，男兒行 ！
第二百五十九章 鏡子 （下）
跟隨王二一道潛入到揚(yáng)州的密探當(dāng)中，不止是一個(gè)人剛才打著“查探敵情”的由頭買(mǎi)了股本票子。或是準(zhǔn)備偷偷地留起來(lái)，給自家兒孫日后當(dāng)個(gè)保命之資。或者是聽(tīng)了當(dāng)?shù)厝说纳縿?dòng)，認(rèn)為此物明天必然價(jià)格翻番，準(zhǔn)備屆時(shí)倒手發(fā)上一筆小財(cái)。因此，真正愿意把自家性命搭上去行刺朱八十一的，簡(jiǎn)直是鳳毛麟角。然而，即便是這幾根不要命的鳳毛麟角，也很快被買(mǎi)了股本票子的同伴給勸阻住了。作為丞相府的家丁，大伙能存下點(diǎn)兒錢(qián)來(lái)不容易。誰(shuí)敢讓他們賠了本兒，仇恨就是不共戴天！
“我就不信，那人真能將石頭變成金子！”被攔住不準(zhǔn)拼命的探子，自然不會(huì)給準(zhǔn)備借機(jī)發(fā)財(cái)者好臉色，撇著嘴巴，小聲嘀咕。
“這東西，誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)呢。以前咱們不也沒(méi)見(jiàn)過(guò)火炮么？”財(cái)迷心竅者底虛，對(duì)不要命的冒失鬼們滿臉堆笑，“反正明天早晨就能見(jiàn)到分曉，也不差在一天。哎呀，大門(mén)開(kāi)了。什么，快看看，他們抬著的是什么?”
各懷心事的探子們顧不上再小聲爭(zhēng)執(zhí)，齊齊地將頭轉(zhuǎn)向大門(mén)口，翹起腳尖，從別人的后腦勺處仔細(xì)觀望。只見(jiàn)四五十名身穿厚布棉甲淮安士卒，快步推出了幾車(chē)鐵管子和木板，以飛一般的速度，在院子里正對(duì)大門(mén)的位置，搭起了一座簡(jiǎn)陋卻極為結(jié)實(shí)的高臺(tái)。然后又用長(zhǎng)矛和繩索，在高臺(tái)正前方拉出了一個(gè)方方正正的空曠區(qū)域，最遠(yuǎn)處距離高臺(tái)至少有十四五步，任何人想要擠得更近一些，都被士兵們毫不猶豫地給推了出去。
“打人了，打人了！淮安軍不講道理，動(dòng)手打人了！”有地痞閑漢，立刻開(kāi)始在人群里大聲鼓噪，抗議士兵們對(duì)他們的驅(qū)逐行為。
然而，他們的抗議聲，卻很快就被一陣陣哄笑聲給壓了下去。周?chē)陌傩諅儽梢牡乜粗麄儯敛涣羟榈財(cái)?shù)落，“活該，打死了才好。那里邊也是你能去的地方？進(jìn)士老爺，胡老善人，還有各位商號(hào)的大管事還未必在里邊有位置呢，你們算哪根蔥？”
雖然淮揚(yáng)大總管府沒(méi)有明確規(guī)定，觀眾必須站在什么地方。但每一次展示準(zhǔn)備交給商號(hào)制造的新物件，最靠近觀禮臺(tái)的區(qū)域里邊，坐的都是那些地方上的名流，或者由他們派出來(lái)參與商號(hào)運(yùn)作的掌柜們。尋常百姓覺(jué)得既然自己出不起五萬(wàn)貫錢(qián)買(mǎi)股本，就應(yīng)該自動(dòng)與這個(gè)區(qū)域保持距離。如果發(fā)現(xiàn)有誰(shuí)沒(méi)自知之明的話，大伙絕對(duì)不會(huì)給他任何支持，并且會(huì)很自然地對(duì)其行為嗤之以鼻。
“你，你們狗眼看人低！”眾鬧事的地痞們挨了罵，氣得兩眼噴煙冒火。但是，他們卻不敢當(dāng)著淮安軍的面兒，對(duì)普通百姓動(dòng)武。那些兵丁雖然看上去并不高大，下手卻非常狠辣。凡是當(dāng)街耍橫欺壓良善的，只要被他們抓了現(xiàn)行，在床上躺上三五天都屬于僥幸。弄不好，弄個(gè)終身殘疾都極有可能。并且被打者根本找不到地方喊冤去！
正喧鬧間，耳畔忽然傳來(lái)一陣嘹亮的銅喇叭聲。緊跟著，二十幾名掌柜打扮的家伙，急匆匆地從院子內(nèi)的廂房中走了出來(lái)。圍著觀禮臺(tái)繞了小半個(gè)圈子，很快，就被士兵們引到了用繩索和長(zhǎng)矛隔出來(lái)的貴賓區(qū)域，席地而坐。
隨即，又是一陣刺耳的喇叭聲。幾個(gè)最早向淮安軍屈服，并且被朱八十一用股本票子給拉上了“賊船”的地方名流，被各自的家丁簇?fù)碇哌M(jìn)了貴賓區(qū)域里。
身后的家丁迅速放下手里的物件兒，抓住兩腳一拉，就變成了一把把舒適椅子，然后又鋪上狐皮，貂皮等保暖之物，讓幾個(gè)敢公然露面支持淮安軍的地方名流，舒舒服服地坐在了最靠近觀禮臺(tái)的位置。
“德行！”在距離王二不到三步遠(yuǎn)的地方，有名剛剛被趕出貴賓區(qū)的地痞氣哼哼的撇嘴，“不就是有幾個(gè)臭錢(qián)么？瞎張揚(yáng)什么？哪天等老子發(fā)了大財(cái).....”
