，男兒行 ！
    第三十七章獻(xiàn)寶
    見(jiàn)雜貨鋪?zhàn)诱乒衿鹆艘尚模钏谋阈α诵Γ鹕砀孓o。隨后又帶著隨從逛了另外幾家收雜貨的鋪?zhàn)?，看到最大宗的交易依舊是石硝，次之的，便是市面上以前也很少被人問(wèn)津的硫磺。至于每伙蟻賊都必然會(huì)重金求購(gòu)的鐵器、鐵料，反而只排到了第三位。無(wú)論價(jià)格上漲幅度和交易量，都跟石硝和硫磺差得很遠(yuǎn)。
    李四見(jiàn)此，心中立刻便明白了數(shù)分。走到僻靜處，將兩名最機(jī)靈的隨從點(diǎn)手叫到身邊，以極低的聲音吩咐，“你們兩個(gè)趕緊回大都去向左丞大人匯報(bào)，就說(shuō)李四在滕州發(fā)現(xiàn)紅巾賊正在大肆收購(gòu)石硝和硫磺，那所謂的晴天霹靂，恐怕真的如紅巾軍自己對(duì)外宣稱(chēng)的那樣，與火器有關(guān)！”
    “四爺是說(shuō)，紅巾軍的告示上，原本就說(shuō)的就是實(shí)話(huà)？！他們，他們腦袋被驢踩過(guò)么？居然實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)？！”兀剌不花戰(zhàn)敗身死的事情在大都城內(nèi)早就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，那兩名隨從就在右丞府當(dāng)狗，自然早就知道徐州紅巾軍自己貼告示澄清沒(méi)有* 天雷的事情，愣了愣，疑問(wèn)的話(huà)脫口而出。
    “讓你們?nèi)R報(bào)就趕緊回去匯報(bào)，哪那么多廢話(huà)？！”李四先豎起眼睛來(lái)，大聲喝罵了一句。隨后，才冷笑著解釋?zhuān)骸斑@就是撒謊的最高境界了，明明就是實(shí)話(huà)，卻讓你只愿朝反了去猜?？烊ィ層邑┐笕粟s緊想辦法，禁止這兩樣貨物向徐州交易！否則一旦讓芝麻李積攢起足夠的火藥，再想拿下他，朝廷需要付出的代價(jià)可就大了！”
    “是！”兩名隨從不敢怠慢，答應(yīng)一聲，立刻小跑著回客棧取馬。其他隨從看見(jiàn)了，難免就小聲追問(wèn)道：“四老爺，四老爺，那石硝和硫磺，原本不就是禁止之物么？您怎么還要請(qǐng)右丞大人”
    “蠢貨！”李四聽(tīng)得不耐煩，抬手給了問(wèn)話(huà)者一個(gè)脖摟，“那是什么時(shí)候的事情了？咱們大元朝的禁令比牛毛還多呢！但只要是能賺到錢(qián)的，你看哪一條曾經(jīng)認(rèn)真執(zhí)行過(guò)？！”
    “唉，唉，四老爺說(shuō)得是，說(shuō)得是！”挨了打的隨從滿(mǎn)臉賠笑，不敢再多問(wèn)一個(gè)字。
    這大元朝在立國(guó)之初，的確禁止過(guò)硝石和硫磺交易。可那些禁令只是對(duì)漢人和南人有效。換了蒙古人和色目人，則誰(shuí)都不會(huì)拿它當(dāng)回事。特別是后者，只要能賺錢(qián)，親娘老子都能拿出來(lái)賣(mài)，豈會(huì)在乎禁令不禁令？因此久而久之，這些禁令就都徹底變成了廢紙。除非朝廷再度重申，并以嚴(yán)刑峻法為后盾。否則，即便你把石硝賣(mài)到州衙門(mén)口，只要不踏上那幾個(gè)石臺(tái)階，里邊的大人們也會(huì)睜一只眼，閉一只眼。
    探出了一項(xiàng)重要情報(bào)，李四也沒(méi)心情繼續(xù)在滕州逗留了。找了家看起來(lái)頗為干凈的酒樓簡(jiǎn)單吃了一頓，便回客棧結(jié)了賬，帶領(lǐng)手下隨從繼續(xù)向南奔行。
    他著急替新任淮南宣慰使逯魯曾去挖坑，當(dāng)然不肯朝西走到運(yùn)河上乘船。而是直接出了南門(mén)，沿著官道一路狂奔。誰(shuí)料才奔出了十多里，前方道路忽然變得無(wú)比狹窄。十幾輛滿(mǎn)載貨物的馬車(chē)排成一條長(zhǎng)隊(duì)，擠在最窄處，將整條官道擠了個(gè)水泄不通。
