，男兒行 ！
    “兩位請(qǐng)稍安勿躁。繼續(xù)帶領(lǐng)弟兄們向前推進(jìn)，咱們到了寶應(yīng)城下，再做進(jìn)一步打算！”朱八十一深深地吸了一口氣，大聲回應(yīng)。
    勝利來得太突然，到現(xiàn)在，他還有如在夢(mèng)中的感覺。但空氣里頭的硝煙味道，卻清楚地告訴他眼前一切都是真的。河面上傳來的隆隆炮聲，也說明了戰(zhàn)斗正在進(jìn)行。而策馬逆著隊(duì)伍前進(jìn)方向跑回來的斥候，則不斷將最新情況匯報(bào)到他耳朵里，“報(bào)，都督，敵方守將搶先關(guān)閉了北門。吳指揮使沒能成功趁亂奪城，正在繼續(xù)清理城外的潰兵！”
    “報(bào)，都督，第五軍第二團(tuán)已經(jīng)趕到。向從東門出城接應(yīng)的另外一伙敵軍發(fā)起了攻擊。敵軍潰退！”
    “報(bào)，都督，敵軍在北門上發(fā)射床弩和盞口銃，水師已經(jīng)開始了火力壓制。目前為止，第五軍情況安全，吳指揮已經(jīng)從城門口撤下來了，沒有繼續(xù)攻城！”
    “報(bào)，第五軍耿副指揮使已經(jīng)帶領(lǐng)其余弟兄趕到城下，與吳指揮使合兵一處。在距離北門外三百步處扎下了陣腳。”
    “報(bào)。有股敵軍試圖從運(yùn)河上逃命，被水師用火炮轟了回去！”
    “報(bào)，敵將張士誠(chéng)率部繞城而走，我軍追之不及。”
    “報(bào)，敵將王克柔無路可逃，陣前倒戈！愿任由總管處置！”
    “報(bào)，近衛(wèi)團(tuán)徐團(tuán)長(zhǎng)生擒敵將劉子仁！”
    “報(bào)，敵將丘義繞西門入城不及，被第五軍劉團(tuán)長(zhǎng)追上陣斬。”
    “報(bào)。偽元河南江北行省參知政事阿拉丁被擒，請(qǐng)求出錢自贖！”
    “.......”
    一路上，捷報(bào)接連不斷。待朱八十一和毛貴等人領(lǐng)著大軍來到寶應(yīng)城下，戰(zhàn)斗已經(jīng)完全結(jié)束。出城的一萬(wàn)出頭守軍，被俘虜?shù)乃那Ф啵瑩魯懒怂陌俣啵溆嗳疾恢櫋?br/>     而在被俘的四千多人中，有一個(gè)接近完整的千人隊(duì)，是見勢(shì)不妙，干脆在其千戶王克柔的帶領(lǐng)下，直接選擇了陣前起義。把蒙元河南江北行省參知政事阿拉丁及其麾下四十多名色目將領(lǐng)，全都賣給了后面追上來的耿再成，一個(gè)都沒有放過。
    那王克柔為人倒也光棍兒得很，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到朱八十一的將旗，立刻撲出隊(duì)伍，用膝蓋當(dāng)腳向前爬了十幾步，扯開嗓子高聲喊道：“罪將王克柔，迎接大總管來遲。請(qǐng)大總管責(zé)罰！”
    “我責(zé)罰你？我責(zé)罰你什么？是不該陣前起義，還是不該幫耿校尉活捉了阿拉丁？”朱八十一早就在斥候的匯報(bào)中，得知此人的所作所為。笑著走上前，一把將對(duì)方拉住，“行了，起來吧！咱們淮安軍，不講這些虛禮。你能投奔朱某，朱某高興還來不及，還責(zé)罰你個(gè)什么？”
    “罪將，罪將謝大總管鴻恩！”王克柔卻不肯立刻往起站，又堅(jiān)持著給朱八十一磕了個(gè)頭，大聲說道。