“寧二子，你就少做幾個(gè)白日夢(mèng)吧。有那功夫，去找份正經(jīng)事情干多好。甭說(shuō)進(jìn)瓷窯和水泥窯，就是去幫著官府修路，也好歹是個(gè)正經(jīng)營(yíng)生啊！”周?chē)邪傩章?tīng)得不耐煩，忍不住又出言數(shù)落。
不像當(dāng)年孛羅不花統(tǒng)治的時(shí)候，越是游手好閑的地痞流氓，越能混得開(kāi)。如今換了淮安軍坐鎮(zhèn)，這揚(yáng)州城內(nèi)，逞勇斗狠的大俠小俠們，可是不再吃香了。新成立沒(méi)多久的淮揚(yáng)商號(hào)，以每天近百人的速度，不斷吸納著城中的青壯。而由淮揚(yáng)大都督府出資修建的碼頭、港口以及聯(lián)通高郵、揚(yáng)州和淮安三城的官道，也需要海量的人手。除此之外，那些曾經(jīng)毀于兵火的各行各業(yè)，在官府和商號(hào)的聯(lián)手帶動(dòng)下，亦以最快的速度恢復(fù)著元?dú)猓匦聼òl(fā)出生機(jī)。可以說(shuō)，眼下只要是有一把子力氣，或者一技之長(zhǎng)的年青男子，根本不難找到養(yǎng)家糊口的差事。再繼續(xù)四下里胡混的人，絕對(duì)會(huì)被大伙鄙夷，并且成為所有正經(jīng)人家孩子的反面教材！
“我，我，我就喜歡閑著，怎么著？!”被喚作寧二子的地痞把脖子一梗，七個(gè)不服八個(gè)不忿。
“混賬！”旁邊立刻有兩個(gè)上了年紀(jì)的人開(kāi)口罵道，“你個(gè)混賬王八蛋！怎么著？我們還能把你怎么著？除了替你老娘和妹妹覺(jué)得丟人之外，還能把你怎么著？要說(shuō)你寧二子，也有把子力氣，怎么就不能用在正地方呢？你看人家張柱子，跟你一個(gè)巷子長(zhǎng)大，人家才去了作坊里幾天，都升工長(zhǎng)了。每月不算花紅，光薪水就能拿到兩吊！”
“可不是么？看著人家張柱子天天被媒婆堵大門(mén)兒，你就不覺(jué)得著急。你也老大不小了，自己想混吃等死一輩子，也得想想，將來(lái)你妹子還要不要出嫁。到時(shí)候如果連一文錢(qián)嫁妝都拿不出，你就不怕自家妹子在夫家沒(méi)好臉色看？！”
“誰(shuí)敢不給她好臉色看，我，我打斷他的狗腿！”寧二子晃了晃缽盂大的拳頭，氣急敗壞地宣告。
然而，他的脖頸，卻明顯地軟了下去，氣勢(shì)也遠(yuǎn)不及先前般囂張。這揚(yáng)州城，可向來(lái)都是全天下最做懂得生意的地方。非但尋常商販以逐利為榮，即便是書(shū)香門(mén)第，也從不羞言銅臭。沒(méi)錢(qián)的人，地位就低得可憐。哪怕是夫妻之間，家產(chǎn)薄的那一方，說(shuō)話聲音都自覺(jué)就低了三分，很難把腰真正直起來(lái)。
人都不是石頭縫隙里蹦出來(lái)的，想到自己的老娘和妹妹，也跟著自己一起被街坊鄰居們瞧不起，寧二子就失去繼續(xù)胡攪蠻纏的勇氣。將目光轉(zhuǎn)向觀禮臺(tái)，一眼不眨地等著新物件的出現(xiàn)。看看今天到底會(huì)出現(xiàn)什么寶貝，自己有沒(méi)有以最低本錢(qián)和最快速度倒上一票，從而徹底改變身份的機(jī)會(huì)。