    “不長(zhǎng)眼睛的東西！”跟在李四身后的隨從王二十一罵了一句，就想用皮鞭頭前開(kāi)路。李四卻猛地探出手，一把扯住了他的胳膊?！皠e多事，這里不是大都。咱們從路邊泥地上繞過(guò)去！”
    “憑什么？”那些隨從在大都城內(nèi)當(dāng)螃蟹當(dāng)慣了，到了外邊，豈肯給一群鄉(xiāng)巴佬讓路？立刻齊齊將頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，七嘴八舌地抗議，“四爺您也太謹(jǐn)慎了吧。雖然這里不是大都，卻也是大元朝的地界。誰(shuí)還敢不給咱家主人面子！”
    “一群吃糠的蠢貨，比豬還蠢！”李四狠狠瞪了眾人幾眼，以極低的聲音回應(yīng)，“這里距徐州，不過(guò)是三兩天的路途。芝麻李在徐州折騰出那么大動(dòng)靜來(lái)，這邊的黔首們居然一點(diǎn)都不慌，該怎么過(guò)日子怎么過(guò)日子。要說(shuō)這地方官府跟紅巾賊之間沒(méi)貓膩，有可能么？真正把當(dāng)?shù)氐牟钜壅辛藖?lái)，誰(shuí)能保證他們站在哪一邊？！”
    眾隨從聞聽(tīng)此言，嚇得連連倒吸冷氣。剛才大伙的確都看到了，這滕州的地面上，的確寧?kù)o得如同世外桃源一般，好像壓根兒就沒(méi)感覺(jué)到蟻賊的巢穴近在咫尺。那城門(mén)也四敞大開(kāi)著，也根本不怕步了徐州后塵！
    這說(shuō)明了什么？這只說(shuō)明了一件事，騰州的官員和百姓，早就知道紅巾賊不會(huì)攻打他們！甚至連派手下騷擾一番都不會(huì)。而能讓芝麻李如此禮敬有加的辦法只有一個(gè)，那就是，由官府的人暗中跟芝麻李搭上關(guān)系，向徐州紅巾賊繳納一筆錢(qián)糧，買(mǎi)一時(shí)之茍安。
    只是這地方上的官兒們，做得也太明目張膽了些？畢竟蟻賊不過(guò)是在一兩個(gè)府里折騰，而朝廷治下像這樣的府卻有好幾百個(gè)。
    “你們懂什么，所謂千里做官，只為撈錢(qián)?！币?jiàn)一干隨從臉上露出將信將疑的表情，李四皺了下眉頭，繼續(xù)說(shuō)道。“如果讓蟻賊打到了城里，他即便把所有家產(chǎn)都拿出去打點(diǎn)，最后也逃不了全家流放千里的命兒。但是派手下去跟蟻賊勾搭，花得卻不是自己的錢(qián)。即便哪天芝麻李被朝廷抓到，供出他的名姓來(lái)，也可是說(shuō)是賊人死到臨頭胡亂攀咬。只要查無(wú)實(shí)據(jù)，朝廷為了安撫人心，也不能將他們?cè)趺礃?！?br/>     “嘶！”眾人聽(tīng)了，再度倒吸冷氣。如果事實(shí)真的如同李四所猜測(cè)的話(huà)，此刻把官差招來(lái)，等待著眾人的，恐怕就是被殺人滅口的命運(yùn)了。在死亡的陰影下，眾隨從們不敢繼續(xù)囂張。老老實(shí)實(shí)地將坐騎撥離官道，在泥地上深一腳淺一腳往前繞。
    此刻已經(jīng)是二月初，冰消雪盡，春潮洶涌。而滕州又緊鄰著微山湖和運(yùn)河。因此官道兩邊，竟布滿(mǎn)了大大小小的爛泥坑。不小心一腳踩下去，人和馬就會(huì)被淹到脖頸處。
    鬼才李四騎在馬上向前繞了二十幾步，見(jiàn)腳下的泥地實(shí)在是陷阱重重，只好嘆了口氣，帶著滿(mǎn)身泥漿的隨從們，再度回至了官道上。然后跳下坐騎，稍稍整理了下身上的衣服，快步走到擋住自己去路的車(chē)隊(duì)旁，沖著一位看上去像管事模樣的漢子微微拱手，“這位兄臺(tái)請(qǐng)了。在下急著去南邊走親戚，能不能請(qǐng)您麾下的伙計(jì)挪出條通道來(lái)，讓在下先過(guò)去？在下知道這是不情之請(qǐng)，但實(shí)在是親戚那邊催得急，您看”
