“大人,徐州北邊有黃河天險,徐州城有高墻深溝,城內(nèi)有十萬丁口,武備齊全,只要城門關(guān)閉,守備嚴密,便可安然無憂”沒想到這楊舉人開口說了這個,
    童知州本就沒什么好臉色,聽到這個立時火了,冷聲說道：“本官牧民徐州,難道還需要你來告訴這些嗎？無事就出去”
    楊舉人臉色一黑,但卻沒有動,躬身懇切的說道：“太尊,學(xué)生的意思是,靠咱們州城內(nèi)現(xiàn)有的力量,守城無憂,不必招呼城外的團練來幫忙了？”
    童知州剛要開口訓(xùn)丨斥,聽到這話,臉色卻變得錯愕,州城內(nèi)有捕快、差人,還有守城的官兵,這是王法所在,自然不會像城外那么沒規(guī)矩。
    在徐州城內(nèi)的大戶人家,養(yǎng)著幾十個壯漢可以,要再多一些,而且裝備上武器,那就犯了忌諱,即便是趙進這邊,也是打了個商行伙計的馬虎眼,即便這樣,在擴招之后,還是知情知趣的離開了徐州城,至于那些市井中好勇斗狠的混混之流,那個完全沒什么戰(zhàn)斗力。
    正因為城內(nèi)沒什么像樣的私兵團練,在官兵主力去往邳州的情況下,任誰都要考慮城外的鄉(xiāng)勇團練,那可是實打?qū)嵉膽?zhàn)斗力,徐州遍地豪強,蓄養(yǎng)私兵團練,或為積怨,或為利益,彼此相斗不停,這樣的力量自然可以依靠,征召部分入城協(xié)助守衛(wèi),也是生力軍。
    其實說白了,知州第一個想到的就是趙字營,那么如狼似虎的幾百青壯,進城之后,徐州城的安全可就更有保證,這個道理很淺顯,他能想到,楊舉人想必也能想到,但這楊舉人的建議卻是不召城外的鄉(xiāng)勇團練。
    童知州錯愕之后,臉上滿是怒色,楊舉人卻直接跪下,抬頭抱拳說道：“太尊,趙進若在城內(nèi),士紳百姓眼里可有官府？可有太尊？”
    楊舉人膝行上前幾步,沙啞著聲音說道：“太尊,趙進乃是虎狼,行事飛揚跋扈,他在城中,上下皆是喘不過氣來,他出城之后,太尊可感覺輕生些許
    童知州前傾的身體靠回椅背,臉上的怒色也漸漸消散,趙進在高家莊那邊遭遇伏擊,硬生生殺了百余名亡命大盜,然后還通過王師爺表達了強硬的態(tài)度,在那之后,童知州就感覺自己束手束腳,做事總要考慮趙進那邊會怎么反應(yīng),甚至還要想到趙振堂那邊,六房書辦小吏也偶爾提到趙進如何,有意無意不知道,可每次聽到,心里都是很不自在,夜里有時也會想到,自家這知州當?shù)锰珱]意思了。
    跪在那里的楊舉人已經(jīng)看出了童知州的臉色變化,他平靜了些語氣又是說道：“太尊,若是這次請趙進回城,那他就有了大義名份,到時候盤踞城內(nèi)不走,州衙又有什么辦法？”
    既然請人回來賣命守城,到時候?qū)Ψ饺羰遣蛔?也真沒什么辦法,畢竟守城賣命別人義無反顧的來了,過后就不能趕人走,若是尋常的鄉(xiāng)勇團練倒還罷了,趙字營這樣的強勢團體可不能召之即來揮之即去。
    童知州陷入了沉思之中,楊舉人從地上站起,卻有些失禮的湊到童知州耳邊輕聲說道：“大人,趙進這個做派,遲早要包攬糧差的,他若是包攬了,哪還有別人”
    糧差二字一出口,童知州身子猛地顫了下,轉(zhuǎn)頭看了楊舉人一眼,緩緩點頭說道：“看不出你倒是個老成持重的,考慮的很深遠,你去前廳那邊候著吧
    楊舉人臉上露出笑容,躬身施禮告辭,只留下童知州在那里沉思。
    所謂糧差就是征收秋糧賦稅,這是關(guān)系到官員腰包和考績的大事,做得好,自家腰包肥實,考績優(yōu)秀升官有望,做得不好,倒貼倒是不必,但前途黯淡,沒了將來也沒了好處。
