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    在趙進(jìn)想來(lái),山東這邊連年災(zāi)荒,又有聞香教活動(dòng)猖獗,地面一定不太平,所以過(guò)山東這邊一定要謹(jǐn)慎小心,一定要快,但進(jìn)入北直隸地面就可以放松些了,因?yàn)檫@里是天下中樞,是京師外延,大家肯定不敢含糊。
    但沒(méi)想到的是,進(jìn)入北直隸地面河間府之后,發(fā)現(xiàn)這邊比前面路上最殘破的地方好些,可也好不到那里去,村寨市鎮(zhèn)中明顯是盜匪探子或者做局的不比山東那邊少。
    不過(guò)別人也不敢亂碰趙進(jìn)這支隊(duì)伍,這二十幾個(gè)人各個(gè)精強(qiáng),馬匹也健壯,且不提那刀劍弓箭這類(lèi)的東西,稍微有點(diǎn)眼色的就能看出來(lái),趙進(jìn)他們手里沾著的人命不少,和這樣的馬隊(duì)對(duì)上,好處是一回事,自家性命又是一回事。
    說(shuō)是外地客商是魚(yú)肉,料理于凈了沒(méi)有苦主,可同樣的,外地客商也不用太在乎規(guī)矩,放開(kāi)手腳動(dòng)手大殺,事后可以一走了之,老江湖都明白這個(gè)道理,趙進(jìn)他們一路上也就這么有驚無(wú)險(xiǎn)的北上過(guò)去。
    更有趣的是,這一路上沒(méi)有受到官差的騷擾,趙進(jìn)還特意詢問(wèn)過(guò)為什么,結(jié)果說(shuō)是趙進(jìn)他們這一行人舉止森然有度,不是大佬們的家臣家將,就是大衙門(mén)里的親衛(wèi)親兵之流,這樣的人誰(shuí)也不敢得罪。
    就這么來(lái)到了通州地界,通州距離京師不過(guò)五十里,到達(dá)通州的時(shí)候是中午時(shí)分,若是快馬加鞭,就可以在京師城外的大客棧內(nèi)休息了,第二天進(jìn)城更是方便。
    但王友山信上特意叮囑過(guò),說(shuō)他們一定要在通州停駐一晚,然后再進(jìn)京師,長(zhǎng)輩說(shuō)得這么鄭重,那肯定要聽(tīng)從的
    讓人沒(méi)想到的是,距離通州二十里的時(shí)候,看到了王友山身邊的親隨河叔,趙進(jìn)和王兆靖都是下馬行禮問(wèn)候,說(shuō)是主仆,可卻有長(zhǎng)輩和晚輩的關(guān)系。
    “得虧我有個(gè)心眼,在這里等著你們,要是你們進(jìn)了通州還不惹出大麻煩來(lái)。”一看到趙進(jìn)這些人,河叔就忍不住滿臉苦笑。
    通州等若是京師的副城,江南和東部各處來(lái)到京師,總是要在通州停駐一晚,這里也是漕運(yùn)的末端,大批漕船運(yùn)來(lái)的貨物都會(huì)在這里下船,用車(chē)馬運(yùn)送到京城去。
    京師里藏龍臥虎,多少皇親國(guó)戚,多少內(nèi)廷大擋,外朝大佬,稍不小心就要粉身碎骨,真正懂行的會(huì)在通州這邊安置親屬,這里畢竟自在,規(guī)矩也少。
    財(cái)貨云集,富貴云集,這等地方當(dāng)然是一等一的重地,同樣的,想要進(jìn)入京師的不法之徒想必也會(huì)在這通州停駐,甚至把老窩放置在這里。
    因?yàn)檫@些原因,東廠、錦衣衛(wèi)、刑部和順天府,在這通州都有各式的眼線和密探,據(jù)說(shuō)還有些大佬私人豢養(yǎng)的探子,甚至還有些人的來(lái)歷都說(shuō)不清,可東廠都不敢管的。
    這伙人一邊辦自己的差事,一邊則是尋找自己發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì),外地人進(jìn)京,不知道規(guī)矩,犯了忌諱的不知道有多少,看著那好欺負(fù)的,直接扣上個(gè)罪名訛詐一筆,如果不肯出錢(qián),那么亮明身份直接拿進(jìn)大牢里面,到那時(shí)候就更是麻煩了。