    “在這兒等著，我去問(wèn)問(wèn)東家！”管事不高興地翻了下眼皮，丟下一句硬梆梆的話(huà)，邁步擠進(jìn)了車(chē)隊(duì)當(dāng)中。三繞兩繞，便來(lái)到車(chē)隊(duì)正中央的一群正在站著說(shuō)話(huà)的人面前，壓低了聲音向?qū)Ψ秸?qǐng)示?！爸齑蟾?，來(lái)了，您看？”
    被眾人稱(chēng)為朱大哥的，不是朱八十一，又是哪個(gè)？只見(jiàn)他迅速扭頭朝李四的臉上看了看，然后用僅僅能讓身邊幾個(gè)人可以聽(tīng)見(jiàn)的聲音，悄悄吩咐。“六子，我給你擋著，你去偷偷認(rèn)一認(rèn)，是不是他們？”
    店小二王六子立刻從朱八十一肩頭旁探出半個(gè)腦袋，迅速看了看，然后又迅速將腦袋縮了回去，低聲喊道，“是，就是他。一直在城里打聽(tīng)紅巾軍的消息？還把城里邊收雜貨的地方全都給轉(zhuǎn)遍了！”
    “行了，老于，給六子拿兩吊錢(qián)回去買(mǎi)點(diǎn)心孝敬老娘。其他”朱八十一輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲吩咐，“洪三，你帶幾個(gè)弟兄先從側(cè)面過(guò)去，把他們的退路斷了。然后等我的號(hào)令！”
    說(shuō)罷，立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭，帶著化妝成管事的吳二十二，就朝李四這邊走了過(guò)來(lái)。
    鬼才李四自幼跟在脫脫身后，與其他蒙古貴族們明爭(zhēng)暗斗，到現(xiàn)在為止，手上至少沾了幾十條人命。對(duì)危險(xiǎn)的直覺(jué)，遠(yuǎn)非普通人能比。在先前拉著馬返回官道上時(shí)，已經(jīng)感覺(jué)到今天的事情有些不對(duì)勁兒。后來(lái)又看到人群中好像有個(gè)熟悉的影子在偷看自己，立刻知道自己恐怕是被人盯上了。因此不待朱八十一帶著“伙計(jì)們”走到自己身邊，就主動(dòng)向前迎了一步，長(zhǎng)揖及地，“小可急著趕路，給兄臺(tái)添沒(méi)麻煩了，慚愧，慚愧！”
    “小舍不不必多禮！”朱八十一擺擺手，用非常別扭的流行稱(chēng)呼回應(yīng)?！安恍⌒亩铝四愕穆罚緛?lái)就是朱某的錯(cuò)。有什么麻煩不麻煩的？！敢問(wèn)小舍貴姓？！您這是要到哪去？怎么都下午了，才從城里出發(fā)，就不怕路上遇到麻煩么？！”
    ‘不遇到你，就什么麻煩沒(méi)有！’鬼才李四雖然不知道站在自己眼前的，就是傳說(shuō)中那個(gè)那個(gè)長(zhǎng)了四個(gè)翅膀的朱八十一。卻也對(duì)方的身上隱隱透出來(lái)的殺氣中，感覺(jué)到了此人恐怕身份非同一般。心中偷偷罵了幾句，然后陪著笑臉回應(yīng)，“免貴，姓李，在族中排行第四，兄臺(tái)叫我李四即可。此番去南邊，是專(zhuān)程到舅舅家與表妹完婚。因?yàn)榛槠诰投ㄔ诒驹露?，所以不敢在路上做太多耽擱！”
    一番話(huà)，竟然答得滴水不漏。既體現(xiàn)出了這個(gè)時(shí)代一名漢族公子哥應(yīng)有的家教，又絲毫沒(méi)涉及半點(diǎn)兒真實(shí)有用的東西。
    朱八十一聽(tīng)了，免不了又重新上下打量此人。只見(jiàn)李四生得唇紅齒白，猿臂狼腰，的確如同個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥般。只是一雙眼睛顯得與長(zhǎng)相太不協(xié)調(diào)些，隱隱約約總是有兇光在里邊閃爍，抬頭看看徐洪三等人還沒(méi)迂回到位，他便笑了笑，繼續(xù)說(shuō)道：“那你可得小心些，雖然婚期耽擱不得。可一過(guò)了黃河，就要進(jìn)入芝麻李的地盤(pán)上。那紅巾賊都是一群走投無(wú)路的流民，最恨的就是李兄你這種出身豪富的人！”
