,男兒行 !
第二十八章 沖突
“淮安軍強(qiáng)攻采石磯,無關(guān)人等繞道!”望樓、撞角附近甲板、兩側(cè)炮窗處,有多名士兵扯開嗓子,高舉鐵皮喇叭,同時將俞通海的命令大聲重復(fù)。
長江艦隊軫宿分隊的青丘、器府二艦,雖然體型只能算中上,卻是最早幾艘由阿拉伯式縱帆海船改造而來的戰(zhàn)艦。艦上的各級指揮官和水手都已經(jīng)參加過無數(shù)次剿滅江匪的戰(zhàn)斗,一個個早就把傲氣寫進(jìn)了骨髓里頭。
按照他們的經(jīng)驗,從后面趕過來的湊熱鬧的,肯定不是什么大型商隊,更不會是普通江匪。前者對危險有著本能的直覺,絕對沒勇氣往戰(zhàn)場中央鉆。而后者,長江上凡是大一點兒的水賊團(tuán)伙,這兩年早就被淮安水師給打怕了。見了淮安軍的旗幟后,望風(fēng)而逃都唯恐來不及,怎么可能有膽子去咬蛟龍的尾巴?
那剩下的唯一可能,就是大伙遭遇了另外一方紅巾諸侯麾下的水師。并且這支水師抱著和淮安軍幾乎相同的目的,所以才不甘心被搶了先機(jī)!
事實也正如他們所料,聽到了戰(zhàn)艦上的喝令之后,迎面殺過來的船只非但沒有做絲毫停頓,反而將速度加得更快。一邊拼命拉近彼此之間的距離,一邊高高地扯起數(shù)面猩紅色戰(zhàn)旗。每一面戰(zhàn)旗中央,“和州”兩個字都清清楚楚。
“提督?”站在船頭的副艦長張山將頭轉(zhuǎn)向俞通海,帶著幾分遲疑請示。這兩年江匪水賊他殺了無數(shù),唯獨沒有朝紅巾友軍開過炮。突然遇到特殊情況,一時間根本不知道該如何應(yīng)對。
“命令青丘、器府二艦,擺開作戰(zhàn)陣形!”俞通海眉頭緊鎖,咬牙切齒,“命令各艦的左舷炮長,如果來船繼續(xù)靠近,立刻發(fā)炮示警。務(wù)必將其攔阻在三百五十步之外,敢靠近三百步之內(nèi)者,擊沉!”
“是!”副艦長張山答應(yīng)一聲,立刻將手中令旗舉起來,快速朝望樓揮動。
望樓中,瞭望手們迅速將一面面令旗扯起,沿著主桅桿的纜繩梯次排開。同時,低沉的號角聲也徐徐響起,帶著一絲絲臨戰(zhàn)的興奮,“嗚嗚嗚,嗚嗚嗚,嗚嗚嗚嗚!”
腳下的青丘艦立刻微微一振,緊跟著,修長的船身就開始快速轉(zhuǎn)向,如一堵高墻般,擋在敵船的必經(jīng)之路上。
旁邊的從艦器府號也迅速跟上,將自家船頭與青丘艦的船尾相對。炮窗拉開,一門又一門黑黝黝的火炮被推出來,遙遙地對準(zhǔn)打著和州軍旗號的船只。
“轟、轟、轟!”“轟、轟、轟!”六發(fā)實心炮彈,分為兩組,從青丘和器府二艦的左舷前端飛出,掠過三百余步水面,整整齊齊地砸在了和州軍水師的正前方。
巨大的水柱跳起來,在半空中映出數(shù)道七色彩虹。水柱落處,臨近的和州軍戰(zhàn)船像受驚的梭魚般四下避讓。但遠(yuǎn)離水柱的位置,卻有更多的船只開始加速,仿佛先前的炮擊根本不存在一般。
“給主艦隊發(fā)信號,說和州軍來意不善,軫宿分隊準(zhǔn)備隨時開火!”俞通海鐵青著臉,繼續(xù)發(fā)號施令?!白屍鞲炚{(diào)整炮口,對準(zhǔn)敵艦之中任何一艘,再發(fā)三炮示警。如果對方依舊不聽勸阻,就直接擊沉?!?br/>
“是!”副艦長再度大聲答應(yīng)著,揮動信號旗,將俞通海的命令傳向望樓。然后趁著望樓中的袍澤打旗語傳遞消息的功夫,壓低嗓音,向俞通海進(jìn)諫,“提督,他們,他們應(yīng)該算是友軍。如果直接擊沉的話.....”
