明府喜宴當夜，發生了一件不大不小的事——明三老爺睡了一個丫鬟。

　　若只是個丫鬟也就罷了，偏偏這個丫鬟是錢婉身邊孔嬤嬤唯一的女兒，平日里都是放在手心里疼的。如今出了這事，孔嬤嬤已經在西院哭了一遭。

　　“事情已經鬧到了老夫人那邊。三老爺的意思是直接納了成自己的妾室，可三夫人不答應，看孔嬤嬤的意思，也是不想答應的。可到底這清白也沒了，不做妾又能怎么辦？”小蓮帶著無限唏噓地道。

　　明書晗昨夜一整夜都沒睡安穩，現下聽了這事，揉了揉自己的眉心，“祖母那邊怎么說？”

　　“老夫人的意思，也是納了做妾。”

　　明書晗聞言，輕笑了一聲。

　　果真，都是狠心之人啊。

　　確實，如今納妾是最好的辦法。可她們也不看看明峰多大，況且明峰怎么可能睡了那個丫鬟。

　　一個連房事都不行的人還毀人清白，笑話。

　　明峰想要毀了人家小姑娘怕才是真的。

　　“如今孔嬤嬤在哪兒？”

　　“晨起的時候她帶著自己女兒回了家里，她說想和女兒回去好好考慮考慮。”

　　“如此，倒也好。”明書晗緊皺的眉頭總算松了幾分，“找一個人去孔嬤嬤家里，送些銀錢，再與她說……”

　　明書晗吩咐完，便帶著小蓮一道去了明老夫人那兒。

　　今日是大哥成婚第一日，她們都要去見大嫂。這事情鬧得再狠，老夫人也是不愿上來就讓新婦看他們明府的笑話的。

　　明書晗是和葉錦一道去的老夫人的院子，她們到的時候，明書楠和姜寒憐都已經到了。

　　姜寒憐是姜家的姑娘，姜家也是京城新貴，與明家門當戶對，難得的是明書楠和姜寒憐還是一見鐘情，更是一門良緣。

　　“大嫂快瞧，這就是四妹妹，是不是家中生的最好看的那個？”明書筠一見明書晗過來，便拉著姜寒憐到了明書晗前面，笑著道。

　　“書晗見過大嫂。”

　　明書晗依規矩見禮，姜寒憐趕緊扶著她道：“不必這么多禮。剛剛五妹才說家中還有一位仙女似的人物沒來，這下可見到了。你這模樣，我看著都歡喜。”

　　“哈哈，我就說大嫂一定會喜歡四姐的。”明書筠笑得開懷，直到被秦氏瞪了一眼，才稍稍收斂了笑意。

　　一群人說笑了幾番，明書楠有事先離開，明老夫人干脆只留了三個姑娘和姜寒憐在身邊。

　　眼見著人都離開，明書怡見老夫人心情還是很好的樣子，便笑著湊到老夫人身邊幫老夫人捶腿，“我聽曹嬤嬤說，祖母近日睡得有些不好，便讓人配了安眠的香料過來。祖母今日試試，看有沒有作用。”

　　難得明書怡這般孝心，連明書筠都有些詫異地看著她。

　　明書晗端茶的手卻一頓，她忽的想到一事。再過不久，便是崇景書院一年一度的檢驗。

　　屆時，各個年級的學生都會參加檢驗，低年級的就當湊個熱鬧，可對于那些即將走出書院的學生來說，這便是一個機會。

　　若是能夠在檢驗中大放光彩，便是直接給上位之人留下了印象，之后的仕途也會順利許多。

　　對于閨閣中的女兒，這也是一次可以盡情施展自己猜才藝卻不會被外人所說的機會。往年里，也有不少在檢驗中彼此相中的。

　　不巧，嚴嵐和明書怡都在這書院中讀書。

　　或者說，明家除了她，其他的人都去了崇景書院讀書。而她，因為錢婉的三言兩語，主動放棄了去書院。

　　如今，明書怡所求，怕是那把古琴吧。

　　明書晗低頭慢慢飲了一口杯中的茶水，果不其然，下一刻就聽見明書怡道：“祖母，您也知道。今年是我在崇景書院的最后一年了。很快就要校驗了，我也沒有什么拿的出的才藝，只除了琴藝還算不錯。只可惜，一直沒有什么特別好的琴。不過，我聽說四姐收藏了一把古琴，就是不知道四姐愿不愿意借著妹妹？”

　　明書怡擺出一副乖巧的模樣，目光也不太敢直視明書晗，似乎怕她拒絕。

　　拒絕，明書晗確實很想拒絕。

　　別人不知道，明書筠卻清楚，那把古琴對于明書晗是什么意義。

　　那是明啟曾經送給她的生辰禮！明書怡這是故意的！

　　明書筠臉上的笑意一下子就淡了下去，她剛要站起來，就聽見老夫人道：“一把古琴而已，你四姐哪里就會介意了。也就你，把你四姐想的那么小氣。”

　　明老夫人這些年再怎么看不慣明書怡的言行，可是她心中還是偏向明書怡的。

　　況且校驗，她也是希望自己這個孫女能出一出風頭，將來也好尋個好人家。

　　明書晗表情一派淡然，她輕輕放下茶盞，久久沒有出聲。

　　堂內一時靜得出奇，姜寒憐也感覺到了不對勁，她剛想出聲，說自己也有一把好的古琴，那邊明書晗便開了口。

　　“五妹想借，姐姐怎么會不借。只是那古琴畢竟是父親的遺物，還請妹妹好好保管，萬勿出了問題，不然姐姐可是會心疼的。”