    趙進(jìn)這伙人一看就不尋常,且不說(shuō)這馬隊(duì),那行李包袱,真正眼力毒辣的,一眼就能看出來(lái)里面裝著什么,刀劍弓箭是兇器,金銀來(lái)路不明,而且在那些老差人老江湖眼里,趙進(jìn)這伙人一看就是殺過(guò)人的,這林林總總的原因湊在一起,那就成了訛詐的最好對(duì)象。
    你二十幾個(gè)人再精銳又能如何,皇城四大營(yíng),京營(yíng)十二團(tuán)營(yíng),東廠、錦衣衛(wèi)、順天府、五城兵馬司,多少兵丁衙役,還怕拿不住你嗎？
    能訛出銀子來(lái)是一回事,訛不出來(lái)那可以弄一樁功勞,怎么都不虧
    “你們這么大搖大擺的進(jìn)去,自以為做的隱秘,一進(jìn)去就成了別人砧板上的肉了,到時(shí)候別說(shuō)脫皮,掉肉都有可能。”河叔解釋的倒是很詳細(xì)。
    趙進(jìn)和王兆靖面面相覷,不得不說(shuō),河叔講的很有道理,自家自以為考慮的周密了,卻沒(méi)想到京師和別處不同,稍不注意就會(huì)有這樣那樣的禍?zhǔn)隆?br/>     估計(jì)王友山和河叔也想到了這一點(diǎn),所以提前做個(gè)安排,提前攔住后續(xù)的麻煩自然就不用擔(dān)心什么了。
    河叔在通州城外已經(jīng)包了個(gè)宅院,這次帶來(lái)的大批人馬先安置在這邊,趙進(jìn)和王兆靖再帶著四名隨從,帶著行李錢(qián)財(cái)進(jìn)入京師。
    王兆靖有舉人身份,趙進(jìn)可以說(shuō)是他的親隨,其他四人說(shuō)是奴仆,士子帶劍游學(xué),這本就是規(guī)矩,下人騎馬帶刀護(hù)衛(wèi)也不稀罕,豪門(mén)做派京城人士看得不要太多,這個(gè)規(guī)模根本不算什么。
    至于其他的人馬則呆在包下的宅院里,等到考完之后,大家再一起回返。
    “只是要委屈大哥了,不過(guò)咱們進(jìn)城出城遇到盤(pán)查的時(shí)候假扮就可以,其他時(shí)候不需要這樣?！蓖跽拙感χ鴮?duì)趙進(jìn)說(shuō)道,實(shí)際上是在征求趙進(jìn)的意見(jiàn)。
    “方便就好,這次來(lái)完全為先?！壁w進(jìn)于脆利索的回答。
    在河叔的叮囑下,王兆靖特意換上了長(zhǎng)衫,盡管這樣騎馬不太方便,可卻更能表現(xiàn)出舉子士人的身份,過(guò)關(guān)卡什么的也就更加方便。
    把這些都做好,河叔領(lǐng)著王兆靖和趙進(jìn),以及隨從四人在通州找了家不錯(cuò)的客棧住下,剩下的人也可以在住處好好休息了。
    第二天一早,河叔帶著趙進(jìn)他們出發(fā),在午飯之前就趕到城門(mén)那邊。
    “這守城的兵卒穿得也很破爛,倒是那幾個(gè)稅丁光鮮些?！边M(jìn)城之前,王兆靖低聲和趙進(jìn)說(shuō)道。
    從徐州出發(fā)一路到京師,沿途也見(jiàn)到官軍兵丁,這些人給人的印象就是窮苦,穿著破爛衣服,拿著的兵器帶著銹痕,臉上有菜色,腰背不能挺直的都很多,趙進(jìn)和王兆靖都是習(xí)慣了趙字營(yíng)家丁的挺拔和自信,看慣了自家的虎狼之士,再看這些官軍兵丁的窮苦畏縮,這對(duì)比格外的強(qiáng)烈。
    本以為地方上窮苦,到了京師這大明中樞天子腳下會(huì)有不同,沒(méi)想到也是差不多的樣子,在通州到京師這一路上,官道上可以看到成隊(duì)的官軍,問(wèn)到河叔才知道是京營(yíng)兵丁,他們是給宦官和勛貴的莊子上去于活,從農(nóng)活到雜事,無(wú)一不包。
