這么說(shuō)起來(lái),商人們對(duì)趙字營(yíng)的作保有很大需要,交錢掛旗也不少,但下面說(shuō)起來(lái),還是認(rèn)為這是趙字營(yíng)搜刮的手段,你趙進(jìn)在徐州、宿州、邳州、歸德府、淮安府還有山東幾個(gè)縣說(shuō)話管用,可一出了這個(gè)范圍,你說(shuō)話也就不管用了,可這個(gè)保旗如果不買,沒(méi)準(zhǔn)在這些地方都要出事情,花錢求個(gè)平安比什么都好。
    再說(shuō)了,徐州這些人做事已經(jīng)算節(jié)制,給大家這么多方便,也沒(méi)見(jiàn)到怎么搜刮,估摸著現(xiàn)在準(zhǔn)備動(dòng)手了,這也不是壞事,總比提心吊膽的要好。
    到了十一月下旬的時(shí)候,徐州州城總算享受到了何家莊興旺的好處,城內(nèi)城外的客棧都被住滿,心思活絡(luò)的開(kāi)始把自家的住處租出去,每天也有不少進(jìn)賬,酒坊的酒水原本都是賣出去,現(xiàn)在在城內(nèi)也能消化很多,鐵匠鋪?zhàn)诱绽锷畈煌?打造兵器和護(hù)具,各色鋪面生意都在變好,因?yàn)橥鈦?lái)的客人增多,怎么能多賣出去。
    以往到了秋冬時(shí)候,城內(nèi)的勞力都是去何家莊那邊找營(yíng)生,賣力氣賺點(diǎn)貼補(bǔ),現(xiàn)在在城外就有活計(jì)了,平整土地,用夯土和竹木搭建擂臺(tái)和看臺(tái)。
    有寬敞院子的房子格外好租,因?yàn)槟切└魈巵?lái)到的武人要整日里練武,然后招待富貴人等的客棧都是供不應(yīng)求,原本很多人訂的是臘月十五的房間,后來(lái)越來(lái)越緊俏,索性從現(xiàn)在就包下來(lái)。
    城內(nèi)的富貴人家們?cè)缇桶岬胶渭仪f或者是邳州去住,多少宅院府邸都是空置,到現(xiàn)在也是被塞滿了,自家住,親族朋友也住滿了。
    人口突然增多,導(dǎo)致城內(nèi)的供應(yīng)都有些不足,好在附近的云山寺內(nèi)有足夠的積儲(chǔ),這是趙字營(yíng)最大的倉(cāng)庫(kù)之一,用大車源源不斷的向著城內(nèi)運(yùn)送。
    由不得人不來(lái),無(wú)論是武夫強(qiáng)人還是八方賓客,都是興致高昂,關(guān)注無(wú)比,什么英雄比武,什么打擂奪魁,大家在什么評(píng)話戲文里聽(tīng)到太多次了,可親眼見(jiàn)到卻還是第一次,那徐州如今又是個(gè)太平安穩(wěn)的地方,冬日里富貴人等都是閑著無(wú)聊,為什么不過(guò)去看個(gè)熱鬧,回來(lái)足夠吹噓整年的。
    對(duì)于武人們來(lái)講,他們也對(duì)這個(gè)熱切無(wú)比,爭(zhēng)強(qiáng)好勝是小事,如果能在這次比武大會(huì)上揚(yáng)名,那以后的好處肯定是說(shuō)不盡的,如果能讓淮揚(yáng)的富豪看上,招募過(guò)去做個(gè)護(hù)院頭目,好處多多,如果能表現(xiàn)出色,有人愿意出錢合伙開(kāi)設(shè)武館,那就是更上一層樓了,如果借此能博個(gè)功名,那可就修成正果了,不管哪一樣,都比自己在家鄉(xiāng)橫行霸道的威風(fēng)強(qiáng)出太多。
    何家莊清靜了,可徐州這邊變得喧鬧無(wú)比,亂子也跟著變多,在何家莊那邊好歹知道畏懼,在這邊就有些肆無(wú)忌憚了,不過(guò)趙十一郎下手同樣很辣,這徐州城內(nèi)的差役捕快如今就是換了皮的徐州家丁和團(tuán)練,外來(lái)武人同樣打不過(guò)
    本以為自己被官府捉拿,怎么說(shuō)還有個(gè)緩頰,結(jié)果正因?yàn)樾熘菁叶F(tuán)練有了官家這層皮,手段卻更是血腥。