    百姓們當然不愿意把辛苦種出來的糧食交出去,這還是小事,士紳大戶或者有功名,或者玩手段,自家的田地少交不交,他們庇護的田地少交不交,然后這一份還要轉(zhuǎn)嫁到百姓小民身上,等于百姓們的賦稅憑空加了許多,甚至翻了幾倍。
    本就不愿意交,現(xiàn)在又加重加倍,那更是不愿,收取秋糧賦稅的時候,往往就要用強,天下間都是一樣,只不過徐州民風(fēng)強悍,聚眾自保,收稅收糧比別處還要難些,往往是馬步捕快和青壯差役齊出,武力脅迫,有時候甚至還要拔出刀子火并幾場,這才勉強收的上來,就這樣依舊有缺口,往往還要對那些沒什么官面關(guān)系的地主大戶下手,這就更要開打。
    開始是這般,慢慢的官府也有了經(jīng)驗,索性將每年要交的賦稅全部或者部分包給某人,只要他自己包下的額度交上來,其余的都是自家好處。
    包攬糧差這活計可是大有好處,多收少交,不知道能落下多少油水,這活計往往都是戶房的書辦吏目和外面的豪強攬下來,然后按照規(guī)矩給各處分肥,童知州這邊自然拿的是大份,不過衙門里也有人私下講,戶房劉書辦拿的才是最多,凡是做過包攬糧差的,都能賺到幾輩子吃用不盡的好處。
    每年秋季糧差分肥是童知州這一年最大的進項,他當然看重?zé)o比,從前那些包攬糧差的人都很通曉事理,給童知州都留足了,可如果趙進來做這件事,他還有必要分給別人嗎？他就是不分,誰敢和他翻臉嗎？他如果不分,第二年他還要做,誰還敢不給他做？
    盡管趙進沒有透露出這方面的意思,但童知州卻已經(jīng)知道了點風(fēng)聲,戶房那邊已經(jīng)準備主動找趙進包攬糧差了。
    這塊油水這么大,只要有資格的,都不會不吃,以趙進如今的地位,當然有資格,戶房那些土著地頭蛇更是明白,自家不把這個差事主動送上去,那就是自家不懂規(guī)矩了。
    千里做官只為財,一想這份收入可能要沒了,童知州就感覺格外焦躁,平日里這念頭藏在心底,今天一被提起,立刻放不下了。
    “老爺,老爺,城里的士紳都在等您。”長隨不知道什么時候已經(jīng)進了屋子,輕聲催促說道。
    知州童懷祖身子一顫,下意思的開口說道：“周參將把子弟家眷都留在城中,他是帶老兵的人了,熟知兵事,他都這么放心,想來咱們徐州城內(nèi)是安全的,恩,北有黃河天塹,徐州高墻深溝,十萬丁口,又有周參將留下來的兵丁,他還能隨時回援”
    童懷祖這么自言自語的念叨著,起身向著前廳走去,身后的長隨倒是糊涂了。
    前廳里有三十幾個人或坐或站,有官親豪門,也有家境殷實的士紳,有背景的大族族長,財雄勢大的富商,另外,衙門里各處有頭臉的人物也都來了,師爺、六房的書辦加上捕房的總捕頭,按說身為劊子手的趙振堂沒資格來,可他來大家卻沒有異議,甚至一些人還笑著主動攀談。
    實際上最扎眼的不是趙振堂,而是年紀輕輕的王兆靖,他父親王友山在南直隸江北地面上都是頂級的清貴,來到這里要坐首席的,不過王友山在半個月前去南京訪友,王兆靖就被請來,他只是個秀才,就被安排在下首。
    王兆靖沒有把自己當成什么世家公子,進屋后和眾人客氣的打了招呼,然后給陳武和趙振堂施禮問候,晚輩的禮數(shù)做足,然后陪著小聲聊天。
    那邊童知州一進來,大家少不得站起見禮,客氣一番又是坐下,衙門里的各位都是站在一邊,王兆靖也跟著站在一邊。
    “諸位,山東流民入境的事情大家想必都聽說了”知州童懷祖在徐州已經(jīng)做了十幾年,也沒那么多客套,開門見山的說話。
