“看,鹽車。”有人道,謝明弦這一隊和江湖綠林打交道很是不少,對這些私鹽相關(guān)的頗為了解,看到這個彼此都是提醒。
    大家看過去,卻是六輛裝滿麻布口袋的牛馬大車,車輪在路上壓出深深一道溝,有個口袋破了口子,鹽粒灑落,有人沾著舔了舔。
    看到這個,謝明弦和屬下不少人眼皮都跳了下,居然這么明目張膽的做私鹽生意,而且還是這么大的數(shù)目,謝明弦自以為想到了趙字營富庶的原因,這可是靠近淮鹽鹽場,把持住這邊的私鹽,當(dāng)然是日進斗金。
    “看你們那沒見識的樣子,這算個什么,河上有一次十幾艘?guī)资掖?裝著都是鹽”有押送的家丁聽到他們的議論,不屑嗤笑說道。
    “山東來的土棍,哪知道咱們徐州的場面？”“莫說是山東來的,外省來的不都是這樣”押送家丁團練們倒是議論的興高采烈,不屑這些外人的驚愕,各個都覺得很是自豪。
    謝明弦微微搖頭,心想如果這徐州兵馬只是靠著私鹽來支撐,那么也不會有太大的前途,這私鹽暴利來自于鹽法,如果鹽法一改,這支撐就沒了,這徐州兵馬的糧草軍械跟不上,那還談什么遠大志向。
    不過接下來沒有走多久,謝明弦就推翻了自己這個想法,徐州水利興修的很是完備,田地也是整齊無比,此時正是莊稼生長的時候,能看出來收成肯定不錯,有這收成不錯的田地,才有糧食,才有穩(wěn)定的人心,謝明弦又看到了更多的作坊工場,看到河上路上的船隊和車隊,有了這百工興盛,有了這商貿(mào)流通,多少財貨也能創(chuàng)造出來,那私鹽反倒是小利了。
    越看越是感慨,謝明弦有一次確認了趙進志向遠大,有這農(nóng)工商的支撐,能養(yǎng)出多少精銳,天下間何處去不得。
    謝明弦這一隊本以為會進徐州城看看,大家也都是充滿期待,心想沿途都已經(jīng)繁華如此,那么身為中心的州城之內(nèi)又該是何等模樣,卻沒想到在這徐州城外,押送他們的隊伍做了下交接,但沒有進城又是繼續(xù)向西走去,謝明弦是知道趙字營的中心在何家莊,可其他人都是滿頭霧水。
    不過押送他們的人變多了,五百家丁會同五百團練,此外還有三百馬隊跟隨,而且從徐州城那邊再次出發(fā)前,押送的人做了嚴厲的訓(xùn)丨話,若有妄動,格殺勿論,人人必須在隊中,想要方便或者其他必須要離隊的事情,要事先高聲申請,得到允許后才可以動作,不然也是死路一條。
    按說天下各處都是以城池為中心,眾多城池又是以大城為中心,最繁華的地方就是城池所在,距離城池越遠也就越窮苦荒涼,盡管謝明弦和手下人事先知道趙字營的核心之處在何家莊,可離開州城向西,一路看到的景象卻是越來越繁華富庶,這讓他們越走越是驚訝。
    從州城走到何家莊外圍的時候,已經(jīng)是第二天的下午,看著夕陽落霞的光芒照在何家莊的區(qū)域,好像為何家莊齊整氣派的建筑群落染上一層金色,富麗堂皇,謝明弦一于人都是呆立不動,看著遠處的何家莊區(qū)域,每個人都被震撼到了。
    若論規(guī)模,這場面自然比不得濟寧那邊大,可即便是濟寧那種地方,站在城頭高處看過去,除了富貴人家的宅院亭臺,酒樓青樓的樓閣群落,還能看到破敗不堪的窮苦住戶,看到凋敝和骯臟,但遠看何家莊卻不是,盡管地勢平坦,沒辦法居高俯瞰,他們也只是看到何家莊的東邊部分而已,可這一路上行來走過,都看到沿途那一等富足從容,心里已經(jīng)有了大概的印象,這何家莊之內(nèi)一定沒有窮苦所在
    “這才是地上仙國”有人喃喃說道,若放在平時,肯定會有人嗤笑,大家都是聞香教的核心部眾,這“地上仙國”的說法用來糊弄愚民還好,自家人就不要信了,可眼前這場面,卻沒人起什么嗤笑調(diào)笑的心思,因為大家都是這么想。
    不過他們沒有進一步去里面看,就在這邊拐彎,安置他們的莊園就在附近,這個莊園卻是趙字營馬隊主力屯駐的所在,平時看守馬廄也有兩個連的團練,在這樣的力量面前,倒是不擔(dān)心他們會出什么亂子。
    從那邊拐過去,實際上也是以何家莊為中心兜了個大圈子,就這么看看何家莊的外圍,看看里面的熙熙攘攘,就讓謝明弦和部眾們神往不已,聞鐵軍那些人更是在不停的小聲議論,謝明弦也沒有阻止,只是冷冷看著。
