在艱難而遲緩的交流中，我們終于慢慢知道了深潛船在失去聯(lián)系之后發(fā)生的事情。
先祖?zhèn)兇_實(shí)抓住了那只有百分之一的生存幾率：他們成功跨過了臨界層！
之后發(fā)生的事情也證實(shí)了深淵希靈的虛空模型，在深潛船跨過臨界層之后，其所遭遇的侵染便驟然降低，而且隨著不斷前進(jìn)，深淵對秩序事物的污染開始變得無效，深潛船呈現(xiàn)出極高的“免疫效果”，這與我們手頭的那些飛船殘骸以及黑梭部分零件的情況相符。
因此，即便跨過臨界層的時候深潛船已經(jīng)瀕臨解體，只有最后一層防御以及核心區(qū)還在正常運(yùn)轉(zhuǎn)，它還是勉勉強(qiáng)強(qiáng)地完成了這段驚險之旅，并在最后一層防御也宣告崩潰的時候僅憑著核心艙沖出了深淵之門――那已經(jīng)是位于對岸的深淵之門了。
深潛船的基本結(jié)構(gòu)和大部分帝國星艦是一脈相承的，其各個艙段哪怕解體也會保留著相對完整的航行能力以及生存環(huán)境，因此只余下一個核心艙的深潛船在陌生的世界里仍然保持著航行能力，雖然大部分實(shí)驗室和探測設(shè)備都已經(jīng)被毀，但憑借著核心艙自帶的小型工作站，先祖?zhèn)冺樌卦谀吧钪嬷姓业搅松E象。
通訊器上的文字顯示著當(dāng)?shù)厝撕拖茸娼佑|的經(jīng)過：“這相當(dāng)幸運(yùn)，那個宇宙是星環(huán)聯(lián)邦的偏遠(yuǎn)殖民地之一，我們的凈化部隊接到殖民地出現(xiàn)亂海出口的報告前去處置危機(jī)，便發(fā)現(xiàn)一艘陌生飛船正在殖民地上空盤旋，我們不確定你們的時間制是怎樣，但飛船上的人說他們已經(jīng)在太空巡航‘兩天’。”
也就是說先祖?zhèn)儍商烨罢經(jīng)_過了這條此前從未有人跨越的虛空結(jié)構(gòu)，這是個很重要的數(shù)據(jù)，根據(jù)它塔維爾就能大致推算深淵之門下面的空間有多“寬闊”了。
至于對岸人提到的“亂海出口”，毫無疑問就是深淵之門在對面的叫法，他們把深淵稱作“亂海”。深淵之門當(dāng)然就是“亂海出口”了，真是通俗易懂。
“可以讓我們的船員和我們通話么？”珊多拉親自發(fā)了一條信息，幾分鐘后通訊器上出現(xiàn)了一行文字：“這里是安瑟斯，所有人都在，安娜和塔納德受了些輕傷，其余人無礙，我們正在了解這個新世界，星環(huán)聯(lián)邦是個與帝國截然不同的地方，他們的科技也是。”
“可惜只能看到文字，”珊多拉嘟噥著對我抱怨。“通訊太艱難，復(fù)雜一點(diǎn)的訊息就會被干擾到幾乎沒辦法解碼的地步……中繼站會承受不住。”
“總比以前強(qiáng)多了，”深淵希靈很看得開，“對了，詢問一下中繼站的情況，那東西不可能永遠(yuǎn)運(yùn)轉(zhuǎn)，深淵臨界層也是有污染的，它決定了咱們和對岸能通訊多久。”
塔維爾點(diǎn)點(diǎn)頭，立刻將這些問題以盡可能簡潔的方式發(fā)送過去。
又是幾分鐘的延遲。全息投影上出現(xiàn)了相對較長的一段話：“按照珊多拉的提示，我們在飛船越過臨界層的一瞬間，也就是污染翻轉(zhuǎn)的瞬間投下了中繼站，它當(dāng)時的狀況基本完好。但因為飛船受損嚴(yán)重，中繼站所處的格納庫已經(jīng)破損，所以中繼站本身存在微小故障。在越過臨界層之后我們和中繼站保持了一段時間的通訊，確定故障出在第三十三到第三十五轉(zhuǎn)發(fā)模組上。對整體功能無影響，但會降低通訊帶寬……以下信息未發(fā)送。”
