而王森老教主仙去之后,又讓自己的兒子王好賢和木淑蘭結(jié)親,聞香教中很多的實(shí)力派都知道了這個(gè)消息,大家都明白這個(gè)意味著什么,王好賢雖然昏庸無(wú)能,但有個(gè)正統(tǒng)的名義在,北直隸和山西還有不少分會(huì)以他為首,而木家的東昌府那是實(shí)實(shí)在在的富庶地盤,木家兄弟也是能于的很,王家和木家結(jié)合,那就有了和徐鴻儒抗衡的本錢,或許這次聞香教會(huì)有北宗和南宗分立的局面。
如果分為兩宗,那么給大家待價(jià)而沽的機(jī)會(huì)和空間都多了不少,好處無(wú)限,正可以左右騰挪。
可就在這個(gè)局面形成之前,木家就好像是紙糊的一般,被徐鴻儒一日之間化為烏有,那個(gè)名聲宣揚(yáng)各處的圣女木淑蘭也被抓了回去。
這一下震動(dòng)四方,外人只知道臨清州出了個(gè)假扮圣女的妖孽,而聞香教內(nèi)部的各股勢(shì)力,甚至包括外圍的棒槌會(huì)、紅元教之類的都一下子戰(zhàn)栗敬服,誰(shuí)都能從這次的行動(dòng)中看出徐鴻儒的強(qiáng)勢(shì),木家經(jīng)營(yíng)的那么大,一日間就是土崩瓦解,這樣的強(qiáng)勢(shì)和威風(fēng),誰(shuí)敢抵抗,還不乖乖臣服。
甚至連灤州王好賢那一脈都派人過(guò)來(lái)告罪,說(shuō)只要徐教主在,王好賢只是教內(nèi)尊者,絕不敢妄稱教主。
這些對(duì)徐鴻儒來(lái)說(shuō)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,他要當(dāng)眾燒了木淑蘭,并且邀請(qǐng)各方勢(shì)力過(guò)來(lái)觀禮,這就是對(duì)眾人**裸的警告,誰(shuí)若不遵從,這就是下場(chǎng)。
這種殺雞儆猴的示威自然要越多人知道越好,尤其是聞香教內(nèi)部從上到下,所以也就沒(méi)什么保密,所以打聽消息這么容易。
最敢想的人也只能想到李玉良或許被評(píng)話傳奇里劫法場(chǎng)的故事弄昏了頭,單槍匹馬來(lái)鄆城這邊救人,沒(méi)有人想到李玉良會(huì)去徐州求救,更沒(méi)有人會(huì)想到趙進(jìn)居然真的率隊(duì)北上來(lái)救人。
雙方暗地里的沖突不斷,趙進(jìn)兄弟幾個(gè)城外中伏,小八義趁夜滅殺何家莊,城下平十萬(wàn)流賊,聞香教一次次安排人潛伏,看準(zhǔn)時(shí)機(jī)派人刺殺,卻沒(méi)有一次成功,只是一次次的損兵折將,大批的人命丟在徐州。
但這一切都有個(gè)默契,你不去山東,我不下徐州,沖突局限在邊境上,畢竟彼此來(lái)說(shuō)都是龐然大物,撕破臉兩敗俱傷實(shí)在是太不值當(dāng)。
甚至沒(méi)有人能想到木淑蘭和趙進(jìn)的關(guān)系,在這幾年里,從沒(méi)聽說(shuō)兩邊有過(guò)什么聯(lián)系。
“有兩種可能,他說(shuō)是十一月十一燒人,我們不能盡信,要這么想,去了那邊人如果還活著,那就救人,如果人已經(jīng)不在了,那就直接回返。”趙進(jìn)沉聲說(shuō)道。
陳旱眉頭一皺,悶聲說(shuō)道：“如果人不在了,我們就血洗了徐家,徹底毀了這勞什子教門。”
趙進(jìn)緩緩搖頭,放低了聲音說(shuō)道：“是要血洗,是要?dú)Я诉@混賬教門,但不是現(xiàn)在。”
劉勇看了看趙進(jìn)和陳晃,咳嗽了聲開口說(shuō)道：“山東是遼餉第二年,各處都是破家破產(chǎn),地面混亂的很,官道小路,大股的響馬桿子和小賊都多得是,但這些人當(dāng)不了我們的路,也不會(huì)給那邊通風(fēng)報(bào)信,可為了避免萬(wàn)一,咱們最好還是走黃昏和凌晨,白日里宿營(yíng)休息。”
