盡管沒(méi)什么人出聲,可大伙都知道,這是拜謝趙進(jìn)救下徐州城的大恩,趙字營(yíng)解圍救援,救下徐州,救下了徐州城內(nèi)的十萬(wàn)丁口,值得這樣的拜謝。
    趙進(jìn)不住的抱拳示意,身后列隊(duì)行走的趙字營(yíng)家丁步伐也越來(lái)越整齊,各個(gè)挺胸抬頭。
    隨著不斷前進(jìn),趕過(guò)來(lái)的人越來(lái)越多,有人在路邊作揖,有人直接跪地磕個(gè)頭,大家都被這莊嚴(yán)肅穆的氣氛影響,沒(méi)有人喧嘩,都是安靜的施禮致意,然后安靜的觀看。
    等到達(dá)城門(mén)的時(shí)候,趙進(jìn)發(fā)現(xiàn)那邊已經(jīng)有很多人在等待,從為首幾人的穿著打扮上,能看出是士紳一流的人物,還有幾輛大車(chē)停在一邊,大車(chē)上都堆滿了貨物。
    “趙公子義薄云天,護(hù)佑徐州全城百姓,受我等一拜”有人高聲說(shuō)道,那邊眾人一起作揖拜下,后面不少仆從下人直接都是跪地磕頭。
    在這樣的場(chǎng)合下,趙進(jìn)也懂得怎么做,連忙翻身下馬,抱拳上前說(shuō)道：“趙某也是徐州百姓,盡了自己本份而已,怎么能當(dāng)?shù)闷鸶咐线@般厚愛(ài)?！?br/>     這話語(yǔ)說(shuō)得趙進(jìn)自己牙酸,不過(guò)該做的總要做,如惠早就料到有這樣的場(chǎng)面,把如何應(yīng)對(duì),該說(shuō)什么,都教得很詳細(xì)。
    彼此客套幾句,那邊守城的兵丁已經(jīng)把甕城內(nèi)門(mén)外門(mén)都是打開(kāi),過(guò)來(lái)的這幾位在徐州城內(nèi)都是德高望重之人,卻說(shuō)不上是實(shí)力最強(qiáng)的,他們代表徐州父老相送,還真有些民心的意思。
    他們和趙進(jìn)沒(méi)什么利益糾纏,又對(duì)趙進(jìn)這殺神心存敬畏,這儀式也不想走多久。
    “趙公子,這是城內(nèi)父老的一片心意,還請(qǐng)趙公子手下?！蹦菐纵v大車(chē)上裝著食物和布匹,都是平常能用上的物資,這就是民間自發(fā)的犒勞了。
    趙進(jìn)謝過(guò)后收下,為首的士紳姓周,有個(gè)監(jiān)生的身份,做完這一切之后,這位監(jiān)生轉(zhuǎn)過(guò)身從仆役那里接過(guò)一塊黑布,雙手托著到了趙進(jìn)跟前,開(kāi)口笑著說(shuō)道：“趙公子,那日城下激戰(zhàn),許多人都看到趙字營(yíng)打著一面黑旗,前幾日,在下也去看過(guò),那面黑旗已經(jīng)破爛臟污,城內(nèi)各方做了這面旗幟,也不知道合用不合用?！?br/>     “有心了”趙進(jìn)一愣,隨即笑著接過(guò)。
    那日在戰(zhàn)場(chǎng)臨時(shí)用包袱皮浸染馬血染出一面戰(zhàn)旗,在戰(zhàn)場(chǎng)上沾上了不少塵土,從紅旗變成了黑旗,事后沒(méi)怎么放在心上,只想著回到何家莊之后要重新做一面新的,沒(méi)曾想這些士紳倒是有心。
    接過(guò)之后直接抖開(kāi),布料用的考究,四邊封邊還有掛在旗桿上的扣眼,黑底紅邊,當(dāng)中用紅色寫(xiě)著一個(gè)斗大的“趙”字。
    黑色紅色相配日常很多忌諱,但用在武事上卻是正好,這面旗幟的設(shè)計(jì)給趙進(jìn)的印象很不錯(cuò)。
    “好,多謝各位父老的心意,以后趙字營(yíng)就打著這面旗幟,護(hù)衛(wèi)徐州鄉(xiāng)里”趙進(jìn)朗聲說(shuō)道。
    他這句話說(shuō)出,周?chē)黄泻弥?經(jīng)歷過(guò)流民圍城,守城血戰(zhàn)之后,能有趙字營(yíng)這么一只可靠的力量護(hù)衛(wèi),大家當(dāng)然覺(jué)得安心,趙進(jìn)這么說(shuō)出,更合大伙的心意,這聲“好”倒是沒(méi)有絲毫的客套虛假。