顯然老爺子的話還沒說完，這是為了減輕中繼站的壓力。過了幾分鐘接下來的信息才出現(xiàn)在眾人面前：“續(xù)接……飛船核心艙的天線功率非常有限，我們確認(rèn)了中繼站的狀況之后嘗試著通過它向帝國發(fā)送平安信號，但未能成功便和中繼站失去聯(lián)絡(luò)。根據(jù)失聯(lián)前得到的最后數(shù)據(jù)，中繼站工作狀態(tài)良好，并位于‘安全側(cè)’，可持續(xù)工作六十日至九十日（帝國標(biāo)準(zhǔn)時）……以下信息未發(fā)送。”
幾分鐘后，又是一段話：“另：星環(huán)聯(lián)邦正在分析帝國深潛船的物質(zhì)樣本，以尋求方法改進(jìn)他們的深潛設(shè)備的材料和技術(shù)，但遇上了和我們一樣的問題，兩側(cè)物質(zhì)不兼容，技術(shù)不兼容，規(guī)則不通用。星環(huán)聯(lián)邦同樣具備類似‘資訊-物質(zhì)’轉(zhuǎn)化的技術(shù)，但無法復(fù)制我們的深潛船上的任何組件。但他們根據(jù)深潛船的結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了一些思路上的靈感，或許有助于其發(fā)展，他們計劃同樣在臨界層設(shè)置一個中繼站，以取代或補(bǔ)強(qiáng)我們匆忙間設(shè)立的臨時中繼站，屆時通訊情況將大大改善。”
三段話終于把情況說清楚了，現(xiàn)狀似乎并不太好，但也不太壞。
壞消息是中繼站果然有些毛病，導(dǎo)致它的工作狀態(tài)不能達(dá)到峰值，而且其工作壽命也最多只有幾十天，如果在這幾十天里不能重新設(shè)置中繼站，那帝國和對岸的聯(lián)系還是要中斷。好消息則是對岸已經(jīng)從帝國深潛船上得到一些靈感，再結(jié)合他們本身就比較先進(jìn)（起碼比帝國先進(jìn)）的深潛技術(shù)，對岸應(yīng)該有能力在臨界層設(shè)置一個正式的中繼站，一切順利的話或許在現(xiàn)有中繼站崩潰之前他們就能搞定。
“對岸的深潛技術(shù)跟咱們的發(fā)展方式看來不太一樣，”又交流了幾次之后，塔維爾以一個科學(xué)家的大膽假設(shè)精神作出判斷，“他們曾經(jīng)發(fā)射過黑梭和其他的無人飛船，并且都成功抵達(dá)了‘本岸’，這說明他們的深潛技術(shù)能達(dá)到‘極限下潛’，但他們的黑梭和無人飛船抵達(dá)本岸之后要么已經(jīng)徹底毀滅，要么只能剩下最核心的探測器，這說明他們過于重視‘極限下潛’，卻沒辦法提升深潛設(shè)備的實(shí)用度和穩(wěn)定度，這樣哪怕他們的深潛技術(shù)比帝國先進(jìn)，最先完成‘載人跨越’的卻還是帝國這邊。”
“只可惜是因為意外事故，”姐姐大人嘆了口氣，“運(yùn)氣成分巨大，不具備可復(fù)制性。”