大家撇開剛才的話題,都是點(diǎn)頭,劉勇用手指在茶碗里蘸水,在桌面上比劃說(shuō)道：“過(guò)魚臺(tái)到金鄉(xiāng)縣也就是大半天,但過(guò)了金鄉(xiāng)到巨野要走一天半,按照向?qū)У恼f(shuō)法,中途可以在高平山歇息一晚,然后長(zhǎng)途跋涉不停,可以在正午的時(shí)候過(guò)巨野縣,深夜扎營(yíng)的時(shí)候,距離鄆城縣大概是二十里不到了。”
“鄆城縣的城墻應(yīng)該不難爬,先上去一個(gè)人其他人都跟著上去了,只是深夜到達(dá),肯定疲憊辛苦,一定得休整之后才能開始,所有時(shí)間都算上,搞不好就要天亮,既然是十一月十一才開始,我們?cè)趺匆灿袝r(shí)間,是不是在城外停留一天,等夜里再動(dòng)手？”吉香瞇著眼睛說(shuō)道。
趙進(jìn)手在桌面上拍了兩下,搖頭說(shuō)道：“白天動(dòng)手,不管白天黑夜,無(wú)論怎么向里打,無(wú)論如何突然,他們肯定都會(huì)發(fā)覺,肯定要打,既然要打,那就光天化日,最能發(fā)揮出咱們實(shí)力的時(shí)候去打”
“會(huì)不會(huì)狗急跳墻拿小蘭姐做人質(zhì)？”劉勇喃喃說(shuō)道。
“難道其他的局面下就不會(huì)嗎？”趙進(jìn)冷冷反問(wèn),進(jìn)入山東境內(nèi)之后,趙進(jìn)的脾氣有些不自知的焦躁。
一夜無(wú)話,第二天大隊(duì)啟程,隊(duì)伍已經(jīng)不是徐州出發(fā)時(shí)的人數(shù)了,已經(jīng)接近五百,有些人是黃河北岸趙字營(yíng)的外圍,都是最信得過(guò)的一批,還有人則是內(nèi)衛(wèi)隊(duì)的樁子,他們不是和大隊(duì)一起行動(dòng),分成小股圍在趙進(jìn)本隊(duì)的四方,打探消息,遮蔽行蹤。
自魚臺(tái)過(guò)金鄉(xiāng)去往巨野,這一線距離運(yùn)河不遠(yuǎn),卻沒(méi)有得到運(yùn)河的什么好處,反倒吃盡了苦頭,為了維持漕運(yùn)的水量水位,漕運(yùn)專設(shè)管泉主事,不允許運(yùn)河兩岸的人打井取水和挖溝引水,沒(méi)有了水的灌溉,就只能靠天,想要有個(gè)好收成那是不容易的。
這田地里本身就沒(méi)有什么好收成了,然后又來(lái)了遼餉,第一年就如同狂風(fēng)刮過(guò),地方上紛紛家破人亡,今年已經(jīng)是第二年,連中小地主都已經(jīng)撐不住破產(chǎn)了,地方凋敝,盜賊蜂起,原本百余人的桿子已經(jīng)算是大股,現(xiàn)在動(dòng)輒嘯聚幾百號(hào)人,官差管都不敢管。
如此大的響馬桿子,田間地頭都是他們的眼線,官道沿途不知道多少人給他們通風(fēng)報(bào)信,趙字營(yíng)的四百余騎兵行走路上,不可能不被注意到,可沒(méi)有那一股敢妄動(dòng)。
笑話,這樣聲勢(shì)的大隊(duì)行走路上,誰(shuí)腦子壞了才去招惹,擋在面前都肯定會(huì)被徹底碾碎,還是乖乖躲遠(yuǎn)點(diǎn)好。
消息靈通的,也能知道這是徐州趙字營(yíng)的人馬,進(jìn)爺那么大的勢(shì)力,到底是朝著山東地面上伸手了,大家倒也沒(méi)覺得意外,只覺得來(lái)得太晚了。
想要隱藏行跡并不容易,畢竟四百余騎,上千匹馬,不管走在那一處都會(huì)被人注意到,但過(guò)了金鄉(xiāng)縣之后,就變成了凌晨開始行進(jìn),太陽(yáng)出來(lái)后停歇,黃昏太陽(yáng)將要落山的時(shí)候再出發(fā),天徹底黑下之后再停歇。