    這倒和徐州一樣,在徐州地方上,需要大股勞力,要找兩處,一個(gè)是周參將,一個(gè)是徐州衛(wèi),他們都有兵丁作為勞力,只要管飯就可以使用。
    沒(méi)曾想京師也是這般,大家都覺(jué)得京營(yíng)近二十萬(wàn)兵丁不打仗作戰(zhàn),閑著也是閑著,不如去各家做活,而且用了還是官家支付糧餉,連飯都不用管,這可真是無(wú)本生財(cái)?shù)暮檬隆?br/>     甚至不少京營(yíng)兵丁,平時(shí)根本不在營(yíng)中,而是在那些勛貴太監(jiān)的府內(nèi)莊園內(nèi),直接就被當(dāng)成奴仆下人一樣的使喚
    “大明天下都是一般模樣”王兆靖感慨說(shuō)道。
    進(jìn)城之后,也沒(méi)有讓人覺(jué)得京師有什么煌然氣象,入冬后下過(guò)幾場(chǎng)雪,臟污的地方不少被厚實(shí)的雪蓋住,看起來(lái)還好,可掃過(guò)雪的地方就能看出垃圾遍地,加上燒柴燒煤,連雪上都有黑灰,偶一起風(fēng),立刻塵土揚(yáng)天,讓趙進(jìn)他們這些從南直隸過(guò)來(lái)的很不舒服。
    窮苦人居住的地方也不比別處好多少,一樣的破爛,不少乞丐叫花子聚集在城內(nèi),一看到有外人進(jìn)城,立刻蜂擁圍上來(lái),嘴里說(shuō)著哀求或者吉祥賀喜的話語(yǔ),還有人趁機(jī)想要偷摸行李。
    也就是趙進(jìn)等人騎在馬上,那氣勢(shì)看著不像良善之輩,乞丐們才沒(méi)有苦苦糾纏。
    過(guò)了這片區(qū)域,等到了王友山居住的地方,兩邊街道什么的就齊整很多了,這片區(qū)域的宅院都是京官們居住。
    趙進(jìn)注意到一件事,其他各家門(mén)前都聽(tīng)著車(chē)馬仆役,只有一家門(mén)前很冷清,再看看王兆靖臉上的憂色,就能大概猜到是那一家了。
    上元節(jié)已經(jīng)過(guò)了,各個(gè)衙門(mén)都已經(jīng)開(kāi)衙辦公,不過(guò)王友山卻沒(méi)有去都察院,而是在家等待兒子和趙進(jìn)。
    “小時(shí)還不覺(jué)得如何,現(xiàn)在看,實(shí)在是太局促了,不過(guò)在京師就是這樣,城內(nèi)沒(méi)什么大宅子,就算內(nèi)閣首輔的宅院也不過(guò)三進(jìn)五進(jìn)。”王兆靖的心情調(diào)整很快,走進(jìn)院子之后,還笑著跟趙進(jìn)解釋。
    院子兩進(jìn),王友山身為父輩,按說(shuō)應(yīng)該在屋內(nèi)等候,可他已經(jīng)迎了出來(lái),王兆靖和趙進(jìn)看到,都連忙摘掉帽子,恭敬的行禮問(wèn)候,那邊父子相見(jiàn),明顯有些激動(dòng),王友山很是關(guān)心的打量端詳,眼圈都有些發(fā)紅。
    不過(guò)讀書(shū)人的門(mén)第講究個(gè)禮數(shù)和有規(guī)矩,即便是父子之情也不能流露的太過(guò),王友山很快笑著對(duì)趙進(jìn)說(shuō)道：“這才多久不見(jiàn),小進(jìn)的氣度又沉穩(wěn)了不少,看來(lái)成家立業(yè)果然是相連的?！?br/>     彼此問(wèn)候幾句,一起進(jìn)了屋子,盡管門(mén)前冷清,可在王友山身上卻看不出什么在意的,很是坦然自若。
    “出來(lái)看看是好的,不過(guò)你現(xiàn)在于系方方面面,快去快回,考完就快些回徐州,不要耽誤了事情?！贝蠹沂亲约胰?王友山說(shuō)話也很直接。
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