神族在深淵區(qū)另一側(cè)不斷施加的壓力終于讓墮落使徒不得不將更多兵力調(diào)往遠疆，不管后者在內(nèi)部到底出了什么問題，目前看來他們大體上的軍隊調(diào)動和對外防御機制似乎還在正常運作：可能有一些效率上的下降，但至少他們面對神族入侵時仍然做出了足夠有效的反應(yīng)。
    但這些都沒什么太大影響，即便墮落使徒的防御機制還在運作，他們也不可能同時擋住新帝國和神族的兩面夾擊。
    神族擅長的是持續(xù)作戰(zhàn)以及穩(wěn)定推進，盡管他們的行動速度沒有希靈使徒那么快，但他們有著強大的戰(zhàn)場復(fù)員能力和抗壓能力，墮落使徒面對神族軍隊投入的艦隊越多，就會被陷得越深，帝**開始行動之后所可能面對的反擊力量也就會越少。敵人的指揮官肯定也知道這點，但他們不得不把艦隊不斷頂?shù)缴褡暹M攻的鋒芒上：如果他們不這么做，深淵區(qū)遠疆很快就會被神族攻破了。
    在足夠巨大的壓力下，墮落使徒也會判斷失誤，他們會相對低估新帝國的威脅：這就是帝**行動的時機。
    隨著珊多拉的一聲令下，龐大的帝國艦隊緩緩從星港的鎖定力場中脫離出來，分批次跳躍進入虛空，沖向那數(shù)年來一直阻擋在帝**面前的深淵壁壘。
    “第一軍團已接近深淵識別區(qū)，先頭部隊與主力艦隊執(zhí)行秩序場脫離……脫離完成，先頭部隊與主力艦隊信息偏移量為百分之三十五，將提前與敵軍哨站接觸?！?br/>     “第四軍團釋放虛空擾斷器，擾斷器部署完畢！”
    “識別區(qū)內(nèi)出現(xiàn)深淵反應(yīng)……確定為墮落使徒前線哨站！正在擴增秩序場，執(zhí)行快速撲殺！”
    來自各個艦隊的報告匯總至總指揮部，各艦隊的司令自行決定局部戰(zhàn)斗計劃，總指揮部則由西維斯和珊多拉親自坐鎮(zhèn)，對所有艦隊進行統(tǒng)一協(xié)調(diào)。隨著不斷靠近深淵區(qū)，帝國上將號的指令大廳所要處理的情報開始以肉眼可見的速度激增。但這里匯聚著帝國最優(yōu)秀的前線指揮官和軍事總帥，這海量的前線情報在這里被有條不紊地處理著，毫無錯亂。
    我知道自己這時候最好不要插手自己不懂的東西，所以暫時在旁邊靜靜等著，雙眼卻始終盯著眼前的全息投影：艦載主機將抽象的虛空航路轉(zhuǎn)譯成了便于理解的示意圖，我得以大致掌握艦隊現(xiàn)在的情況以及交火區(qū)域的進展如何。
    深淵區(qū)在這幅示意圖上就如同一大團錯亂的棉絮，大片大片的陰影聚集在畫面的一側(cè)。代表著對帝**而言完全未知的扭曲地帶，而這些陰影的邊緣則是看上去雜亂無章參差不齊的波浪線，這些波浪線并非實際存在的“防線”，而是由大量虛空哨站和虛空堡壘組成的干擾帶，這些由虛空設(shè)施組成的干擾帶綿延無盡，將整個深淵區(qū)籠罩在一片迷霧之中。正是它們釋放出的錯亂信息才導(dǎo)致帝國始終無法準(zhǔn)確掃描深淵區(qū)內(nèi)的情況，也無法準(zhǔn)確定位那里百分之九十九的物質(zhì)世界，只要這些虛空哨站還在運作，它們就能持續(xù)擾斷帝國艦隊的虛空引擎，使我們無法沖進墮落使徒的內(nèi)陸地區(qū)――所以現(xiàn)在帝**正在逐步摧毀這些哨站。
    虛空哨站是設(shè)置在世界之外的東西，它們周邊有一個恒定的秩序場，因此才能永久部署在虛空中。虛空哨站的規(guī)模往往都不大，通常僅相當(dāng)于一個小型的星港，這些哨站主要的功能在于監(jiān)視和預(yù)警，以及充當(dāng)干擾發(fā)射塔，其戰(zhàn)斗能力能對付小股入侵部隊，但面對大軍壓境顯然力有不逮：帝國艦隊對付這些小型哨站的方法暴力而簡單，那就是把艦隊的秩序場擴大，直接沖過去。
    哨站那小小的秩序場會在瞬間被吞并。然后哨站本身會被艦隊的副炮在極近距離掃射，通常情況下只要一輪掃射它們也就灰飛煙滅了。
