趙進(jìn)這邊生火做飯,女人孩子們半路上只是吃了口冷于糧,趙字營(yíng)這邊也都是又冷又餓,在這邊的停駐是難得的補(bǔ)充。
吃飯的時(shí)候,趙進(jìn)喊來(lái)了齊三說(shuō)道：“吃完?yáng)|西,你就連夜出發(fā),去隅頭鎮(zhèn)那邊,讓孫甲調(diào)集物資和馬匹。”
“后面既然有人盯著,會(huì)不會(huì)連累到孫叔？”董冰峰開(kāi)口說(shuō)道。
“讓孫甲報(bào)出趙字營(yíng)的名號(hào)就是,只要咱們?cè)?誰(shuí)也不敢動(dòng)他。”趙進(jìn)冷聲說(shuō)道。
“大哥,咱們不怕暴露了？”劉勇忍不住問(wèn)道。
“現(xiàn)在最要緊的是回到徐州,馮家的人現(xiàn)在應(yīng)該在后面追咱們,可他們?cè)诨窗哺苷{(diào)集的力量太多,如果派快馬去前面?zhèn)餍耪{(diào)集力量攔截,那咱們就有危險(xiǎn)了。”趙進(jìn)回答。
昨夜突襲馮家馬隊(duì),馮家那些提前退走和四處潰散的人也會(huì)出去,他們或許比趙進(jìn)他們出去的早,或許稍晚,時(shí)間上不會(huì)差的太多。
他們或許沒(méi)有想到趙進(jìn)這一隊(duì)會(huì)不管不顧的急行,這讓他們的計(jì)劃打亂,來(lái)不及布置攔截或者跟蹤,但雙方出去的時(shí)間差不多,趙進(jìn)他們的坐騎疲憊,速度受到影響,而這淮安府是馮家的地盤(pán),隨時(shí)可以調(diào)集各種資源,比如說(shuō)狀態(tài)良好的騎乘馬匹。
從半路上探子們的反應(yīng)也能看出來(lái),開(kāi)始時(shí)候探頭探腦,后來(lái)有幾個(gè)人想要跟隨,但沒(méi)什么身手和經(jīng)驗(yàn),可過(guò)了宿遷城池的時(shí)候,開(kāi)始有專業(yè)的探子盯上來(lái)了。
騎馬不停,在目前這個(gè)位置到邳州城要大半天,從邳州城到徐州境內(nèi)要大半天,在這接近一天一夜的路程中,越到后面越是危險(xiǎn)。
趙進(jìn)說(shuō)明了自己的分析,伙伴們各個(gè)都是神情慎重,連那些女人和孩童也意識(shí)到這個(gè)氣氛,女人們幫著生活做飯,孩子們安靜的呆在一邊。
依舊是隊(duì)伍分成兩半,輪流值守休息,在這期間,十幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的江湖好手還從營(yíng)地中出去,四下查探,看看有沒(méi)有人摸上來(lái)。
“探子距離我們不遠(yuǎn),搞不好就是昨天那些人,他們警覺(jué)的很,稍一靠近就準(zhǔn)備上馬逃走。”消息很快就反饋回來(lái)。
趙進(jìn)臉上露出冷笑,開(kāi)口說(shuō)道：“想要不打不跑的吊著,沒(méi)這么便宜的事,輪流過(guò)去,這一夜他們不要想睡覺(jué)了。”
反正每一班值守的人或者騎馬或者潛行,總歸有時(shí)間過(guò)去騷擾,想要這么一直跟著,總不可能距離太遠(yuǎn),幾百步很快就能到。
不過(guò)那四個(gè)探子的確警覺(jué),這晚上也不睡了,只要聽(tīng)到動(dòng)靜立刻上馬就走,過(guò)一會(huì)再兜回來(lái)。
趙進(jìn)把自己安排在下半夜臨近天亮的時(shí)候,算計(jì)著時(shí)辰,差不多還有半個(gè)時(shí)辰就能看到天光,趙進(jìn)叫停了騷擾,只是安排人遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著,又把董冰峰和幾個(gè)馬術(shù)好的叫醒了。
