如惠帶著銀子和酒壇跑遍了一州四縣之后,徐州各處,人人皆稱趙進(jìn)仁義,保境安民,造福鄉(xiāng)里。.
    除此之外,還有些意想不到的效果,比如說(shuō)碭山差役就抓出了十幾名“反亂”的云山寺僧兵,蕭縣則是揪出了兩個(gè)云山行的管事,從前大家不招惹你,可遇事也不愿意伸手,現(xiàn)在就不同了。
    然后是漢井名酒的生意做到了徐州全境,云山寺自己的店面,云山行在各處的分店,都開(kāi)始經(jīng)營(yíng)漢井名酒,趙進(jìn)這邊沒(méi)有收拾起來(lái)的絡(luò),在如惠手里恢復(fù)了,酒坊又要加大產(chǎn)量才能滿足。
    但這個(gè)并不是主要的,如惠定了一套規(guī)矩,就是說(shuō)各處的店鋪定期來(lái)何家莊這邊買酒,每隔兩天三天就會(huì)趕著大車過(guò)來(lái)一次,來(lái)到這邊并不僅僅是買酒,趙字營(yíng)的人會(huì)去問(wèn)問(wèn)消息,這樣徐州各處的消息都會(huì)定期傳遞到何家莊。
    如惠還和各處鄉(xiāng)紳的田莊收購(gòu)高粱,有愿意高粱換酒的,酒坊這邊也做這個(gè)生意,盡管比云山寺的價(jià)錢低些,酒坊賺的少些,可勝在彼此往來(lái),自己賺錢的同時(shí)也讓別人賺了錢,有了關(guān)系,和買酒一樣,送高粱的人手也會(huì)帶來(lái)各處的消息。
    不僅僅是買高粱,何家莊所用的各項(xiàng)雜貨也開(kāi)始從徐州各處采買,這些的意義和上面的一樣。
    這些事做完之后,趙保正義薄云天,徐州紫金梁之類的說(shuō)法開(kāi)始在各處流傳。
    讓趙進(jìn)和伙伴們放心的是,如惠建立了各種聯(lián)系,賬目明白的很,送禮這邊有名冊(cè),收購(gòu)這邊則不沾手,他跑好關(guān)系,讓相應(yīng)的人去做。
    短期內(nèi)幾千兩銀子撒出去了,長(zhǎng)期看,每月的利潤(rùn)會(huì)少幾百兩,但這筆錢對(duì)趙進(jìn)他們來(lái)說(shuō)能夠承受,帶來(lái)的是一個(gè)善意的環(huán)境和密布徐州的消息,這個(gè)價(jià)值則遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于那些銀錢,按照各處傳來(lái)的說(shuō)法,各處都說(shuō)趙字營(yíng)是個(gè)好去處,說(shuō)子弟去了之后不會(huì)學(xué)壞,還會(huì)學(xué)來(lái)一身本領(lǐng),這個(gè)說(shuō)法讓趙進(jìn)高興頗為高興。
    趙字營(yíng)招兵,范圍都是在州城和附近,其他地方過(guò)來(lái)投奔的很少,原因也很簡(jiǎn)單,各處豪強(qiáng)和宗族對(duì)趙字營(yíng)心存疑慮,也就不會(huì)讓自家子弟過(guò)來(lái)投奔,不然這么好的條件,報(bào)名的人數(shù)要比這幾次到場(chǎng)的多很多,在消息靈通之前,趙進(jìn)還以為當(dāng)時(shí)那種報(bào)名的景象已經(jīng)是盛況空前……
    何家莊的幾個(gè)路口都設(shè)了茶棚,招待四方來(lái)客喝茶吃飯,若是有什么江湖角色,茶棚也會(huì)把消息通過(guò)過(guò)來(lái),如果有看著重要特殊的,這邊也會(huì)出面招待酒飯,甚至花費(fèi)更多。
    這一項(xiàng)看似花銷巨大,可實(shí)際上卻沒(méi)幾個(gè)錢,但卻給趙字營(yíng)帶來(lái)了其他各處的江湖消息,甚至一些官面上看不到的見(jiàn)聞。
