原本在徐州周邊地方,也是認趙進的威名,報出趙進的名頭來,大家都要服軟給個面,不過這名頭前面總要加個“徐州”二字,現如今不用了,直接說名字就好,誰不長眼,想想自己比那些官家的精銳騎兵強多少
    山東和南直隸的邊境對趙字營來說并不是難以跨越的鴻溝,但從前趙字營的行動一直很有節制,從某種意義來說,聞香教也是個龐然大物,而且無孔不入,稍不留意,就在不注意的地方掀起風浪,制造禍端,所以趙字營和聞香教抱持著一種心照不宣的默契,各自不向對方的地盤發展,當然,暗地里的小動作都是不少。
    可南京錦衣衛指揮僉事馬沖昊率領各路人馬去徐州抓捕反賊趙進的消息傳開后,聞香教的小動作就開始多起來,原來盡可能的隱秘,現在也變得囂張起來。
    什么趙進妖孽轉世,朝廷派高人來收他了,趙進殺孽太多,彌勒和老母降下罪過,馬上就是殺頭滅門下場,什么徐州要有大劫,不燒香祭拜就要有天打雷劈等等,香頭和各路傳經的人馬進入徐州,進入邳州,到處煽風點火。
    在這些地方,趙字營只是默不作聲的看著,看看地方豪強去不去管,而在駱馬湖東岸的流民居住區域,則只有一個字,殺,在那里可沒什么王法,趙字營的規矩就是王法。
    等到塵埃落定,趙字營開始算賬了,實際上不用趙進發話,各處就自動自覺的抓捕聞香教徒,本地被騙進去的勒令悔改,至于那些香頭傳香的則是或殺或抓,等到趙進傳信過來時候,已經沒剩下多少人了,趙進的命令很簡單,把人送到何家莊來。
    這個簡單的命令又掀起了一場腥風血雨,徐州和周邊的各路人馬,都在心忐忑,不知道自己在前段日有沒有做差什么,既然進爺下令,那么現在就要好好表現,對從前多少是個彌補。
    抓人已經到了肆無忌憚的地步,大伙知道趙字營做事不含糊,所以也不敢隨便弄些信徒之類的充數,所以到處抓捕香頭、傳經人這種,徐州境內早就被掃的于凈,要抓只能去山東抓了,開始時大家有點顧忌,不過很快就有風聲透露過來,去山東抓人,進爺給你們撐腰,這一下就炸開了。
    雖說大伙不敢太過深入,可靠近徐州的魚臺、單縣、曹縣以及城武縣四處,處處烽火,徐州各路人馬肆無忌憚的掃蕩抓人。
    地方上不敢動,誰不知道打了小的,引出大的,萬一引出趙進這個大蟲過來,那就是大禍了,官府不敢管,錦衣衛和副將參將的湊出幾千精銳來都嚇跑了,自家這邊窮苦凋敝的那有什么本錢去動,至于聞香教那邊,不見什么反應,只是在退,向北一直在退。
    萬歷四十八年八月二十一,不,現在應該說是泰昌元年八月二十一,何家莊這邊鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴,到處是一片喜氣洋洋的景象。
    因為皇帝駕崩,天下嚴禁宴飲娛樂之事,不過城池里做做樣就罷了,城外誰能管得了,何況在這徐州,誰能管得了何家莊,誰能管得了趙進。
    用作校閱家丁的那一處空地現在已經是擁擠不堪,各種車轎停放在這邊,而且這些不是什么裝貨運貨的,都是各路富貴人等的車駕,車夫親隨也都在這邊等著,他們東一堆西一堆的小聲聊天,之所以小聲,是因為趙字營特意安排了一個連盯著這邊,人實在太多,鬧出亂來得有個控制。
    在原本是大車店的云山客棧內,已經是大排筵宴,賓客云集,在這大車店外專門空下了一個宅院,用來儲存和登記禮物,這些來自南直隸各處的富貴人等,或者為了巴結,或者為了贖罪,或者為了別的目的,每個人的禮物都是豐厚無比,甚至有人顧不得什么禮數,直接就是真金白銀了。
    通報姓名,在名冊上登記,每個人不管心里如何想,臉上都是堆笑,彼此熱情客氣的打招呼,給外面看起來,自家就是進爺第一信用的親近人,這次來是自己人道喜的。
    云山客棧的大堂外搭起了大棚,桌椅都是擺好,酒菜的香氣已經開始從后廚那邊傳來,赫然是節日氣象。
    在大棚入口外,卻有一個很惹眼的地方,有的人過來好奇的看看,有人瞥了一眼卻不敢多看,還有人想要故作忠勇的喝罵幾句,甚至想要吐痰什么的,卻都被人喝止。
