不合姨娘的口味，所以要親自出去。”
    蕭南挑了挑眉，示意玉簪繼續。
    玉簪道：“婢子記著您的吩咐，便讓她去了，然后再讓人暗中尾隨。”
    蕭南打斷她的話，直接問道：“她去了哪里？”
    玉簪：“確實是東市的一家食肆，因木蜜金毛面和玫瑰蒸餅做得好，所以在東市很有名氣。”
    蕭南皺眉，“那家食肆的老板是誰？”
    玉簪有些羞愧的搖搖頭，“時間太緊了，婢子還沒有查到。”
    蕭南倒也沒有責怪，直接吩咐道：“那就讓人仔細查查，順便再查查阿琴的情況。”
    ……
    第二天上午，蕭南有些惴惴的坐在堂屋里發呆，偶爾回神，也是去瞄一瞄角落里的沙漏。
    心里則默默的計算著：這個時辰，阿娘應該已經進宮了吧；這個時間，阿娘已經跟皇帝攤牌了吧；這個時間，阿娘已經……
    就在這時，玉簪進來回稟，“夫人，謝家娘子來了。”
    謝娘子，也就是蕭南的異母姐姐蕭卉，急匆匆的走了進來。
    蕭南見她滿臉焦急，不由得納罕，“阿姊，這是怎么了？”
    蕭卉顧不得寒暄，直接屏退下人，疾聲道：“喬木，你怎還這般悠閑？難道你不知道，外頭有人瘋傳你的壞話？！”
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