因?yàn)檫@個(gè)處置方式,揚(yáng)州所謂的十大鹽商名次經(jīng)換了一大半,甚至還有不在前十的人沖進(jìn)來(lái),要知道在趙字營(yíng)出現(xiàn)之前,這十大鹽商的人物和排序已經(jīng)持續(xù)了過(guò)百年,誰(shuí)也想不到會(huì)因?yàn)樾熘荻E變。
清江浦和揚(yáng)州的豪商們雖然在趙字營(yíng)的屋檐下,而且在發(fā)財(cái)相關(guān)上各種有求于趙進(jìn),可心里還是有些不服氣的,總想給自己找回場(chǎng)子,挽救下可憐的自尊。
趙進(jìn)前往赴宴商談,豪商們自然要鋪陳珍饈,盡可能的擺出豪奢氣派,不然就是對(duì)趙進(jìn)不敬,也是跌了自家的面子,原本這秦淮和揚(yáng)州的鶯鶯燕燕都要被請(qǐng)來(lái)在宴席上獻(xiàn)藝的,若是趙進(jìn)和身邊伙伴看中哪個(gè),直接帶回徐州就好,這也是江淮富商們的常見調(diào)調(diào),但這個(gè)提前就被嚴(yán)詞拒絕,這才打消了念頭。
不過(guò)沒(méi)有女樂(lè)倡優(yōu),宴席本身也是了不得的,趙進(jìn)在王家做客的時(shí)候,宴席上有一道菜,都是兩個(gè)指節(jié)長(zhǎng)短的肉絲,入口滑嫩,味道鮮美,吃起來(lái)很像是雞絲,趙進(jìn)隨口問(wèn)了句“這雞肉如何做法?”,卻沒(méi)想到這個(gè)是鴿脯肉,而且是鴿脯上最中間的一條,這個(gè)是最嫩最鮮的部位,為做這一盤菜,足足耗用了過(guò)百只鴿子。
聽到這個(gè)說(shuō)法,趙進(jìn)被嚇了一跳,心想居然豪奢如此,這件事很快在清江浦傳揚(yáng)開來(lái),豪商們都是津津樂(lè)道,私下里都說(shuō),這徐州趙進(jìn)本事那么大,賺到那么多銀錢,在享用格局上還是尋常,也只知道烤餅腌菜羊肉這樣的粗糙飯食,哪比得上咱們清江浦的底蘊(yùn)傳承。
處處要找面子,處處找不回,難得在飲食享用上勝過(guò),大家都覺(jué)得興高采烈。
接下來(lái)的宴席中,吃到了只在豬背上割一塊肉的名菜,只用魚眼下面那塊肉的,還有什么來(lái)自海上的海鮮,來(lái)自塞北的駝峰,甚至還有來(lái)自關(guān)外的熊掌鹿肉之類,趙進(jìn)也沒(méi)有吃出怎么好吃,無(wú)非覺(jué)得新鮮有趣,反正這些商人們供應(yīng)得起,也沒(méi)必要讓他們節(jié)省。
跟隨趙進(jìn)的護(hù)衛(wèi)有一批人是馬沖昊調(diào)教過(guò)的,趙進(jìn)在別家飲宴的時(shí)候,后廚從準(zhǔn)備材料到上菜,一整套流程都有家丁守著,每一個(gè)可能會(huì)做手腳的環(huán)節(jié)都有人緊盯,每一道送到趙進(jìn)桌上的菜,包括茶酒點(diǎn)心,都要有三個(gè)人先品嘗,然后才能送上去,按照馬沖昊的話講,如果真有心的話,害人的手段可以說(shuō)是無(wú)孔不入,一定要嚴(yán)防死守。
趙進(jìn)來(lái)到清江浦之后,趙字營(yíng)處理政務(wù)的中心也跟著來(lái)到了這邊,從四面八方傳來(lái)的消息每日依舊在王兆靖那邊匯總,本地云山行總店的親信人等也被調(diào)過(guò)來(lái)協(xié)助,自從濟(jì)寧和青州府的動(dòng)亂之后,冀南三府的大名官軍已經(jīng)部署招募完畢,而趙進(jìn)來(lái)到清江浦之后,河南那新編練的三千官軍也開始部署。
河南這新編官軍營(yíng)盤在儀封縣,這是距離歸德府最近的一個(gè)縣,就在黃河邊上,倒也不能說(shuō)這個(gè)部署有什么針對(duì),畢竟河南沒(méi)有把這支兵馬放在歸德府,就算把兵馬放在歸德府了,從法理上也是理所當(dāng)然的。