    有兩個人跪在這里,一個人身穿士長衫,帶著青巾,身上倒不見怎么臟,可不管怎么說,跪在那里總歸是灰頭土臉,臉色也是鐵青的,而另一位則更扎眼,一身大紅的飛魚服,帶著黑巾紗帽,也是跪在那里。
    從揚州和清江浦來的各位富貴人等,大多認識這二位,狼山副總兵陸全友麾下心腹幕僚施坪敖,還有南京錦衣衛指揮僉事馬沖昊。
    都說三十年河東三十年河西,人的境遇真是不可說,可現在都能講成三十天河東三十天河西了,一個月前,大家還奴顏婢膝的在這兩位面前陪笑客套,談分潤徐州趙進的豐厚產業,而現在,大家奴顏婢膝的來到趙進門前求見,還看到了跪在這里的馬沖昊和施坪敖,當年唯恐見不到,現在是唯恐讓人知道大家認識。
    能讓錦衣衛指揮僉事跪在這里,能讓副總兵的親信跪在這里,還是示眾給大家看,這位進爺的威風越來越大了。
    “萬歷皇爺快十歲崩的,泰昌皇爺也快四十了,眼下這位小爺才二十歲吧？”
    “聽說是萬歷二十八年生的,看來這徐州的天是變不了了,這南直隸其他各處的天只怕要變了”
    看到這一幕之后,沒有人感慨什么趙進要造反,反倒是議論起來趙進的年紀,前段日事情鬧到了那樣的地步,還有什么需要挑明的。
    眾人一邊議論,一邊朝著大棚里面走去,有人的資格只夠坐在大棚下面,有人的資格則能進了大堂,地位再高些的,就可以琢磨琢磨能不能靠前了。
    “這還不如一刀殺了好,讀圣賢書,為國家做事,到頭來卻被這般折辱,真是愧對閑人,恨不得此時死了痛快”跪在那里的施坪敖喃喃說道,聲音放得很低。
    “若是想殺咱們,擺在這里的就是腦袋了,施兄弟,不用害怕”邊上馬沖昊開口說道,聲音氣倒是頗足,只不過臉繃得很緊。
    施坪敖目不斜視的看著面前土地,還有不遠處一條條腿,嘴里卻充滿恨意的說道：“折辱夠了,過幾日再殺又有什么不同,若不是你突發奇想要抓什么反賊,我又怎么會落到這樣的下場,連封公都沒有,你就敢糾集這么大的聲勢來徐州,結果事情還沒做成,人人麻煩。”
    “若是做成了呢,這是多大一注財源,公里私里,做什么都會順暢,建功立業,他趙進在徐州經營起這么大的局面,賺了這么多的銀錢,值得賭一鋪”馬沖昊依舊堅持著自己的看法。
    跪在那里的施坪敖只是冷笑了幾聲,然后說道：“只是沒想著惹了個大蟲是吧聽說馬都堂你還不是被抓的,是自己投過來的？怪不得身在高位,這唾面自于的本領學生自愧不如啊”
    “非戰之罪,非戰之罪,我也去過邊關,也看過京營,南北去了不少地方,誰能想到徐州這荒僻地方居然有這樣的兵馬,天要亡我,這有什么奈何,話說回來,你們和徐州老周那邊從一開始就扭捏膽怯,臨到動手的時候還縮著,這等事,要么去拼,要么把實話說出來,何苦大家都到了現在這個結局。”
    “笑話,當日我就算說,你們那一副興沖沖發財的樣,你們會聽嗎？”
    兩個人聲音都有些大,站在一邊的看守家丁聽得不耐煩了,狠狠的跺了一下腳,兩人立刻安靜了下來。
    又過了一會,施坪敖的眼淚不住的掉落在塵土里,砸出一點點水跡,這流淚模樣卻讓邊上的馬沖昊看不慣了,悶聲說道：“拿出些男人樣,別做婦人之態”
    “我一家口都在通州,這次我被送過來,只怕我死了,家里人也沒有什么好下場,我可不像你這等冷硬心腸,可憐我那還在念書的孩,被”
    “別在那里嚎了,跪在這里已經足夠丟臉,你還嫌丟的不夠嗎？”此時的馬沖昊有些火了。
    “生死事大,想想我妻兒父母,怎么不能哭。”
    “事情沒你想得那么壞,你怎么覺得咱們就是死路一條。”
    “怎么？還有活路？都讓咱們在這里被千人唾罵,比得上岳王廟的跪像了”
    “真要殺咱們,怎么會讓咱們這么輕描淡寫的跪在這里,過幾日再殺,你想得倒是輕松,為何不是折磨幾日后再殺,何況我是罪魁禍首,我回來之后都跪在這里沒有什么事,你個替罪羊又怕個什么？”
    說到這里,悲戚的施坪敖猛地愣住,不能置信的轉過頭看著馬沖昊,小聲問道：“難不成還有活路？都這般折辱了？”
    這里的通州是指南通
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