    當(dāng)街斗毆滋事的下場(chǎng)只有一個(gè),絞,很多武人當(dāng)繩套拴在脖子上的時(shí)候,才知道城墻外那一排排的木架子到底是做什么用的。
    多少人哭喊冤枉,說(shuō)不過(guò)是打一架,沒(méi)有見(jiàn)血出人命,還有人大喊有沒(méi)有王法,但怎么掙扎呼喊都是無(wú)用,就這么掛在了上面。
    所以徐州的紛亂也就是三天不到結(jié)束,看到木架上搖晃的尸體,每個(gè)經(jīng)過(guò)的人都是心生戰(zhàn)栗,不敢再亂來(lái)一點(diǎn)。
    四方八方,形形色色,有徐州的老輩人感慨,當(dāng)年運(yùn)河還在的時(shí)候,徐州也就是這般興旺模樣了,只不過(guò)老人們眼神不太好,注意不到現(xiàn)在這些可不是當(dāng)年的富貴商人了。
    對(duì)于徐州州城內(nèi)早就凋敝不堪的江湖市井中人,在這期間也生了個(gè)小插曲,據(jù)說(shuō)已經(jīng)死在外面的陳二狗居然回來(lái)了,不少人都看到這陳二狗在徐州城門那邊,趴在地上嚎啕大哭,哭聲凄慘,讓周圍的人都不忍聽(tīng)。
    這次陳二狗回來(lái),卻是勇?tīng)數(shù)慕晦k,安排著陳二狗負(fù)責(zé)這比武大會(huì)的賭賽。
    大伙光看著這比武奪魁的風(fēng)光和好處,卻沒(méi)想到這武人之間相斗要分出勝負(fù),這勝負(fù)就可以下注博彩,陳二狗從前經(jīng)營(yíng)賭場(chǎng),對(duì)這一套比別人要懂些,加上他是趙字營(yíng)能控制住的人,對(duì)徐州地面還算熟悉,所以就派了回來(lái),算是立功贖罪的意思,遭了這么多年罪,也算還清了,不過(guò)陳二狗只不過(guò)是幫著操持,城內(nèi)能做主的人實(shí)在太多,他只需要聽(tīng)命照做就好。
    本來(lái)大伙沒(méi)想到,或者有些人私下里打賭,等那黑虎賭坊開(kāi)出盤口讓大家下注,整個(gè)徐州地面立刻瘋狂了。
    斗雞斗狗玩過(guò)的人不少,這上面本就在下注開(kāi)賭,可公雞和惡狗廝殺,那里比得上人和人的爭(zhēng)斗,這可是刺激多了,從前據(jù)說(shuō)江湖上有這樣的玩法,可那僅僅是傳言或者很小的范圍,那里比得上這么多人參加,這么多人下注,好賭的人一聽(tīng)這個(gè)就是熱血沸騰,且不說(shuō)這里,消息飛無(wú)比的傳開(kāi),邳州、宿縣到清江浦甚至揚(yáng)州,向北濟(jì)寧那邊,向西的歸德府和開(kāi)封那邊,消息傳到,不知道多少富貴閑人朝著這邊急趕。
    隱約間已經(jīng)有傳聞,說(shuō)徐州這邊沒(méi)有王法,所以這擂臺(tái)比武是見(jiàn)生死的,這更讓一些人瘋狂,當(dāng)然,這傳聞也符合戲文評(píng)話里的一貫套路,舉辦這比武大會(huì)就是沒(méi)有安好心,就是要把天下英雄一網(wǎng)打盡。
    這聲勢(shì)把趙字營(yíng)和云山行自己的人都嚇了一跳,根本沒(méi)想到會(huì)這么轟動(dòng),而且清江浦那邊已經(jīng)傳來(lái)消息,說(shuō)是本地豪商已經(jīng)準(zhǔn)備在明年搞類似的營(yíng)生,已經(jīng)準(zhǔn)備讓趙字營(yíng)入股五成,不然也壓不住場(chǎng)面。
    到了這個(gè)當(dāng)口,越晚開(kāi)收益就越大,趙字營(yíng)索性宣布,將這比賽挪到臘月二十三這天開(kāi)場(chǎng),反正愿意在這樣比武擂臺(tái)上下注的,一般也都沒(méi)心思在家安分過(guò)年,推遲時(shí)間,可以⊥更遠(yuǎn)處的人趕來(lái),也可以吸引更多的人下注。
    如今徐州地面上沒(méi)有任何人和趙進(jìn)唱反調(diào),甚至還有人替趙字營(yíng)辯解,說(shuō)在這天開(kāi)始,是和唱戲祭神一個(gè)道理,熱熱鬧鬧的求明年的太平平安。