    “把旗幟打起來(lái)”趙進(jìn)也是豪氣頓生,那邊魯大自覺(jué)地跑出來(lái),劉勇卻跑到趙字營(yíng)自帶的車(chē)隊(duì)那邊,從車(chē)上拿下一根長(zhǎng)矛,這長(zhǎng)矛比趙字營(yíng)正常用的略長(zhǎng)略粗,在矛桿的上半部分有掛鉤設(shè)置,這就是軍旗的桿子。
    魯大接過(guò)這旗桿,笨手笨腳的把旗幟掛上,然后舉起揮動(dòng),黑旗招展,上面那個(gè)“趙”字醒目十分。
    “趙公子虎威”有人大喊說(shuō)道,周?chē)娜硕几炔式泻?就連趙進(jìn)和伙伴們以及趙字營(yíng)家丁都覺(jué)得精神一振。
    “魯大,你以后就是我趙字營(yíng)的掌旗官了”趙進(jìn)笑著說(shuō)道。
    魯大也弄不懂這個(gè)掌旗到底是什么意思,只是聽(tīng)到“官”這個(gè)字就覺(jué)得差不了,連忙大聲領(lǐng)命。
    這一套禮節(jié)完畢,眾人送到徐州城外才告辭回返,那幾輛裝著犒勞物資的大車(chē)也是跟在后面,這些大車(chē)本身也是犒勞。
    走出城外幾里,劉勇也要回轉(zhuǎn),剛打了招呼,趙進(jìn)就笑著問(wèn)道：“這件事是如惠張羅的？”
    劉勇一愣,嘿嘿笑著說(shuō)道：“曹先生只是一提,城內(nèi)士紳很熱心,那旗是曹先生弄出來(lái)的,其他都是自發(fā)?！?br/>     曹如惠的字趙進(jìn)看得很多,趙字是趙進(jìn)的姓氏,比別的字更熟悉些,這次看著就是如惠的筆跡,而且這一切有些太做作,那旗桿也準(zhǔn)備的太及時(shí)了。
    “曹先生做的不錯(cuò),不過(guò)再有這樣的事情,還是提前告訴我,免得措手不及?！壁w進(jìn)笑著說(shuō)道。
    他神態(tài)語(yǔ)氣都很輕松,不過(guò)劉勇在他身邊久了,自然能聽(tīng)出話外之音,當(dāng)即面色一整,肅然說(shuō)道：“請(qǐng)大哥放心,下次不會(huì)了?！?br/>     趙進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭,又是叮囑說(shuō)道：“流民雖然散去,可城內(nèi)也不是沒(méi)有兇險(xiǎn),你自己要小心些?！?br/>     劉勇答應(yīng)之后,又和其他幾人打了個(gè)招呼,打馬向著城內(nèi)而去。
    趙字營(yíng)大隊(duì)向前走了一段時(shí)間,趙進(jìn)在馬上沉聲說(shuō)道：“如惠這個(gè)人籌劃智謀都不錯(cuò),或許在云山寺這些年壓的久了,現(xiàn)在行事就有些太散漫自由。”
    “這才多久,過(guò)一段或許就變過(guò)來(lái)了?！边吷详惢握f(shuō)道。
    趙進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭沒(méi)有言語(yǔ),又走了一會(huì),陳旱開(kāi)口說(shuō)道：“如果是幾天前,我會(huì)勸你忍著些如惠,不過(guò)現(xiàn)如今可以等幾十天再說(shuō)?！?br/>     “讀書(shū)人的畢生心血都在科舉上,中了舉,明年還要上京,一步步向上走,還是會(huì)越來(lái)越遠(yuǎn)?！?br/>     “且看看吧,我倒是覺(jué)得他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。”
    走一個(gè)半時(shí)辰之后,太陽(yáng)已經(jīng)升起,開(kāi)始感覺(jué)到炎熱,人人臉上見(jiàn)汗,趙進(jìn)安排隊(duì)伍簡(jiǎn)單休息了下,要趁著還不太熱的時(shí)候再走一個(gè)時(shí)辰,然后歇過(guò)中午。
    這時(shí)候天已經(jīng)大亮,沿途村鎮(zhèn)的百姓也都忙碌起來(lái),在外面玩耍的孩童和閑人們看到趙字營(yíng)經(jīng)過(guò),都是急忙回村報(bào)信。
    從路過(guò)第一個(gè)村子開(kāi)始,趙字營(yíng)行進(jìn)的速度就慢下來(lái),因?yàn)樽哌^(guò)去沒(méi)多久,村子里的頭面人物就帶著犒勞追了上來(lái)。
