其他幾人還好，趙進(jìn)一個(gè)人在除夕這天比往曰多吃了幾頓飯，要陪著家丁們吃，也要陪著家里人吃，守歲的時(shí)候又要來(lái)到營(yíng)房。
    等到夜半鞭炮煙花大響的時(shí)候，趙進(jìn)已經(jīng)裝了一肚子的餃子，和興奮的家丁們一起歡呼。
    萬(wàn)歷四十四年過(guò)去，萬(wàn)歷四十五年到了
    “一年嗎？怎么好像過(guò)了十年！”趙進(jìn)笑著對(duì)伙伴們說(shuō)道，大家也都是微笑。
    沒人覺得趙進(jìn)在說(shuō)笑話，在年前的時(shí)候大家還對(duì)將來(lái)充滿憧憬，可這一年下來(lái)，刀兵血火一樣樣經(jīng)歷，看慣了生死離合，每個(gè)人都比實(shí)際年齡成熟了許多許多。
    進(jìn)入新年，趙進(jìn)被伙伴們趕回了家中，說(shuō)這大過(guò)節(jié)的，大哥艸勞這么多，也該全家過(guò)年。
    盡管已經(jīng)是凌晨時(shí)分，可趙進(jìn)的父母還有妻子都在家中等待，一家人又是吃了頓餃子，這才睡下。
    熬了大半夜，外面歡聲笑語(yǔ)，煙花爆竹不斷，徐珍珍的丫鬟們也找了個(gè)方便地方看了很久，徐珍珍則是陪著公婆二人一直等著趙進(jìn)，夫妻兩個(gè)都忙到現(xiàn)在，等躺下后一時(shí)反而睡不著了。
    雖說(shuō)都是年輕人，但這時(shí)候也沒什么別的興致，只是閑聊起來(lái)，兩人成親后，沒什么閑聊的機(jī)會(huì)。
    “以后出入要小心，讓你的護(hù)衛(wèi)盯緊些，別讓賊人鉆了空子。”趙進(jìn)叮囑了一句。
    “妾身知道了，夫君也要小心。”徐珍珍頓了頓才這么回答，她當(dāng)然能懂趙進(jìn)這話代表的意義。
    趙進(jìn)看著床頂說(shuō)道：“不管是徐州城內(nèi)還是這何家莊，都不用擔(dān)心什么，但就怕萬(wàn)一。”
    那邊徐珍珍沉默了會(huì)，柔聲問(wèn)道：“夫君接下來(lái)準(zhǔn)備怎么做？”
    趙進(jìn)笑了兩聲說(shuō)道：“既然定了，那就要快。”
    除夕夜人人都要守歲過(guò)年，第二天大家都不會(huì)起來(lái)太早，何家莊各方面的安排也是依據(jù)這個(gè)來(lái)走，讓人沒想到的是，萬(wàn)歷四十五年正月初一的早上，太陽(yáng)一出，就有人投拜帖，要給進(jìn)爺和老太爺、老夫人拜年，而且這樣的客人還不是一位。
    算計(jì)下時(shí)間，這些拜年的客人只怕天不亮就要趕路，有幾位住得遠(yuǎn)的，搞不好除舊迎新的時(shí)候就要出發(fā)了，正是冷時(shí)候，居然就這么趕夜路來(lái)。
    “路上全是客人，都朝咱們這邊來(lái)的。”趙字營(yíng)的輪班哨位還是如常，夜里游蕩巡邏的騎兵回來(lái)交班，滿臉驚訝的準(zhǔn)備這個(gè)消息。
    客人這么早來(lái)，主人自然沒有繼續(xù)睡的道理，還沒怎么休息過(guò)來(lái)的趙字營(yíng)開始蘇醒過(guò)來(lái)。
    說(shuō)是給趙老太爺拜年，誰(shuí)都知道正主是趙進(jìn)，軍營(yíng)事關(guān)機(jī)密不放人進(jìn)，直接在大車店的大堂那邊擺開桌椅，接納賓朋。
    來(lái)得越早，越證明自己的誠(chéng)意，徐州上下都知道這個(gè)道理，以往黃河北岸的豐縣和沛縣豪強(qiáng)和趙進(jìn)來(lái)往不多，結(jié)果正午不過(guò)，那邊也有人趕過(guò)來(lái)了。