    “起來，起來，還有許多事情需要你去做呢，咱們沒時(shí)間講究這些繁文縟節(jié)！”朱八十一手上稍微加了些力氣，笑呵呵地吩咐。
    “愿為大總管效犬馬之勞！”王克柔這才順勢(shì)站起身，肅立拱手。
    言談舉止婆婆媽媽了些，不過此人長(zhǎng)得倒是濃眉大眼，虎背熊腰，著實(shí)有幾分的軍人模樣！朱八十一上上下下打量了他一番，點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)吩咐：“你既然在那邊已經(jīng)做到了千夫長(zhǎng)，被俘的弟兄們應(yīng)該大多數(shù)都認(rèn)識(shí)你。等會(huì)兒你去跟他們說，不用害怕。咱們淮安軍不刁難俘虜，等打完了寶應(yīng)，就可以發(fā)路費(fèi)讓他們各回各家！”
    “末將，末將遵命！”王克柔又喜又怕，又做了揖，大聲回應(yīng)。喜的是，淮安軍果然像傳說中的那樣，是支如假包換的仁義之師，自己和手下的弟兄們小命今天算是徹底保住了。怕的是，一旦麾下的弟兄們也跟其他俘虜一道被遣散了，自己就成了光桿千夫長(zhǎng)。今后在淮安軍內(nèi)的角色，也肯定是可有可無，這輩子都很難再找到出頭之機(jī)。
    “怎么，這個(gè)任務(wù)有難度么？有難度就說出來，我再找人幫你一起干”朱八十一好歹也做了不短時(shí)間主將了，敏銳地察覺出王克柔神色有異，笑了笑，和顏悅色的追問。
    “不，不，不！”王克柔嚇得連連擺手，紅著臉，結(jié)結(jié)巴巴地回應(yīng)，“啟稟，啟稟大總管。您老人家能對(duì)俘虜們既往不咎，還給他們發(fā)路費(fèi)，他們當(dāng)然會(huì)感念您老人家的恩德。但，但很多人，很多人回去之后，也沒謀生的路子。一旦把您給的錢花完了，要么做江湖混混，為禍鄉(xiāng)鄰。要么又去找別的地方當(dāng)兵吃糧，萬(wàn)一下次再，再冒犯了大，大總管的虎威。還不如，不如讓他們留下來，哪怕是給您麾下的將士們做做飯，擦擦兵器也好。好歹，好歹算個(gè)正經(jīng)營(yíng)生！”
    “噢？還有這回事？”朱八十一稍稍一愣神，就將對(duì)方的想法猜了個(gè)（八）九不離十。笑了笑，繼續(xù)補(bǔ)充道：“如果有人不愿意走的話，你也可以答應(yīng)他們留下。不過，有幾句話咱們得提前說明白了。淮安軍這邊，不會(huì)隨便拉一個(gè)人來，就立刻當(dāng)戰(zhàn)兵。任何人想沖鋒陷陣，都得先到輔兵營(yíng)里參加訓(xùn)練，待各項(xiàng)訓(xùn)練科目都差不離了，才能補(bǔ)充到各軍去。包括你，暫時(shí)也只能保持千夫長(zhǎng)的級(jí)別，到輔兵營(yíng)先待上一段時(shí)間。等熟悉了咱們淮安軍的各項(xiàng)規(guī)矩之后，才能考慮下一步的去處！”
    “末將，末將愿意聽從大總管的安排！”王克柔這才放下心來，再度給朱八十一行了個(gè)禮，拔腿就走，“末將，末將這就去，把大總管的意思告訴，告訴被俘的弟兄們。末將保證，保證他們誰(shuí)也不敢再給大總管添亂！”
    人的心理其實(shí)很玄妙。像王克柔這樣臨陣倒戈的降將，如果朱八十一此刻立即賜予高官厚祿，他反而會(huì)覺得非常不踏實(shí)。唯恐時(shí)候一過，就被秋后算賬。而朱八十一又給他安排任務(wù)，又交代他下一步即將面對(duì)的安排，給他的感覺反而很舒坦。認(rèn)為自己已經(jīng)被接納，已經(jīng)真正成為了淮安軍的一員。