看著理所當(dāng)然,趙字營(yíng)相關(guān)方面卻不會(huì)掉以輕心,從大勢(shì)上,這是針對(duì)徐州落下的第二顆子,不過(guò)這第二顆子沒(méi)有觸及趙字營(yíng)的底線,說(shuō)明朝廷那邊也有分寸在。
這一年大明各省鬧過(guò)地震,發(fā)過(guò)洪水,但總體來(lái)說(shuō)還算太平無(wú)事,北邊的蒙古各部,東北邊的建州女真都沒(méi)有什么異動(dòng),西南的土司們已經(jīng)被官軍壓制到了貴州偏僻地界,而皮島毛文龍的報(bào)捷,西南官軍的幾場(chǎng)大勝,更是讓天啟三年有了點(diǎn)起色,已經(jīng)有人說(shuō)什么“中興”,不過(guò)很快被各方壓了下來(lái),這用詞實(shí)在太不合適。
京師那邊還有消息傳來(lái),說(shuō)朝廷給各省總督、總制、巡撫以及總兵、副將、參將發(fā)下公文,讓他們操練兵馬不得懈怠,不能因?yàn)檫@一年的太平而松懈,因?yàn)槊晒藕团娴拇髷橙栽冢髂弦矝](méi)有完全平靜,萬(wàn)萬(wàn)不可麻痹大意,朝廷既然有這樣的說(shuō)法,下面也要有所回應(yīng),一時(shí)間各處都在操練兵馬,很是聲勢(shì)喧天。
盡管中都鳳陽(yáng)的官軍、鳳陽(yáng)巡撫的標(biāo)、狼山副將的兵馬等于將清江浦三面環(huán)繞,他們?cè)谶@個(gè)時(shí)候也在操練不停,可官軍們的動(dòng)作絲毫沒(méi)有影響清江浦的節(jié)日氣氛,這邊無(wú)論貧富貴賤,每個(gè)人都在關(guān)注這比武大會(huì),兜里稍微有點(diǎn)閑散銅錢,就捉摸著去云山行各處分店下注碰碰運(yùn)氣,各處分店門前墻邊都貼著每日比賽的對(duì)局和賠率,他們這邊就收取賭注開出單據(jù),到時(shí)候憑輸贏賠付,至于有錢有體面的,則是去比武場(chǎng)那邊看比試,那邊吃喝玩樂(lè)都是全的。
只不過(guò)這氣氛和趙進(jìn)他們沒(méi)什么關(guān)系,每日里依舊是去各家赴宴,不厭其煩的敲定各種生意上的細(xì)節(jié),甚至還抽出空去運(yùn)鹽河和黃河交匯的地方看了看,清江浦和揚(yáng)州商人們的請(qǐng)求開始緊迫了不少,這比武大會(huì)開始幾天比賽繁多,可越進(jìn)行到最后,比賽場(chǎng)次就越少,總不好真到最后幾場(chǎng)露面,那還有什么安定人心的意義。
對(duì)這件事,趙進(jìn)很是順應(yīng)人意,臘月二十這天,比武大會(huì)一共決出了六十四位強(qiáng)手,這里面的武人,或是各家請(qǐng)來(lái)的,或是自己有背景實(shí)力的,要不然就是本來(lái)就有名號(hào)的人物,沒(méi)有一個(gè)弱者,每一場(chǎng)的對(duì)決都值得期待,對(duì)很多人來(lái)說(shuō),這比武大會(huì)到這個(gè)時(shí)候才算開始,下注的彩金也開始暴增,整個(gè)清江浦愈發(fā)喜慶熱烈,趙進(jìn)就要參加這決出三十二強(qiáng)比賽的開幕,以后也會(huì)盡可能每場(chǎng)都到。
比武大會(huì)進(jìn)行到這個(gè)時(shí)候,過(guò)來(lái)觀看的官紳富貴人等越來(lái)越多,據(jù)說(shuō)還有南京城內(nèi)帶著爵位的大佬過(guò)來(lái),當(dāng)然是微服出行,比武場(chǎng)的門票和座位都變得很稀少珍貴,在這個(gè)時(shí)候,即便是趙進(jìn)的安全要緊,可也不能帶著太多的護(hù)衛(wèi)進(jìn)場(chǎng),不然本地商人們太難做了。