    每個(gè)人問(wèn)候新年，送上禮物，先前來(lái)的人拜年問(wèn)候，做完這些規(guī)矩禮數(shù)不走，后面的也是如此，人越聚越多，客棧里面伺候的人已經(jīng)不太夠用，沒辦法只能在趙字營(yíng)親衛(wèi)隊(duì)調(diào)來(lái)一個(gè)連，徐家的下人也過(guò)來(lái)幾個(gè)，這才折騰過(guò)來(lái)。
    吉香的父親已經(jīng)顧不得全家團(tuán)聚，開始派人去聯(lián)保幾處調(diào)集廚師人手什么的，這么多客人看著都要留在這邊吃午飯了，看一個(gè)個(gè)的熱絡(luò)架勢(shì)，晚飯也有可能，這還讓不讓人過(guò)年了。
    然后每個(gè)人都詢問(wèn)一件事，進(jìn)爺什么時(shí)候領(lǐng)著大伙打出去。
    趙進(jìn)坐在大堂正中，徐州各路人馬按照身份地位高低，由內(nèi)向外或坐或站，大多都是武勇之輩，不過(guò)蔡舉人和鄒秀才，還有幾個(gè)讀書出身的士紳也到了，來(lái)得不比其他人晚多少。
    “咱們徐州的漢子苦太久了，咱們手里有刀，武藝精熟，也敢拼敢打，憑什么比別處過(guò)得苦”有人粗聲大氣的說(shuō)道。
    不知道誰(shuí)起這個(gè)頭，大家紛紛應(yīng)和，更有人滿臉不平的說(shuō)道：“咱們徐州什么地方，自古就是出精兵強(qiáng)將的福地，尋常鄉(xiāng)間漢子去了別處都被當(dāng)成武勇英豪，咱們徐州一個(gè)人打他們幾個(gè)，可這些年混的慘啊，邳州那邊仗著有幾個(gè)臭錢，讓咱們?nèi)ゴ蝾^陣，流血賣命拿個(gè)辛苦錢，他們自己金山銀海的進(jìn)賬，世上哪有這樣的混賬事！”
    大家看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)是房村集的姜木頭，大伙都知道這位巴結(jié)上了趙進(jìn)，算是“千騎救主”這件事里得好處最大的，姜木頭也早早的過(guò)來(lái)拜年，算計(jì)時(shí)辰，只怕除夕這天都是在路上。
    關(guān)系歸關(guān)系，這些話說(shuō)得是大實(shí)話，眾人一片附和的聲音，姜木頭看到趙進(jìn)微微點(diǎn)頭，更是心神大定，又抬高聲音說(shuō)道：“咱們賣命流血，別人賺了大頭，憑什么！那淮鹽過(guò)境徐州，那是金山銀海的大利，可咱們吃得到什么！”
    “沒錯(cuò)，老姜說(shuō)得對(duì)，這么多鹽，咱們徐州也只能倒騰下自己零賣，其他的只能眼睜睜看著，他們淮安府的那些人眼睛朝到天上去，理會(huì)都不理會(huì)。”邊上齊二奎跳了出來(lái)，大聲附和。
    姜木頭一只腳踩到了凳子上，大聲吼道：“從前云山寺光顧著自己發(fā)財(cái)，他們一幫和尚從不把當(dāng)成徐州人，咱們非但沒有跟著得到好處，還處處被坑。”
    說(shuō)到這里，姜木頭注意到幾個(gè)人詫異的看向他，然后兩名三十多歲的文士走入，不少人都過(guò)去打招呼，看著身份不低，姜木頭停頓了下就繼續(xù)說(shuō)道：“有進(jìn)爺這樣的大英雄帶頭，那就是咱們運(yùn)氣來(lái)了，有進(jìn)爺領(lǐng)著，大家還怕什么，敢拼命，敢出血，難道還擔(dān)心進(jìn)爺虧待了大伙嗎？”
    “怎么會(huì)！進(jìn)爺仁義無(wú)雙！”下面有人大喊應(yīng)和說(shuō)道。
    大伙這么早趕過(guò)來(lái)拜年，還不是為了前些天傳開的消息，進(jìn)爺要領(lǐng)著大伙打出徐州，去別處強(qiáng)占好地盤，窩在徐州這么個(gè)窮山惡水的地方，整曰里和人相斗還沒有好處，更不要說(shuō)現(xiàn)在趙進(jìn)崛起，大家都要低聲下氣的跟著，連亂來(lái)都不敢。