四個(gè)探子眼睛里全是血絲,每個(gè)人都緊繃著,天知道那里冒出來(lái)這支隊(duì)伍,連馮家的馬隊(duì)都敢動(dòng)手,在逃跑的時(shí)候也猖狂到這樣的地步,可他們不敢有絲毫的大意,跟蹤這伙人的狠辣他們也是見(jiàn)識(shí)過(guò)了,有人回到昨夜?fàn)I地那里,居然沒(méi)有一個(gè)活口留下。
一夜騷擾不停,他們不敢接戰(zhàn),生怕被糾纏住,自己就走不了了,不過(guò)探子們心里也在發(fā)狠,由你們猖狂,等被截住了再要你們好看。
折騰了一夜之后,終于在臨近天亮的時(shí)候消停下來(lái),盡管知道有危險(xiǎn),知道要警覺(jué),可突然的安靜還是讓人忍不住打瞌睡,彼此提醒著也沒(méi)有一點(diǎn)用處,坐騎也都是疲憊不堪,馬匹身上都是見(jiàn)汗,的確要緩一緩。
就在這迷糊瞌睡中,東邊晨光初現(xiàn),然后急促的馬蹄聲響起,本以為不會(huì)再來(lái)了,本以為天亮之后就會(huì)繼續(xù)狂奔逃走,沒(méi)曾想還是沒(méi)有放過(guò)這邊。
急忙從瞌睡中醒來(lái),急忙上馬要逃走,可清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)雙方距離已經(jīng)很近了。
在這個(gè)距離上,騎馬射箭都有了準(zhǔn)頭,探子們甚至還知道有個(gè)年輕人的弓馬極強(qiáng),一箭射來(lái),剛剛上馬的一名探子又從馬上摔下,又是一箭,一匹馬人立而起,有個(gè)人被甩了下來(lái),其他兩人打馬狂奔,才跑了幾十步,發(fā)現(xiàn)面前有人攔在前面,正站在那邊瞄準(zhǔn)了張弓搭箭。
四名探子被料理于凈,那邊各項(xiàng)已經(jīng)快要準(zhǔn)備完畢,女人和孩子們被弄上馬,已經(jīng)快要癟下去的口袋重新裝入了于糧和草料,盡管遠(yuǎn)沒(méi)有裝滿,幾十匹已經(jīng)不可能跑下去的馬匹被留給了這個(gè)小莊子,能養(yǎng)好當(dāng)牲口就算他們運(yùn)氣好
吆喝一聲,又是上路,跑出去半個(gè)時(shí)辰不到,后面又有人跟了上來(lái),一夜的休息,足夠?qū)Ψ秸{(diào)集人手,沿途通知,只不過(guò)一時(shí)湊不齊吃掉趙進(jìn)這隊(duì)的力量,只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著。
一切都和預(yù)先的判斷差不多,趙進(jìn)他們只是沿著官道向邳州行進(jìn),宿遷和邳州都在運(yùn)河邊上,運(yùn)河邊的官道寬敞平整,跑起來(lái)格外方便。
太陽(yáng)出來(lái)的時(shí)候,身后差不多有十幾騎跟隨,趙進(jìn)他們要維持陣型,隊(duì)伍就不可能跑太快,后面的就能跟上。
不過(guò)路上行人也是不少,這一線已經(jīng)算繁華富庶的地方,即便是年關(guān)將近,行人商旅處處可見(jiàn),盡管他們阻礙了大隊(duì)的行動(dòng),可同樣讓追兵探子不敢肆無(wú)忌憚。
大家都是用奇怪的眼光看著趙進(jìn)這一隊(duì),慌不迭的閃到路邊,嘴里還要罵上幾句,這么行進(jìn)了半個(gè)時(shí)辰左右,后面卻有一騎快馬狂奔而來(lái),絲毫不顧忌路上的行人車馬,若有阻攔,就在那里大喊“三百里加急”。
看服色和行為是官府傳遞緊急公文的驛卒,趙進(jìn)帶著隊(duì)伍閃避到一邊,那驛卒是個(gè)頗為精于的漢子,超過(guò)趙進(jìn)這隊(duì)人的時(shí)候,扭頭瞥過(guò)來(lái)一眼,然后又是向前急奔。
“快要過(guò)年了,哪有什么需要三百里加急的公文？”董冰峰對(duì)這個(gè)多少有些了解,納悶的說(shuō)道。