    在安置他們的莊園里,每個人都去了捆綁,不過謝明弦和部眾們也都是知道,這個時候更加兇險,這莊園周圍有箭塔,居然還有炮臺,自家這些人要有異動,只怕火器弓箭先劈頭蓋臉打下來了,然后馬隊就要把大家踏成肉泥,彼此告誡叮囑之后,按照趙字營的安排都是各自休息。
    第二天一早就得了消息,說是趙進要來見他們,這個待遇倒是讓謝明弦和部眾們頗為高興,趙進什么樣的人物,居然來見他們這些投降的狼狽敗軍,實在太給面子。
    趙進要過來授降,那么也不能就這么松垮垮的站著,就有趙字營的家丁頭目過來指點,說該排列個差不多整齊的陣勢,擺出來也體面些,大家當(dāng)然聽從安排,按照各自統(tǒng)屬整齊排列,盡管大家在名義上奉謝明弦為頭領(lǐng),可在這個時候卻有了分別,七百多人里,近三百人站在了聞鐵軍的身邊,其余人則是站在謝明弦這邊。
    原來所有人都是讓謝明弦站在最前面,可這時候聞鐵軍環(huán)抱雙臂,站在了和謝明弦平行的位置上,看起來赫然是兩隊人由兩個頭領(lǐng)帶著過來投降,這個架勢一百出來,彼此間立刻怒目而視,更有人忍不住罵了出來,才開始騷動就被謝明弦和聞鐵軍喝止,兩人冷冷對視,卻是沒有繼續(xù)說話。
    太陽剛升起的時候,親衛(wèi)隊四個連的家丁開進了這個莊園,和平時的長矛配備不一樣,差不多三分之二的人都是拿著樸刀和短矛,這讓謝明弦這些人更加凜然,知道趙字營是做好了最壞的準備,一有不對,自家這幾百人恐怕就會被殺光。
    不過更讓他們震撼的不是這兵器的配備,而是這些家丁們身上的鎧甲,所有人身上都有三分之二的地方著甲,鎧甲在陽光照射下閃閃發(fā)光,這當(dāng)真是一身鐵了,謝明弦所帶的這些部眾有不少在鄆城曾家莊那邊見識過趙字營的騎馬家丁,當(dāng)時被沖的七零八落,那時候的騎馬家丁也都是一身鐵,可騎馬的本就是各級主將的心頭肉,渾身披甲沒什么稀罕,官軍的親衛(wèi)騎兵不少也能做到,可這步卒居然也能穿著這么多的鎧甲,他們沒有去濟寧戰(zhàn)場,對傳聞中趙字營家丁一身鐵甲并不怎么相信,可今日看到,卻由不得他們不信了。
    趙字營實力居然到了這樣的地步,自家所在的聞香教是失心瘋了嗎？居然還在這樣的勢力眼皮底下造反,在這樣的龐然大物面前亂動,那敗亡覆滅不是必然的結(jié)局嗎？可謝明弦卻滿臉迷惑,他更想不懂了,聯(lián)系到他沿途所見所聞,再看到眼前這一切,徐州這般強悍,這般實力,為何還要坐視聞香教大亂,為何還要窩在徐州這小小地方,不知想到什么,謝明弦臉色發(fā)白卻是低下了頭。
    家丁連正吆喝發(fā)令,過來那四個連的家丁變換隊形,卻是排列成人墻,把謝明弦這一隊和聞鐵軍這一隊分隔包裹,看著甲士手持利刃面對,這些過來投降的聞香教精銳部眾,各個都有些忐忑,現(xiàn)在可真就是砧板上的魚肉了,對方要是動手,自家沒有任何的抵抗能力,只能任其宰割。
    十幾騎簇擁著趙進等人來到了隊列之前,大家都能看到趙進和身邊人的模樣,也都能看到趙進一行人的年輕,盡管從前聽過,還有不少人在曾家莊那邊見過,可對趙進這般年輕,大家還都是很不適應(yīng),謝明弦卻有些振奮,這般年輕做出這樣的事業(yè),那將來還真是無可估量。
    趙進身邊一名胖大漢子舉起手臂,滿場立刻安靜無聲,謝明弦和聞鐵軍這兩隊本來竊竊私語有些騷動,被這突然的安靜嚇了一跳,沒想到能這么整齊的反應(yīng),馬上也跟著知趣的安靜下來。
    “看著倒是比餓肚子的流民強,這應(yīng)該就是聞香教的老底子了。”趙進掃視幾眼,笑著說道。
    在這樣安靜的場面下,趙進的話大家都聽得很清楚,這話里的用詞倒是讓謝明弦這些人安心不少,沒有用“流賊”,也沒有用“邪教”,說明還當(dāng)他們有些份量,這里面不少人都在官軍里面呆過,自然知道官府是什么樣的態(tài)度。
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