漕運(yùn)斷絕,魯王所在府城被亂軍威脅,不管從責(zé)任還是從政爭的角度,內(nèi)廷外朝都有人焦頭爛額,一時(shí)間解決不了,又要給大家一個(gè)交代,那就是催促曹州總兵楊肇基出兵,若是勝了,那自然皆大歡喜,若是敗了,那還可以把責(zé)任推過來,最起碼能拖延一段時(shí)日,再求變化,至于楊肇基的死活,那就沒人理了。
    王兆靖說話的時(shí)候,趙進(jìn)一直在沉思,突然開口問道：“滋陽城那邊的消息四天沒到了。”
    劉勇點(diǎn)點(diǎn)頭,回答說道：“或許是滋陽城外已經(jīng)有亂民在活動(dòng),騎馬送信不方便了,想要萬全只能繞路,那些投靠過去的響馬桿子也是麻煩,截殺信使之類,流賊做不到,他們卻可以。”
    聞香教亂軍鬧大后,山東江湖綠林頗有些力量投靠進(jìn)去,他們最起碼有馬匹,有了他們,聞香教亂軍的機(jī)動(dòng)能力大大加強(qiáng),得知各處消息也變得快捷起來。
    “我們就在這邊等滋陽城的消息過來,小勇,濟(jì)寧和鄒縣的消息要加緊打探,大香,馬隊(duì)稍作休整之后全部撒出去,不能讓人窺探到這邊,我們?cè)谶@里等消息,然后等石頭的第二團(tuán)過來。”趙進(jìn)下了命令,眾人都是領(lǐng)命。
    說完這些之后,趙進(jìn)遲疑片刻,又是開口說道：“兆靖,你來寫信給冰峰,第三團(tuán)現(xiàn)在開始北上,到谷亭鎮(zhèn)大營那邊駐扎,等待我們的消息。”
    調(diào)清江浦的第三團(tuán)是大事,盡管事先打過招呼,可王兆靖寫信之后,也要趙進(jìn)用印,還要附上自己的信物,派去送信的信使是有身份的親衛(wèi)家丁。
    等一切安頓下來已經(jīng)是天黑,雖說騎馬家丁探明周圍沒有敵軍的蹤跡,可趙字營的家丁還是中規(guī)中矩的挖溝壘墻,布置工事和哨位,絕不肯放松丁點(diǎn)。
    有了運(yùn)河上的漕船運(yùn)輸,供應(yīng)倒是豐富的很,漕運(yùn)上的那些人為了巴結(jié)趙進(jìn),甚至專門為他們準(zhǔn)備了廚師和酒菜,據(jù)說一艘船上還有歌伎,不過這些在出第一天就被內(nèi)衛(wèi)隊(duì)的家丁攔下。
    趙進(jìn)和伙伴們巡視完?duì)I盤之后才開始吃飯,每個(gè)人的神情都很沉重,一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)斗經(jīng)歷過來,大家雖然年輕,卻已經(jīng)能坦然對(duì)待,吉香甚至?xí)d奮激動(dòng),這樣的神情沉重還是第一回。
    “大哥,咱們練兵的法子被外人知道了,這可是麻煩”這個(gè)話,也只有王兆靖方便說出來,這話也是大伙的心聲,他這么一提,眾人都是看向趙進(jìn)。
    趙進(jìn)把手里的餅掰碎放在湯里,呼嚕呼嚕喝下,然后開口說道：“是個(gè)麻煩,但不是什么大麻煩,想要學(xué)咱們的方隊(duì)長矛也沒那么難,咱們練了這些年,只怕徐州閑漢們都知道這是怎么回事。”
    除了陳晃之外,眾人都跟著于笑了下,趙進(jìn)剛建立家丁隊(duì)伍的時(shí)候,訓(xùn)練就是在貨場(chǎng)和酒坊兩處的空地上,很多徐州人都是看過,如果誰要有心,學(xué)去這個(gè)法子也不難。