大明京師在北直隸,戰(zhàn)爭(zhēng)兵事也多發(fā)于北方,南方相對(duì)太平些,就算有加急的公文也都是從北向南的多,何況這個(gè)時(shí)候,各處衙門(mén)都已經(jīng)封門(mén)等待來(lái)年,都在準(zhǔn)備春節(jié)了,這三百里加急的公文就顯得古怪了些。
“加快趕路,這很可能是去前面報(bào)信的,他做這個(gè)打扮,最起碼我們不會(huì)攔阻。”趙進(jìn)肅然說(shuō)道。
接下來(lái)的路上沒(méi)什么不對(duì)的,隊(duì)伍還停住一次,讓馬匹稍作休息,后面的探子沒(méi)有增加,這十幾騎也遠(yuǎn)遠(yuǎn)停住不動(dòng)。
天不亮就出發(fā),跑了四五個(gè)時(shí)辰,在太陽(yáng)偏西的時(shí)候到了邳州城外,距離邳州城還有十里左右,齊三就在路邊等待,帶著大隊(duì)來(lái)到了約定好的地方。
邳州因?yàn)檫\(yùn)河改道的緣故興旺發(fā)達(dá),算計(jì)時(shí)間,齊三應(yīng)該是凌晨前后到達(dá)隅頭鎮(zhèn),孫甲和齊三應(yīng)該在天亮之后來(lái)到邳州,這么短的時(shí)間,居然還是準(zhǔn)備出足夠的物資,如果在徐州,就算有銀子也未必能籌措到。
路邊支著這么一大片,行人都是側(cè)目,幾十匹馬具齊全的壯馬,鍋灶熱氣騰騰,里面散發(fā)出食物的香氣,還有些硬面餅子放在一邊,還有幾口大灶在燒著水,邊上則有涼著的開(kāi)水,還有幾十名壯健漢子在那里,孫甲穿著裘皮袍服,神色慎重的等在那邊。
“吃飯,換馬,教給這些人把女人和孩子換過(guò)去”趙進(jìn)大聲吆喝說(shuō)道,手下們紛紛答應(yīng),狼吞虎咽的吃著飯食,準(zhǔn)備的很周全妥當(dāng),飯食不燙不涼正好入口,開(kāi)水和涼水一混,人喝飲馬都方便得很,那些硬面餅子就是給馬匹準(zhǔn)備的,硬料能讓力氣足。
一路上又有十幾匹馬撐不住脫力,到了邳州這邊有不少坐騎已經(jīng)頂不住了,這些都要換掉,狀態(tài)還好的也急忙喂料,把它們馱著的東西卸下來(lái)?yè)Q馬。
這邊急著吃飯準(zhǔn)備,邊上圍觀的人當(dāng)真不少,沒(méi)過(guò)多久,看到一個(gè)漢子急沖沖跑來(lái),卻不是對(duì)趙進(jìn)這邊,而是走到孫甲這里低聲說(shuō)了幾句。
孫甲一愣,開(kāi)口說(shuō)道：“請(qǐng)你家老爺過(guò)來(lái)”
那漢子同樣愣住,孫甲拍著胸脯說(shuō)道：“老孫用自己的身家作保,難道你家老爺還不信嗎？”
孫家商行的身家當(dāng)真驚人,孫甲說(shuō)出這番話來(lái),那漢子遲疑了下急忙跑了回去。
“邳州守備黃猛要見(jiàn)我,還讓我偷偷過(guò)去,我說(shuō)讓他過(guò)來(lái),這邊都是自己人。”孫甲解釋說(shuō)道。
邳州守備？趙進(jìn)對(duì)邊上遞了幾個(gè)眼神,命令隨即低聲傳達(dá)了下去,吃飯喝水的人聚在一起,兵器都放在手邊,已經(jīng)做好了準(zhǔn)備,反正其他的活計(jì)都有孫甲的人忙碌。
沒(méi)過(guò)多久,邳州黃守備騎馬過(guò)來(lái)了,身后跟著百余名兵丁,居然也有十個(gè)騎馬的家丁,看著還算齊整。
那黃守備四十歲年紀(jì),當(dāng)年或許魁梧過(guò),現(xiàn)在則是有些胖,披甲帶刀,全副武裝的摸樣,他遠(yuǎn)遠(yuǎn)停下看了看這邊,可能這邊大伙都在吃飯休息,看著威脅不大,這才小心打馬過(guò)來(lái),那十名家丁一直跟隨在身邊。
到了跟前,這黃守備也不下馬,不耐煩的說(shuō)道：“老孫,我找你有急事,你快過(guò)來(lái),磨蹭什么”
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