“既不說明來意,又不肯停船避免嫌疑的,算哪門子友軍?”俞通海橫了他一眼,大聲說道。
追隨在朱重九身側(cè),于山東戰(zhàn)場立下了許多大功,他才終于找到了一個合適機(jī)會,向前者表明了愿意去水師歷練的請求。而他的主公朱重九,恐怕也是看在他忠心耿耿,并且父輩曾經(jīng)做過水師萬戶的經(jīng)歷上,才特別動用了一次大總管的權(quán)力,滿足了他的心愿。
如果第一次出來執(zhí)行任務(wù),他就搞砸了的話,毀的就不只是自家前程,連帶著將主公的臉面都給打兩個稀里嘩啦。所以,無論如何,他都不會給來船可乘之機(jī)。
“轟、轟、轟!”又是三枚實心炮彈飛出,砸在一艘中型戰(zhàn)船前方不到二十步的位置,濺出一個品字狀巨大水花。沖天而起的波浪,將這艘戰(zhàn)船推得上下起伏。甲板上有器物和人被甩進(jìn)了江水中,亂紛紛看不清具體數(shù)量。整艘戰(zhàn)船不得不停了下來,對落水者施行救援。
“青丘艦瞄準(zhǔn)右前方那艘沙船的船頭,做正式交火準(zhǔn)備。十炮輪射,直到對方自己停下來,或者被擊沉為止!”俞通海抓起望遠(yuǎn)鏡,一邊觀察和州軍水師的反應(yīng),一邊繼續(xù)命令,聲音里隱隱帶著幾分顫抖。
“青丘艦,瞄準(zhǔn)右前方那艘沙船,做正式交火準(zhǔn)備!左舷十門火炮......”副艦長朱山舉起信號旗,嫻熟地打出一連串指令。
操帆手們開始調(diào)整帆位,提著火繩槍的水兵在兩層甲板上快速跑動,艦身體伏在護(hù)墻后,將武器探出射擊孔。左舷炮手長則提著只望遠(yuǎn)鏡,一邊觀察目標(biāo)的距離和動作,一邊報出整串的數(shù)字,“一二三號抓緊時間復(fù)位。四號炮、五號炮向左調(diào)整一個刻度,實心彈。六號、七號正射,開花彈。八號、九號和十號,瞄準(zhǔn)目標(biāo)主帆,用鏈彈。從四號炮起,預(yù)備——開火!”
“四號炮開火!”四號炮的炮長扯開嗓子大叫,同時側(cè)轉(zhuǎn)身體,避開火炮的回退路線。
“轟!”一枚六斤實心彈咆哮著飛向目標(biāo),在半空拖出一道修長的白色痕跡。然后一頭扎進(jìn)冰冷的江水之中,將目標(biāo)戰(zhàn)船震得上下起伏。
射偏了,但這一炮直奔目標(biāo)船頭而去,明顯已經(jīng)不再是警告。對面的整個艦隊中所有船只,幾乎都被青丘艦的表現(xiàn)給嚇了一大跳,前進(jìn)的速度,瞬間就開始變緩。
“五號炮開火!”四號炮的炮長扯開嗓子大叫,根本不管目標(biāo)怎樣應(yīng)對。在淮安軍的水師日常訓(xùn)練當(dāng)中,可沒有告訴他,分炮長有自行停戰(zhàn)的權(quán)力。只要戰(zhàn)斗發(fā)生,他的任務(wù)就是以最快速度擊毀目標(biāo),而不是干擾艦長和炮手長的判斷。
“轟!”又一枚六斤實心彈射向目標(biāo)區(qū)域,濺起高大的水柱。
緊跟著,六號、七號火炮相繼發(fā)威,將目標(biāo)戰(zhàn)船的前后左右砸得波濤滾滾。八號、九號、十號也不甘寂寞,將三對拖著鐵鏈的炮彈砸向目標(biāo)上方。兩對射失,最后一對卻擦著目標(biāo)的主桅桿掠了過去,將竹片做的船帆,扯得七零八落。
