孟清泉道：“我不會再嫁人了。”
    吳慈道：“我如何相信你？”
    孟清泉輕笑道：“不用相信，你只等著瞧好了。”
    吳慈道：“那你要怎么幫我？”
    孟清泉道：“若是你做不成世子妃，可以做皇妃。我可以助你進(jìn)宮做皇妃，贏得皇上寵愛。”
    吳慈楞了下，竟是控制不住地笑了。怕驚動人，轉(zhuǎn)過臉去看著山下，笑了好一會才止住。然后她又轉(zhuǎn)過臉來，揶揄道：“你有這樣的本事，為何不自己做皇妃？”
    孟清泉定定地看著她，不說話。
    吳慈以為她故弄玄虛，繼續(xù)笑。等了一會，忽然覺得不對，慢慢地斂去笑容。
    孟清泉這才道：“你想明白了？我縱然有辦法，但被王家這么一退親，皇上是不可能納我的。”
    吳慈道：“你有什么條件？”
    孟清泉道：“我說了沒有條件。”
    吳慈道：“我如何相信你有這份好心？”
    孟清泉道：“信不信隨你。我又不會慫恿你為非作歹，全憑你自己決定。朝堂上爾虞我詐，吳尚書為人忠厚，難免吃虧。若是有你在宮中相助，處境必然有所改變。再者，姑娘是個有志氣的人，嫁不成王亨，再嫁不成世子，若是被皇上看中，不是更能證明姑娘不凡嗎？”
    做皇妃，嫁給天下第一的男子，的確很誘人。
    吳慈眼前浮現(xiàn)王亨的無視，還有趙寅盯著蘇莫琳的眼神，他們都不曾關(guān)注過她，哪怕看一眼都沒有。
    她不甘，強烈想要脫穎而出。
    好一會，她才問道：“你說幫我就是幫你自己。我怎么沒聽出來，這么做對你有何好處？”
    孟清泉道：“等你真的達(dá)成了心愿，你會拋去成見，相信我的為人。而我，最需要的就是信任。”
    吳慈道：“我若還是不信你呢？”
    孟清泉道：“你會的。等你進(jìn)了宮，會發(fā)現(xiàn)很多事不像表面看的簡單，僅憑一場退親就敵視我，太過幼稚。而我努力改變的，就是退親給孟家造成的困境。”
    這個理由很充分，吳慈沉默了。
    “你要如何幫我？”
    聽到這句話，孟清泉笑了。
    蘇莫琳回家后，被蘇夫人好一頓訓(xùn)斥，她一反往常的伶牙俐齒，垂首無言。那時，蘇熙澈尚未落衙，蘇夫人埋怨了一通，見女兒眼圈都紅了，也沒了主意。
    蘇莫琳回房后，吩咐丫鬟珍珠：“把那盒子拿來。”
    珍珠怔了一怔，方想起姑娘說的什么盒子，忙走去床后，開了箱子，取出一個巴掌大人錦盒，交給蘇莫琳。
    蘇莫琳打開盒子，一只紅玉朱雀靜靜躺在里面，下面還壓著幾塊折疊的紙，另有一只木雕的小雀兒。
    珍珠小聲問：“姑娘為何不告訴世子？”
    蘇莫琳道：“告訴什么？”
    珍珠道：“就是”
    蘇莫琳嚴(yán)厲道：“你一個字不許說！我從來就不認(rèn)得他！”
    珍珠見姑娘動了氣，不敢再勸，忙道：“是，姑娘。”
    蘇莫琳將盒子蓋上，道：“拿走！”
    珍珠只得拿了盒子，又放進(jìn)箱子里。
    蘇莫琳靜靜坐了一會，道：“去請芳姑姑來。”
    芳姑姑，就是教蘇莫琳調(diào)香的姑姑。
    “那香，姑姑可調(diào)配出來了？”她問。
    “還沒有。就是調(diào)配出來又有什么用呢？并不能說明當(dāng)年王大奶奶就是被此香所害呀。”芳姑姑疑惑道。
    “這個姑姑不用管，那是王亨的事。他能從秦太醫(yī)的‘沉香’查到蔣氏娘家，揭發(fā)安定伯老夫人是秦太醫(yī)青梅竹馬的戀人和弟子，也能找出此香的源頭。”蘇莫琳很篤定。
    她從未如此急切過，想要弄清楚林馨兒之死的原因，想揭開孟清泉的真面目，到底是無辜還是陰毒。
    芳姑姑只得答應(yīng)，說會全力調(diào)配。
    蘇莫琳這才稍稍放松，一松下來，眼前又浮現(xiàn)趙寅壓迫的眼神，與她唇槍舌劍的場景，心情又惡劣了。
    賞菊宴后，心情不好的可不止蘇莫琳。
    王曉雪一想起被趙寅當(dāng)眾指責(zé)的場景，便恨不得去死了算了，她還有什么臉面出門見人？
    都是孟清泉這女人害得！
    她到底給趙寅下了什么迷藥？
    晚間，王諫向老太太請安時，王夫人說起今日在朱雀王府青楓館門口發(fā)生的事，以及趙寅要娶孟清泉的傳言。
    老太太皺眉道：“世子怎會如此糊涂？”
    王夫人道：“不是他糊涂，是孟清泉太有心計，也不知使了什么手段，竟讓世子以為王家冤屈她。”
    王諫搖頭道：“不會如此簡單，一定還有其他原因。趙世子縱橫北疆戰(zhàn)場數(shù)年，想糊弄他可不容易。”
    老太太道：“那怎么辦？安泰那脾氣，若知道此事，定不與趙世子甘休。那我王家豈不要與朱雀王府對上？”
    王諫眼中射出犀利的光芒，輕聲道：“母親不用擔(dān)心，還沒定親呢，兒子會在他們定親前覆滅孟家。”
    他去了書房，連夜做出安排：等明日早朝時，御史會彈劾前任溟州巡撫孟遠(yuǎn)翔，說溟州百姓告發(fā)官府將商賈當(dāng)成海盜屠殺，請皇帝派人去溟州徹查此事。
    另一個心情不好的則是孟清泉。
    今日在青楓館前得趙世子相助，讓王曉雪丟了臉，還挫了蘇莫琳的傲氣，收服了吳慈，也沒能讓她心情暢快，蘇莫琳的話猶如一根刺，扎在她心尖尖上，一碰就疼。
    她料到王亨此行不會消停，想著他在徽州鬧鬧也就罷了，卻萬萬沒想到，他會為了一個被拐賣的女孩被滅口，就追去湖州，并血洗湖州官場。沒有人比她更懂王亨：他這不是替那個女孩出頭，也不是替梁心銘出頭，他是在替林馨兒出頭。那個被燒死的女孩，讓他想起了林馨兒。
    孟遠(yuǎn)翔去湖州之前，將一應(yīng)事務(wù)都交由女兒處置，傍晚時分，管家送來兩則消息：一是溟州百姓告發(fā)海盜一事。二是孟遠(yuǎn)翔在湖州被王亨陷害、得罪左相一事。
    孟清泉思索了一會，立即做出應(yīng)對：
    她命人給高御史送了口信，若是明日早朝有人彈劾孟遠(yuǎn)翔，皇帝必定會派王亨去溟州，請高御史以王孟兩家嫌隙為理由，推舉朱雀王世子為欽差去溟州。</br>