    “是個(gè)人才，就是功利心稍重了些！”望著他急匆匆的背影，朱八十一輕輕搖頭。隨即，又快速將目光轉(zhuǎn)向已經(jīng)早就等在一旁的吳良謀，笑著問道，“佑圖，以千破萬(wàn)，你這仗可是真漲了咱們淮安軍的威風(fēng)？具體怎么打的，能不能跟我仔細(xì)說說？”
    “都督，都督勿怪！”吳良謀卻被夸得滿臉通紅，擺著手說道，“末將，末將真不敢居功。末將到現(xiàn)在為止，都好像是在做夢(mèng)一般！”
    “嗯？”不光朱八十一，毛貴和傅有德二人也被勾起了興趣，眼巴巴地期待著他的下文。
    “啟稟都督！”吳良謀又苦笑著搖了搖頭，大聲補(bǔ)充，“當(dāng)時(shí)情況是這樣的。末將看到敵軍出城，立刻按照咱們的行軍操典，停住了隊(duì)伍，讓弟兄們把雞公車橫在了隊(duì)伍前，然后披甲備戰(zhàn)。結(jié)果，敵軍卻欺末將身邊兵少，沒等弟兄們將甲胄收拾停當(dāng)，就一窩蜂般沖了過來！末將無奈，只好讓火槍兵先頂上去給了他們一通齊射。結(jié)果，結(jié)果敵軍呼啦一下，就崩潰了！”
    “啊？居然如此簡(jiǎn)單？”朱八十一聽了之后，驚詫地咧嘴。
    淮安新軍雖然規(guī)模龐大，然而單個(gè)士兵的精銳程度，卻遠(yuǎn)不如當(dāng)初的徐州左軍。后者的當(dāng)中，幾乎每一個(gè)戰(zhàn)兵都經(jīng)過半年以上的訓(xùn)練，并且大多數(shù)都見過血。而新軍從成功組建到現(xiàn)在也不過是四個(gè)多月，單兵素質(zhì)跟當(dāng)初的左軍根本不能同日而語(yǔ)。
    所以朱八十一眼下迫切的希望，能有一場(chǎng)難度適中的戰(zhàn)斗，來稱一稱新軍的具體斤兩。誰(shuí)料對(duì)手竟然弱到了如此地步，連正式接觸都沒發(fā)生，就自行崩潰了！
    正遺憾間，卻看到王克柔又跑了回來，肩膀上扛著一根暗青色，上面打著數(shù)道銅箍的長(zhǎng)棍子，大聲喊道：“都督，都督恕罪。末將，末將有一物獻(xiàn)給都督。剛剛，剛才急著向都督表明心跡，忘，忘了帶上了！”
    “這，這是......？”朱八十一微微一愣，遲疑著詢問。
    “這個(gè)，這個(gè)叫大銃！”王克柔將暗青色，表面打著數(shù)道銅箍的細(xì)管子朝地上一放，喘著粗氣回應(yīng)，“里邊，里邊裝的也是火藥，還能裝一枚半兩重的鉛子兒！用得時(shí)候把此物放平，口上對(duì)準(zhǔn)敵人，再?gòu)奈舶蜕宵c(diǎn)火，把鉛子兒朝對(duì)面打出去。二十步內(nèi)，防不勝防！”
    “嗯？你在哪弄到的？守軍那邊，這東西多么？”朱八十一聞聽，又是微微一愣。這從外表看上去如同九節(jié)鞭一樣的東西，不跟自己現(xiàn)在用的火繩槍是同一原理么？只是沒有點(diǎn)火夾，扳機(jī)，槍托等部件，制造工藝也稍顯粗糙了些。
    看來不止是自己一個(gè)人看到了火器的威力，蒙元那邊，也一直努力地在對(duì)火器進(jìn)行著升級(jí)換代。從最初的短手銃、盞口銃，到今天的九節(jié)鞭模樣大銃。雖然制造工藝方面遠(yuǎn)不如淮安先進(jìn)，但是卻始終走在正確的方向和道路上。(注1)