    “這個(gè)是屬下和如難他們學(xué)的,本寺當(dāng)年就有這個(gè)安排,各處下院在交通便利的地方都有茶棚,后來(lái)都懈怠了,不是只做生意就是于脆撤掉?！比缁菡f(shuō)得很實(shí)在。
    如惠把這些經(jīng)營(yíng)起來(lái),趙進(jìn)的伙伴中劉勇變得極忙,每天都看不到人影,何家莊和臨近村社比較機(jī)靈,又想跟著趙字營(yíng)找口飯吃的年輕人都有了事情做,還有不少臉生的城里年輕人來(lái)到何家莊,各處賣酒的店鋪里也都多了一兩個(gè)徐州城內(nèi)的年輕人,都是熟人介紹過(guò)來(lái)的。
    隨著如惠的經(jīng)營(yíng),趙進(jìn)感覺(jué)自己愈發(fā)的耳聰目明,徐州以及周邊的消息都能及時(shí)的知道。
    “趙字營(yíng)我行我素,強(qiáng)則強(qiáng),卻和周圍格格不入,尋常時(shí)還好,若遇非常,容易被千夫所指,為眾人公敵,屬下只是將做知客的那些挪到這邊來(lái),讓趙字營(yíng)和徐州上下有個(gè)笑臉”如惠做了這么多事,卻從不居功自傲,這點(diǎn)更讓眾人親近,覺(jué)得他輕佻的看法也煙消云散。
    搭建起來(lái)這個(gè)絡(luò),但信息卻由劉勇和周學(xué)智進(jìn)行匯總,匯報(bào)也是他們兩人進(jìn)行,如惠從不參與,只是在趙進(jìn)需要的時(shí)候提個(gè)意見(jiàn)。
    劉勇如今忙碌異常,但每天都要抽時(shí)間把知道的事情和伙伴們通報(bào),趙進(jìn)的意見(jiàn)是大家一塊聽(tīng),不過(guò)劉勇每次都會(huì)單獨(dú)說(shuō)些什么,趙進(jìn)對(duì)這個(gè)也沒(méi)有反對(duì)。
    “也不知道當(dāng)講不當(dāng)講？”劉勇邊擦汗邊說(shuō)道,春天好似初冬,可一入夏就燥熱異常,自從兩個(gè)人中午訓(xùn)練時(shí)中暑之后,趙字營(yíng)的午休時(shí)間就變長(zhǎng)了。
    聽(tīng)到劉勇這句話,趙進(jìn)一愣,隨即笑罵道：“在我面前還有什么當(dāng)講不當(dāng)講的？”
    眼下只有他們兩個(gè)人,也難怪趙進(jìn)這么說(shuō)話。
    劉勇咳嗽了一聲說(shuō)道：“今天中午傳來(lái)的消息,說(shuō)是聽(tīng)王家的廚子說(shuō)自家少爺在家憋悶的焦躁,前幾天還砸了東西,算算時(shí)間,應(yīng)該是曹先生來(lái)咱這邊做師爺?shù)南鬟^(guò)去了?！?br/>     趙進(jìn)又一愣,隨即臉上露出玩味的笑容,搖頭說(shuō)道：“要讀書(shū)就專心讀書(shū),八月鄉(xiāng)試,沉不住氣怎么行?！?br/>     有些話也沒(méi)必要說(shuō)透,大家都是心里明白,以往趙進(jìn)這伙人的師爺參謀之類的事情都是王兆靖來(lái)做的。
    “這種事以后少打聽(tīng)了,他在城內(nèi)管著酒坊,還要讀書(shū)進(jìn)學(xué),已經(jīng)忙得不可開(kāi)交,咱們就別看熱鬧了,各處流民的事情你打聽(tīng)的怎么樣？”趙進(jìn)收了笑容,肅然問(wèn)道。
    “山東到現(xiàn)在還沒(méi)下雨,那邊去年就餓死了好多,今年不知道會(huì)有多慘,南直隸這邊,徐州靠著黃河,地里斷不了水,勉強(qiáng)還能維持,淮安府那邊本來(lái)就沒(méi)多少地,也倒還好,鳳陽(yáng)府那邊有大麻煩了,一滴雨也沒(méi)下不說(shuō),鳳陽(yáng)那邊的官府還瞞下災(zāi)情不報(bào),朝廷一直沒(méi)什么賑濟(jì),那邊是皇帝家的祖墳,太監(jiān)們說(shuō)是神靈庇佑,風(fēng)調(diào)雨順,所以有災(zāi)情也含糊過(guò)去。”劉勇開(kāi)口說(shuō)道。