清江浦商會(huì)頗為小心的提出建議,本以為會(huì)被趙進(jìn)身邊的親信呵斥,沒(méi)想到大家都是很配合,既然是安定人心,那就不能把氣氛弄得太過(guò)緊張,跟隨進(jìn)場(chǎng)披甲家丁壓縮到三十名,自然也是不能騎馬的,在比武場(chǎng)那等類似城池的地方,倒也不必?fù)?dān)心什么危險(xiǎn),不過(guò),事先肯定要將這比武場(chǎng)里外仔細(xì)檢查,外面肯定有家丁巡丁待命,這些都是必須要做的。
決出六十四名選手之后,比武大會(huì)休賽一天,云山行派出人手將“聚寶盆”比武場(chǎng)里里外外打掃了一遍,巡丁又將這邊仔細(xì)檢查,然后進(jìn)行封鎖,不準(zhǔn)任何人進(jìn)出,就這么一直等到第二天趙進(jìn)來(lái)到。
和趙進(jìn)來(lái)到清江浦的時(shí)候一樣,有資格進(jìn)入比武場(chǎng)觀戰(zhàn)的富貴人等都早早來(lái)這邊等待,倒是參賽的武人們都在休整預(yù)備,另外那些只是買票進(jìn)來(lái)看比武的人士沒(méi)幾個(gè)過(guò)來(lái)的,他們也沒(méi)必要去講這些禮數(shù),凡是早來(lái)這邊的都是去附近吃個(gè)早點(diǎn),或者直接就在這比武館周圍的區(qū)域?qū)g作樂(lè)到早晨,現(xiàn)在正在恢復(fù)精神,等開賽時(shí)候進(jìn)去就好。
趙進(jìn)和伙伴們沒(méi)有晚起的習(xí)慣,算著時(shí)候差不多,就一起來(lái)到這邊,和答應(yīng)清江浦商會(huì)的一樣,趙進(jìn)身邊除了幾位伙伴之外,就帶著一個(gè)連的騎馬家丁,三十人護(hù)衛(wèi)他進(jìn)入,其他的則是和巡丁在外面檢查入場(chǎng)人士,防止有什么危險(xiǎn)。
彼此少不得禮數(shù)客套,等要進(jìn)場(chǎng)的時(shí)候,清江浦商會(huì)的幾個(gè)頭面人物上前小聲說(shuō)了幾句,這比武大會(huì)進(jìn)行到這個(gè)階段,過(guò)來(lái)看的不光是那些富貴閑人、紈绔子弟,居然還有南京和江南貴家的女眷來(lái),江南地方向來(lái)開風(fēng)氣之先,可這等作風(fēng)實(shí)在太驚世駭俗了些,連趙進(jìn)都被嚇了一跳。
說(shuō)起原因很簡(jiǎn)單,過(guò)來(lái)參加比武的除了那些江湖武夫,和豪門家將之外,也有貴家出身的子弟,甚至還有士人一等,這些或者是家傳武學(xué),或者是書劍風(fēng)流,人又長(zhǎng)得俊秀些,自然被各家閨秀念叨,而且這等人物只要不是寒門出身的,往往親事早就定下,雖說(shuō)婚前不見面,可能在這樣的場(chǎng)合看看自家郎君的風(fēng)采總是極好的事情,再說(shuō)這場(chǎng)比武大會(huì)南直隸各處都在哄傳,全家來(lái)看幾場(chǎng),在年前也能趕回去。
可巧這“聚寶盆”比武場(chǎng)內(nèi)有專供富豪人物的包廂,正適合這些女眷們,免得她們受風(fēng)霜之苦,也免得他們拋頭露面,為了這些女眷內(nèi)眷,清江浦商會(huì)不少人物都把自己的包廂讓了出來(lái)。
當(dāng)然,這等大家閨秀女眷坐著馬車前來(lái),自然不方便被趙字營(yíng)的家丁巡丁上去檢查,所以要讓趙進(jìn)通融一二,對(duì)這個(gè)要求,趙進(jìn)也是從善如流,他只是有些納悶,從馬車上下來(lái)之后要經(jīng)過(guò)坐席才能到包廂,那時(shí)候怎么做到不被人瞧見?
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