    “也沒什么好擔(dān)心的,流賊就算學(xué)了咱們的法子,他們才練了多久,咱們練了多久,帶家丁這么久,難道以為這是一練就靈的營生嗎？”陳晃悶聲說道,他言語里充滿了自信。
    趙進(jìn)微笑著開口說道：“今天這莊子里的流賊也擺出了方陣,遠(yuǎn)看著也像個(gè)樣子,可實(shí)際上卻是不堪一擊的草包,我們比流賊強(qiáng)的可不光是練得久,打得多,看看咱們家丁手里拿著的兵器,穿著的鎧甲,再看看每日里吃用,看看這些馬匹,看看河上漕船裝運(yùn)的物資,再想想徐州給家丁們的待遇,這些都是我們的長處,他們拿什么和我們比？”
    眾人環(huán)顧四周,盡管天已經(jīng)黑下來,即便處處篝火,也看不清太多東西,可大家這么看過去,慎重神情慢慢消散,變得自信起來。
    “大哥,官軍會(huì)不會(huì)學(xué)咱們的法子？”王兆靖又是問道。
    趙進(jìn)一愣,隨即笑著說道：“若是官軍能學(xué)我們的法子,遼鎮(zhèn)和西南又怎么會(huì)糜爛如此。”
    眾人沉默,盡管大家想不透這個(gè)關(guān)節(jié),可都是下意識(shí)的覺得,官軍的確學(xué)不了這個(gè)法子,不知道為何,這個(gè)結(jié)論讓大家沒有什么輕松的感覺。
    等家丁們將眾人的餐具撤下去,趙進(jìn)悶聲說道：“這次最重要的目的就是掃平聞香教,在山東魯南一片圈占足夠多的土地,徐州地方有限,淮安府北邊的荒草灘也不夠大,如果能把魯南這塊圈占下來,那我們壯大的空間又有了,這一次之后,聞香教再也不會(huì)是我們的麻煩。”
    就這么一晚過去,按說第二日還應(yīng)該休整隊(duì)伍,可不管是吉香還是陳晃,都臨時(shí)操練連隊(duì),不給他們?nèi)魏蔚姆潘?而劉勇則是向四處派出偵騎和眼線,然后催促各方,務(wù)求打聽到更多的消息。
    師家人倒是讓大伙有些意外,他們居然做的很有章法,在流民中挑選那些被蠱惑和脅迫的平民百姓,還挑選出那些有血仇的士紳豪強(qiáng)子弟,居然也湊了千把人出來,有了這些人,押送流民去谷亭鎮(zhèn)就方便了很多,也不用擔(dān)心半路潰散或者怎么。
    除了師家人之外,李子游托付在這邊的幾個(gè)族人,也在主動(dòng)請(qǐng)纓,李家這幾位都是行伍出身,在清江浦出的時(shí)候處處和趙字營劃清界限的樣子,可到了徐州之后卻變得無比熱心,一副要為趙字營效命的態(tài)度。
    這次出征,他們幾位也是要跟隨,和別人不同,這李家?guī)孜划吘故俏浼覍㈤T子弟,弓馬嫻熟,直接就是歸在徐州義勇之中,也讓他們揮自己的一份力。
    不過在這天,他們又是主動(dòng)求見趙進(jìn),是最年長的李嵩帶頭,王兆靖雖然幫他們安排引見,但對(duì)他們的舉動(dòng)卻有些不滿,現(xiàn)在什么時(shí)候,如此不分輕重。
    “進(jìn)爺,現(xiàn)在敵我局勢(shì)不明,小的們?cè)敢馊?jì)寧周圍替大軍打聽消息。”雖說這次求見莽撞了些,不過這個(gè)請(qǐng)求本身卻不含糊,誰不知道現(xiàn)在的濟(jì)寧周圍是生死場(chǎng),兇險(xiǎn)莫測(cè),過去做偵騎探馬實(shí)在危險(xiǎn)。
    即便趙字營自己的偵騎探馬,現(xiàn)在也僅僅圍繞大隊(duì)周圍,那邊情況全靠事先隱藏下來的眼線暗探傳遞。