“轟、轟、轟!”一、二、三號艦炮趁火打劫,依次沖著目標(biāo)噴吐火力。雖然依舊全部射失,卻令敵方的整個艦隊的動作徹底停了下來。
當(dāng)炮擊的回聲緩緩消失,寬闊的水面上,剎那間變得異常寧靜。除了江風(fēng)和波濤聲之外,再也沒有任何人間喧囂。所有和州軍的戰(zhàn)船都停在了原地,再也不敢繼續(xù)拉近彼此之間的距離。敵我雙方的船桅上,一面面猩紅色的戰(zhàn)旗“呼呼啦啦,呼呼啦啦,呼呼啦啦”,被風(fēng)吹出兩種不同的節(jié)奏,涇渭分明。
“器府艦原地警戒,青丘艦轉(zhuǎn)頭,迎向?qū)γ媾炾牐瑫r繼續(xù)命令他們表明身份和來意!”俞通海深深吸了一口氣,繼續(xù)大聲命令。漆黑的面孔上,寫滿了刀鋒般的寒意。
副艦長將命令化作旗號傳出,軫宿分艦隊的主艦青丘,立刻緩緩調(diào)頭。將剛剛開過一輪火的左舷藏在了身后,將蓄勢以待的右舷艦炮斜著對準(zhǔn)敵人。以與江流呈四十五角的航向,插往和州軍水師的隊伍當(dāng)中。
當(dāng)將自家與對方艦隊之間的距離,拉近到一百步遠(yuǎn)位置后,整齊的的吶喊聲,再度從青丘艦上響了起來,只是,這次一次,喊話的內(nèi)容,變得有些咄咄逼人,“淮安軍強(qiáng)攻采石磯,對面船隊,停止靠近,匯報身份和來意??!”
“淮安軍強(qiáng)攻采石磯,對面船隊,停止靠近,匯報身份和來意??!”
“淮安軍強(qiáng)攻采石磯,對面船隊,停止靠近,匯報身份和來意!!”
.....
“和州總管朱重八,率軍過江討賊。不知道貴軍已經(jīng)搶行一步,還請?zhí)岫郊s束手下,不要繼續(xù)增大誤會!”一艘三丈高的樓船,緩緩從和州軍的艦陣中央駛了出來,回應(yīng)的聲音里,包含了深沉的悲憤。
通過望遠(yuǎn)鏡的視窗,俞通??吹剑陪~色面孔的朱重八站在船頭,手按劍柄,腰桿停得筆直。在此人身后,則是鄧愈、湯和、吳家兄弟,還有一干自己以前從沒見到過的陌生面孔。
將望遠(yuǎn)鏡輕輕放開,俞通海再度舉起一個鐵皮喇叭,“淮安水師奉命奪取太平、集慶二府,軍令已下,不容更改。請和州軍退回駐地,不要引發(fā)雙方之間的沖突?!?br/>
“淮安水師奉命奪取太平、集慶二路......”望樓、撞角附近甲板、兩側(cè)炮窗處,眾淮安軍水師將士,扯開嗓子將自家艦長的命令反復(fù)宣告。一個個的面孔上,都帶著酣暢的快意。
作為低級軍官和士兵,他們眼里,卻沒有那么多的盟友和同道概念。這天下早晚都是朱總管的,凡是敢于引兵前來相爭者,都活該被打得粉身碎骨。而他們,則是朱總管手中的長刀和利劍,時時刻刻都渴望著痛飲敵軍的鮮血。
“和州大總管朱重八,請求攜帶麾下弟兄,助貴軍一臂之力!”聽著對面囂張的喊聲,朱元璋深深吸了一大口氣,然后將憤怒化作力量,穩(wěn)穩(wěn)地舉起鐵皮喇叭。
此刻是最佳的過江機(jī)會,失去了這個機(jī)會,和州軍將永遠(yuǎn)被困在淮安軍和天完政權(quán)的包圍之中,慢慢地等待命運的來臨,再也沒有問鼎逐鹿的可能!所以,哪怕是受盡屈辱,他也必須讓自家隊伍踏上長江南岸,而不是掉頭回返。
