最擅長找門的小烏鴉和最擅長撬鎖的小泡泡已經變成組合體在宇宙空間內瘋狂馳騁了半天時間，現在她們在距離陣只有二十多萬光年的地方忙活：那里是最后幾個尚未被排除的異常空間之一，顯然，兩個小丫頭的工作沒什么規劃，她們掃蕩那些異常空間并不是按著順序來，而是隨心所欲著來的。但不管怎么說，倆小姑娘的效率堪稱驚人，她們用區區幾個小時就完成了常規士兵需要數天甚至半個月才能完成的工作，那些被加密的畸變空間在這倆人面前就好像完全暴露而且毫不設防的露天廣場，在帝緊急做好戰斗準備，同時黑森部族的龐大艦隊也開始動員的時候，兩個小姑娘已經奔著最后一片還未探明的空域而去。我覺得小烏鴉和小泡泡都有點興奮上頭了，她們似乎壓根沒想到突然撞上哈蘭的大部隊會是多危險的事情，所以熊孩子就是熊孩子，哪怕偶爾干點正事也會高興起來就忘乎所以――幸好阿西達和阿西多拉已經親自前去接應，這姐妹倆是唯一能勉強跟上小烏鴉轉移速度的，除此之外的空間突擊兵都已經被兩個熊孩子溜的快把去年的年夜飯吐出來了。
    我得說哈蘭的運氣確實不錯，我們排除了宇宙百分之八十的畸變空間都沒能找到那家伙，對方在好運天賦上絕對是點滿了的，當然也可以說他是倒霉到現在終于稍微時來運轉了一次――你看自從和新帝國開戰以來，這個哈蘭損失的東西還少么？他都快傾家蕩產了……
    “偵測到大規模空間信號！有一個封閉空間正在主動打開！”阿西達和阿西多拉姐妹的匯報聲突然打斷了我的思索，隨后我就聽到麥迪雯興沖沖的叫喊：“嘎！找到了！主人找壞人到了嘎！”
    ……就傻鳥這顛三倒四的說話方式可不能跟卡洛兄弟見面，她能把后者活活逼瘋你們信么？
    “立即撤回來――艦隊火力預備，等敵人出來就投放超時空打擊！”我立即下令，隨后就感覺到一陣重力錯亂帶來的失衡感。失衡感來自身旁：軍官平臺上打開了一道不甚穩定的空間門，阿西達姐妹從里面沖出來，其中阿西多拉手上還提溜著一個白裙的小小女孩，正是剛剛活躍了一番的小泡泡，小丫頭一看到我，立刻輕而易舉地從阿西多拉手上掙出來，順著我的腿往上爬，眨眼間已經快爬到胸口：“咕吖！爸爸夸我吧！”
    又多會說幾個字了，真不容易。我拍拍小家伙的腦袋。終于把心放肚里，看來是時候把“成熟穩重”四個字加到小泡泡的日常教育里了。不過很快我就發現少了個人：“阿西達，那只鳥呢？”
    “唔，卡在橫通臂上層裝甲上。”姐妹倆異口同聲地說道，我心下大汗趕緊打開外部監控。結果看到那只傻鳥果然卡在飛船外面：帝國上將號的橫通臂上有一個小黑點正在努力撲騰，放大之后就是小烏鴉，她還保持著鴉神形態，尖利的鳥喙現在幾乎完全插在飛船的兩塊裝甲板之間，心急之下，這只傻鳥連蹬帶撓地撲騰著身子，翅膀忽扇地能拉出殘影來。堅固無比的戰艦裝甲被那對致命的鴉神利爪劃拉的一道一道的，一大群自律機械從附近的發射口冒出來打算處理這起意外事故，結果沒一個能靠近的：小烏鴉在撲騰的時候掀起了一道半徑數公里的奧能颶風，颶風范圍內神鬼不活。
    “轉移的時候十分匆忙。”阿西達姐妹抱歉地點著頭，“麥迪雯還處于神形態，我們發現沒辦法把她帶進這里，所以在飛船外把她放下了。可能是有些迷糊，她直接撞在甲板上。”
    淺淺這時候說了一句特別有道理的話：“那她現在變成人形不就好了么？”