    “也不必擔(dān)心太多,這黃河他們就未必能過得徐州城池巍峨,區(qū)區(qū)流民如何能夠撼動不說別的,諸位看周參將的家眷子弟可曾離城,他那種沙場老將都如此放心城內(nèi)糧食充足丁口過十萬”童知州侃侃而談,將剛才和楊舉人的對話又是翻來覆去的說了一次。
    大家頻頻點頭,童知州所說的都有道理,很多人來時惶急,現(xiàn)在卻都安心了不少,事關(guān)自身,大家都沒什么推拖,出人出錢各個踴躍。
    “不過流民中盜匪亡命眾多,奸猾異常,陳武,從此刻起,各處城門都要對入城的百姓都要嚴加盤查,免得被奸人混入,王先生,你這就安排使者去各處送信,各縣戒備,各處村寨鄉(xiāng)勇民壯,要嚴守本土,不得借機擅動,為禍地方,違者嚴懲”童知州肅然下了命令。
    說完之后,童知州起身,下面的眾人一愣,彼此看看,有人忍不住說道：“太尊,周參將把手里的主力都帶出去了,為穩(wěn)妥起見,是不是調(diào)集部分可用的鄉(xiāng)勇民團進城”
    大家的眼神都朝著趙振堂那邊瞄,徐州上下可用的鄉(xiāng)勇民團,一個在云山寺,可惜已經(jīng)“反亂覆滅”,一個是徐家的工匠礦工,奈何現(xiàn)在在黃河北岸,估計現(xiàn)在忙著護衛(wèi)自家,另一個,那就是趙字營了。
    “本城守備已經(jīng)足夠,鄉(xiāng)野四處難道就不需要守備了,此時正是嚴防死守,怎么能讓賊人有混進城內(nèi)的機會”童知州冠冕堂皇的說了一通。
    大家也不好反駁什么,再說剛才童知州那番話講的也有道理,徐州城的確不用擔(dān)心什么,有士紳和書辦欲言又止,童知州話說到這里,大家也只能按照他說的做了。
    知州童懷祖說完這些,瞥了眼站在下首的趙振堂和陳武,發(fā)現(xiàn)他們兩個人神色沒什么異樣,這倒是讓童懷祖感到奇怪,不過現(xiàn)在千頭萬緒,童知州客氣了兩句就轉(zhuǎn)身離開。
    走在廊上,童知州突然想到,如果流民真的過來,他們肯定不會去啃難打的徐州城,洗掠鄉(xiāng)野才是最容易的,趙進那幫人會不會被這十萬流民淹沒掉,那不是壞事,到時候就可以把酒坊拿過來,童知州臉上浮現(xiàn)笑容。
    那邊楊舉人臉上也露出了笑容,隨即意識到有人正盯著自己,轉(zhuǎn)頭一看,卻是趙振堂、陳武和王兆靖三人,身為舉人倒是沒什么畏懼,楊舉人收了笑容,淡淡的站起離開。
    “這兔崽子提前見了知州,不讓四處團練進城的主意沒準就是他出的。”看著楊舉人的背影,陳武恨恨說道。
    大家同在衙門,這里面的風(fēng)吹草動都能知道,楊舉人提前拜見,當然瞞不住人。
    “也好,那幫小子自己不愿意回來,這邊不讓進城,倒是湊在一起去了。”趙振堂搖頭說道。
    陳武臉上滿是擔(dān)憂,開口說道：“你就不擔(dān)心你家孩子,十萬流民,就算沒兵器空手也能把人耗死,他們還呆在城外,咱們倆去說說。”
    趙振堂臉上的表情變成了苦笑,他無奈的說道：“說了有什么用,小進他娘頭發(fā)這些日子白了好多,可這孩子是個做事的,心腸硬”
    “趙叔父,趙兄純孝,他留在城外不回應(yīng)該是有別的考慮。”王兆靖有些尷尬的解釋說道。
    陳武嘆了口氣說道：“你們這些小弟兄倒是互相護著,也罷,先顧著城內(nèi),你爹不在家,這些日子城里也不會太平,你守好家里就成了,沒事別出來。