    “清江浦和揚(yáng)州都有人帶著自家的護(hù)院好手來(lái),準(zhǔn)備讓這些好手下場(chǎng)爭(zhēng)斗,說(shuō)是開(kāi)封還有帶著家將來(lái)的。”
    說(shuō)起這個(gè)的時(shí)候,趙進(jìn)和伙伴們都是陰沉著臉,陳晃冷聲說(shuō)道：“這就是把比武看成斗雞斗狗。”
    “還有個(gè)傳聞,說(shuō)是咱們兄弟這次肯定要被什么大俠英雄之類的剪除。”劉勇笑著說(shuō)道。
    大家對(duì)這個(gè)都是嗤之以鼻,無(wú)非是戲文套路,總有什么忠君報(bào)國(guó)的少年郎過(guò)來(lái)打擂除惡,可也不想想,真正的惡人又怎么會(huì)去擂臺(tái)上冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。
    不過(guò)該防備的不會(huì)有任何放松,這徐州義勇剛剛成立,就被用在了這個(gè)上面,愿意上去比武的趙字營(yíng)不會(huì)攔阻,但不上去的就和四個(gè)連的團(tuán)練以及城內(nèi)的差役一起待命,隨時(shí)準(zhǔn)備鎮(zhèn)壓亂局。
    最能惹事的各路武夫被引到了徐州州城附近,何家莊總算清靜下來(lái),誰(shuí)都知道吉香想去試試,不過(guò)大伙也知道他不敢擅離職守,現(xiàn)在就是旁敲側(cè)擊的求趙進(jìn),不上去打也得過(guò)去看看。
    而王兆靖整日里陪著那位辛舉人到處走動(dòng),趙字營(yíng)除了火器工場(chǎng)是機(jī)密之地,其他各處并不需要對(duì)外人隱瞞,當(dāng)然讀書人也不會(huì)去酒坊里面看什么機(jī)密,商號(hào)田莊這類民事,都領(lǐng)著去走走看看。
    千金買馬骨,不需要太聰明都能想到這一點(diǎn),效果也的確出現(xiàn)了,來(lái)到何家莊這邊的讀書人開(kāi)始變多,盡管有秀才功名的都沒(méi)幾個(gè),大部分是沒(méi)什么出頭希望的老童生之類。
    什么舉人秀才來(lái)到這邊,趙字營(yíng)可不會(huì)主動(dòng)送上官位富貴,可你會(huì)讀書寫字有基礎(chǔ)的文化,想要在這邊求個(gè)生計(jì)卻不難。
    “為五斗米,圣人的臉面全然不要了。”這是有人對(duì)這些讀書人的鄙薄言語(yǔ)。
    不要說(shuō)外人瞧不起,就連這些讀書人自己都是咬牙切齒,走在路上也是慚愧無(wú)比,頭都抬不起來(lái)的樣子。
    你能讀書寫字,趙字營(yíng)的確會(huì)給你溫飽,但接受趙字營(yíng)的差事之前,要先上兩個(gè)月的短訓(xùn)丨班,這名目聽(tīng)著新奇,可細(xì)究起來(lái)也就是私塾和官學(xué)的變種,可學(xué)的東西卻讓人接受不了。
    短訓(xùn)丨班分幾種,一種是學(xué)經(jīng)商之道,然后這還不是學(xué)財(cái)?shù)?而是那些算賬管事的細(xì)務(wù),另一種則是所謂的實(shí)務(wù),名目玄乎,一旦學(xué)了就知道不過(guò)是衙門里面的吏目庶務(wù),怎么收取賦稅,怎么籌集人工,怎么征,怎么斷案處刑,還有則是農(nóng)事,教你怎么管理一個(gè)莊子,要知曉農(nóng)事人心,知道怎么執(zhí)行上司,只要怎么帶領(lǐng)下面,甚至還有不在徐州的短訓(xùn)丨班,如果你來(lái)自沿海之地,就會(huì)問(wèn)你愿意不愿意去學(xué)習(xí)經(jīng)營(yíng)船務(wù)之道,可能還要上船。
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