    “她要知道變成人形那還是傻鳥么？”我一敲淺淺的腦門。幾乎與此同時，預警主機發出了刺耳的呼嘯：“警報！偵測到大量墮落使徒反應！目標確認為哈蘭艦隊……敵軍正在脫離異空間！”
    “保持艦炮充能，等他們全部出來再攻擊。”珊多拉說道，同時我們所有人的注意力都轉移到了預警雷達和深空探針傳來的畫面上，在小烏鴉倆人最后準備偵查的空域，一團暗色的塵埃云正如同液體一般被劇烈攪動著，這道冷卻下來的宇宙塵埃正好覆蓋在畸變空間的出口，當異空間打開之后，劇烈而且混亂的引力波開始在空間門附近產生，塵埃云內就好像突然闖進去十幾顆質量巨大的恒星，在這些憑空出現而且雜亂無章的引力作用下，稀薄的塵埃云很快就被壓縮拉抻成面條一樣的細長條帶，并逐漸被攪合成一道巨大的濃云漩渦，而在漩渦中心的一點上，一大群黑色的艦隊正在慢慢探出頭來，最先冒出來的就是君臨者編隊！
    “對，就是那群飛船！”普拉罕的聲音從通訊器傳來，“他們的涂裝和造型簡直和資料上記載的將軍艦隊一模一樣！”
    維斯卡默默別過頭去，她在一群正常人中間熏陶了好幾年，終于意識到自己當年的審美觀好像有點問題，而在精神連接的公共頻道中，那只傻鳥還在驚慌失措地大聲求救：“救命嘎！救命嘎！”她這時候還在飛船外面卡著呢。
    估計她是想不起來自己還能變成人了，冰蒂斯順手從隨身空間里摸出兩根星金石撬棍來（不要問為什么一個女神會隨身帶著撬棍），杵到依爾森和琳面前：“你們兩個，去把那只鳥撬出來！”
    依爾森正活動著筋骨準備幫忙打仗呢，聞言一愣：“為什么我去？”
    “哪這么多廢話，”冰蒂斯一棍子戳在依爾森的鎧甲上，“你抗揍，傻妞勁兒大，你給我再找個敢往那傻鳥的能量風暴里跳的逗比出來？”
    依爾森還想說什么，不過被冰蒂斯一個橫眉立目瞪的連大氣都不敢喘。趕緊拉上琳跑出去救鳥了，要說還是琳聽話，抱著撬棍老實的跟小媳婦似的，我估計哪怕給她一根墩布，然后指著世界末日說一句：“去，拯救世界去。”只要說這話的人不是依爾森，她都能毫不猶豫地往前沖。
    在小烏鴉這邊的問題熱鬧到不可開交的時候，哈蘭的艦隊已經幾乎完全脫離異空間了，珊多拉正在等待一個最佳的攻擊時機：對方徹底脫離空間門并且立足未穩的時候。這種情況下哈蘭將無法再撤回那個異空間，而且來不及做出有效防御。現在時機即將到來――
    “全軍，集火敵方君臨者編隊！梯次攻擊，火力不要中斷！”
    隨著西維斯一聲令下，帝陣地完全被一片連綿不絕的扭曲光幕籠罩起來：每一門具備超時空攻擊能力的艦炮都在戰艦周圍撕開了空間門。這些漣漪般蕩漾開的空間門讓半徑數千萬公里的陣地仿佛被一個臟水球包裹著，鋪天蓋地的炮火通過空間門跨過二十四點五萬光年的距離，轟擊在哈蘭的君臨者編隊上，由于對方的聯合護盾還未完全展開，第一輪攻擊輕而易舉地擊穿了敵軍前陣的護盾網，絕大部分火力都準確地糊在君臨者那半徑上千公里的龐然身軀上，但讓人遺憾的是。這精準的火力覆蓋只在那些三環星艦表面激發出一大片氤氳的灰白色霧靄：福音書已經啟動，君臨者對常規火力的免疫能力已經達到峰值，一門星河對它們的傷害恐怕也不會超過一支步槍了。
    “維持火力，不要中斷。隱轟編隊繼續鋪設空間暗雷。”西維斯看到第一波攻擊幾乎被福音書無傷化解掉，絲毫沒覺得意外，繼續平靜地發號著施令。