“不可復(fù)制的成果不是成果，這是基本的科學(xué)理念，”塔維爾也跟著嘆氣。但很快就振奮起來，“不管怎么說，現(xiàn)在一切都有了巨大進(jìn)展，只要和對岸建立聯(lián)系，我們雙方手中都有對方的深潛設(shè)備作為研究樣本，那本岸和對岸就有了‘共同研究’的基礎(chǔ)，如同在一座山的兩側(cè)同時開挖隧道一樣，工程會事半功倍。在臨界層設(shè)置中繼站的思路已經(jīng)被證實(shí)是可行的，雖然咱們是因為意外和幸運(yùn)才成功安置了一個中繼站，但對岸的技術(shù)應(yīng)該能讓他們更輕松地安置大功率站點(diǎn)……接下來一段時間帝國這邊的研究重點(diǎn)就是增強(qiáng)深潛港的收發(fā)設(shè)備。并且在深淵之門到不連續(xù)帶之間設(shè)置更多的補(bǔ)強(qiáng)中轉(zhuǎn)站，把通訊帶寬擴(kuò)大，起碼要達(dá)到可以和對岸交換資料的程度。”
架橋需要兩側(cè)的啟動端達(dá)到“同步”，而這個同步可不僅僅是兩邊商量好一個時間，到點(diǎn)同時摁開關(guān)那么簡單，它需要對啟動端的參數(shù)進(jìn)行一系列調(diào)整，保證“信息上的完全映射”，這樣才能讓兩個啟動端在激活之后瞬間連接在一起。還是那個經(jīng)典比喻：在山的兩側(cè)同時開挖隧道，需要兩邊精準(zhǔn)定位才能保證工程順利。否則……別想著得到兩條隧道那么美好的事兒了，兩邊都得塌下來。
塔維爾和珊多拉繼續(xù)在那邊以幾分鐘一次的頻率跟安瑟斯交談，中間偶爾也會有“星環(huán)聯(lián)邦”的深潛港值守人員（應(yīng)該是類似的工作人員）回答我們的問題，從交談的只言片語中我們可以確定。對岸的人也正處于興奮激動的狀態(tài)，我甚至開始想象在遙遠(yuǎn)的虛空對岸也有這么一個大廳，也有這么一組通訊設(shè)備，先祖坐在設(shè)備前。周圍站了一圈激動不已的科學(xué)家……
這時候通訊器上又傳來一段話：“另：星環(huán)聯(lián)邦同樣存在虛空生物，而且是兩名。可以大致確定這兩名統(tǒng)治者與我們認(rèn)知中的虛空生物是同一物種。星環(huán)聯(lián)邦原本是兩個獨(dú)立的超級文明，在這兩名虛空生物接觸并長期交流之后決定合并為一。在星環(huán)聯(lián)邦的認(rèn)知范圍內(nèi)。不存在第三名虛空生物。以上情況是在這兩天了解到的。”
希拉跟星臣這時候正好出現(xiàn)，他們了解了之前的事情經(jīng)過，現(xiàn)在一眼就看到了全息投影上的這段話，星臣還沒什么反應(yīng)，希拉則一聲怪叫唰地?fù)淞松先ィ骸靶浅寄憧炜矗。蓚€！一次冒出來兩個！人口大爆炸，咱們族迎來人口大爆炸了！”
現(xiàn)場眾人：“……”
我就知道肯定會是這樣！
星臣跟我上前合力把人來瘋的休倫神王拽下來，后者還在那手舞足蹈著：“放開我！放開我！我要跟他們說話，我要跟對岸的同胞們說說話！咱們族的人口大爆炸誒！現(xiàn)在有五個族人了，五個！即將達(dá)到一只手?jǐn)?shù)不過來的地步啊你們倆不興奮么？對了星臣咱倆趕緊生個孩子吧，這樣就真的一只手?jǐn)?shù)不過來了……”
我和星臣默契地松開手把休倫王扔在地上，然后湊到通訊器前，看著珊多拉飛快地發(fā)出一段話：“對岸的虛空生物？他們是什么樣的人？你們親眼見到了么？”
雖然知道虛空生物這種惰性家伙不管到哪應(yīng)該都是差不多的脾氣，但我們還是對對岸的虛空生物充滿好奇，當(dāng)然如何能直接交流那就更好了。這時候我也忍不住念叨起當(dāng)前只能發(fā)短信的交流方式：要是帶寬能再提高一點(diǎn)多好啊。
