聞香教內(nèi)各個(gè)能戰(zhàn)的力量,無(wú)非是鄉(xiāng)勇團(tuán)練一流,個(gè)人或許有武技高強(qiáng)之輩,可答對(duì)作戰(zhàn),也就是豪強(qiáng)私兵的樣子,真正拿出手的,無(wú)非是兩支力量,一個(gè)是徐鴻舉率領(lǐng)的所謂老營(yíng)親衛(wèi),這些人都是各處招攬的逃兵和亡命之徒,一千出頭左右,足糧足餉養(yǎng)得死心塌地,平日里軍法約束,遇到官軍也不怯場(chǎng),比起尋常營(yíng)頭還有所勝過(guò),第二個(gè)就是謝明弦的手下,有當(dāng)年從遼鎮(zhèn)帶回來(lái)的忠心教徒,也有這一年來(lái)在登州府和北直隸招攬的遼鎮(zhèn)兵卒,這些人見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)陣,有過(guò)訓(xùn)練,又是同鄉(xiāng)同隊(duì),戰(zhàn)力精強(qiáng),這些人有八百上下,若是結(jié)陣野戰(zhàn),并不次于徐鴻舉的老營(yíng)親衛(wèi)。
    除了這兩支之外,夏仲進(jìn)、侯五、沈智手下都有二百三百的武夫亡命,以及幾位會(huì)主香主本就是綠林豪強(qiáng),手里有響馬桿子這等武力,這些都是能戰(zhàn)的,不過(guò)加起來(lái)也比不得徐鴻舉和謝明弦手上的精銳。
    這些教中核心所領(lǐng)的人馬,都是見(jiàn)過(guò)血能殺人,最起碼懂得怎么使用兵器的,至于其他,死心塌地效忠聞香教、身強(qiáng)力壯、曾經(jīng)被差遣過(guò)的是第一等,忠心、健壯、沒(méi)被差遣過(guò)的是第二等,忠心、身體過(guò)得去的是第三等,身體健壯的是第四等
    一二三四等人數(shù)有幾萬(wàn)甚至十幾萬(wàn),但對(duì)上鄉(xiāng)勇團(tuán)練還好,對(duì)上官軍卻不成,靠著瘋狂能沖一波,但根本打不下去,想要能用,想要擺開(kāi)來(lái)能戰(zhàn),得參加一次次戰(zhàn)斗,不斷的歷練淘汰,最后剩下來(lái)的才是精銳,今日里這選人分波次攻城也是這個(gè)道理,不過(guò)到得官軍大隊(duì)來(lái)到的時(shí)候,這幾萬(wàn)十幾萬(wàn)人中,恐怕還淘汰不出足夠的力量。
    “尊上,這次本教打開(kāi)這樣的局面,只怕官軍會(huì)傾巢而出,甚至?xí)资”R會(huì)剿,到時(shí)候,咱們的老底子恐怕頂不過(guò)”謝明弦又是懇切說(shuō)道,表情上懇切,心里卻有些不舒服,因?yàn)樗芨杏X(jué)到徐鴻儒有些話沒(méi)說(shuō),有些事也在隱瞞。
    徐鴻儒沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題,只是笑著說(shuō)道：“從前咱們?cè)诎堤?清苦些沒(méi)關(guān)系,現(xiàn)在局面大了,也不要太苛待自己,弄幾個(gè)人伺候也沒(méi)什么,明弦你要懂得張弛啊”
    從鄆城縣起兵南下到這邊,沿路連破州縣,每個(gè)頭目都撈取了不少好處,箱籠里面都是裝滿了金銀珍玩,平日里看不到碰不著的嬌俏小娘也弄了幾個(gè)十幾個(gè)的在自己房?jī)?nèi)伺候,快活無(wú)比,倒是這謝明弦自奉簡(jiǎn)薄,每日里只是操勞忙碌,不說(shuō)弄什么女人伺候,連分到的金銀珍玩也都是分給自己的部眾。
    “尊上,現(xiàn)在”謝明弦剛開(kāi)口解釋,卻猛然回過(guò)味來(lái),連忙笑著作揖謝道：“這些日子身子困乏,的確要幾個(gè)貼心人伺候了。”
    遠(yuǎn)處城下,正是殺聲震天,能看到城墻根下的斜坡緩慢而又堅(jiān)定的一點(diǎn)點(diǎn)漲起來(lái)