    福音書確實是一種空前強大的防御設備，它是損傷定義系統的終極形態。可以把除虛空攻擊之外的任何傷害都鎖定到最低值，并且完全免疫動能、熱能、輻射這一類的低級傷害（事實上除了幽能、圣光、神術、數學率這樣的“特殊攻擊”之外。其他任何形式的傷害都是被福音書無視的），只要攻擊形式不是虛空，它的鎖定級別就壓根沒有上限：這就是福音書可怕的地方。不過它耗能巨大，而且承受的攻擊時間越長、攻擊數量越多，福音書對能量核心以及損控主機的負載也越大，依靠絕對的數量和長時間火力壓制是擊破福音書的唯一方法，珊多拉曾經這么形象地對我解釋如何破壞福音書：這是一面堅不可摧的盾，但舉盾的那只手總會疲累，讓君臨者的損控主機或者核心動力爐離線，福音書自然就關閉了。現在西維斯就在朝著這個方向努力。
    而與此同時，我們帶來的大量隱轟戰艦則開始在一些“很奇怪的地方”布設空間暗雷。他們布雷的區域看上去幾乎沒有規律可言，在哈蘭軍與帝之間這二十多萬光年的范圍內，他們布設了數百個隨機分布的雷區，有些雷區甚至偏離帝和哈蘭軍之間的連線數千光年――但是當哈蘭的部隊開始向帝陣地跳躍之后，一切就真相大白了。
    敵軍每次空間躍遷都會準確無比地落入鋪天蓋地的空間暗雷包圍中，沒有一處雷場會被“浪費”，這樣重復了十幾次之后，簡直就好像哈蘭的領航員在配合著帝表演踩地雷一樣，他們看上去也嘗試繞開這些無處不在的暗雷，比如改變跳躍點，向另一個方向躍遷數千光年――還是被糊了一臉。于是敵人終于反應過來這是怎么回事，他們很干脆地放棄了繞開雷區，開始一步一炸地趟著空間暗雷朝帝沖擊過來：他們必須想辦法靠近，因為君臨者上搭載的“創世紀”系統是一種在通過超時空投放之后就會威力驟降的東西，拆解發生器對超時空裝置的干擾巨大，如非不得已或者戰術需要，創世紀裝置都是選擇在數光分的距離上直接射擊的。所以為了讓自己的君臨者編隊發揮戰斗力，哈蘭現在只能硬著頭皮趟地雷了。
    這一幕看上去壯烈而又勇悍，當然更多的是苦逼：我相信這絕對不是哈蘭的意，想想吧，沖鋒在戰場上，腰間計步器上顯示的數字就是你踩地雷的次數……反正曉雪已經陰測測地在旁邊笑了十幾分鐘了，那些雷區坐標都是她通過預言能力推測出來的。敵軍躲不開先知布下的陷阱，我估計他們自己也知道，要不也不會這么光棍地放棄繞路，一路趟著暗雷沖過來。
    不過帝國方面依靠出其不意得到的優勢也就止步于此，在短暫的火力碾壓之后，哈蘭艦隊便飛快地恢復了秩序，他們冒著密集的火力轟炸重新穩固艦隊的聯合護盾，并在帝的下一波火力高峰到來之前開始反擊：我們陣地周邊瞬間出現了數百個連綿成片的空間扭曲帶，這些扭曲的空間帶都是由一系列小型的扭曲漩渦組成。如同水波一般的漩渦中映著來自十幾光年之外的猙獰艦炮和黑暗的戰艦影像，短暫的延遲之后，暴雨般的幽能洪流和巨大的躍遷彈頭開始轟擊在聯合護盾上，泡泡作為艦隊主機，開始大聲報警：“邊疆三縱隊注意你們的護盾波值。你們的護盾波動過大！邊疆四縱隊，向三縱隊提供額外輸出――注意，第一波拆解效應來了！”
    在短暫的交火中，哈蘭的君臨者編隊已經完成了上百次躍遷，雖然一路被空間暗雷干掉許多護衛艦，但他所有的君臨者戰艦都完好無損，現在那些巨大的怪物已經來到直接射擊范圍內。灰暗的“光流”轉瞬跨過雙方之間的太空，一瞬間，帝的聯合護盾搖搖欲墜，頂在最前面的邊疆級堡壘艦因過載開始出現戰損。