    “是，是高郵知府李齊派人督造的。末將看著好奇，就偷偷拿了一支。”見朱八十一忽然滿臉凝重，王克柔被嚇了一跳，想了想，趕緊小心翼翼地補(bǔ)充，“啟稟都督，寶應(yīng)城的元軍手里，應(yīng)該還有五六十支。高郵城里頭應(yīng)該更多。李齊總計(jì)造了兩批，大約有二百多支。本打算再多造一些，拿來守城用。但這東西造價(jià)太貴了，也太耗時(shí)耗力。所以就第三批就沒有繼續(xù)造，只是把已經(jīng)造的發(fā)了下去！”
    “這個(gè)東西又叫突火槍，不是什么新鮮玩意。我在攻打蒙城時(shí)，也曾遇到過！外形沒這個(gè)好看，但在作用和威力方面，基本上大同小異！”見朱八十一臉色變得很難看，毛貴迅速接過王克柔話頭，低聲補(bǔ)充，“遠(yuǎn)不及咱們這邊的火炮好用，裝填起來還特別地麻煩。二十步之外，就很難打穿皮甲了。而兩石力的步弓在這個(gè)距離上配合破甲錐，卻能將扎甲射個(gè)對(duì)穿！”
    “此物宋末時(shí)就有了，不過多數(shù)都是竹子的，很少會(huì)用銅來做。太費(fèi)材料，也太耗時(shí)日。威力又不見得比強(qiáng)弓大，跟總管造的火炮比起，更是差了不知道多少萬(wàn)里！”傅有德掃了一眼地上的“九節(jié)鞭”，也大聲替毛貴作證。
    “噢！原來如此！”朱八十一聞聽此言，已經(jīng)懸在了嗓子眼兒處的心臟，終于慢慢落肚。原來只是有了雛形，還遠(yuǎn)沒到普及的程度。自己這邊還有充足的蓄力時(shí)間，不至于剛一起步，就被蒙元朝廷毫不遲滯地從身后追上。
    誰(shuí)料，那王克柔卻嫌毛貴和傅有德二人看低了自己的寶貝，想了想，繼續(xù)大聲說道，“啟稟大總管，此物雖然笨重，卻未必不堪大用。今天我們那邊，今天朝廷那邊之所以敗得這么慘，全是因?yàn)榇宋锏淖饔茫　?br/>     “哦？”朱八十一剛才還遺憾守軍一觸即潰呢，此刻聽到王克柔說得似模似樣，便點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著追問，“到底怎么回事，你能不能仔細(xì)說說！”
    “是，大總管！”王克柔立刻站直了身體，大聲回應(yīng)，“今天聽說大總管的兵馬到了，本來大伙都不想出來冒犯。結(jié)果，結(jié)果那天殺的色目韃子阿拉丁，卻見吳將軍兵少，非要出城試試吳將軍的斤兩。大伙都剛剛拿了朝廷的錢，難免手短，就只好跟他一道出了城。結(jié)果，結(jié)果他又跟大伙耍心眼兒，讓大伙帶兵沖在前頭，他和他的嫡系跟在最后！”
    “說重點(diǎn)！”毛貴聽得好不耐煩，皺了下眉頭，低聲催促。
    “是！”王克柔看了他一眼，語(yǔ)速開始加快，“末將剛才也不是說廢話，末將是想說，我們那邊，絕大多數(shù)弟兄只是為了錢賣命。結(jié)果阿拉丁這么一弄，讓大伙連賣命的心思都沒勝多少了。整個(gè)隊(duì)伍拖拖拉拉跑成了好幾截。那些沖在最前面的，都是平素膽子最大的，最敢拼命的。結(jié)果，結(jié)果誰(shuí)也沒想到，吳將軍那邊，居然藏著幾百支大銃，“轟”的一聲，打了過來。登時(shí)就把沖在最前邊的弟兄全給打死了，后邊嚇了一跳，立刻再也不管不住自己的兩條腿......”
    注1：歷史上，差不多是同一時(shí)段，在與張士誠(chéng)的戰(zhàn)斗中，蒙元官兵大量使用了被稱為大銃和小銃的火器。給義軍造成了巨大的傷亡。