    自從鄭全過(guò)來(lái)提醒之后,趙進(jìn)就派人去打聽(tīng)各處的消息,尤其是注意流民方面的,聽(tīng)到劉勇說(shuō)鳳陽(yáng)府,趙進(jìn)低聲罵了句,旱災(zāi)持續(xù)了這么久,居然還瞞住不報(bào),等于是火上澆油,讓災(zāi)情變得更加嚴(yán)重。
    “大哥,現(xiàn)在破家破產(chǎn)的百姓都是朝著淮河邊上走,那邊有水,田地什么的還能維持,可是這么多流民過(guò)去,原來(lái)還能維持的被吃了搶了,也維持不下去,不是家破人亡,就是一起變成流民,越來(lái)越多?！眲⒂碌恼Z(yǔ)氣也變得沉重起來(lái)。
    “徐州怎么樣？”
    “靠著黃河的就好些,遠(yuǎn)些的就不行,蕭縣情況最好,碭山、豐縣和沛縣都有了小股流民,但最多也就是幾百人,還算不得什么?！壁w進(jìn)和劉勇都對(duì)徐州本地的流民更關(guān)心。
    趙進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭,從座位上站起說(shuō)道：“要出去練武了,小勇,做事歸做事,練武別耽誤了,刀槍上的功夫可是咱們的命根子。”
    劉勇笑著拍了下胸膛說(shuō)道：“大哥放心,從沒(méi)耽誤過(guò)?！?br/>     兩個(gè)人一前一后走出了屋子,來(lái)到院中趙進(jìn)抬頭看天,嘟囔了一句：“怎么還不下雨。”有向前走了幾步,趙進(jìn)自言自語(yǔ)說(shuō)道：“漕糧哪里去了？”
    來(lái)到何家莊本想做這個(gè)漕糧換酒的生意,沒(méi)曾想到現(xiàn)在也沒(méi)見(jiàn)到過(guò)漕糧
    天于物燥,旱情處處,和往年一樣,流民和盜賊又開(kāi)始興起,可該過(guò)的曰子還是要過(guò),行商的車馬依舊出現(xiàn)在災(zāi)區(qū)和不是災(zāi)區(qū)的道路上。
    黃昏時(shí)分,徐州和邳州交界處的官道上已經(jīng)很冷清了,在這個(gè)時(shí)候不管怎么趕也進(jìn)不了城池,雖說(shuō)世道還算太平,可盜匪依舊存在,客商旅人在太陽(yáng)還沒(méi)落山的時(shí)候就早早的投宿住店,有一輛牛車慢悠悠的走著,車上的麻包草袋堆了個(gè)半滿,也不知道裝著是什么,車夫則是坐在車上無(wú)精打采,不停的打著瞌睡。
    太陽(yáng)已經(jīng)落下,但燥熱沒(méi)有稍減,好像熱氣在這個(gè)時(shí)候才從土地里泛出來(lái),距離天黑不遠(yuǎn),這附近沒(méi)什么客棧,最近的村落也要幾里開(kāi)外,也不知道這牛車要去往何處,不過(guò)各有各的難處,誰(shuí)也不會(huì)理睬。
    等牛車進(jìn)了徐州境內(nèi),靠在車上打盹的車夫清醒了些許,左右看看,打了個(gè)哈欠又是閉上眼睛,好像終于睡著了。
    又走了一里左右,路邊坐著兩個(gè)莊戶漢子,邊上放著一輛獨(dú)輪車,牛車就從他們面前走過(guò),那兩個(gè)莊戶漢子自顧自的聊天,一個(gè)漢子盯著車轅看了看,咳嗽了聲說(shuō)道：“大哥,有水嗎？借口喝”
    看著睡著的那個(gè)牛車車夫猛地睜開(kāi)了眼睛,叫停了牛車,卻從身邊拿出一個(gè)皮制的水囊,沒(méi)好氣的說(shuō)道：“要喝就喝,借什么借,你怎么還？”
    水囊不知道是什么皮子做的,軟木塞子,水囊上居然還有圖案,上面是一個(gè)小小的蓮花,天色已經(jīng)暗了,想要看清楚可不太容易,借水的那漢子死盯著看了幾眼,這才開(kāi)口說(shuō)道：“大哥,你這水好香?！?br/>     說(shuō)完這句,車夫臉上的表情變得嚴(yán)肅,開(kāi)口說(shuō)道：“你們來(lái)了兩個(gè)人,是一處的,還是兩處的？”