    秩序場是飛船在虛空環(huán)境中生存的唯一依仗，也是各種常規(guī)設(shè)備和觀測途徑能正常生效的前提，因為虛空的特殊性質(zhì)，在沒有秩序場的地方也就不存在“觀察”這一概念，所以除非借助虛空雷達，我們是“看”不到秩序場外面的任何東西的。哪怕它就“緊貼”著秩序場也一樣：在虛空范圍內(nèi)，“緊貼”和“無限遠”就是一個概念。所以帝國艦隊對墮落使徒的虛空哨站進行掃蕩時就是這樣一幕：在艦隊極遠處的混沌之中突然冒出一個深淵設(shè)施，然后所有處在射擊角度的戰(zhàn)艦便副炮全開，鋪天蓋地的火力將在瞬間摧毀那個小小的哨站。
    簡單暴力直接――不過這并不意味著我們勢如破竹。虛空哨站只是邊境上最基本的預(yù)警單位，就像要塞外面設(shè)置的自動機槍一樣，一支艦隊要摧毀它們本身就該易如反掌，真正大規(guī)模的反擊還沒有出現(xiàn)呢。
    帝國艦隊并不是一窩蜂地沖向深淵區(qū)：這樣做與作死的莽漢無異。事實上幾大艦隊都有著不同的作戰(zhàn)任務(wù)，即便在虛空這樣一個不能開炮的特殊環(huán)境下，各艦隊也是有著各種戰(zhàn)術(shù)動作的。
    第一艦隊負(fù)責(zé)直接沖擊，它們分成了三個梯次：先頭部隊，主力部隊，以及后軍。三個梯次之間的信息偏移量是百分之三十五，以保證前隊的秩序場不會和后隊產(chǎn)生干涉或共融，也能防止敵人的虛空擾斷器（一種能降低秩序場穩(wěn)定度的危險武器）對整個艦隊造成太大威脅。虛空擾斷器是邊境哨站最常配備的防守兵器，盡管大部分的敵軍哨站都沒來得及使用這東西，但一旦它們被部署出來，對帝國艦隊就會產(chǎn)生致命威脅，先頭部隊對付虛空哨站的同時也就是在清掃這些玩意兒。而第一艦隊的主力部隊和后軍則在不斷與先頭部隊進行戰(zhàn)艦輪換：它們在秩序場內(nèi)建造了類似世界之門的戰(zhàn)地設(shè)施，用于進行秩序場之間的快速通行――如果把秩序場看做是簡易版的宇宙，那么從一個秩序場跳躍到另一個秩序場當(dāng)然需要借助世界之門的原理。
    第一艦隊的飛船就在三個秩序場之間不斷輪換，將先頭部隊那些受損的飛船換下，以保證這支利矛始終鋒銳無敵。
    而將艦隊分割在幾個小型秩序場里也有其他的目的：秩序場的規(guī)模越小，它所包含的信息量越少，其在虛空中“移動”的速度就越快，如果你把一支艦隊看做是一個文件，把在虛空中的移動過程看做是剪貼復(fù)制。那么顯然越小的文件移動速度就越快。我們現(xiàn)在要的就是速度：在墮落使徒的反擊升級之前，必須找到一個可以占領(lǐng)當(dāng)做橋頭堡的物質(zhì)世界才行。否則艦隊在虛空里根本發(fā)揮不出戰(zhàn)斗力。
    將一支艦隊分割在數(shù)個秩序場內(nèi)，通過在這些秩序場之間不斷跳轉(zhuǎn)來保證其中一只分艦隊的戰(zhàn)力充沛，發(fā)揮小型秩序場速度優(yōu)勢的同時，確保整個艦隊的推進速度和鋒端戰(zhàn)斗力，這種戰(zhàn)術(shù)是潘多拉最喜歡的，也是她發(fā)明的――創(chuàng)造于一百二十六萬年前。至今仍然效果卓絕，在己方占據(jù)數(shù)量優(yōu)勢和突襲優(yōu)勢的情況下，這一戰(zhàn)術(shù)可以把艦隊推進速度放大到近乎極限。
    當(dāng)然，這個戰(zhàn)術(shù)也有缺點，那就是它很冒險：如果大后方?jīng)]有足夠的援軍能在短時間內(nèi)抵達，或者敵人的戰(zhàn)斗力過強。這支過于強調(diào)速度和鋒銳的利矛會很容易折斷：畢竟它需要把一整個艦隊分裂成幾個部分，艦隊提速的同時，抗打擊能力也就下降了。
    不管怎么說倒是真挺符合潘多拉那豬突猛進性格的。
