京師汴梁，垂拱殿內。
    早朝一完，趙贏揮手屏退文武，只留宰執趙樸與參知薛正。
    “不知會是何事？”薛正謙虛的向趙樸請教道。
    “呵呵，薛公只等皇上更衣回來，一問便知。”趙樸報之以禮，不做回應。
    這老兒！薛正比趙樸要小得多，卻對這老頭佩服的緊，無奈他平日總是裝聾作啞。
    一聲高喊，趙贏步入正殿，在金椅坐定。
    “二位卿家，今日留你等，可知所謂何事。”趙贏端坐龍椅，心事重重。
    趙贏本是武將出身，自登臨帝位，收復荊南，武平，殺伐之氣日漸收斂，而帝王權術卻日益顯露。薛正之參知之職便是為轄制宰相所立。
    今日，兩位輔政大臣被留于殿內，一定是有要事相商。
    薛正眼角余光掃了眼趙樸，見他木然呆立，充耳不聞，只好繞出身位躬身道：“陛下但請明示。”
    “朕欲伐蜀。”
    大殿之上，突然靜謐，落針可聞！薛正的心一下懸了起來。不知皇上心中所想，豈敢妄言，只能將目光投向趙樸，望他有應對之策。
    趙樸動了，步履從容走到薛正之側，躬身一拜，“陛下可還記得微臣前日所奏。”
    薛正心里暗自著急，荀家之女已然新喪，婚配之事已是空談，趙樸啊趙樸，你身為老臣，卻為何在此刻糊涂了！
    趙贏深深看了一眼趙樸，隱有怒色，“愛卿，荀家之事作罷了，卿是何意？”
    對于荀家，趙贏心存恨意。試想，堂堂一國之君，有誰會像他這般紆尊降貴，偏偏荀家家主兩次三番的拒絕他的好意。他何嘗不知道，最牢靠的關系，最好便是能結為姻親，可荀家竟說小姐染上了怪病，也不知道是真是假。
    荀玉卿死了，沒有大辦宴席，沒有名流悼詞，甚至沒有修陵，沒有看守！荀家家主荀簡的種種行為，就像是對他的挑釁，看看他敢不敢開棺！
    薛正偷偷拉了下趙樸的衣袖，小聲告誡他慎言，自己也算是用心良苦了。
    趙樸不理薛正的提醒，淡然道：“陛下若是有意伐蜀，則必須依仗荀家之財力。”
    “哦？你且說詳細些。”
    “自攻下武平以來，我大宋已連番征戰，國力貧弱，若舉兵伐蜀，北方契丹定然趁虛而入，國基不穩。”
    趙贏聞言一笑，若論對時事戰局的了解，朝堂恐怕沒人能出趙樸之右，“想必愛卿已有良策。”
    人人皆道趙樸昏聵，甚至傳聞有人喚他作“平頭宰相”。一言不發進朝堂，終日所奏只三事！滿朝文武皆言趙樸農家出身，無才無德，被推舉為相，全賴擁護之功，只有薛正心里知道，這位常人眼中昏昏欲睡的老兒，能耐大著呢。
    “臣斗膽，請陛下將虞侯所獻的寶珠恩賜荀家。”趙樸擁起朝服，屈膝跪倒。
    薛正乍聽趙樸所言，如遭雷亟，滿眼難以置信。眾臣都知道，天穹碧落珠乃是虞侯所獻的至寶，更是武林人士人人爭奪的目標，皇上自獲得寶珠后，便愛不釋手，日夜參詳。如今，趙樸竟提出將寶珠假手于人，莫不是吃了熊心豹膽！
    趙贏眼中一凜，手心攥緊，不知在想什么。過了良久，方才道：“你的意思是？”
    就連一聲卿家也不愿再喚，可見皇帝心中有多不滿。
    薛正額頭不覺沁出汗水，所謂伴君如伴虎，稍有失言，便會有殺身之禍。
    “皇上，將寶珠恩賜荀家，其利有三。一，荀家得蒙圣恩，必定投地以報。二，武林人士也會將目標轉移到荀家，荀家成為眾矢之的，必定不會再生二心，須知，能庇佑他們的，只有皇上。三，以此可觀望各方勢力的動向，以收節制之效。”趙樸道。
    確實在理，薛正對趙樸之言深表贊同，卻礙于皇帝的龍威不敢變態。
    趙贏凝視殿下良久，和顏道：“罷了罷了，朕再抓著不放，眾卿皆以為朕舍不得一顆珠子了。原本朕也沒有卿等所想的那樣小氣，只是想以此珠來引天下高士為己用而已。”
    這下薛正可長出了一口氣，皇上不再計較，自己和趙樸也算是逃過一劫。
    至于趙贏的話有幾分是真的，他們也不能盡知。但薛正確信，皇帝是真有這個意思。虞侯趙義在收復荊南時立了大功，而且據軍中所傳，虞侯所到之處，敵將無不對他的勇猛所嘆服，紫電金錘，所向睥睨，威震朝綱！更有甚者，未戰便降。
    可以說，趙義的名望，在朝中一時無二！
    皇帝有忌憚之心，也是理所當然。早年宮中便已有傳聞，說太后在世時，便要皇帝立下了誓言，百年之后，其位傳于其弟趙義！種種跡象表明，此事未必空穴來風。
    “皇上多慮了。”趙樸語不驚人死不休道：“英士俱投我主，明珠未必蒙塵！”
    “哦？”趙贏聞之動容，聽他所言，似有深意。
    好一個趙樸！好心思，好算計！若非在這大殿之上，薛正自認定會擊掌稱贊！他的話言外之意便是，寶物到了荀家的手中，皇上既贏得了人心，眾人紛紛來投，又確保了寶珠并不會因此失去！要知道，荀家雖空有財力，卻難拒天下虎狼之師，必定有人出手搶奪。到那時，皇上出兵尋回至寶，荀家亦無臉再行討要。
    趙贏也看出了其中的關鍵，深感快慰，暗贊趙樸心思縝密。
    “取朕寶珠來。”趙贏吩咐親信太監道。
    不消半個時辰，太監張德便躬身捧來了錦盒，目不斜視，小心之至，生怕摔落寶物，觸怒龍顏，引皇上怪罪。
    趙贏從張德手中的紫檀木盒中取出寶珠，半轉來回，寶珠晶瑩剔透，霞光萬千，內有一條白龍懸繞，栩栩如生，飄舉自逸。看了許久，趙贏言道：“朕參詳也有許多時日，竟一無所獲，真不知此珠到底有何玄妙，天下的武人皆為它擠破了腦袋！”
    “皇上。”趙樸見皇帝面有不舍之色，正欲再勸。
    趙贏擺擺手，笑了笑道：“也好，今日就憑你，來做為朕打下蜀都的第一步！”
    寶珠被趙贏隨手丟進錦盒，“就依卿之所言！”