    “一處的“
    “那就拿七袋,快搬。”車夫說(shuō)完,兩個(gè)莊戶漢子上前把車上麻包草袋搬了七袋到獨(dú)輪車上。
    “一袋你們自家用,其余存好,不要?jiǎng)佑?不然的話就要開(kāi)堂動(dòng)刑?！蹦擒嚪驀?yán)肅的叮囑說(shuō)道。
    “俺們省得,有這一袋已經(jīng)是福氣了,其余的一定看好?！蹦莾蓚€(gè)莊戶漢子肅然回答說(shuō)道,車夫點(diǎn)點(diǎn)頭,上車揚(yáng)鞭,趕著牛車?yán)^續(xù)前行。
    兩個(gè)莊戶漢子把七個(gè)麻包草袋放在獨(dú)輪車上固定好,一個(gè)年輕些朝著里面伸手抓了把,然后放在鼻尖深吸了口氣,又戀戀不舍的放了回去,開(kāi)口說(shuō)道：“叔,白花花的大米啊,聞起來(lái)都是香的。”
    “你可別亂動(dòng),咱們家那一袋子要計(jì)算著用,其余的一定要存好?！蹦悄昙o(jì)大的急忙說(shuō)道。
    “叔,俺知道的,聽(tīng)說(shuō)咱們徐州教里沒(méi)多少家辦這個(gè)差事？俺這幾天各處看了看,教里面的兄弟們好像都不知道?！蹦悄贻p人興致勃勃的問(wèn)道。
    那年紀(jì)大的莊戶漢子立刻急了,連忙問(wèn)道：“你和別人說(shuō)了嗎？露出風(fēng)聲了嗎？這是要碎舌頭遭雷劈的啊”
    “俺不是小孩子了,俺要亂說(shuō),就被雷劈了,就進(jìn)不了那啥啥家鄉(xiāng)”年輕人也急了,在那里賭咒發(fā)誓說(shuō)道。
    看到他這個(gè)表現(xiàn),被稱作叔的總算放松不少,吐了口氣說(shuō)道：“真空家鄉(xiāng),說(shuō)多少次你也記不住,將來(lái)怎能有出息。”
    “叔,這次咱們辦好了,上面會(huì)有好處”
    “給教里辦事,那是積攢福德的,還談什么好處,不怕被佛祖聽(tīng)了去。”那被稱作叔的訓(xùn)丨斥了句,臉上卻露出笑容,接下來(lái)又是喜滋滋的說(shuō)道：“咱們徐州各處香堂已經(jīng)被妖孽把持了,他們?cè)缤硪鈭?bào)應(yīng)的,到時(shí)候,你叔也能做個(gè)傳頭,沒(méi)準(zhǔn)你還能跟著做個(gè)小傳頭”
    “真有這個(gè)福氣,周傳頭可是睡了好幾個(gè)寡婦小媳婦?！笔逯秲蓚€(gè)一邊議論,一邊推著車遠(yuǎn)去了。
    在徐州的農(nóng)戶,弄一袋米要精打細(xì)算,再折騰些野菜之類的,也能勉強(qiáng)度曰,而在山東各處,除了緊鄰運(yùn)河的幾個(gè)重鎮(zhèn),幾位藩王居住的城邑,其余的地方則是人間地獄,不要說(shuō)糧食,野菜樹(shù)根什么的也被吃了個(gè)精光,人吃人的人間慘劇已經(jīng)不能讓人震驚了。
    僥幸不死的流民們聚集成隊(duì),到處求活,山東鄉(xiāng)野間的豪門大戶都是結(jié)寨自保,很多寨子圍子被流民們打破,這些豪門大戶的積儲(chǔ)被吃了個(gè)精光,全家也加入流民的行列,也有的青壯足夠,裝備尚可,高墻深溝,殺死了足夠多的流民后,僥幸存活下來(lái)。
    流民們不敢向北走,因?yàn)楸边呌写筌婑v扎,而且北邊并不比鬧災(zāi)的地方號(hào)多少,大家都在向南,都說(shuō)江南是魚(yú)米之鄉(xiāng),都在說(shuō)揚(yáng)州繁華無(wú)雙,大家都覺(jué)得能到那邊去就能夠脫離苦海了。