    “以訛傳訛罷了！”鬼才李四肚子里直罵娘，嘴巴卻做出一幅仗義執(zhí)言的模樣，“那紅巾軍將來(lái)想必是要和朝廷爭(zhēng)天下的。如果見(jiàn)到穿著整齊一點(diǎn)兒的就出手濫殺的話(huà)，豈不是會(huì)寒了天下富戶(hù)的心？！再說(shuō)了，小弟只是為了迎親，才穿得稍微像了點(diǎn)兒樣子。實(shí)際上自己家中，不過(guò)是略有幾畝薄田，能收些租子上來(lái)，確保每天衣食無(wú)憂(yōu)而已！”
    “是么？”聽(tīng)李四答得如此圓滑老到，朱八十一愈發(fā)覺(jué)得此人身份可疑。笑了笑，繼續(xù)說(shuō)道：“我還是第一次聽(tīng)說(shuō)過(guò)，紅巾軍在外邊居然有如此好的名聲呢！若是芝麻李得知你這樣夸他，肯定會(huì)親自登門(mén)拜謝，將小舍引為知己！”
    “小弟也是胡亂猜測(cè)的，沒(méi)真正見(jiàn)過(guò)義軍是什么模樣！”李四著急地抬頭看了看，繼續(xù)笑著回應(yīng)，“但既然他們占了個(gè)“義”字，肯定不會(huì)無(wú)緣無(wú)故就向行人動(dòng)刀子。仁兄，你以為呢？！”
    “這”朱八十一還真被李四給問(wèn)愣住了。按照他的本意，既然這個(gè)明顯操著北方口音的家伙，在四處打聽(tīng)紅巾軍的事情，又專(zhuān)門(mén)去市井中留意過(guò)雜貨的交易情況，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，自己恰巧遇上了，就不該讓此人和他的隨從活著離開(kāi)。但此人左一個(gè)“濫殺”右一個(gè)“義軍”，字字句句都占在理兒上。讓融合后世宅男思維的他，真的有些難以取舍。
    不除掉此人吧，萬(wàn)一他是蒙元朝廷的奸細(xì)，通過(guò)硝石和硫磺價(jià)格暴漲的消息，其實(shí)不難推測(cè)到上次徐州之戰(zhàn)中，紅巾軍反敗為勝的真正原因。盡管趙君用和唐子豪兩人，已經(jīng)用欲蓋彌彰的手段，將真相暴露的速度盡量向后拖延。
    但沒(méi)弄清對(duì)方的身份，就貿(mào)然動(dòng)手的話(huà)。按著姓李的家伙所言，徐州義軍的義字，就有些名不副實(shí)了。畢竟此地距離徐州還有上百里距離，紅巾軍的勢(shì)力范圍，暫時(shí)也沒(méi)擴(kuò)大到黃河以北。就因?yàn)榇巳嗽?jīng)打聽(tīng)過(guò)紅巾軍的事情就毫不猶豫地殺了他，萬(wàn)一殺錯(cuò)了人，事情傳揚(yáng)出去，芝麻李數(shù)月來(lái)替徐州紅巾苦心營(yíng)造的義軍形象，必然會(huì)一落千丈。
    正進(jìn)退兩難間，卻又聽(tīng)那李四打了個(gè)哈哈，笑著說(shuō)道：“朱兄是不是怕徐州紅巾不像傳說(shuō)中那樣秋毫無(wú)犯？！這事情其實(shí)很簡(jiǎn)單，指望別人手下留情，不如先將自己變成誰(shuí)也咬不動(dòng)的刺猬。我這有個(gè)東西，朱兄一看就明白了！”
    說(shuō)罷，也不管朱八十一答應(yīng)不答應(yīng)，轉(zhuǎn)過(guò)身，大步走向自己坐騎。從馬鞍后解下一個(gè)三尺多長(zhǎng)的木頭盒子，笑著走回朱八十一面前，輕輕用拇指將盒蓋上的鎖扣向上一挑，“朱兄請(qǐng)看，這便是小弟的依仗所在！”
    “啪！”精致的木盒蓋子迅速?gòu)楅_(kāi)，露出猩紅的絲絨里襯出來(lái)。絲絨上，端端正正架著一個(gè)銅管，兩尺多長(zhǎng)，通體圓潤(rùn)筆直，只是在距離末端三寸處的地方，凸起了個(gè)球形。在球囊的正下方前后兩個(gè)位置，各裝了個(gè)木柄。球囊的上方，則打著一個(gè)半寸長(zhǎng)的條形孔，里邊嵌著一暗灰色的紙捻兒。正是他夢(mèng)寐以求卻始終無(wú)法造出來(lái)的東西，火槍?zhuān)?/p>