    山東流民作亂的消息已經(jīng)傳到了南直隸各處,有過(guò)那一年流民圍徐州的事跡,南直隸各處,特別是南直隸江北各處,都是惶恐無(wú)比,生怕被波及到。
    在這個(gè)時(shí)候,再怎么痛恨趙進(jìn)和趙字營(yíng)的角色,也都不得不承認(rèn),趙字營(yíng)是南直隸北邊的一道大閘,是銅墻鐵壁,有他在南邊擋著,多少能放些心。
    相比于其他各處的擔(dān)心,徐州這邊已經(jīng)有緊張氣氛蔓延了,盡管徐州毗鄰山東,山東亂局蔓延,徐州是當(dāng)其沖的,而且這邊也經(jīng)歷過(guò)數(shù)萬(wàn)流民圍城的大災(zāi),當(dāng)日情景,很多人還能回憶的出來(lái),可因?yàn)橼w進(jìn)身在徐州,趙字營(yíng)大部駐扎在徐州,徐州士紳百姓覺(jué)得安枕無(wú)憂,趙字營(yíng)連官軍都能打敗,區(qū)區(qū)流賊算得了什么,甚至還有人笑談,山東那些蟊賊若是不長(zhǎng)眼再來(lái),肯定要碰的頭破血流。
    可在四月的時(shí)候,親衛(wèi)隊(duì)先行北上,徐州上下還以為這是尋常的調(diào)動(dòng)巡行,等到第一團(tuán)也渡河北上的時(shí)候,大家就覺(jué)得不對(duì)勁了,等到趙進(jìn)率領(lǐng)馬隊(duì)和徐州義勇北上,在宿州的李五率領(lǐng)第二大隊(duì)來(lái)到何家莊,徐州上下終于意識(shí)到要有大事生了。
    經(jīng)歷的多了,徐州對(duì)趙字營(yíng)的調(diào)動(dòng)規(guī)律也有判斷,當(dāng)何家莊這樣核心之地的防務(wù)交由大隊(duì)來(lái)駐守的時(shí)候,十有**是趙進(jìn)要統(tǒng)率大軍出去征戰(zhàn)了,再聯(lián)想到第二團(tuán)和第三大隊(duì)換防,更是印證了大伙的猜測(cè)。
    區(qū)區(qū)蟊賊,也值得進(jìn)爺大興于戈？難道這次局面比大伙猜的要嚴(yán)重？根據(jù)趙字營(yíng)的動(dòng)作,大家紛紛改變自己的判斷,開(kāi)始擔(dān)心起來(lái),上一次這么做的時(shí)候,可是南北兩路的官軍壓過(guò)來(lái)了,再上一次這么做的時(shí)候,是錦衣衛(wèi)大頭目率領(lǐng)兩千精騎逼迫而來(lái)
    消息從徐州蔓延開(kāi)來(lái),迅的波及到整個(gè)南直隸江北地,這一次倒是和官軍壓過(guò)來(lái)的時(shí)候不同,何家莊鹽市和集市上的大多數(shù)商戶并沒(méi)有關(guān)門停業(yè),上次官軍壓過(guò)來(lái),大上次錦衣衛(wèi)領(lǐng)著官軍鐵騎壓過(guò)來(lái),大家都是忙不迭的關(guān)門停業(yè),可事后證明是虛驚一場(chǎng),白白損失了不少,還讓些新來(lái)的擠占了便宜,這一次不過(guò)是流賊鬧事,還是遠(yuǎn)在山東,盡管氣氛緊張,可一時(shí)間還波及不到。
    而且進(jìn)爺做事這么體面周全的人,如果真的危險(xiǎn),肯定會(huì)提前告知大伙,讓大家做個(gè)準(zhǔn)備,不用擔(dān)心那么多,想歸想,可各家都雇了騎馬的人在黃河邊巡視,一旦有警,就立刻回來(lái)報(bào)信,總歸還有條黃河擋著
    清江浦的豪商們反應(yīng)就有所不同了,他們或者派人來(lái)送上錢糧物資,以示對(duì)趙字營(yíng)的支持,然后帶來(lái)了別人的消息,當(dāng)今局勢(shì)不明,還望趙進(jìn)以徐州安危為念,慎重守備,莫要輕動(dòng)。
    當(dāng)知道是何人傳話之后,趙進(jìn)和伙伴們也都有些哭笑不得,這個(gè)招呼居然是鳳陽(yáng)巡撫派人招呼過(guò)來(lái)的,細(xì)究起來(lái),鳳陽(yáng)巡撫,總督漕運(yùn)太監(jiān),淮安府、揚(yáng)州府各級(jí)官員都是差不多的意思。
