到第三天，她的癥狀果然減輕了。
    她不再腹痛，身上也輕松了，隔兩個時辰才拉上一次，也不再是稀里嘩啦痛泄，只是身子還太虛弱。
    她欣喜萬分，全力以赴答卷。
    下午，終于交卷了。
    她重重吐了口氣，一手提木桶，一手提考籃，拖著疲乏虛弱的身子走出號房，仿佛經(jīng)歷了一場大劫。
    整整三天，她瘦脫了形：圓潤的下巴瘦尖了；面色蒼白，嘴唇也沒有血色；眼窩深陷，目光毫無生氣，一望而知生了大病。身體消瘦導(dǎo)致胸圍縮水，上身的偽裝不服帖了，若這時解開她上身檢查，定然暴露無疑。
    她棉袍后面染著帶一團(tuán)污跡，渾身散發(fā)臭味。
    梅園詩會上，不少舉子都認(rèn)識了她。
    她這副形象，很快引起眾人注意。
    善良有涵養(yǎng)的，或者有心機(jī)的人，即便疑惑也不會當(dāng)眾表露出來，只有那率性張狂的人，才會恣意嘲弄。
    孟無瀾首先發(fā)現(xiàn)她異樣，吃驚地問：“梁賢弟這是怎么了？難道生病了？”
    梁心銘咧咧嘴，搖搖頭。
    她沒力氣說話，也懶得說話。
    忽聽一陣大笑在后響起：
    “你們看他衣服后面我的老天爺！這是答不上來題，急出屎尿來了？哈哈哈”
    “真弄到身上了！”
    “生病了就該退場，這么挺著有什么用？”
    “唉，這也太不幸了！”
    “可別這么說人家。也許人家就考上了呢！這要是考上了，他可就出名了，將成為古往今來第一個在身上拉屎的進(jìn)士，必將因此名垂青史，遺臭萬年！”
    “哈哈哈”
    疲累得跟瘟雞一樣的考生們，因?yàn)樗詈笠痪涿钫Z忍不住轟然大笑，一掃狼狽之態(tài)。
    孟無瀾出頭抱不平，道：“周兄嘴上積德吧。別人生病就夠難受的了，周兄怎能嘲笑他？”
    梁心銘停下腳步，轉(zhuǎn)身看向身后。
    沒有怒不可遏，也沒有尷尬羞愧。
    說“遺臭萬年”的是個年輕舉子，儀表出眾，笑容明朗，眼神清澈，不似惡形惡狀之相。梁心銘覺得他并沒有惡意，不過是年輕人愛鬧罷了。將心比心，若她看見人把屎拉在身上，恐怕也會忍不住笑的，并非嘲笑。
    她目光轉(zhuǎn)一圈，對那說“遺臭萬年”的舉子道：“這一泡屎，能博得諸位開懷一笑，也算在下功德無量。一笑解千愁！興許明日下場，大家都能考好了。在下預(yù)祝各位：金榜題名、蟾宮折桂！”若榜上無名，看你們還笑得出來！
    眾人楞了一會，又是轟然大笑。
    那姓周的笑得直跌腳，直說“有趣”。
    只有孟無瀾沒有笑，默默地看著梁心銘。
    那時，他們已經(jīng)到了貢院門口。
    貢院外，考生的親友正焦急等候。
    李惠娘這三天也不好過，幾乎沒合眼過，也煎熬得形容憔悴。她擔(dān)心梁心銘，索性早早來到貢院。
    喬老爹便陪她一塊來了。
    惠娘不過是個尋常婦人、水做的女人，一想到她和梁心銘同病相憐，帶個孩子艱難地掙扎在這世上，還要被人欺辱、陷害，那眼淚就不斷往外流。
    眼淚流下來，她就用帕子擦了。
    不斷流，不斷擦，最后擦得雙目紅腫。
    王亨今天一大早便覺得心神不寧，眼前不斷浮現(xiàn)梁心銘的面容。等過了晌午，他不再猶豫，決定提前落衙去貢院，看看梁心銘考得可還好。
    他約洪飛一道去。
    洪飛本不想去，因?yàn)榻裉焖拮舆^生日，他答應(yīng)妻子要回去吃晚飯的，然一看王亨那神情，即便自己不去他一個人也是要去的，心下一轉(zhuǎn)，爽快答應(yīng)了。
    他想，外面流言不堪，若王亨單獨(dú)去接梁心銘出場，別人更有的編排了。自己跟去，好歹作個見證。三人在一起，別人想誣陷他們并潑臟水，也沒道理。
    誰知午后，靖康帝卻派人來傳王亨進(jìn)宮。
    洪飛以為他定然去不了貢院了，也自回家。
    王亨在御前忙了半天，申時向皇帝告退。
    靖康帝奇道：“愛卿為何這樣著急回去？”
    他還想跟王亨下棋說話呢。
    他每天面對大臣，忙著處理政事，不但勞累而且枯燥煩惱。他寵信王亨，不僅因?yàn)橥鹾嘤胁湃A，而且君臣年紀(jì)相仿，趣味相投，可以解悶。
    王亨道：“家中有兄弟下場，微臣不放心，想去貢院瞧瞧，他們可還順利?！?br/>     靖康帝嘲笑道：“朕竟不知你如此顧家！”
    王亨正色道：“這只是其一。微臣還有個想法：要對這科舉制提出改進(jìn)，不拘一格為朝廷選拔人才。”
    靖康帝聽了精神一振，忙問：“如何改進(jìn)？”
    王亨道：“這就要細(xì)細(xì)斟酌了。必須熟悉科舉考試，方能對癥下藥。所以微臣想親自去貢院看看，聽聽舉子們的想法。微臣雖也參加過大比，說實(shí)話，是沒怎么費(fèi)力的?！?br/>     靖康帝道：“愛卿的天分高，自然不覺費(fèi)力?！?br/>     王亨道：“那，微臣先告退了。”
    靖康帝道：“等等，朕跟你一道去?！?br/>     王亨愣住，沒想到編個理由，把皇帝也說動心了。
    靖康帝見他神情不對，咳嗽一聲，正容道：“這是國家大事，朕必須親自去瞧瞧，才能放心?！?br/>     王亨心想：“你就直說想出去逛好了?！?br/>     嘴上卻勸道：“皇上親臨貢院，不太合適?！?br/>     靖康帝道：“朕微服跟你去?！?br/>     王亨更不愿意了。
    天子微服出宮，若平安還好，萬一有個閃失，他首當(dāng)其沖要倒霉，他才不做這吃力不討好的事呢。
    可靖康帝不容他拒絕，堅持要去。
    王亨無奈，只得依從了任性的皇帝。
    君臣兩個準(zhǔn)備一番，靖康帝扮作個富貴公子，又安排龍影衛(wèi)暗中保護(hù)，和王亨一起來到貢院外。
    王亨一眼便看見李惠娘站在貢院大門口，眼巴巴地看著里面，想了一想，和靖康帝走到她跟前。
    見惠娘雙目紅腫，他吃驚地問：“你怎么了？”
    梁心銘還在場內(nèi)，還沒出來呢，自然也不知考得怎樣，這小婦人怎么就哭起來了？真是晦氣！
    李惠娘看見王亨，那真是又恨又怒。
    她不是個有城府的人，叫她忍下這口氣，若無其事地跟王亨說話，她萬萬做不到！
    她又不敢質(zhì)問控訴王亨。</br>