也許是老天爺聽(tīng)到了他心里頭的真實(shí)聲音，很快，就派了十幾名身強(qiáng)力壯的伙計(jì)，抬著一張用特地紅綢子蓋住桌案，沿著事先搭好的階梯，走上了觀禮臺(tái)。淮揚(yáng)商號(hào)的大掌柜鄭子明，快步走到桌案前，先沖著臺(tái)下的父老鄉(xiāng)親拱手做了個(gè)羅圈揖，然后用力將綢布往下一扯。“刷！”數(shù)道五顏六色的光芒，在夕陽(yáng)的照射下，倒映進(jìn)所有人的眼底。
“啊.....”不但是距離觀禮臺(tái)最近的貴賓們，連距離稍遠(yuǎn)的寧二子等普通百姓，都被五顏六色的光芒射得兩眼發(fā)疼。那是何等美麗的一朵寶石蓮花，碧綠色的蓮葉，粉白色的花朵，周?chē)€圍繞著數(shù)個(gè)淡紅色的花苞，蕩漾在一池深邃的幽藍(lán)色中，流光溢彩。
難得的是，從花瓣、葉子、到池水，全都是從一整塊寶石雕成的，中間沒(méi)有任何拼接的痕跡。縱向高達(dá)二尺，橫向鋪開(kāi)的池水、荷葉、花瓣與花苞，則蔓延有五尺余寬。且不說(shuō)雕琢得如此巧奪天空，光是這么大一塊玉石，就令大伙神魂顛倒，目不轉(zhuǎn)睛！
“此物，乃冰玉蓮花！乃本商號(hào)按照大總管傳授的秘法，耗時(shí)半個(gè)月所造。”鄭子明得意地仰起頭，鼓足了中氣向眾人宣布，“然后由玉石大匠徐老實(shí)親手雕刻，全天下只此一件。今后再偶有所得，也不會(huì)是一模一樣！”
“嘶——！”觀禮臺(tái)下，眾人不停地倒吸冷氣。冰玉，朱總管居然指點(diǎn)商號(hào)的作坊，造出了如此大的一塊冰玉。那東西，以往只有珠寶商人手里，能見(jiàn)到拳頭大的一兩塊。并且都是單色的，誰(shuí)也沒(méi)看見(jiàn)過(guò)如此龐大，如此剔透的，真可謂巧奪天工。
“嘿，不過(guò)大一點(diǎn)的罐子玉罷了，這姓杜的可真會(huì)胡說(shuō)！”唯一沒(méi)有跟大伙一道吸冷氣的，只有探子頭目王二。自幼在丞相脫脫府邸長(zhǎng)大的他，對(duì)臺(tái)上的物件可不算陌生。那東西其實(shí)是和琉璃差不多的物件，大食商人就曾經(jīng)從海上運(yùn)來(lái)過(guò)。并且大都城內(nèi)有一個(gè)專(zhuān)門(mén)的機(jī)構(gòu)叫做罐玉局，就自己燒出了出了仿制品。只是顏色不如臺(tái)上的那般鮮艷，質(zhì)地也沒(méi)有臺(tái)上正在展示的那件純凈，再加上個(gè)頭小、易碎、造價(jià)高和摸上去不具備玉石的溫潤(rùn)感等原因，沒(méi)有流傳開(kāi)來(lái)而已。
“不瞞諸位，此物雖然叫做冰玉，卻不是真的玉！而是傳說(shuō)中的藥玉，罐玉，五色琉璃！ ”站臺(tái)上的鄭子明倒是實(shí)誠(chéng)，待大伙吸足了冷氣之后，又笑著拱拱手，繼續(xù)說(shuō)道。“所用原料，也是常見(jiàn)之物，因此除了做寶器物供大戶(hù)人家品玩之外，還能做成很多日常用器物。當(dāng)然，質(zhì)地方面，做成日常所用之物的，就照著這件差一些！”
“啊，好你個(gè)***！”臺(tái)子底下，吸氣聲立刻變成了抗議，并且越靠近展示臺(tái)，越為大聲。
“好你個(gè)姓鄭的，存心想看老子出丑是吧！”
“小子，你有話不會(huì)一次說(shuō)完么？等一會(huì)下來(lái)，看老夫怎么收拾你！”
“小十三，你找死吧你！”
......