    東西也很簡(jiǎn)陋,現(xiàn)燒的熱茶,村子里自產(chǎn)的果子和糕餅,殺豬宰羊來(lái)不及,直接把活物牽出來(lái),還詢問(wèn)要不要村子里安排青壯幫忙。
    對(duì)待這樣真心實(shí)意的熱情,趙進(jìn)誠(chéng)懇謝過(guò),茶水會(huì)喝一點(diǎn),其他的東西一概不要,這讓村子里的百姓更是感慨贊嘆。
    天到了最熱的時(shí)候,正好趕到一個(gè)莊子附近,莊子附近有一片樹(shù)林,正好在那里歇息。
    趙字營(yíng)還沒(méi)停下的時(shí)候,那家莊子上下夠身份的就出來(lái)迎接,一看歇息在這里,立刻要籌辦飯食,盡管趙進(jìn)這邊推拒,可還是殺了六只羊,大鍋煮了送上來(lái),這一頓午飯吃的很是豐盛。
    莊子里的邀請(qǐng)趙進(jìn)去莊子的飲宴,還騰出于凈地方讓他休息,這些都被趙進(jìn)拒絕,只和趙字營(yíng)上下在樹(shù)林的蔭涼中午休。
    等到臨走,趙進(jìn)給莊子留下了白銀二百兩,這差不多是各項(xiàng)犒勞花費(fèi)的一倍,莊子里的人誠(chéng)惶誠(chéng)恐不收,趙進(jìn)卻堅(jiān)持讓他們收下,莊子里的人送出來(lái)五里才回去。
    “這才是人心,比那些做戲的勾當(dāng)要有用的多”趙進(jìn)在馬上總結(jié)說(shuō)道。
    快要到何家莊的時(shí)候,太陽(yáng)已經(jīng)落下,遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到路口許多人在那里等待,騎馬在前面探路的齊家兄弟早就回報(bào),石滿強(qiáng)領(lǐng)著留守的人馬和何家莊百姓都在那里,連莊聯(lián)保幾處的頭面人物也在,連蔡舉人他們都在。
    這可不是如惠安排的,不過(guò)城內(nèi)那套送別的儀式這邊也要照做一次,家丁們各自回營(yíng),可趙進(jìn)這邊還不得閑,在大車(chē)店那里擺下酒席,招待各方來(lái)客。
    大車(chē)店很是簡(jiǎn)陋,還是王自洋這些牛馬商人幫忙弄出了酒席,勉強(qiáng)算是不失禮。
    “趙公子,大家都是徐州鄉(xiāng)親,理應(yīng)同氣連枝,趙字營(yíng)要擴(kuò)充,老朽也有許多熱血子弟,都愿意加入其中,聽(tīng)從趙公子驅(qū)策”一起坐下,這蔡舉人也顧不得什么禮數(shù),開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的說(shuō)道。
    “進(jìn)爺,張莊子弟不是軟蛋,這次也跟您老一起廝殺出來(lái)的,請(qǐng)進(jìn)爺接納,以后水里火里,若是皺下眉頭,那就不是人生父母養(yǎng)的”也有人粗豪無(wú)比的拍胸脯說(shuō)道。
    “進(jìn)爺,田家莊以后不要這個(gè)名目了,本莊上下幾百口,就是何家莊的莊戶?！碧锪琳f(shuō)得更是直接。
    “進(jìn)爺”
    這酒席上氣氛熱烈無(wú)比,從開(kāi)始到現(xiàn)在,卻一口酒都沒(méi)喝,群情激昂,都說(shuō)自己手里多少青壯多少子弟,請(qǐng)進(jìn)爺一定要收納。
    連莊聯(lián)保那九個(gè)地方的一副甘愿為奴的態(tài)度,而其他各處也有自己的“長(zhǎng)處”,這個(gè)說(shuō)自備兵器,那個(gè)說(shuō)糧餉自籌,還有人說(shuō)要為趙字營(yíng)分擔(dān)糧餉。
    除此之外,還有人說(shuō)自己有個(gè)美貌女兒,那個(gè)說(shuō)自己有個(gè)美貌妹妹,這些人都不敢說(shuō)要嫁給趙進(jìn)為妻,只說(shuō)伺候暖床。
    正在這無(wú)比熱烈的時(shí)候,如惠卻走了進(jìn)來(lái),一看如惠風(fēng)塵仆仆的摸樣,就知道他剛剛到達(dá)。
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