    “調整護盾頻率到數學擾動模式。”西維斯緊握著她的銀白色指揮刀，用力頓在地上，風暴指揮官的力量蔓延至整個艦隊，“戰爭預感！”
    戰爭預感――基于風暴指揮官的特殊天賦而生效的能力。通過修正數學換算方式來大幅強化己方的防御力和艦隊機動力，同時能有效對抗制導類武器。不過當前這情況下，戰爭預感主要是為了對抗創世紀的拆解效應。根據拆解效應的原理，它通過破壞目標的資訊結構來摧毀目標，那么目標在信息上越“復雜”，被套上越多的“信息外殼”，創世紀執行一次拆解的消耗也就越高，速度也就越慢。西維斯對創世紀的應對方案就是拼命增加己方艦隊的信息復雜度――調節護盾頻率，利用幽能的特殊性質，將干擾融合到護盾外，以及為己方單位加上額外的數學率保護，這就是面對創世紀最有效的自保手段，雖然它不能保證你真的能在創世紀下面毫發無傷，但它能讓你盡可能多活一會：或許可以活到創世紀能量不濟或者它被你的友軍干掉。
    沒辦法，作為帝國制造出來的最喪心病狂的量產武器之一，你不能指望存在一種方法可以完全免疫創世紀的傷害――冰蒂斯這樣的上位神族都不敢硬抗那玩意兒。
    “我發現一件事，”珊多拉憂心忡忡地看過來，“哈蘭的狀態恢復了。”
    我也發現了：哈蘭軍隊現在的戰斗意志高昂，反應迅速，面對帝的突然打擊，他們的應對方案卓有成效，而且迅速發揮了君臨者編隊的強大戰斗力，現在啟示錄系統還沒有啟動，因為哈蘭方面的大部分飛船還沒有抵達最佳交戰距離，但我相信哈蘭很快就要下令打開啟示錄了。等到那套麻煩的東西也啟動的話，我們將面對的就是頂著幾十個長效buff而且皮糙肉厚沖上來的瘋子軍團了。
    哈蘭方面軍似乎終于結束了持續已久的夢游狀態，現在他們充分發揮著自己身為墮落使徒應有的實力，前線壓力陡增。
    “嘛，影響不大，我喜歡打硬仗，這樣更有成就感，”珊多拉突然露出一個冷傲的笑容，“哈蘭，如果你就這么一直夢游下去那反而讓我失望啊……第七軍團做好準備，讓輝光圓環給他們一份大禮。”
    第七艦隊――即魔能軍團，或者舊皇家艦隊，是我們這次戰斗中一個不大不小的殺手锏，現在他們仍然藏匿在隱匿力場中，至今沒有投入戰斗，我們之所以這么做，就是想等哈蘭的部分飛船被耗光護盾的一瞬間。第七艦隊有兩百余座輝光圓環，它們的恐怖鏡像系統可以無視聯合護盾，直接摧毀沒有獨立護盾保護而且比其尺寸小的飛船，哈蘭應該想不到我們帶著那種危險的東西，因為他現在還在按照往日面對帝的習慣，讓護盾近乎枯竭的中小型艦船繼續在陣列外圍戰斗。在往日，這種戰術是很正確的，因為來自友軍的聯合護盾能繼續對那些飛船提供保護，后者繼續戰斗就意味著持續不斷的傷害輸出，不過這一次――輝光圓環應該不會讓人失望。
    “話說……在此之前，還是要想辦法干掉那些圓環套圓環戰艦啊。”
    腳下一陣劇烈的震動襲來，我憂心忡忡地說道。
    第二波拆解效應剛剛結束，它幾乎擊穿了我軍正面的聯合護盾，消耗最嚴重的邊疆級三縱隊全部告急，他們各自的獨立護盾被打到了百分之十的臨界值，已經無法為聯合護盾提供額外輸出了。
    冰蒂斯看了我一眼：“你打算自己上？”
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