鄭子明就是本地人，出身于揚(yáng)州鄭家，還有一個(gè)考中過(guò)進(jìn)士的族兄撐腰。因此，對(duì)貴賓席上的威脅聲，并不怎么懼怕。笑著拱了拱手，大聲回應(yīng)道，“這，這，不都是為了給商號(hào)增加些人氣么？諸位稍安勿躁，等會(huì)兒看了新物件，你們就知道，為何小弟要賣(mài)這個(gè)關(guān)子了！”
說(shuō)罷，笑呵呵朝臺(tái)子后招了招手，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
緊跟著上來(lái)的，則是淮揚(yáng)大總管府的商局主事于常林。比起嬉皮笑臉的鄭子明來(lái)說(shuō)，他身上多了幾分官威，同時(shí)也少了幾分市儈氣。身后跟著二十多名壯小伙，每個(gè)人手里都捧著一個(gè)四四方方的木頭盒子，看起來(lái)頗為沉重。
“打開(kāi)，請(qǐng)父老鄉(xiāng)親們給掌掌眼！！”余常林先向大伙點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后高聲命令。
“是！”壯小伙們整齊的答應(yīng)一聲，以最快速度，打開(kāi)了手里的木頭盒子。然后將盒子口橫放過(guò)來(lái)，然眾人看清楚里邊裝的所有物品。
水晶杯，水晶盞，水晶燈罩，水晶托盤(pán)，水晶琉璃球，水晶珠串兒，凡是大伙曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)的水晶器物，無(wú)論貴賤，幾乎全都出現(xiàn)在臺(tái)上的二十幾個(gè)盒子當(dāng)中。只是比大伙以往見(jiàn)到到過(guò)的水晶器物，顏色上顯得稍差了些。帶著股非常淺的綠意，正對(duì)著時(shí)很難察覺(jué)，只有多換幾個(gè)角度和方向，才能發(fā)現(xiàn)其與天然水晶，有著明顯的不同。
因?yàn)猷嵶用髟谕藞?chǎng)之前已經(jīng)做過(guò)鋪墊，所以大伙倒也沒(méi)有像先前見(jiàn)到冰玉蓮花時(shí)那樣失態(tài)。但內(nèi)心深處，卻依舊興奮莫名。這綠水晶，居然也能隨隨便便就造出來(lái)！并且看樣子還很便宜，居然有許多被造成了日用器物！而按照先前的習(xí)慣，此物展示之后，就會(huì)由淮揚(yáng)商號(hào)制造，并且對(duì)外統(tǒng)一發(fā)售。如此一來(lái)，淮揚(yáng)商號(hào)豈不是又多了一樣日進(jìn)斗金的出產(chǎn)。大伙手里的股本票子，豈不是又要向上連翻好幾個(gè)筋斗？
“此物因?yàn)橘|(zhì)地不如冰玉，所以正式定名為玻璃器，以與前者相區(qū)別。眼下由城外甲十到乙四號(hào)窯產(chǎn)出，暫時(shí)每五天供貨一次，具體數(shù)量還未確定。各位鄉(xiāng)親如果想嘗嘗鮮，等會(huì)可以進(jìn)去和商號(hào)的鄭掌柜面談！”余常林顯然不太適應(yīng)自己的新職位，非常生硬地補(bǔ)充了幾句。然后沖著大伙拱了拱手，大步流星地離開(kāi)。
他帶上臺(tái)來(lái)的那二十幾名壯小伙，則很小心地，將木頭箱子一個(gè)挨一個(gè)擺在地上，摞成了一堵展示墻。幾十樣玻璃物品被小箱子間隔著堆疊起來(lái)，雖然不像冰玉蓮花那樣華貴，卻也極為璀璨奪目。在貴賓區(qū)和靠近觀禮臺(tái)的前段位置，至少有一半兒人的眼睛被它們給吸引住了，貪婪地觀賞著，贊嘆著，遲遲不愿意將頭轉(zhuǎn)開(kāi)。