    在第一艦隊清掃深淵區(qū)外圍那層哨站壁壘的時候，第四艦隊則負(fù)責(zé)不斷釋放虛空擾斷器，這些臨時部署的擾斷器比虛空哨站裝備的那種固定式設(shè)備要弱，但仍具備相當(dāng)?shù)耐{。它們本身其實是一種小型的秩序場裝置，但和正常秩序場不同的是。虛空擾斷器產(chǎn)生的秩序場是飛快“震蕩”的，它具備十六個不同的秩序組，每一種秩序組都可以看做是一個“世界觀”（將秩序場看做是模擬出來的自洽數(shù)學(xué)系統(tǒng)，那么它在本質(zhì)上其實和一個小世界真沒什么區(qū)別，就是一個自解釋的公式組而已），虛空擾斷器會按照一定編碼飛快地切換自己秩序場的表現(xiàn)形式，當(dāng)它們接觸到其他秩序場的時候，這些小東西就會如同闖入二進制系統(tǒng)中并被強行讀取的十六進制程序一樣瘋狂破壞周圍的規(guī)律。我們知道秩序場之所以能在虛空中保一方安全，主要便仰仗于它是一個自我循環(huán)自我解讀的“規(guī)則書”，如果這個規(guī)則書中出現(xiàn)了不能解釋的東西，那么自然整個系統(tǒng)就會卡死。
    虛空擾斷器就是這樣一種東西，它們在局部破壞秩序場，降低這個系統(tǒng)的穩(wěn)定性，數(shù)量達到一定程度之后就能卡死后者：對一支在虛空中航行的艦隊而言。這是致命的。虛空擾斷器也因此被視作虛空環(huán)境下唯一有效的“武器”。不過雖然這東西很有用，卻只能用來防守，虛空中是不允許出現(xiàn)“發(fā)射”型兵器的，你不能把這樣一個干擾裝置像炮彈似的打向敵人。因為你造不出能對其他秩序場進行精確鎖定和跟蹤的火控裝置，于是這些擾斷器最大的作用就是部署在自己身邊，為自己營造一片安全地帶。
    第六和第七艦隊則暫時沒有作戰(zhàn)任務(wù)，它們現(xiàn)在要做的就是與皇家艦隊一起，跟在開路的第一艦隊和護航的第四艦隊身后，保全實力，開啟隱蔽，一直到我們接觸墮落使徒的物質(zhì)宇宙為止：這兩支艦隊將作為我們攻占橋頭堡的主力部隊。
    其他的二線部隊（比如后備梯隊）則分別在各自的秩序場里，和中央集團軍保持著百分之三十五至百分之七十五的信息偏移量，它們的作戰(zhàn)任務(wù)要隨機應(yīng)變，如果敵人的大部隊出現(xiàn)，它們就負(fù)責(zé)迎敵，如果在那之前我們先抵達了敵人的物質(zhì)世界，它們就負(fù)責(zé)出去轟炸――總之要盡可能保全王牌軍的戰(zhàn)斗力。
    第一艦隊總司令的身影出現(xiàn)在通訊器上：“已確認(rèn)實質(zhì)接觸到深淵區(qū)，敵軍虛空哨站數(shù)量激增，前方偵察到大量虛空堡壘，先頭部隊遭遇強烈抵抗?！?br/>     旁邊的全息影像上顯示著第一艦隊的情況，可以看到它們正在和一種“不可名狀”的東西交戰(zhàn)，不斷有飛船身上突然爆發(fā)出一串突兀的爆炸，或者憑空消失在秩序場中：這就是撞上敵方虛空擾斷器的結(jié)果，擾斷器的力量導(dǎo)致秩序場部分崩潰。那些不幸中招的飛船不是嚴(yán)重受創(chuàng)，就是被甩入虛空了。
    而隨著敵人的反擊力量進一步增強，黑紅色的自爆無人機和自殺式戰(zhàn)艦也開始頻頻闖入第一艦隊的秩序場，它們突兀地出現(xiàn)在監(jiān)視器畫面上，然后瘋狂撲向所有的大型飛船，這種不計代價的攻擊卓有成效：第一艦隊的清掃速度正在減慢，再這么下去。潘多拉的“三隊輪換”戰(zhàn)術(shù)就有可能趕不上艦隊消耗的速度了。
    “第四艦隊已經(jīng)去支援你們，”珊多拉冷靜地說道，“繼續(xù)保持清掃速度，把虛空堡壘交給后備梯隊的攻堅組，我們必須立刻登陸到物質(zhì)世界上。”
    “虛空環(huán)境真麻煩，”維斯卡略有點焦躁地嘟囔著。“主炮都不能用?！?br/>     正如之前珊多拉說的那樣，墮落使徒并沒有因為另一側(cè)邊疆的神族進攻而放松對新帝國的警惕，他們的內(nèi)陸部隊可能大部分已經(jīng)充實到對神族的戰(zhàn)場上，但在這一側(cè)防線上的固有兵力并沒有減少多少，隨著帝**不斷向深淵區(qū)推進，我們開始遭遇到越來越強力的反擊。