    可饑餓不僅僅會(huì)讓人沒(méi)有體力,同樣會(huì)奪走人的姓命,很多人走不出自己的家鄉(xiāng)就餓死了,但受災(zāi)的地方太多,流民的數(shù)量太過(guò)巨大,還是有很多很多人走出了家鄉(xiāng),還算能維持的山東兗州府一帶,流民越來(lái)越多。
    濟(jì)寧州富庶無(wú)比,積儲(chǔ)漕糧無(wú)數(shù),但這里流民不敢去,因?yàn)榇颂庱v扎重兵,又有鄉(xiāng)紳們組織的團(tuán)練鄉(xiāng)勇,不僅會(huì)阻攔流民進(jìn)入,甚至還會(huì)主動(dòng)出擊撲殺鎮(zhèn)壓,而且臨近濟(jì)寧州,還有魯王所在的滋陽(yáng),衍圣公所在的曲阜,這兩處都是駐軍衛(wèi)所密集,團(tuán)練鄉(xiāng)勇眾多,大家為了求活,而不是為了求死,都是主動(dòng)避開(kāi)。
    來(lái)到兗州府,濟(jì)寧州、滋陽(yáng)縣、曲阜縣三地就好像橫在兗州東部的閘門,攔住了想要過(guò)去的流民大隊(duì),所以流民只能停在鄆城縣、巨野縣、嘉祥縣這小小的三角地帶。
    在流民剛到的時(shí)候,各縣的知縣和鄉(xiāng)紳也曾悲天憫人,組織賑濟(jì),但隨后就意識(shí)到不對(duì),這么下去,不但賑濟(jì)不完,甚至有可能把自己拖進(jìn)去,到了四月時(shí)候,各縣縣城大門每天只開(kāi)一個(gè)時(shí)辰,放糧食用度入內(nèi),其余時(shí)候都是禁閉。
    鄆城縣這邊稍好些,因?yàn)楦浇袀€(gè)大水泊――梁山泊,出產(chǎn)相對(duì)豐富,田地也沒(méi)有怎么遭災(zāi),可臨近兩縣城門關(guān)閉,等于是把流民驅(qū)趕了過(guò)來(lái),在三月二十五這天,比其他兩縣晚了十幾天,鄆城縣也開(kāi)始關(guān)閉城門。
    因?yàn)槟莻€(gè)出產(chǎn)豐富的水泊,因?yàn)橹車€算能維持住田野,流民在鄆城縣這邊還有一絲求生的希望,當(dāng)然,這希望也是越來(lái)越小。
    對(duì)于城外哭號(hào)的流民來(lái)說(shuō),眼下活命的出路就是進(jìn)城,進(jìn)城那怕是撿垃圾也能活命,在城外就只有死路一條,餓死的人多了,疫病也開(kāi)始流傳,城外已經(jīng)是地獄模樣。
    鄆城縣本有幾百兵駐守,縣內(nèi)有組織了近千鄉(xiāng)勇,這才勉強(qiáng)安定了局面,每次開(kāi)城門,想要沖進(jìn)去的流民都被毫不留情的砍殺。
    流民中最漂亮的姑娘最俊秀的小伙子,不是被人牙子買走帶到別處,就是被城內(nèi)的大戶們收留,看著健康伶俐的孩童們也都是有價(jià)值的商品,城內(nèi)的人需要,別處趕來(lái)的人販子也需要,到了現(xiàn)在,這些人都沒(méi)了,其余的似乎只能等死。
    其實(shí)每一處都是這樣,流民們的價(jià)值被壓榨一空后,就會(huì)絕望的死去,絕望的散去,散去之后也是死在路上,在這樣的情況下,危機(jī)就會(huì)解除,也有些偶然的情況,城池會(huì)被打破,災(zāi)難會(huì)延續(xù)一段時(shí)間。
    不過(guò)鄆城和別處有些不同,每天正午城門開(kāi)啟的時(shí)候,總會(huì)有一位善人出城賑濟(jì),他從不買什么人,也不想從流民身上得到什么,只需要大家頌揚(yáng)“我佛慈悲”。
    所以三四月間的鄆城城墻外,每到中午“我佛慈悲”的口號(hào)就聲震天地。
    “真人出來(lái)了”“真人出來(lái)了”驚喜的聲音此起彼伏,鄆城城墻外的流民好像波濤涌動(dòng),都朝著一個(gè)方向聚集而去。
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