“很遺憾，沒能親眼見到，”先祖發(fā)來回信，“星環(huán)聯(lián)邦的統(tǒng)治者并不經(jīng)常在境內(nèi)管理國事，根據(jù)當(dāng)?shù)厝说恼f法，他們似乎很熱衷于……捉迷藏，對，就是捉迷藏。其中一人在兩百年前跑去虛空深處藏了起來，另外一人去找他了，不過現(xiàn)在還沒找到，而星環(huán)聯(lián)邦已經(jīng)開始尋找他們的領(lǐng)袖……當(dāng)然也沒找到。現(xiàn)在的情況是第二執(zhí)政官在尋找第一執(zhí)政官，整個聯(lián)邦都在尋找第二執(zhí)政官。”
現(xiàn)場眾人：“……”
“還真是咱們的族人哈，”希拉皮笑肉不笑地扯著嘴角，“行事風(fēng)格比較自由灑脫。”
我：“……話說對面的首席執(zhí)政官都不在的話，不會影響‘架橋’么？”
“當(dāng)然不會影響兩岸的交流，”對面延遲了幾分鐘傳來答案，這次的語氣看上去是星環(huán)聯(lián)邦的人在回答，“兩位執(zhí)政官很少直接管理事務(wù)，最高議會才是我們的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。執(zhí)政官創(chuàng)造了最高議會。后者能完全體現(xiàn)執(zhí)政官以及整個聯(lián)邦的意志。”
“阿俊，你覺得這樣靠譜么？”珊多拉實(shí)在忍不住了，在我耳旁嘀嘀咕咕起來。
“具體可以參考我在開專家會議的時候，”我扯著嘴角，“我有理由相信對岸的虛空生物對各種高精尖玩意兒也玩不轉(zhuǎn)，這是我們一族的光榮傳統(tǒng)……”
我話音剛落，就感覺身旁有一陣空間波動傳來，大小姐的聲音緊接著響起：“對，在高精尖專業(yè)領(lǐng)域，虛空生物基本等同于吉祥物。”
我抬頭看著大小姐。從接到信號到現(xiàn)在已經(jīng)過了好幾個小時，如今表世界應(yīng)該是早上了，林雪這時候才有機(jī)會從家里溜出來。不過話說她這個叛逆姑娘有必要這么老實(shí)么？連我當(dāng)年都有夜里十二點(diǎn)翻墻出去上網(wǎng)的經(jīng)歷……
“又轉(zhuǎn)什么歪腦筋呢？眼神閃爍不懷好意的樣子，”林雪撇撇嘴，隨后坐在我旁邊，“情況我已經(jīng)在路上知道了，怎么樣，本小姐的預(yù)言就是沒錯吧――先祖沒事。”
我不得不承認(rèn)林雪的預(yù)言再一次用實(shí)際表現(xiàn)捍衛(wèi)了它百分之百的準(zhǔn)確度，隨后指著通訊器：“要和老爺子說幾句話么？現(xiàn)在只能發(fā)文字信息。而且延遲好幾分鐘，根本沒辦法互傳資料，剛剛把對岸那個星環(huán)聯(lián)邦的情況了解清楚，暫時沒別的事了。你可以跟老爺子聊聊天。”
“還是別了，正事永遠(yuǎn)不嫌多，哪怕只能發(fā)文字信息也是有不少事情可以做的，”林雪搖搖頭。“這時候還是先把架橋的事情再核實(shí)一下的好，畢竟咱們之前了解的架橋信息都是從對岸的探測器和‘漂流瓶’里知道的，細(xì)節(jié)上再多多敲定的好。”
大小姐的建議很有道理。其他人當(dāng)然也就不說什么了，于是通訊頻道再次交給塔維爾以及“對岸”的科學(xué)家們，這些專家開始針對“架橋”交流起情報來。