    第一艦隊的挺進速度已經(jīng)沒有一開始那么快了，“三隊輪換”戰(zhàn)術(shù)會極大增強大軍團的推進速度和破襲效率（因為它始終在用全艦隊狀態(tài)最好的那三分之一尖兵作戰(zhàn)）。但它的抗壓能力并不強，當(dāng)墮落使徒大軍集結(jié)開始反撲的時候，先頭部隊開始產(chǎn)生大量戰(zhàn)損。珊多拉已經(jīng)下令第四艦隊前去支援，不過我們再想保持一開始那么順利的勢頭看來是不可能了。
    但至少有一個好消息：敵人的反撲雖猛，我們卻沒有掃描到他們有從內(nèi)陸向這邊大規(guī)模調(diào)兵的跡象――看樣子神族確實把墮落使徒的注意力全拖在另一側(cè)戰(zhàn)線上了。
    然而珊多拉始終眉頭緊鎖，盡管目前遇上的情況全在計劃之中她也沒絲毫放松的跡象，我忍不住好奇地看看她：“怎么？感覺有哪不對？”
    “敵人的兵力不該這么少，”珊多拉指著戰(zhàn)區(qū)示意圖。帝**正如同分成幾股的蜂群一般不斷向深淵區(qū)靠近，而代表墮落使徒的黑紅色標(biāo)志則正從深淵區(qū)中浮現(xiàn)出來，我看著一切正常，珊多拉卻發(fā)現(xiàn)了不對勁的地方，“即便神族能把敵人的大部分注意力都吸引過去，墮落使徒也決不至于內(nèi)陸無兵可派，現(xiàn)在我們遇上的反擊力量全是敵人的邊境部隊。要說積極防御吧，深淵區(qū)內(nèi)陸沒有出兵，要說放棄這條戰(zhàn)線吧……第一艦隊遇上的反擊強度也不是說著玩的?！?br/>     “誰知道，或許他們真的內(nèi)戰(zhàn)把家底敗光了?！蔽衣柭柤?。
    珊多拉的意思我明白。也就是墮落使徒如今表現(xiàn)出來的兵力還是遠少于預(yù)期――哪怕算上他們內(nèi)戰(zhàn)損耗、神族牽制的因素，他們表現(xiàn)出來的兵力還是不夠，習(xí)慣任何事情都周密考慮的女王陛下這時候便有些不安了。
    “家底敗光？”珊多拉微微一笑，“倒真希望是這樣，可惜我總覺得墮落使徒不至于蠢到這個地步，他們內(nèi)部哪怕有再大矛盾，也不至于連基業(yè)都不要了吧?！?br/>     正在這時候，從下面的指令大廳突然傳來一聲匯報：“陛下！偵測到跳躍范圍內(nèi)出現(xiàn)物質(zhì)宇宙！輕度深淵污染，安定度達到登陸要求！”
    珊多拉立刻站起身：“第一艦隊重新整合秩序場準(zhǔn)備第二批登陸，第四艦隊去世界屏障上布設(shè)干擾帶，第六艦隊、第七艦隊，準(zhǔn)備沖進去，曉雪――”
    珊多拉扭頭看向我們的隨軍先知，曉雪前一秒還在閉目假寐，這時候已經(jīng)張開眼睛，眼底一點白光緩緩散去：“登陸點周邊有大量空間暗雷，先派一批自爆無人機下去誘爆那些東西，登陸之后會有一輪最強的反擊火力集中攻擊第六艦隊側(cè)翼，第七艦隊的審判王座頂上去，用你們的反射模式教訓(xùn)那幫瘋子，然后護盾全開，就這樣?！?br/>     ――這就是先知的底力。
    等曉雪把所有注意事項都說明白之后，我對珊多拉點點頭，沖下面的指令大廳一揮手：“各艦隊行動！”
    第六艦隊和第七艦隊，分別代表新帝國在科技側(cè)和神秘側(cè)最高戰(zhàn)力的兩只艦隊（后者不得不代表，因為神秘側(cè)目前就這一個成建制的部隊），在得到命令之后義無反顧地調(diào)整自己的秩序場，沖向最近的物質(zhì)宇宙，墮落使徒在這個宇宙的世界屏障上當(dāng)然布置了大量干擾和鎖定系統(tǒng)，但在帝**全艦隊的集中沖擊下，這些防御很快便宣告崩潰。
    在世界屏障上發(fā)生了不到半個小時的激烈爭奪，第六、第七艦隊便順利完成了登陸。
    然而，真正的戰(zhàn)斗這才剛剛開始。
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