    在本地被憋屈的夠嗆，自家又不會(huì)釀酒，好地差不多都在趙進(jìn)手里，私鹽上的路數(shù)也就是那幾位霸著，其他人分潤(rùn)不到，只能在地里刨食，或者出去賺點(diǎn)刀尖上的辛苦錢，實(shí)在難受。
    所以趙進(jìn)在房村集那邊倡議，立刻人人動(dòng)心，別人說(shuō)同樣的話，或許被認(rèn)為是故作大言，或者被認(rèn)為靠不住，但這話是趙進(jìn)說(shuō)出口，那就完全不一樣了。
    趙進(jìn)說(shuō)話算數(shù)這是徐州公認(rèn)，趙字營(yíng)勢(shì)力勇悍超群，這個(gè)也是徐州公認(rèn)，這樣的人發(fā)話，那就大有可為。
    聽到這些事情的徐州群豪都是滿心火熱，連年都不愿意在家過(guò)了，急忙忙趕過(guò)來(lái)湊趣，一來(lái)才知道自己決定沒錯(cuò)，這么多人比自己來(lái)的更早。
    先前那人說(shuō)話和姜木頭這番話把大家的心氣都給煽動(dòng)了起來(lái)，那邊說(shuō)完，看著趙進(jìn)依舊端坐，又有人站起來(lái)?yè)P(yáng)聲敘述，內(nèi)容都是差不多，無(wú)非是徐州拿刀的曰子苦，要進(jìn)爺領(lǐng)著出去。
    之所以剛才有人看向姜木頭，是因?yàn)槿缁葸M(jìn)了屋子，這時(shí)候已經(jīng)快要中午，看來(lái)這如惠也是城門剛開就朝著這邊趕，臉上被懂的通紅。
    “東主，這一路可平安？”如惠笑著問(wèn)道。
    趙進(jìn)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)另一邊的周學(xué)智打了個(gè)招呼，隨口說(shuō)道：“怎么不在城里多呆幾天？”
    “何家莊還有機(jī)密事？屬下這就回去？”如惠似笑非笑的問(wèn)道，周學(xué)智邊上咳嗽了聲，臉色有些尷尬。
    不用怎么玲瓏剔透心腸，也能聽懂如惠話語(yǔ)里的不滿，身為謀主總管一樣的角色，這十幾天幾乎被隔離在外，怎么也不會(huì)有好氣。
    在身邊的王兆靖和陳升也能聽到，兩個(gè)人只做沒聽見，趙進(jìn)淡然說(shuō)道：“有些事不知道更好。”
    說(shuō)完這句，趙進(jìn)從座位上站起來(lái)，他一站起，里里外外立刻安靜下來(lái)，旁人說(shuō)的聲音再大，結(jié)果如何都要看趙進(jìn)怎么表態(tài)。
    “大伙說(shuō)了半天周圍，還不如把話挑明了，徐州邊上就有一塊大肥肉，那就是淮安府，邳州隅頭鎮(zhèn)走運(yùn)河，南貨北貨過(guò)境，海州那邊產(chǎn)淮鹽，私鹽就是白花花的銀子，咱們能把淮安府吃下來(lái)，那大伙就吃用不盡了。”趙進(jìn)吆喝著說(shuō)道。
    他說(shuō)話時(shí)整個(gè)大堂里寂靜一片，只能聽到鄰近村莊的鞭炮聲，大伙真是連喘氣都不敢大聲，生怕漏聽了趙進(jìn)所說(shuō)的每一個(gè)字。
    一段話說(shuō)完，大家都是哄笑，鳳陽(yáng)府之類的的確不好下手，大災(zāi)小災(zāi)不斷的地方，百姓年年逃荒，今年又有吞沒土地，假報(bào)流民的混賬事，去了又有什么油水，和當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)或者鳳陽(yáng)那些大佬碰上，更是吃不了兜著走。
    相比起來(lái)，整個(gè)淮安府好像處處流淌著銀子，清江浦那等天下間都數(shù)得著的繁華處不提，單單是靠著徐州的邳州范圍，那隅頭鎮(zhèn)也是富得流油，私鹽鹽路不少也是從邳州過(guò)境徐州，這兩項(xiàng)就不知道有多少好處，大家眼饞得很。
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