    這李家兄弟幾個(gè)雖然不知道趙字營在那邊有眼線暗探,可將門子弟,受過這方面的訓(xùn)練,和馬隊(duì)以及義勇騎兵打聽下,就能判斷出趙字營目前偵騎探馬的活動(dòng)范圍并不包括濟(jì)寧城那邊,而這次的目標(biāo),預(yù)設(shè)的戰(zhàn)場(chǎng),稍有常識(shí)的人就能判斷出在濟(jì)寧附近。
    趙進(jìn)本來有些不耐煩,但對(duì)方的這個(gè)請(qǐng)求卻讓他感興趣,笑著問道：“那邊兇險(xiǎn)地,你們幾個(gè)好不容從遼東逃出來,又要進(jìn)這樣的地方,你們不怕死嗎？”
    “進(jìn)爺,流賊不過豬羊一等,小的兄弟幾個(gè)弓馬武技上都是自小苦練的,他們奈何不得小的,即便有什么死傷,戰(zhàn)陣之上也是難免。”
    “為什么這么做？”
    “進(jìn)爺要謀大事,小的們?cè)缧┝⒐?就是早些從龍,錯(cuò)過了可就來不及了。”
    “你們可是大明的將門出身,算得上世受國恩,現(xiàn)在背離,對(duì)得起嗎？”
    “進(jìn)爺,我們李家?guī)状呀?jīng)為這大明死了好多,到現(xiàn)在不是李家對(duì)不起大明,而是大明對(duì)不起李家。”
    話說到最后,趙進(jìn)也沒有允許李家這幾兄弟去濟(jì)寧偵查,他給了個(gè)理由,派出探馬深入敵陣,固然是偵查別家的消息,可也是讓對(duì)方知道了自己的動(dòng)向,少不得勉勵(lì)了李家兄弟幾個(gè)。
    只是送走了他們,趙進(jìn)卻和伙伴們感慨了幾句：“大明武家將門子弟如果是這個(gè)樣子,那這大明的確維持不下去了。”
    “大哥不要輕信,李家這等先前享盡富貴,不覺得是恩德,反覺得都是自家拼殺得來,一旦失去,就心生怨恨,他們這等人,習(xí)慣了靠著弓馬性命換取富貴,忠心是講不上的,還比不得徐州義勇,估摸大明官軍那邊,也不是人人這么想,很多人沒有像他們那么富貴過,或許還是有忠心的。”王兆靖的評(píng)價(jià)就是很刻薄。
    這一天就這么過去,趙進(jìn)的狀態(tài)倒像是休息,可每一波出去的探馬他都要親自詢問,要知道大隊(duì)周圍所有的消息變化,伙伴們各自忙碌,不停的稟報(bào)回報(bào),交換彼此的消息,他們都是注意到一件事,那就是趙進(jìn)的神情越來越放松
    到了晚上,濟(jì)寧那般終于又有消息傳過來了。
    “聞香教主力大隊(duì)啟程北上,前往府城滋陽,護(hù)教天兵五隊(duì)也是前去”
    聽到這個(gè)消息的時(shí)候,趙進(jìn)臉上有了笑容,熟悉他的伙伴們都知道,這是趙進(jìn)徹底放松下來。
    “護(hù)教天兵”的名目雖然第一次聽到,可大家都能立刻猜到是什么,想必就是用趙字營法子練出來的五隊(duì)兵馬了
    “聞香教亂軍正在精選青壯,仿著徐州法子訓(xùn)練兵卒”
    聞香教現(xiàn)在有了足夠的人口,有了足夠的糧草和物資,又有了大勝官軍的榜樣先例,自然要大批訓(xùn)練,他們也知道大隊(duì)官軍早晚要?dú)⑦^來,要積蓄力量對(duì)抗。
    盡管趙進(jìn)昨夜已經(jīng)寬慰過大伙,可聽到這個(gè),眾人還是肅然。
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