    說到這個,王兆靖站直了說道：“多謝兩位叔父掛念,小侄讀圣賢書,知道行大義之事,小侄一直勤練武技,家中也有幾十可用的男丁,到時會為這守城出一份力。”
    趙振堂和陳武對視一眼,看著王兆靖說道：“你身手不差,不過馬上就要去南京考試了,別耽誤了自己。”
    陳武身為總捕頭,征召民壯守城的事情他要操心不少,和趙振堂一同離開了,站在那里的王兆靖還能聽到他們嘆著氣說“讀書取功名才是正途”
    王兆靖大步走出了衙門,屋中陰暗,盡管已經(jīng)是黃昏,可夕陽日光依舊刺眼,王兆靖遮擋了一下眼睛,卻發(fā)現(xiàn)河叔已經(jīng)在邊上等待,還有一名趙字營的家丁在邊上,都在朝他走過來。
    那家丁比河叔晚到城內(nèi)半個多時辰,一起在衙門外等候,遞給王兆靖一封信后,急忙騎馬離開,看完這封信,王兆靖沒有回王家,而是又去了貨場。
    王兆靖在城內(nèi),也有趙字營的幾十個家丁,過百青壯聽從號令。
    “把陳二狗、殺豬李、尤振榮都叫過來。”命令一下,立刻有人出門,身為趙字營一員,趙字營在城內(nèi)的資源他也可以調(diào)動,只不過平時并不越界而已,這一次王兆靖得到了趙進的授權(quán),剛才那封信上說的很明白,調(diào)動所有可用的力量,保全自己,一切全權(quán)處置。
    身為聞香教徐州會主的鄭全這幾天很急躁,開壇燒香念經(jīng)兩次之后,就憋在家里沒什么動靜,讓一些和他比較近的傳頭很不高興,私下里議論說這個會主實在不虔誠,光顧著過好日子了,朝貢不知道克扣下來多少。
    鄭全夫婦的日子比從前的確好了許多,現(xiàn)在居住的這宅院在城內(nèi)都是上等人家才住得上的,宅院里還有丫鬟小子伺候,儼然是富貴人等了。
    流民入境的消息傳過來,整個城內(nèi)都是亂哄哄的,城內(nèi)各處傳頭卻很興奮,一旦有什么天災(zāi)**,他們讓人燒香信教就格外容易,好處當然也會多,那會主渾渾噩噩的不管事,很多人自己先做起來了,反正有功無過,什么天降災(zāi)禍,燒香避難之類的話語都是現(xiàn)成的。
    太陽還沒落到城墻之后,不過大家都在傳,說今日里城門搞不好要提早關(guān)閉,免得被賊人鉆空子,鄭全換了身下人的衣服從家里走了出來,他提這個菜籃,看著好像去買菜準備晚飯模樣。
    出門之后拐了兩條街道,就在一個攤子那邊蹲了下來,無所事事的攤販也不怎么在乎客人,反倒是左顧右盼,鄭全在那里翻動蔬菜,好像是在挑揀,嘴里卻說道：“我一走你就收攤出城,去何家莊,到了那邊報我的名字,和那個趙進說一句話,就說現(xiàn)在城內(nèi)城外很多人不對勁,就和木老爺死前差不多,然后留在那邊就別回來了。”
    說完之后,鄭全檢出些菜讓那攤販稱重,然后拎著籃子回家,他對這個攤販放心的很,這攤販欠他一條命。
    天黑之后,派往城內(nèi)的騎兵也趕了回來,童知州那番話大家也都知道,如惠和陳晃的臉色不太好看。
    但如惠這邊調(diào)整的也很快,在晚飯的時候他分析說道：“童懷祖有私心,但他這番話說得不錯,流民如螻蟻,螻蟻去那里找船,想過黃河就是千難萬難,而且徐州北岸那是徐家的天下,徐家的莊子上工匠礦工近萬,那邊是冶鐵為生,青壯和兵器都是不缺的,想要過來還有得打。”
    大家都是點頭,流民過境如同蝗蟲,毀壞一切,寸草不生,這樣的破壞對豪強來說不能容忍,往往都會死戰(zhàn),何況是徐家這樣的豪門大族。
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