接下來(lái)，展示的則是幾大片被壓制成板狀的玻璃，有各種各樣的顏色，但最多的，是和先前玻璃器物一樣，呈淡綠色透明狀。據(jù)上臺(tái)介紹此物的工局主事黃老歪說(shuō)，板狀的玻璃可以用來(lái)鑲嵌窗格，不過(guò)大伙卻對(duì)這一用途嗤之以鼻。玻璃板再不值錢(qián)，也不會(huì)便宜過(guò)窗戶(hù)紙。而這年頭，許多人家連窗戶(hù)紙都舍不得用，更何況是看上去華貴無(wú)比的玻璃？那不是純找著長(zhǎng)輩們罵么？敗家子，沒(méi)缺德短命的玩意兒！誰(shuí)缺了八輩子德，養(yǎng)了個(gè)拿冰玉當(dāng)窗戶(hù)紙的敗家子來(lái)！
“寶物，我們要看看真正的寶物！”
“大總管，大總管親手造的寶物，趕緊拿出來(lái)，別藏著了。我們都等不及了！”有人膽子大，知道朱屠戶(hù)好說(shuō)話，在人群里扯開(kāi)嗓子嚷嚷。
“是啊，黃大人，大總管這次閉關(guān)半個(gè)多月，肯定不只是造出幾件冰玉來(lái)！趁著天還沒(méi)黑，趕緊請(qǐng)他老人家給大伙展示一下真正的寶貝！”貴賓區(qū)中，幾個(gè)已經(jīng)把自己徹底綁在了淮揚(yáng)商號(hào)這條大船上的地方名流，也拱起手，向黃老歪大聲請(qǐng)求。
“幾位稍待，大總管馬上就過(guò)來(lái)！接下來(lái)的東西價(jià)值連城，所以抬得時(shí)候需要加倍地小心！”（注1）
說(shuō)著話，黃老歪自己將身體蹲下去，逐寸逐寸檢視腳下的木板。仿佛唯恐一會(huì)兒有人不小心摔倒，毀掉鎮(zhèn)國(guó)之寶一般。
“到底是什么東西？以前可沒(méi)見(jiàn)黃老歪如此仔細(xì)過(guò)！”
“可不是么？大小他也是一局主事，把自己弄得像個(gè)下人一般，就不怕給大總管丟臉？”
“估計(jì)是故意做給大總管看的吧！他一個(gè)工匠頭子，如今能跟祿老夫子平起平坐，肯定是非常懂得如何討大總管歡心！”
......
觀禮臺(tái)下，又響起了一陣低低的議論聲。一方面是為了黃老歪刻意表現(xiàn)出來(lái)的謹(jǐn)慎，另外一方面，則是因?yàn)辄S老歪原來(lái)的出身。以一介匠人位列六部，這可是古往今來(lái)獨(dú)一份兒。雖然眼下還叫工局主事，但萬(wàn)一朱佛子得了天下，可不就是工部尚書(shū)么？以朱佛子的寬厚性子，豈會(huì)無(wú)緣無(wú)故虧待了從龍老臣？
黃老歪卻繼續(xù)檢查他的木地板，對(duì)臺(tái)子下的議論聲充耳不聞。直到確定不會(huì)有人在上面滑倒或者絆倒了，才重新站直了身體，沖著院子里大聲喊道，“好了，請(qǐng)大總管帶著寶物上來(lái)吧。外邊的人，都等著急了！”
“是！”院子中，有人大聲回應(yīng)。隨即，一小隊(duì)士兵肩扛手抬，以非常緩慢的步伐，將一面半人多高，蒙在綢緞下，像是板狀物體抬了上來(lái)。
緊跟著上臺(tái)來(lái)的是淮揚(yáng)大總管朱八十一，只見(jiàn)他先笑著沖所有人拱了拱手，然后又抬起頭來(lái)，看了看天邊的晚霞。接著，親手將板狀物品轉(zhuǎn)動(dòng)了個(gè)方向，使得其盡量避開(kāi)傍晚夕陽(yáng)的余光。隨即，猛地將手臂向下一拉，刷，將紅綢布下面的寶貝暴露了出來(lái)。
“啊！”所有人，都猛地向后退了半步，斜歪著身體，驚呼出聲。他們看到，臺(tái)子上的板狀物里，是一張張?bào)@慌失措的面孔，包括自己，顏色鮮活，眉眼分明，甚至連臉上的每一根汗毛，都清晰可見(jiàn)！
注1：玻璃鏡子在中世紀(jì)的歐洲，被視為國(guó)寶。一個(gè)法國(guó)的皇后結(jié)婚，威尼斯送的禮物，就是一面小小的鏡子。現(xiàn)在看來(lái)非常搞笑，當(dāng)時(shí)卻是最昂貴的東西——價(jià)值十五萬(wàn)法郎。