如今山東地面上不安寧,大商戶都是沿著運(yùn)河南下北上,不得已走別處官道的,都是盡可能在光天化日間行進(jìn),天亮后出發(fā),天黑前及早的扎營(yíng)投宿,避開那些肆無(wú)忌憚的響馬盜匪,可趙字營(yíng)這個(gè)隊(duì)伍是讓別人避開的,他們只是要盡可能的不被更多人注意到。
“大哥,過(guò)金鄉(xiāng)縣的時(shí)候,聞香教這邊肯定已經(jīng)有消息朝著鄆城那邊送了,只不過(guò)他們不知道我們到底去哪里”劉勇低聲稟報(bào)說(shuō)道。
聞香教在山東經(jīng)營(yíng)這么久,自然也有一套預(yù)警防備的體系在,甚至在徐州這邊一次次篩查過(guò)去后,可能還是有漏網(wǎng)之魚,趙進(jìn)沒(méi)有樂(lè)觀的以為自己出發(fā)后山東沒(méi)有任何反應(yīng),但趙進(jìn)能確定幾件事,聞香教不知道趙字營(yíng)進(jìn)山東要于什么,聞香教不知道自己進(jìn)了山東,聞香教也不知道李玉良過(guò)來(lái)報(bào)信的事情。
即便知道大隊(duì)的動(dòng)向,即便沿途可以不露痕跡的盯梢觀察,可大家還是覺得夜里就該扎營(yíng)休息,夜里不能趕路。
但趙進(jìn)這一隊(duì)沒(méi)有在高平山休息,他們走了一夜的路,深夜過(guò)了巨野縣,在天亮之前到達(dá)了距離鄆城縣二十里的位置,這邊是一處丘陵亂林地,雖說(shuō)不是人煙罕至,可在這個(gè)時(shí)節(jié)的確沒(méi)什么人過(guò)來(lái)。
之所以知道有這么一個(gè)地方,是因?yàn)閹返娜司褪青i城本地人,就是當(dāng)年和聶黑一起被趙字營(yíng)俘虜?shù)穆勏憬坦怯?這次內(nèi)衛(wèi)隊(duì)過(guò)來(lái)的人頗多這種出身,不過(guò)能被選拔過(guò)來(lái),都有一個(gè)前提,家小必須要在徐州。
一天一夜沒(méi)有停下的奔波,半途短暫停歇都是為了馬匹吃料,人則是喝涼水吃于糧,天亮?xí)r候停下,人還頂?shù)米?馬匹已經(jīng)有幾十匹死在了半路上,估計(jì)一天的休整下來(lái),還會(huì)有更多挺不住的。
馬匹死掉,馬具和裝運(yùn)的行李一定要帶走,這些東西太扎眼了,又在聞香教的核心區(qū)域,要避免任何被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)。
一半的馱馬都留在了高平山,由后隊(duì)跟上來(lái)的人看住,夜間急行之后,趙進(jìn)率領(lǐng)的本隊(duì)僅僅有三匹空馬了。
趙進(jìn)率領(lǐng)的本隊(duì)在丘陵間休息,嚴(yán)令不準(zhǔn)生火,而那些在外面游動(dòng)的外系也都靠攏過(guò)來(lái),但他們沒(méi)有到內(nèi)圈,只是在外圍游動(dòng)看守,凡有靠近的,格殺勿論。
內(nèi)外守備森嚴(yán),每個(gè)人的兵器都在手邊,隨時(shí)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗,殺氣騰騰,可實(shí)際上卻很輕松。
“本以為這魯南魯西和咱們徐州差不多,那闖進(jìn)來(lái)要有多難,沒(méi)想到連個(gè)歸德府都比不上,早知道如此,這些年何必忍這個(gè)混賬的聞香教,直接把咱們的家丁團(tuán)練放到山東這邊來(lái),哪還有現(xiàn)在這么多的麻煩。”吉香把一切安頓好之后,卻湊到趙進(jìn)跟前說(shuō)話。
謝謝大家
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