　　“那是當然。”討得了琴，明書怡帶著幾分得意看向明書晗，眼里的喜悅不加掩飾。

　　明書晗卻還是一派冷淡模樣，讓明書怡覺得自己的拳頭打到了棉花上，毫無作用。

　　幾人說話也沒多久，曹嬤嬤附在明老夫人耳邊說了幾句，明老夫人便借口要休息讓幾個姑娘離開了。

　　剛出了院外，明書筠就忍不住想和明書怡吵，卻被明書晗拉住了。

　　“她就是故意的，故意來氣你的！”明書筠氣呼呼地道。

　　明書晗笑著捏了一把她的臉，寬慰道：“沒事，一把古琴而已。她想要便給她，不必和她動氣。”

　　她想要古琴，她給。

　　她想出風頭，她幫。

　　就是希望這風頭，能出的如她預料般順利。

　　—

　　西院，錢婉看著跪在地下的人，像是沒聽清似的又問了一遍，“你要把你女兒送走？”

　　孔嬤嬤將頭磕在地上，遮住自己泛紅的眼，“是。老奴已經給女兒灌了絕子藥，夫人不必擔心她會懷了老爺的孩子。她如此不知廉恥，我還留她在身邊作甚，不如送去鄉下，由著她生死。”

　　“既如此，那便也行。只是你需得讓那個丫頭把嘴給我閉嚴實了，不可讓外人聽到一點消息。還有，既然送出京了，那便不要再回來了。我準你幾日假，你去把這事處理了吧。”

　　錢婉說完，也懶得再看孔嬤嬤一眼，自顧自地回了屋子。

　　待到院子里的人都走了差不多，孔嬤嬤才慢慢抬起頭來。那額頭上的紅痕太過明顯，有個丫鬟看不過去，想要過去扶她一把，卻被旁邊的小丫鬟拽住了。

　　“你可別去，不然讓夫人知道了不知道怎么罰你呢。”

　　那小丫鬟聽見“罰”字不自覺地抖了抖，終是沒敢上前。

　　孔嬤嬤聽著旁邊丫鬟的說話聲，雙眼愈發紅了起來。

　　錢婉的一句話，便要她們母女再不相見。她這么些年的盡心服侍到頭來竟是連自己的女兒也護不住。

　　如果不是四姑娘，她怕是連送自己女兒走的錢都沒有。

　　可她女兒又何其無辜？！

　　孔嬤嬤最終抬頭看了一眼錢婉的屋子，無力地離開了。

　　而孔嬤嬤剛走，消息便傳到了明書晗這邊。

　　“這孔嬤嬤也確實狠下心，說灌絕子藥便灌了。我也見過她女兒，挺乖巧的一個姑娘，怎么就落了這個下場。”小蓮有些傷感地道。

　　明書晗聞言，邊收手中的福壽圖邊道：“離開京城未必不是好事。

　　“不離開，便只能留在三叔身邊做妾，如此還不如求個自由，去過自己的日子。就算日后沒有子嗣，也好過在西院那邊蹉跎一生。”

　　“也確實，如果不是姑娘派人去說，只怕孔嬤嬤也狠不下心來。如今想來，這確實是最好的結果了。”

　　明書晗聽了卻沒有再說話。

　　她幫孔嬤嬤，一則是看不過眼，二則也是存了讓孔嬤嬤記著自己的恩情。

　　明峰明明沒有行事能力，卻偏偏要說毀了人家姑娘的清白，明顯就是故意為之。

　　錢婉知曉卻不說，也是怕家丑外揚。這夫婦倆，從未對別人存半分善意。

　　只是到底還是苦了那個姑娘，明明不可能懷孕，卻還要喝下那斷子藥。不過不這樣，怕也是瞞不住錢婉。如若她知道孔嬤嬤已經知曉明峰不能行房事的事，只怕那姑娘就走不出京城了。

　　“福壽圖可有什么瑕疵？”

　　明書晗剛收完福壽圖，葉錦便過來了。

　　葉錦不放心，又把福壽圖展開在細細地檢查。明書晗上前挽住她的胳膊，笑道：“娘親，你就放心吧。這福壽圖我都檢查了好幾遍了，定不會出問題的。外祖母一定會喜歡的。”

　　“會喜歡就好，會喜歡就好。”葉錦聲音低低地道，摸著福壽圖的手都有些顫抖。

　　康國公府老夫人六十大壽，這福壽圖是明書晗和葉錦一起繡出來作為壽禮的。

　　這三年雖說葉錦和葉家的關系已經緩和，但是這次回去賀壽到底有著不一樣的意義。

　　葉錦的心中到底還是有些忐忑的。

　　明書晗早已看出來，現下只能抱著她的娘親道：“娘親，你放心，外祖母一定會喜歡這福壽圖的。”

　　因為在前世她已孤立無援的時候，是葉家的兄長陪著她一起去昌平侯府，逼得嚴嵐當眾承認了那份和離書。

　　也是為她成為瑄王妾室，京城滿城流言時，康老夫人第一個出來為她說話。

　　葉家于她而言，意義也是不同的。