    堂堂大明官府,居然指望趙進(jìn)為他們守好南直隸的北大門,說(shuō)起來(lái)荒唐可笑,細(xì)想想也是理所當(dāng)然。
    不過(guò)官府官員這般反應(yīng)倒也是給趙進(jìn)方便,徐州士紳百姓聯(lián)名上書(shū),徐州知州童懷祖體恤民情,轉(zhuǎn)呈巡撫,說(shuō)是現(xiàn)在山東流賊反亂,很可能會(huì)波及到徐州,地方上要辦團(tuán)練自保,護(hù)衛(wèi)鄉(xiāng)里,請(qǐng)上峰準(zhǔn)許。
    徐州要辦團(tuán)練,稍一琢磨就知道怎么回事,這是趙字營(yíng)要個(gè)名義罷了,如果從前,這口子萬(wàn)萬(wàn)不能開(kāi),至于現(xiàn)在,大家正是有求于人的時(shí)候,只能捏著鼻子認(rèn)了。
    南直隸江北的官員們還聽(tīng)到了個(gè)消息,由徐州邳州的士紳動(dòng),已經(jīng)入京運(yùn)作,說(shuō)是愿為朝廷出一份力,愿意協(xié)助官軍剿滅流賊。
    清江浦的豪商們還注意到一件事,那就是董冰峰率領(lǐng)的徐州家丁開(kāi)始整備,車船匯集,存儲(chǔ)物資,隨時(shí)準(zhǔn)備拔營(yíng)北上的意思,然后黎大津在本地大招巡丁,幾處動(dòng)向一結(jié)合起來(lái),大伙都覺(jué)得這次趙字營(yíng)的動(dòng)作太大了,可大家又有一種奇怪的默契,那就是沒(méi)有人去點(diǎn)明這樁事。
    山東流賊大亂,逐漸南向的消息傳到南直隸之后,最容易受到波及的江北各處,出人意料的保持了平靜,只不過(guò)暗地里各種消息亂傳亂動(dòng)。
    相比于官員、士紳、百姓的反應(yīng),豪強(qiáng)和綠林江湖那邊完全不同,趙進(jìn)整備出到渡河北上,各路好漢每日里都來(lái)求見(jiàn),運(yùn)河上漕運(yùn)相關(guān)的,是過(guò)來(lái)撇清關(guān)系,指天畫(huà)地,押金銀押兒子證明自己和山東變亂沒(méi)關(guān)系,邊撇清邊痛罵徐鴻儒好好的日子不過(guò),非要造反掉腦袋,然后拍著胸脯誓,進(jìn)爺想要用船,大家都沒(méi)二話,山東那邊的聞香教奸細(xì)絕對(duì)不會(huì)影響到這邊,他們自己也要嚴(yán)加排查。
    除了這些,就是希望跟從趙進(jìn)北上博取富貴的一于人了,趙字營(yíng)如此蒸蒸日上,大家卻沒(méi)什么跟從的機(jī)會(huì),這次就是機(jī)會(huì)到了,趙進(jìn)令召集徐州義勇,凡是在名冊(cè)上的都是急忙趕來(lái),有幾位生病或者家中實(shí)在走不開(kāi),居然還派了子弟過(guò)來(lái),至于其他各處的,騎馬帶刀云集而來(lái)。
    對(duì)這等投靠的,趙字營(yíng)也是甄選,武技出眾、弓馬嫻熟、身家可靠清白的才會(huì)錄用。
    一旦錄用就立刻優(yōu)厚對(duì)待,南直隸馬價(jià)騰貴,很多武夫即便是坐騎老病也舍不得更換,兵器弓箭是吃飯家伙含糊不得,可盔甲防護(hù)什么的也談不上,來(lái)到趙字營(yíng)之后,見(jiàn)識(shí)到了財(cái)大氣粗,凡被錄用的,就會(huì)給更換健馬,下鎧甲
    好馬鐵甲,很多武夫在江湖綠林混了一輩子都弄不上,誰(shuí)能想到來(lái)趙字營(yíng)就立刻能得到,過(guò)來(lái)搏命求富貴,沒(méi)曾想一來(lái)到這邊先得了好處,這要是立下功勞,還能拿到什么,想想就讓人神往。
    大伙過(guò)得是刀尖舔血的日子,生生死死看得慣了,很多地方流血丟命都一無(wú)所獲,可在趙字營(yíng)這邊卻能得到如此豐厚的報(bào)酬和期待,自然心氣不同。
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