深淵希靈看著眼前的景象，突然輕笑出聲：“這次我的‘猜想模型’終于確鑿無疑了吧。”
一直以來，深淵希靈的虛空模型都是基于一半數(shù)據(jù)一半猜想才建立起來的，即便如今四方合作，在她的虛空模型基礎(chǔ)上展開了諸多研究，她的“虛空膜理論”也始終缺乏必要的實(shí)例支撐，但這次有了先祖成功抵達(dá)對岸的事實(shí)，又有了兩岸深淵性質(zhì)對比的確切數(shù)據(jù)，她的猜想終于不再是空中樓閣，就連深淵希靈這樣的集群意識都忍不住感覺一陣喜悅：她也是有感情的。
在接下來的半個多月里，一切似乎都在向著好的方向發(fā)展：
和對岸的通訊已經(jīng)達(dá)成常態(tài)，中繼站的運(yùn)行雖然低效，但至少很穩(wěn)定，通過這個緩慢但穩(wěn)定的交流渠道，虛空兩側(cè)的超級文明們完全敲定了“架橋”的所有細(xì)節(jié)，之前因為缺乏有效交流而導(dǎo)致的對“架橋”項目的一點(diǎn)點(diǎn)錯誤理解也得到糾正（這部分錯誤雖然不致命，但會影響整個項目的進(jìn)程）。
塔維爾制造的新一代深潛船已經(jīng)完成分解試車，各部件狀況良好，現(xiàn)在進(jìn)入了最終的組合階段，之前的“事故”雖然導(dǎo)致先祖被拋到對岸無法返航，卻也給我們帶來了意料之外的、跟不連續(xù)帶有關(guān)的巨量數(shù)據(jù)，在這些數(shù)據(jù)的幫助下，塔維爾重新設(shè)計了深潛船的防護(hù)規(guī)則，我們有理由相信聯(lián)合ii號將會具備更加卓越的性能，它甚至可以在僅受較少損害的情況下越過不連續(xù)帶――如果不考慮返航的話，或許也可以讓它試著沖擊臨界層，像先祖?zhèn)円粯拥诌_(dá)對岸。
我們也確定對岸的“星環(huán)聯(lián)邦”早已完成“架橋”的所有準(zhǔn)備工作，他們制造了啟動端，并且已經(jīng)創(chuàng)造出相當(dāng)大范圍的虛空寧靜區(qū)，只等著深淵希靈對啟動端的最終調(diào)試完成，兩岸再進(jìn)行最后一次“校對”，就可以開始架橋了。
而最好的好消息則還是跟對岸有關(guān)：他們的深潛技術(shù)果然比帝國略高一籌，在最近一次的通訊中，星環(huán)聯(lián)邦的專家表示他們的新一代深潛船即將啟動，屆時這艘船將攜帶一個功率強(qiáng)勁、防護(hù)周密，而且加載了最新解碼規(guī)則的中繼站前往臨界層，以完全取代現(xiàn)在那個“應(yīng)急產(chǎn)品”。
只要這個中繼站到位，虛空兩側(cè)就將能夠進(jìn)行大容量的數(shù)據(jù)交換，雖然延遲問題仍然存在，但互相交換大體積的資料數(shù)據(jù)包將不再是問題！
這是讓兩側(cè)啟動端精確校準(zhǔn)的最最重要環(huán)節(jié)，沒想到竟然這么快就要解決了。
這一系列的好消息讓所有人的心情都一天比一天好，雖然虛空大災(zāi)變?nèi)匀粦以诒娙祟^頂，但似乎它已經(jīng)不再是個威脅。
連帶著困于對岸無法返航的先祖?zhèn)儯坪跻膊荒敲催b遠(yuǎn)了。
直到某一天塔維爾將一份特殊的報告呈遞到我和珊多拉面前，這一帆風(fēng)順、輕松平靜的日子才突然被打破。(未完待續(xù)
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