“淮安水師奉命奪取太平、集慶二路。沒接到我家大總管的命令,不敢接受貴軍好意。請朱總管帶領(lǐng)艦隊回頭,不要引發(fā)誤會!”對面的回應(yīng)聲隔著百余步遠(yuǎn)傳來,桀驁而且冰冷,不給出任何商量的可能。
“在下朱重八,請求與貴軍主帥會面,親自向他闡明來意!”朱重八又吸了一口氣,古銅色的面孔上,隱隱浮現(xiàn)了幾朵烏云。
剛才他通過望遠(yuǎn)鏡觀察到,前方主艦隊上,挑著“朱”字和“胡”字大旗。這表明艦隊中,肯定有水師主帥朱強(qiáng)和淮安第二軍團(tuán)都統(tǒng)領(lǐng)胡大海兩人在。無論能與誰會面,他都有希望說服對方,給和州軍一個助陣的機(jī)會。
而只要能踏上河岸,哪怕只是替淮安軍搖旗吶喊過,以朱重九的為人,都不可能無視和州軍的功勞。這樣,和州軍就有機(jī)會在南岸取得一個落腳點,然后再尋找新的突破方向。
他的思維非常敏捷,設(shè)想也非常清晰。然而誰料對面戰(zhàn)艦上的俞通海,卻是個油鹽不進(jìn)的主。很快,就又扯開嗓子回應(yīng)道:“我家先鋒胡將軍,正在指揮艦隊與韃子守軍作戰(zhàn),無暇與朱總管會面。請朱總管暫且退到長江之北,待我軍攻克了采石磯,再考慮會面的可能!”
“本總管朱重八,曾經(jīng)與貴軍并肩作戰(zhàn)過。請問對面是哪位將軍,在紅巾軍中擔(dān)任何職?!”朱元璋被氣得嘴唇發(fā)黑,眼睛里冒著滾滾怒火。
“淮安軍強(qiáng)攻采石磯,不需要任何援助,請朱總管引兵退回江北,避免誤傷!”對面的俞通海根本不肯正面回答他的話,而是命人再度將炮口默默地推出了舷窗。。
“主公,距離只有八十余步。末將請求替主公擒下他!”一個臉上帶著水銹的和州將領(lǐng)猛地上前,跪在朱重八面前大聲請求。
“拿下他,然后再跟胡大海交涉!淮安軍的戰(zhàn)艦雖然大,卻遠(yuǎn)不如我軍船多,也不如我軍靈活!”鄧愈、湯和等人也忍無可忍,顫抖著嘴唇求肯。
“馬江相對狹窄,只要我軍的縱火船能搶到上游有利位置,就能一舉鎖定勝局!”另一位滿臉?biāo)P的家伙,走近朱元璋,吐著猩紅色的舌頭提議?!澳⒃谶@片水面上玩了二十年船,絕不可能失手!”
“主公,機(jī)不可失!”
“主公,能戰(zhàn),方能言和!”
.....
幾個文職打扮的幕僚,也紛紛開口。都認(rèn)為和州軍不能繼續(xù)退讓下去,否則必將令麾下弟兄們心灰意冷。
聽著眾人義憤填膺的話,朱元璋的古銅色面孔由黑轉(zhuǎn)紅,又慢慢由紅變紫。兩只銅鈴大的眼睛里頭,寒光四射。握在劍柄上的手,顫抖,顫抖,緩緩?fù)饫?,又緩緩?nèi)推。如此反復(fù)了十幾次,最終,卻將整把寶劍扯了下來,重重地擲在了甲板上,“退兵!”
“主公!”眾文武失聲大叫,一個個額頭上青筋亂跳。
“退兵,我命令退兵,你們沒聽見么?”朱重八咬著牙,大聲重復(fù)。一行黑色的血跡,順著嘴角淋漓而下。
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